Глава 428: «Уязвимость»
В обычных условиях, когда вражеская армия начинает бегство, лучшим выбором становится преследование по горячим следам.
Тем более что армия людей располагала не только восьмьюстами тысячами воинов, но и восьмьюстами тысячами элитных бойцов из расы Чёрных Тигров и расы Демонов.
И что еще внушало страх, так это совместные действия воинов-людей и этих элитных сил – их мощь была просто невообразимой.
Однако командир Тайши поступил иначе.
Ведь главная задача этого рейда армии людей состояла в том, чтобы выманить подкрепление и одним махом уничтожить элитных бойцов объединённой армии племени Катер.
А вовсе не в том, чтобы разгромить армию племени Лиси и полностью захватить аванпост всего племени.
Только устранив элитные силы объединённой армии племени Катер, можно было в кратчайшие сроки полностью покорить территории, подконтрольные племени Катер и племени Лиси.
Поэтому Тайши совершенно не спешил.
Он не только не бросился в погоню, но даже после успешного прорыва к первой линии обороны не обращал внимания ни на гарнизоны, обороняющие её участки, ни на соплеменников, которые всё ещё отступали ко второй линии обороны.
Армия продолжала неуклонное и неспешное движение в сторону первой линии обороны.
Вторая линия обороны находилась примерно в пятистах километрах от первой.
На преодоление этого пути ушло целых десять с лишним часов.
К этому моменту сотни миллионов соплеменников племени Лиси уже сгрудились на территории в несколько сотен тысяч квадратных километров внутри первой линии обороны.
Все они пребывали в тревоге.
Даже Манос, который изначально был полон уверенности, ужасно нервничал.
Ведь атака огненной стеной, которую проводила гигантская живая стена, по мощности и радиусу поражения намного превосходила его ожидания.
Это шло вразрез с полученными ранее разведданными.
Согласно тем данным, эта неизвестная раса могла атаковать лишь с помощью мощных огненных драконов и молний, а радиус поражения составлял не более пяти километров.
Но текущая ситуация показала, что эта неизвестная раса способна высвободить огненную стену с ещё большим радиусом поражения, к тому же обладающую немалой мощью.
Кроме того, дистанция их дальней атаки также превысила пять километров, увеличившись на несколько сотен метров по сравнению с тем, что указывалось в донесениях.
И скорость продвижения тоже оказалась выше.
Даже малейшее усиление могло привести к колоссальным последствиям, не говоря уже о всестороннем повышении характеристик.
Что же делать?
Видя, как гигантская живая стена подбирается всё ближе, Манос начал паниковать.
Все солдаты племени Лиси молились, чтобы первая линия обороны смогла выдержать атаку гигантской живой стены.
Если она не устоит, то перед лицом этой гигантской живой стены вся многомиллионная армия племени Лиси будет выглядеть сущей формальностью.
Ведь организовать достаточное количество элитных бойцов для разгрома гигантской живой стены было невозможно.
Пока гигантская живая стена неумолимо продвигалась вперёд, Манос пытался сформировать штурмовые отряды, чтобы подобраться к ней.
Но всё было тщетно.
Около тысячи элитных бойцов выше восьмидесятого уровня вместе с одним экспертом сотого уровня смогли прорваться лишь на расстояние в один километр от гигантской живой стены, после чего были отброшены.
Лишь тому эксперту удалось сбежать, хотя он и получил ранения.
Манос не подозревал, что Тайши намеренно притворился слабым и не позволял гигантской живой стене атаковать в полную силу.
В противном случае эксперт сотого уровня погиб бы без шансов на спасение, и они даже не смогли бы подойти на три километра к гигантской живой стене.
— Атака огненным морем и молнией, мощность – тридцать процентов! — Отдал приказ Тайши.
Гигантская живая стена мгновенно разделилась надвое. Нижние пятьдесят рядов обрушили на звездокамень, возвышающийся на сто метров, огненное море, используя способности к поддержанию температуры и усилению пламени.
Верхние пятьдесят рядов начали метать молнии в тыл линии обороны, подавляя солдат племени Лиси.
Грохот стоял непрерывный…
Солдаты племени Лиси были вынуждены постоянно отступать.
