Глава 44: «Военное совещание»
Штаб вооружённых сил.
Зал заседаний.
Маршал Железная Кровь, двое восьмизвёздных генералов и двенадцать семизвёздных генералов проводили виртуальное совещание.
Он бросил стопку документов на стол для совещаний.
Взгляд Железной Крови скользнул по виртуальным проекциям четырнадцати глав федеральных вооружённых сил.
— Здесь – список новой партии особо опасных преступников, отправляемых на ссыльную планету.
— За предыдущие восемь лет их набралось всего шесть тысяч пятьсот двадцать три человека. А за какие-то пару месяцев список вырос до более чем семнадцати тысяч имён.
— Эти два дня вокруг «духовных камней» поднялся шум, и количество преступников резко подскочило – за двое суток прибавилось больше тысячи.
Бах!
Один из вспыльчивых семизвёздных генералов не выдержал и ударил кулаком по столу перед собой.
Звук удара через видеосвязь разнёсся в ушах остальных военачальников.
— Чёртов совет, о чём они вообще думают? Ладно, они ради баланса сил взяли взятки от финансовых магнатов и, наплевав на безопасность И Чэня, позволили элитным хакерам взломать крупные боевые корабли и изменить данные и системы.
— …Но они даже не проверяют личности этих особо опасных преступников, принимают всех подряд!
— …Неужели они не понимают, что среди этих заключённых наверняка есть шпионы Десяти тысяч рас? А эти гады обязательно захотят убить И Чэня.
— …Безопасность И Чэня и то, знает ли он о существовании Человеческой Федерации, напрямую влияет на судьбу всего человечества!
Генерал с помрачневшим лицом ехидно усмехнулся:
— Не кипятись! Согласно выводам научно-исследовательского института, наш человеческий талант к культивации далёк от показателей Десяти тысяч рас, мы быстро упираемся в преграды и потолки развития.
— …Даже если у И Чэня талант велик и до предела скорости культивации ему ещё далеко, то потолок в создании техник культивации проявится очень скоро. Возможно, после перехода на следующую стадию ему станет трудно создавать техники, соответствующие новому уровню.
— …Его безопасность не так важна, как кажется населению. Если мы, люди, хотим продолжать путь культивации, нам, как и в технологиях, придётся полагаться на воображение грядущих поколений гениев, постоянно совершать прорывы и постепенно усиливать наследие.
— Чего язвишь? — Хмыкнул вспыльчивый генерал. — Только потому, что И Тэнлун когда-то вырезал весь твой род?
— И Тэнлун – это И Тэнлун, а И Чэнь – это И Чэнь. Он внёс огромный вклад в дело людей, и одного этого достаточно, чтобы гарантировать его безопасность. Не говоря уже о том, что если с ним что-то случится, население, не знающее подноготной, устроит массовые беспорядки.
Генерал с мрачным лицом ничуть не разозлился на эту колкость, невозмутимо ответив:
— Не забывай, не я выдвинул этот план. Честно говоря, я сам в недоумении, о чём там вообще думает Федеральный совет.
— И Чэнь действительно многое сделал для людей, но в глазах совета никакие заслуги не важнее будущей выгоды.
— …Более того, если И Чэнь покинет ссыльную планету и решит заняться политикой, то благодаря своему вкладу, характеру и авторитету он неизбежно станет конкурентом для многих сил.
— …Выжав из него всё, что можно, высшее руководство совета сочтёт его исчезновение благом.
— …Но, по логике вещей, совет должен был бы использовать ситуацию по максимуму: через тех же преступников выявить, сколько шпионов Десяти тысяч рас скрывается в наших рядах, и вычистить их.
— …Однако, по нашим разведданным, разведывательное управление при совете даже не пыталось серьёзно этим заняться.
— …И вот это уже подозрительно. Даже если среди членов совета есть симпатизирующие другим расам, они не должны превращаться в предателей, жертвующих интересами Человеческой Федерации ради врагов.
— …Если бы это было так, то после того сокрушительного поражения сотню лет назад человечество давно бы развалилось.
Военачальники погрузились в раздумья.
Именно это и вызывало у них недоумение.
— У совета всё иначе, не как у нас, военных, — произнёс кто-то. — Там одни старые лисы, они наверняка плетут интриги, которые нам не разгадать.
— Нам-то что? — Задумчиво проговорила единственная женщина-генерал. — Если кто не нравится – сразу в лоб. Мы хороши в стратегии, но в интригах нам не тягаться с теми лисами из совета, которые способны обниматься со злейшими врагами.
— …Вместо того чтобы гадать, что они задумали, лучше просто делать своё дело. Нужно задействовать все ресурсы разведки, чтобы через этих преступников выявить всех шпионов Десяти тысяч рас.
— …Если совет решит, что мы мешаем их планам, они сами свяжутся с маршалом, а там посмотрим.
Услышав это, генералы помрачнели, но всё же согласно кивнули.
Раньше, хотя армия и подчинялась совету, она была самостоятельной структурой, и совет не смел вмешиваться в её планы.
Более того, совету приходилось уступать.
Увы, то сокрушительное поражение столетней давности, ставшее величайшим позором для людей, не только обескровило армию, но и уронило её авторитет до самого дна.
Дошло до того, что теперь, даже когда совет принимает странные решения, военным приходится собираться на совещания, чтобы обсуждать их.
Раньше на решения совета и внимания бы не обратили – военные обсуждали только свои собственные приказы.
— На этом и порешим. Совещание окончено!
Маршал Железная Кровь немного помолчал, а затем чётко и ясно объявил об окончании встречи.
Двое восьмизвёздных генералов и двенадцать семизвёздных, обладающие военной властью и охраняющие всю Галактику Млечный Путь, быстро отключили видеосвязь.
Их голографические проекции исчезли.
Железная Кровь не встал с места.
На его суровом лице отразилась глубокая задумчивость.
— Долголетие, финансовая выгода, опасность шпионов, сложные отношения с расами вокруг Галактики Млечный Путь… — пробормотал он.
— …С какой стороны ни посмотри, это решение противоречиво и полно конфликтов интересов. Что же, чёрт возьми, они затеяли?
…
Шли дни.
Население утопало в радости: благодаря духовным камням скорость культивации выросла вдвое.
А различные силы, скрываясь в глубокой тьме, терпеливо ждали реализации своих планов.
Ссыльная планета.
И Чэнь, помимо редких вылазок с Малышом Золотым Шариком, чтобы помочь четырём армиям справиться со свирепыми зверями, с которыми те не могли совладать, был занят другим.
Каждый день он, опираясь на постигнутое намерение меча, спокойно тестировал и создавал схемы циркуляции энергии для новой техники меча.
Настал день прибытия новой партии особо опасных преступников на ссыльную планету.
Взоры всего человечества были прикованы к этому событию.
Даже руководство окрестных рас направило свои взгляды сюда.
К тому же, поскольку почти все были уверены, что И Чэнь сбился с пути в создании новой техники культивации, никто не обращал внимания на то, что он параллельно создаёт технику меча.