Глава 431: Атака пушечного мяса
Спустя неполных два часа, лично убедившись в мощи отрядов дальней атаки племени Лиси и удостоверившись, что основная армия племени Ника по-прежнему остается на прежнем месте, объединённая армия племени Катер сформировала элитные войска и поспешила на помощь племени Лиси.
Общая численность элитных войск составляла всего двадцать миллионов человек, каждый из которых был элитным бойцом восьмидесятого уровня и выше.
Что касается экспертов, то в бой было брошено всё, что имелось в наличии.
За исключением двух стодесятиуровневых экспертов и дюжины стоуровневых экспертов, оставшихся на аванпосте для продолжения руководства по укреплению оборонительных сооружений, остальные присоединились к элитным войскам.
Несомненно, объединённая армия племени Катер планировала одним махом уничтожить элитную армию племени Ника.
Ещё до того, как объединённая армия племени Катер официально выступила, командующий армией людей Тайши получил донесение, оперативно переданное разведывательной организацией.
— Наконец-то они идут!
Тайши не испугался, а наоборот, обрадовался, ведь именно такого результата он и добивался.
Атаку на аванпост племени Лиси он предпринял именно ради того, чтобы выманить элиту объединённой армии племени Катер на подмогу, дабы разгромить их высшее руководство и элитные силы единым ударом, тем самым завершив текущую военную кампанию в кратчайшие сроки.
После этого сражения его военные заслуги должны были значительно превзойти заслуги других предводителей – Логэ и Цзуншаня.
Как в Главном политическом управлении, так и в среде военных примерно понимали: как только будет достигнуто полное объединение на Кровавой Звезде, непременно появится новая группа виконтов.
И у него были все шансы попасть в число первых виконтов, закрепившись в рядах высшей аристократии Империи Великого Янь.
Разумеется, при условии, что в этой битве удастся, как и планировалось, легко разгромить элитную армию объединённых сил племени Катер и при этом взять в плен большую часть их экспертов.
Можно сказать, что этот бой имел для него колоссальное значение.
Именно поэтому, несмотря на полную уверенность в успехе, он всё же созвал высшее руководство, чтобы обсудить и разработать максимально детализированный план действий, гарантирующий своевременный ответ на любые непредвиденные обстоятельства.
…
Элитная армия объединённых сил племени Катер, состоящая сплошь из бойцов восьмидесятого уровня и выше, хотя и не могла двигаться на полной скорости из-за необходимости держать строй, всё же продвигалась довольно быстро.
Буквально за три дня они сократили дистанцию, приблизившись к армии людей менее чем на триста километров.
А это также входило в планы армии людей, которая полностью контролировала ситуацию.
Благодаря тому, что армия людей регулировала скорость отступления, обе стороны сейчас находились посреди бескрайней степи.
Это было идеальное место для решающей битвы, где армия людей могла проявить свою мощь в полной мере.
Без тени колебаний Тайши отдал приказ развернуться.
Вся армия людей немедленно прекратила преследование войск и соплеменников племени Лиси и развернулась навстречу объединённой армии племени Катер.
Увидев, что все три армии отступают, Манос и оставшиеся в племени Лиси эксперты дружно выдохнули.
Они тут же отдали приказ прекратить движение.
Исход противостояния должен был решиться со дня на день.
Если элитная армия племени Ника победит, то даже в случае бегства они не уйдут далеко.
Проще сдаться на месте.
Если же победит элитная армия объединённых сил племени Катер, то бежать тем более нет смысла – проще будет дождаться результатов и сразу вернуться в племя Лиси.
Им оставалось лишь ждать исхода битвы и по возможности подготовить оборону.
Ведь существовала и другая вероятность: элитная армия племени Ника могла потерпеть сокрушительное поражение, и в панике разрозненные воины ворвались бы в ряды войск и соплеменников племени Лиси, причинив им огромные разрушения.
И хотя Манос и несколько оставшихся экспертов понимали, что им не выстоять против дальней атаки всей армии людей, они были твёрдо уверены, что способны отразить натиск небольшой группы вражеских воинов.
— Отлично!
На лице вождя Лиси проступила нескрываемая радость при получении известия о том, что армия людей внезапно развернулась.
