Глава 426: Озарение
— Увеличьте число разведчиков, следите за авангардной армией племени Ника, не упускайте их из виду. Ищите следы армии племени Ника на всём пути. Если снова допустите ту же ошибку – не обессудьте.
Манос отдал приказ подчинённым:
— Передайте всем командирам: собрать людей и усилить оборонительные сооружения, способные выдержать атаки, основанные на законах стихии огня и молнии.
— Есть!
Подчинённый поспешил исполнять приказ.
Манос немного поразмыслил и тут же достал коммуникатор, чтобы связаться с вождём Лиси.
— Что случилось?
Вскоре вождь Лиси ответил на вызов.
— Вождь, разведчики доложили: авангард племени Ника внезапно появился менее чем в пятистах километрах от нашего аванпоста.
Манос поспешил добавить:
— Этот авангард состоит из восьмисот тысяч представителей неизвестной расы и восьмисот тысяч воинов расы Чёрных Тигров стадии Тигровой Метки! Я уже отправил крупные отряды разведчиков, чтобы найти основную армию племени Ника.
— Параллельно мы начали возводить укрепления для защиты аванпоста. Но… боюсь, племя Ника выбрало аванпост племени Лиси своей основной целью. Прошу вас, вождь, привести войска на помощь.
— Как это возможно?
Вождь Лиси остолбенел, не веря своим ушам.
Самые могущественные войска племени Ника совершили марш-бросок на десять тысяч ли, чтобы добраться до аванпоста племени Лиси? И при этом их обнаружили лишь тогда, когда они подошли на расстояние менее пятисот километров.
— Чушь какая-то!
Он внезапно что-то вспомнил и нахмурился:
— Согласно разведданным племени Катер, армия племени Ника всё ещё движется в сторону их аванпоста. Тут ошибки быть не может.
— К тому же, как может армия численностью более ста миллионов обойти подконтрольную территорию племени Катер и направиться к нам? Даже при строжайшей секретности невозможно скрыть подобные передвижения.
Манос, удивлённый, предположил:
— Неужели племя Ника отправило сюда только этот авангард?
— Похоже на то!
Вождь Лиси был в замешательстве.
Если это действительно так, то в чём их цель?
С жалким войском в миллион шестьсот тысяч человек, даже при всей их мощи, вряд ли удастся угрожать аванпосту племени Лиси.
Манос внезапно прозрел:
— Вождь, а что, если они намеренно провоцируют нас просить о помощи, чтобы затем внезапно атаковать подкрепление?
— Скорее всего, так оно и есть!
Вождь Лиси внезапно всё понял.
Эта армия племени Ника, состоящая из представителей неизвестной расы, как говорят, обладает невероятно мощными дальними атаками.
Если их целью было подкрепление, то всё встаёт на свои места.
Как только подкрепление двинется на помощь, оно фактически добровольно откажется от оборонительных сооружений базы. Тогда авангарду племени Ника останется лишь методично обстреливать и изматывать подкрепление, пока те не выдохнутся и не погибнут.
— Вот ведь жестокое племя Ника!
Манос выругался, а затем поспешил воздать должное вождю Лиси:
— Хорошо, что вождь раскусил их заговор, иначе мы понесли бы тяжелейшие потери!
— Раз мы раскрыли их замысел, дальше будет проще!
Вождь Лиси задумчиво произнёс:
— Во-первых, нужно гарантировать, что аванпост не падет. Всеми силами возводите укрепления, способные выдержать закон стихии огня и закон стихии молнии. Обороняйтесь, не выходя наружу.
— Понял!
Манос решительно кивнул.
— Во-вторых, нельзя терять бдительность. Отправьте всех разведчиков, прикажите всем малым и средним племенам в зоне ответственности искать следы армии племени Ника, чтобы избежать любых непредвиденных ситуаций!
— Хорошо, я немедленно займусь этим!
Манос был полон уверенности; он уже занимался этими задачами, так что проблем возникнуть не должно.
На самом деле, он даже не хотел, чтобы вождь Лиси возвращался с войском. Ведь в таком случае контроль над племенем Лиси снова перейдет в руки вождя. А сейчас всеми семью сотнями миллионов жителей и воинов племени распоряжался он лично. Хоть его мощь и не шла ни в какое сравнение с силой вождя, и у него не было ни единой мысли о предательстве или захвате власти, но сейчас, во время войны, когда власть была в его руках, добывать ресурсы и сокровища было до неприличия просто. Он был бы только рад, если бы вождь Лиси оставался на передовой как можно дольше. Конечно, при условии, что с аванпостом племени ничего не случится. Чем больше власти, тем больше ответственности. Если с базой что-то случится, вождь Лиси, вернувшись, определённо не пощадит его.
Завершив разговор, вождь Лиси всё ещё не был до конца спокоен. Он обсудил ситуацию с вождём Катер и отправил ещё один отряд разведчиков, которые вместе с лазутчиками племени Катер отправились проверять реальное положение дел в армии племени Ника. Только убедившись, что армия племени Ника действительно движется к аванпосту племени Катер, он смог окончательно выдохнуть.
…
— Так и есть, не прислали подкрепление!
В армии людей перемещения различных племён были для командира Тайши как на ладони.
Решение вождя Лиси было доставлено Тайши в кратчайшие сроки. Впрочем, этот исход был заранее просчитан Тайши.
— Полным ходом на аванпост племени Лиси!
Он тут же отдал приказ о полномасштабном наступлении.
Чтобы выманить подкрепление и вынудить сильных мира сего присоединиться к нему, нужно было в первую очередь показать объединённой армии племени Катер мощь армии людей. Сделать это было несложно – достаточно было стереть аванпост племени Лиси в порошок. При условии, что оборонительные сооружения базы недостаточно сильны. А те укрепления, что имелись у племени Лиси изначально, совершенно не могли противостоять дальним атакам армии людей. Главное – не терять времени, пока племя Лиси возводит новые, более мощные защитные укрепления.
По приказу Тайши армия начала ускоряться в направлении племени Лиси.
По пути Манос пытался отправлять штурмовые отряды, чтобы замедлить продвижение армии, но всё было тщетно.
В армии людей была сосредоточена почти вся элита экспедиционной армии. Любой штурмовой отряд легко уничтожался силами одного выдающегося гения в сопровождении элитного бойца. Без вывода основной армии перехватить армию людей было невозможно.
Спустя всего час с небольшим армия достигла границ аванпоста племени Лиси. К этому моменту племя Лиси только-только собрало людей и начало возведение оборонительных сооружений.
Территория аванпоста занимала около миллиона квадратных километров. По периметру была возведена десятиметровая стена из низкосортных духовных камней. Она тянулась бесконечной грядой, опоясывая весь аванпост племени Лиси. Эта стена обладала посредственной защитой, и её основной функцией было сдерживание свирепых зверей из окрестностей.
Второй рубеж обороны был настоящей линией защиты. Он был создан из звездокамней – материала, который мог замедлять врагов и обладал достойной силой защиты. Несмотря на то, что слой был тонким, за тысячи лет укреплений и наращивания стены она достигла высоты в сто метров. К тому же на звездокамнях был наложен защитный барьер, обеспечивающий отличную прочность.
Эта стена окружала центральную часть аванпоста племени Лиси площадью в десять тысяч квадратных километров.
Помимо этого, на территории аванпоста племени Лиси было распределено множество высоких башен, также сложенных из звездокамней. Эти башни возвышались до самых облаков.
Там дежурили не только элитные бойцы, но и были установлены различные разведывательные артефакты. Всё это делалось исключительно для того, чтобы предотвратить внезапные налёты пиратской группы Скороходов.