Глава 424: «Защитная стратегия»
Кровавая Звезда.
Экспедиционная армия официально выступила в поход к следующей цели, задержавшись примерно на полмесяца дольше запланированного срока.
Причина крылась в том, что крупное племя Катер – вторая цель – объединилось с крупным племенем Лиси, изначально относившимся к четвёртой зоне, чтобы сообща противостоять экспансии экспедиционной армии.
И Гули, фактическая командующая армией, отложила выступление на две недели не из страха перед двумя крупными племенами, а ради того, чтобы дождаться, пока те официально объединят свои силы, и сокрушить их одним махом.
Это позволило бы сэкономить время, которое ушло бы на то, чтобы разбить их по частям.
Задержка в полмесяца также дала воинам возможность по очереди посещать «Райскую Обитель» для тренировок.
На самом деле, ещё после лёгкого завоевания племени Костяных Шипов руководство экспедиционной армии подумывало о том, чтобы наступать несколькими путями.
Ведь покорение племён Костяных Шипов и Кэйлинь прошло практически без потерь.
Элитные силы обоих племён почти в полном составе сдались и заключили с вождём Ника контракты жизни и смерти.
С учётом армий, влившихся из этих двух племён, мощь и численность войск экспедиционного корпуса резко возросли.
А после нескольких месяцев передышки средний уровень силы воинов-людей снова заметно вырос, а выдающиеся гении один за другим прорвались на первый уровень Стадии Духовного Прозрения. Вполне сложились условия, чтобы разделить силы и атаковать два направления одновременно.
Однако в итоге от этой идеи отказались.
Гули, всё обдумав, решила, что лучше сначала покорить вторую область, а уже потом начинать разделять силы для одновременного наступления на два или более направлений.
По её расчётам, после прорыва выдающихся гениев на первый уровень Стадии Духовного Прозрения их развитие остановится без «Искусства Хаоса» соответствующего уровня.
Поэтому приближался день седьмого преподавания новых техник культивации.
После этого обучения мощь гениев и рядовых воинов станет ещё выше, и тогда многовекторное наступление станет куда более безопасным.
Даже если И Чэнь по каким-то причинам не проведёт седьмое преподавание, средний уровень обычных воинов к тому времени всё равно значительно вырастет, что сделает деление сил безопаснее, чем сейчас.
Корень проблемы заключался в том, что воины-люди, хотя и играли решающую роль в ходе сражений, всё же несколько уступали в уровне личной силы.
Разделение сил на два фронта могло привести к увеличению потерь.
А поскольку население Империи Великого Янь было невелико, на данном этапе следовало по возможности избегать любой ситуации, способной увеличить число жертв.
Гули и группу командующих радовало то, что, хотя они отказались от разделения сил, замедлив тем самым скорость объединения Кровавой Звезды, союз крупных племён невольно помог им ускорить этот процесс.
Альянс двух крупных племён, который к тому же увлёк за собой множество малых и средних племён, действительно многократно увеличил мощь цели.
На первый взгляд это казалось сложнее, чем атаковать два крупных племени по отдельности.
Но на самом деле всё было иначе.
Благодаря уникальным методам сочетания элитных сил и экспертов, а также мощным способностям людей к дальней атаке, экспедиционная армия могла без проблем разделиться хоть на восемь отрядов и атаковать все оставшиеся крупные племена на Кровавой Звезде одновременно.
Если Гули и руководство людей не хотели дробить силы, то исключительно из желания свести потери к минимуму.
В конце концов, когда семьсот тысяч воинов-людей собраны вместе, даже сильный представитель расы Чёрных Тигров сто двадцатого уровня не сможет подобраться близко.
Но если разделить армию на отряды по триста или даже сто тысяч человек, даже эксперты уровня сильных бойцов могли бы прорваться вглубь строя, а это слишком большой риск.
Если бы это было возможно, Гули и руководство людей были бы даже рады, если бы все оставшиеся восемь крупных племён Кровавой Звезды объединились.
…
Аванпост племени Катер.
В просторном главном зале собралось высшее руководство племён Катер и Лиси, а также некоторых увлечённых ими малых и средних племён.
— Согласно последним разведданным, армия племени Ника официально выступила в поход! — С мрачным лицом заявил вождь Катер. — Цель, как и ожидалось, – направление нашего племени Катер.
— Этот вождь Ника, похоже, полон амбиций. По счастливой случайности пленив экспертов племени Костяных Шипов, он без особых затрат легко захватил их племя. Не прошло и нескольких месяцев, как он уже положил глаз на племя Катер.
Вождь Лиси холодно усмехнулся:
— И это при том, что он знает о союзе племён Лиси и Катер!
— Верно! Понятия не имею, о чём думает вождь племени Ника. Он полагает, что, получив поддержку чужаков, сможет объединить всю Кровавую Звезду? Это просто безумные мечты, — фыркнул один из вождей среднего племени.
— Насколько мне известно, уровень силы этого вождя Ника даже ниже моего, так что я ещё не уверен, кто из нас сильнее.
Вожди малых и средних племён уже собирались разразиться насмешками, как вождь Катер поднял руку:
— Всем стоит проявить осторожность. Согласно донесениям, хотя у этого неизвестного чужеродного племени нет экспертов высшего уровня, их средний уровень развития достаточно высок, к тому же они мастерски владеют дальней атакой огромной мощности.
— Самое главное, что вождь и все эксперты племени Костяных Шипов, несмотря на явное превосходство в элитных силах, были пленены племенем Ника. Это слишком странно и представляет для нас огромную угрозу.
— Ведь сейчас вождь и эксперты племени Костяных Шипов, а также сильные бойцы многих малых и средних племён присоединились к племени Ника, что позволило последнему колоссально нарастить элитные силы.
Вождь Катер перешёл на серьёзный тон:
— Если племя Ника действительно победило экспертов Костяных Шипов за счёт грубой силы, это означает, что даже при нашем союзе мы не обязательно превзойдём их в элитных силах.
— А учитывая мощную дальнюю атаку неизвестной расы, которая как раз контрит наш народ Чёрных Тигров, эта битва вряд ли будет лёгкой.
Высшее руководство тут же помрачнело.
— Вождь Катер, так и не удалось выяснить, как им удалось пленить экспертов Костяных Шипов? — Не выдержал вождь Лиси.
Вождь Катер покачал головой:
— Авангард племени Костяных Шипов был полностью уничтожен, а все эксперты сдались племени Ника, так что никакой информации вытянуть не удалось. А шпионы, отправленные в племя Кэйлинь, были перебиты более чем наполовину, остальные же боятся показываться из укрытий.
— Племя Ника, очевидно, сделало тайну пленения экспертов своим главным секретом, поэтому узнать об этом что-либо решительно невозможно.
Вождь Лиси кивнул:
— Похоже, это действительно огромная угроза для нас.
— Поэтому считаю, что ради осторожности нам лучше занять оборонительную позицию, используя укрепления племени Катер, и сначала посмотреть, что будет дальше, — вождь Катер вопросительно взглянул на союзника. — Вождь Лиси, что думаете?
— Так будет надёжнее. Несмотря на наше преимущество в численности войск, не зная козырных карт противника, лучше выбрать защитную стратегию, — согласился вождь Лиси.
После того как вожди двух крупных племён пришли к согласию, общий вектор действий был окончательно определён.
У вождей и экспертов малых и средних племён не было и шанса возразить.