Пяти-километровая линия обороны из звездокамня также подверглась непрерывной атаке пылающего пламени.
Несмотря на то, что для введения врага в заблуждение использовалось лишь тридцать процентов мощности, защитный барьер на звездокамне начал дрожать и ходить ходуном.
Спустя всего тридцать минут раздался грохот.
Энергетический купол, созданный защитным барьером, был прожжён насквозь огненным морем.
Ужасающее пылающее пламя хлынуло на высокую стену, выстроенную из звездокамня.
Звездокамень относился к духовной руде среднего и высокого качества, обладал чрезвычайно высокой силой защиты и очень высокой температурой плавления.
Однако, даже при тридцатипроцентной мощности, температура огненного моря превышала температуру плавления звездокамня.
Под непрекращающимся воздействием огненного моря в тонкой стене, возведенной из звездокамня, стали появляться отверстия, пока она окончательно не рухнула и не размякла.
Манос и солдаты племени Лиси остолбенели, и холод пробежал у них по спине.
Прорвали!
И защитный барьер, и сам звездокамень – всё было уничтожено огненным морем противника.
— Отступать, быстро отступать! Собрать все армии и всех соплеменников, отступать всем! — Первым опомнился Манос и отдал приказ об отступлении по всей линии.
Его сердце было переполнено отчаянием.
Он прекрасно понимал: он обречён.
Армия этой неизвестной расы оказалась слишком сильна.
К тому же, она продвигалась крайне быстро.
Отступление по всем фронтам без прикрытия оборонительных сооружений было равносильно тому, как стадо овец пытается убежать от голодного волка.
Рано или поздно их всех перебьют.
Смертельный бой тоже вел в никуда: гигантскую живую стену невозможно уничтожить, и любая атака лишь приведет к бессмысленной гибели.
Потери будут только выше.
Если распылить силы, можно было бы попытаться спасти большую часть, используя преимущество в численности.
Но те, кто не успеет бежать – старики, женщины и дети племени – останутся позади.
Как только они попадут в плен, больше половины из ста миллионов воинов племени будут вынуждены сдаться.
Можно сказать, что после столь легкого прорыва второй линии обороны всё племя Лиси оказалось в тупиковой ситуации.
Его, как временного правителя, точно ждала неминуемая гибель.
— Замедлить темп, вытеснять армию и соплеменников племени Лиси на юг! — Отдал приказ Тайши.
Приказ Тайши был предельно прост: гнать многомиллионную армию и всех жителей племени Лиси в южном направлении.
Это было противоположное направление от племени Катер.
Гигантская живая стена, сохраняя свой строй, после входа на территорию племени Лиси продвигалась на север.
А затем начала движение с севера на юг.
Очень медленно.
— Это… — Манос встрепенулся, так и не дождавшись разрушительного удара от гигантской живой стены.
Он начал понимать намерения командира этой армии.
Они хотят использовать племя Лиси, чтобы выманить племя Катер из их аванпоста и заставить их отправить войска на помощь.
Впрочем, для него это было величайшим благом.
То, что оборонительная линия племени оказалась уязвимой – не его вина.
Пока армия и соплеменники не понесут колоссальных потерь, его вины в этом почти не будет.
— Сохранять строй, отступать на юг! — Манос, проявив готовность к сотрудничеству, немедленно отдал соответствующий приказ.
Армия племени Лиси, увлекая за собой всех соплеменников, начала медленное отступление на юг.
Стороны, казалось, пришли к негласному соглашению.
Гигантская живая стена неспешно преследовала их сзади.
Независимо от того, быстро или медленно отступал противник, гигантская живая стена всегда сохраняла примерную дистанцию и скорость.
В свою очередь, соплеменники племени Лиси решили, что, пусть они и не могут победить, отступление не станет проблемой.
Под руководством и уговорами армии они постепенно успокоились и организованно отступали на юг.
После того как они отошли от второй линии обороны, чтобы предотвратить попытки бегства племени Лиси группами, гигантская живая стена разделилась на три части.
Одновременно блокируя и тесня противника с востока, запада и севера, она вынуждала армию и соплеменников племени Лиси отступать на юг в едином строю.