Глава 42: «В ярости, но скупая всё подряд»
— Эту духовную руду отныне будем называть духовным камнем.
И Чэнь поднялся и распорядился:
— Соберите всех людей в племени, кого можно задействовать, и отправляйтесь к восточному месторождению духовной руды добывать духовные камни.
— На первых порах много не нужно, главное – обеспечить каждого соплеменника несколькими камнями размером с кулак.
— Как добудете, распределите их между всеми. Скажите соплеменникам: отныне пусть кладут рядом с собой по одному духовному камню во время культивации.
— Неужели эти духовные камни могут повысить эффективность культивации?
Верховный жрец, человек явно неглупый, тут же уловил ход мыслей И Чэня.
— Верно. Это позволит ускорить скорость культивации примерно в два раза.
И Чэнь кивнул, подтверждая его догадку.
— Значит ли это, что всего за три месяца средний уровень силы наших соплеменников достигнет первого уровня Стадии Высвобождения Духа?
Верховный жрец с недоверием посмотрел на И Чэня.
— Да!
И Чэнь снова кивнул.
— Я сейчас же всё устрою.
Верховный жрец просиял.
Резкий скачок средней силы соплеменников, безусловно, был для него великолепной новостью.
В Племени Пылающей Горы он обладал властью, уступавшей лишь власти И Чэня.
А источником этого влияния целиком и полностью служила внешняя экспансия И Чэня.
Чем сильнее становились соплеменники и чем быстрее шла экспансия, тем выше, несомненно, поднимался и его авторитет.
— Ступай! И не забывай про изготовление железных мечей: в течение месяца каждый соплеменник должен быть обеспечен хотя бы одним.
И Чэнь махнул рукой и, прихватив с собой духовный камень, вернулся в свою хижину.
Раз уж месторождение находится на поверхности и легкодоступно для добычи, ему нет нужды лично заниматься этим процессом.
Достаточно подождать, пока у соплеменников вырастет уровень, а сфера влияния расширится.
Сейчас для него главная задача – создать технику меча.
Вернувшись в хижину, он сел на деревянную кровать, скрестив ноги, и небрежно бросил духовный камень Малышу Золотому Шарику.
Тот решил, что И Чэнь дает ему игрушку, и тут же начал катать камень по кровати.
И Чэнь не стал утруждать себя наставлениями о том, как поглощать духовную энергию из камня.
Этот малыш и так развивался со сверхъестественной скоростью.
Сейчас он уже достиг уровня свирепого зверя 6-го ранга, и никаких признаков замедления роста не наблюдалось.
Беспокоиться о нем не было нужды.
И Чэнь прикрыл глаза. Подавив радость от находки месторождения, он настроился на нужный лад.
Он приступил к тестированию акупунктурных точек от моря Ци до рук, пытаясь разработать маршрут циркуляции духовной энергии, который идеально подошел бы к намерению меча.
…
Пока И Чэнь, успокоившись, уже принялся за составление схемы циркуляции энергии для техники меча, зрители в стриминговой комнате все еще были потрясены услышанным.
— Этот энергетический камень, или, как назвал его И Чэнь, духовный камень, может удвоить скорость культивации?
— О боже! Значит ли это, что через пару месяцев я смогу прорваться на первый уровень Стадии Высвобождения Духа, продлить предел жизни до двухсот сорока лет и начать изучать «Искусство Хаоса» уровня Стадии Высвобождения Духа?
— Невероятно! Кто бы мог подумать, что духовный камень, который научно-исследовательский институт Федерации списал со счетов, обладает такой огромной ценностью для культивации?
— И Чэнь как всегда на высоте: стоило ему получить камень в руки, как он тут же распознал его истинную ценность.
— Я богат, кажется, я сказочно разбогател! На земле, которую я купил под плантацию, есть месторождение духовной руды.
— Обалдеть, вот уж повезло. Хотя, судя по словам И Чэня, соплеменникам Племени Пылающей Горы сейчас хватает по паре камней, так что расход невелик.
— Но это лишь потому, что уровень соплеменников пока невысок, и духовной энергии для перехода на следующий этап требуется немного.
— С ростом уровня потребление камней будет только расти. Цена неизбежно поползет вверх.
— Кто-нибудь знает, где купить духовные камни? Хочу закупиться впрок, пока цена не взлетела.
— Точно! Где их продают? Я только что искал на всех крупных торговых площадках – там пусто.
— Ещё бы, раньше камни считались бесполезными, вот никто и не продавал.
— В сети они появятся, наверное, лишь через час-другой.
— Через пару часов цены уже будут заоблачными. Гляньте на акции горнодобывающих компаний – они уже полетели вверх.
— Даже если на старте будет дорого, потом цена взлетит до небес, так что, если увидите в продаже – берите, точно не прогадаете.
— Сейчас я готов купить духовный камень за любую цену! Ускорение культивации вдвое означает, что всего за месяц я достигну первого уровня Стадии Высвобождения Духа и получу двести сорок лет жизни.
— Одно дело не знать о существовании таких камней, а другое – знать и не купить. Это же невыносимо.
Зрители в стриминговой комнате пришли в невероятное возбуждение.
Существование духовных камней было бесценным в глазах И Чэня, и столь же бесценным оно стало для всего человечества.
Прошло даже меньше часа, как ожидалось: всего через двадцать с небольшим минут духовные камни появились на торговых площадках.
Длина – десять сантиметров, ширина и высота – по пять сантиметров, вес ровно один цзинь.
Цена – тысяча за штуку.
В сети тут же поднялся крик негодования.
Средний доход во всей Человеческой Федерации составлял около десяти тысяч в месяц.
Просить тысячу за вещь, которая раньше не стоила ломаного гроша, – это форменный грабеж.
И всё же, население, одновременно проклиная всё на свете, тут же оформляло заказы.
О том, чтобы запастись тысячами или десятками тысяч камней, как планировалось, можно было забыть.
Спустя всего десяток секунд первая партия из нескольких тысяч камней на одной из площадок была полностью распродана.
Десять минут спустя другой магазин выставил более ста тысяч камней.
Цена подскочила до тысячи ста.
Народ ругался еще яростнее, но через шесть-семь секунд и эти сто с лишним тысяч камней разлетелись мгновенно.
Тысяча двести, тысяча триста, тысяча четыреста… Цена неуклонно ползла вверх.
Но сколько бы духовных камней ни появлялось на рынке, всё раскупалось в мгновение ока.
Искушение было слишком велико.
Быстрый прорыв на первый уровень Стадии Высвобождения Духа означал удвоение продолжительности жизни и доступ к изучению улучшенной версии «Искусства Хаоса».
Конечно, без духовного камня рано или поздно тоже можно достичь первого уровня, но устоять перед искушением сделать это как можно скорее никто не мог.
Это напоминало ситуацию в онлайн-играх с предметами для ускоренной прокачки: состоятельные люди не могут отказать себе в таком удовольствии.
А уж когда речь шла об ускорении собственного развития, а не персонажа в игре, соблазн был в десятки, сотни тысяч раз сильнее.
Это дошло до того, что каждый, кто мог себе это позволить, считал покупку обязательной.
Весь человеческий мир погрузился в безумие массовой скупки.
А постоянно растущая цена лишь разжигала ярость людей.