Больше всего он опасался того, что, узнав о приближении элитных войск объединённой армии племени Катер, элитная армия племени Ника предпочтёт сосредоточить всю свою мощь на атаке войск и соплеменников племени Лиси, чтобы вынудить их капитулировать.
А затем, прикрываясь ими, заставит его самого сдаться или вынудит элитные войска объединённой армии племени Катер действовать с осторожностью, не решаясь на полномасштабный штурм.
Это создало бы серьёзные проблемы для элитных войск объединённой армии племени Катер и внесло бы много непредсказуемых факторов.
К счастью, элитные войска племени Ника, возможно, посчитали, что их численности недостаточно для контроля над миллиардами соплеменников племени Лиси, и отказались от этой идеи.
Таким образом, всё свелось к прямому столкновению, без лишних осложняющих факторов.
Обе армии начали перестраиваться.
Чтобы упростить стремительную атаку, армия людей не стала выстраивать гигантскую живую стену, а применила традиционный боевой порядок.
После завершения перестроения армии начали медленное сближение.
Дистанция неумолимо сокращалась: двести пятьдесят километров, двести километров, сто пятьдесят километров…
Как руководство армии людей, так и верхушка объединённой армии племени Катер были полны уверенности в исходе этой битвы.
Каждый из них считал, что шансы на победу составляют не менее девяноста девяти процентов.
А конечный результат зависел лишь от того, у кого окажется больше реальной мощи.
— Согласно плану, начать атаку!
Стоило армиям сблизиться до пятидесяти километров, как вождь Катер первым отдал приказ.
В тот же миг четверо экспертов из малых и средних племён, каждый во главе пятидесяти тысяч элитных бойцов, с тяжёлым сердцем устремились навстречу армии людей.
Эта атака была чистой воды разведкой боем.
По сути, это было пушечное мясо.
Сами они были экспертами малых и средних племён, а вверенные им отряды «пушечного мяса» состояли из лучших бойцов их собственных племён.
Однако отказать они не могли.
Приходилось подчиниться приказу.
Двести тысяч элитных бойцов немедленно вырвались из основных рядов.
Одно крыло направилось прямо на армию людей, медленно продвигаясь вперёд.
Остальные три отряда быстро начали обходной манёвр по флангам.
Тайши тут же отдал встречный приказ.
Из состава армии людей немедленно выделились три десятитысячных отряда, развернувшись навстречу обходящим силам.
— Полная атака, прорвать оцепление!
— Убить, убить, убить!
Четверо экспертов, доведя своих элитных бойцов до расстояния в десять километров от армии людей, отдали приказ о полномасштабном наступлении.
Сами же они, напротив, замедлили шаг.
Волна за волной, двести тысяч элитных бойцов на полной скорости неслись в атаку на армию людей.
Грохот, грохот, грохот…
От неистового топота атакующих содрогалась вся степь.
Ужасающая аура хлынула на армию людей подобно лавине.
Однако вся армия людей, включая более восьмисот тысяч элитных бойцов различных рас, встретила этот натиск с полным равнодушием.
Подобная интенсивность атаки не стоила того, чтобы обращать на неё внимание.
— Тридцать процентов мощности, огненные драконы, пли!
Когда четыре отряда пушечного мяса вошли в зону пяти километров, старшие командиры десятитысячных отрядов один за другим отдали приказ к атаке.
В мгновение ока четыре десятитысячных отряда синхронно обрушили атаку огненными драконами.
Десятки тысяч огненных драконов с ревом устремились на наступающих врагов.
Их мощь выглядела куда внушительнее, чем натиск «пушечного мяса».
БУМ! БУМ! БУМ!
Плотный поток огненных драконов был таков, что даже если передние ряды «пушечного мяса» уворачивались от одного, то неизбежно попадали под удар второго.
Им оставалось лишь превращать правые руки в щиты, пытаясь сдержать удар.
Огненные драконы, врезаясь в эти щиты, отбрасывали бойцов далеко назад.
И хотя повреждения были незначительными, вся атака захлебнулась: строй остановился, и все элитные бойцы «пушечного мяса» превратились в отличные мишени.