Глава 419: «Нет связи»
Прошел месяц, и он снова вернулся на Кровавую Звезду.
Экспедиционная армия, отдохнув около трех месяцев, полностью завершила интеграцию первой целевой зоны.
Началась подготовка к вторжению во вторую целевую зону.
И Чэнь, управляя своим летающим магическим предметом, вновь достиг открытого космоса у Кровавой Звезды.
В Галактике Млечный Путь он постиг Великий Дао Небес и Земли, необходимый для новой техники культивации, до самого предела.
Вернувшись, он принялся извлекать удачу из Великого Дао Небес и Земли, одновременно следя за перемещениями экспедиционной армии.
И Чэнь приступил к изучению схемы циркуляции энергии для новой техники культивации и, благодаря своему мощному таланту, двигался с невероятной скоростью.
…
В мгновение ока пролетело еще полмесяца.
Во всей Местной группе галактик полыхало пламя войны, ситуация оставалась напряженной.
Человеческая Федерация теснила Альянс Ангелов, не давая им возможности для контратаки, а остальные расы, не решаясь вмешаться, продолжали наблюдать со стороны.
В Галактике Млечный Путь царило затишье.
Разумеется, это спокойствие было лишь видимым.
Неважно, сколь блестящих результатов добились военные силы Федерации, сколько экспертов из числа ангелов, Морозных и прочих союзников Альянса Ангелов они уничтожили.
Население волновало лишь одно: где находится И Чэнь и каково содержание шестого этапа преподавания новых техник культивации.
Ведь именно в этом заключался ключевой интерес всей Человеческой Федерации.
Увы, Федеральный совет и военные до сих пор не опубликовали никаких хороших новостей на этот счет.
Хотя, по правде говоря, еще больше месяца назад Федеральный совет и военные уже подготовили содержание того самого объявления, которого так ждало население.
Просто до сих пор не выпустили его в свет.
Однако время шло, и уверенность, с которой поначалу выступали главы совета и военных магнатов, сменилась растущей тревогой и беспокойством.
Еще бы – раса Древесных Людей оказалась совершенно ненадежной!
Провал следовал за провалом.
И каждый раз – при наличии огромных шансов на успех.
Это заставляло магнатов из совета и военных все меньше доверять Древесным Людям.
По логике, раз уж они знали примерное местоположение И Чэня, и оно не лежало на маршруте к сверхскоплению галактик Древесных Людей, можно было почти наверняка утверждать, что И Чэнь прячется где-то на пути в сторону Галактики Млечный Путь.
Более трехсот Древесных Людей, каждый из которых имел уровень не ниже ста шестидесятого, прочесывали местность ковровым методом. Они обязаны были найти убежище И Чэня.
Но магнаты совета и военные всё равно сомневались.
К тому же, когда они связались с Морисом полмесяца назад, чтобы узнать о прогрессе, тот лишь отмахнулся от них.
С трудом промучившись еще полмесяца, они увидели, что хороших новостей по-прежнему нет.
Посовещавшись, магнаты совета и военные решили все-таки снова побеспокоить Мориса.
Они знали, что из-за череды неудач Морис поверил в слухи о несовместимости Местной группы галактик с расой Древесных Людей и теперь даже не желал с ними контактировать.
Постоянные обращения наверняка вызывали у него лишь отвращение.
Но на кону стоял ключевой интерес Человеческой Федерации, так что им приходилось связываться с Морисом и расспрашивать его.
Иначе это бесконечное ожидание, постоянная мука и непрерывные разочарования становились просто невыносимыми.
Под взглядами собравшихся магнатов совета и военных Лу Цинсянь достал коммуникатор.
Стиснув зубы, он отправил запрос на видеосвязь Морису.
Через мгновение, когда все уже решили, что Морис не соизволит ответить, перед ними возникла его виртуальная проекция.
— Что вам нужно?
Морис задал холодный вопрос.
— Господин посланник!
Лу Цинсянь и другие магнаты пытались сохранять достоинство, но на их лицах все равно промелькнули заискивающие улыбки.
— Простите, что прерываем ваш прорыв, господин посланник, но у нас не было выбора. Мы хотели узнать: прошло уже полтора месяца, и господа из расы Древесных Людей исследовали немало районов.
Лу Цинсянь не решился снова прямо спрашивать Мориса о прогрессе, вместо этого он пояснил:
— …Неизвестно, можем ли мы отправить своих разведчиков и военные корабли в уже обследованные сектора, чтобы поискать там какие-нибудь зацепки, связанные с И Чэнем?
— Хотите идти – идите!
На этот раз Морис не отказал.
На его взгляд, это было неплохим дополнением.
В конце концов, высокие технологии Человеческой Федерации обладали своими преимуществами в вопросах отслеживания и поиска.
К тому же, раз уж речь шла об уже проверенных районах, это не должно было спугнуть И Чэня, заставив его скрыться раньше времени.
— Хорошо!
Лу Цинсянь был вне себя от радости.
Морис без лишних слов отключил связь.
Лу Цинсянь и остальные добились своего, поэтому не обратили на это внимания.
Главное, что они получили одобрение Мориса.
Что касается ума, то и десять тысяч таких, как Морис, не сравнятся с Федеральным советом и военными.
Ведь за их спинами стояли десятки тысяч специалистов из мозговых центров, разрабатывающих стратегии.
Отправка разведчиков и военных кораблей в уже обследованные районы, без сомнения, преследовала самую главную цель: узнать прогресс поисковой группы Древесных Людей.
Так они могли законно отправить людей на поиски Древесных Людей и, ссылаясь на приказ Мориса, напрямую интересоваться ходом дела.
Это позволило бы легко узнать все детали и, по крайней мере, прекратить это томительное неведение, вызывавшее такую тревогу в последнее время.
Маршал Железная Кровь немедленно достал коммуникатор и связался с командиром разведывательного флота, который уже был наготове, приказав ему выдвигаться в зону поиска и отыскать следы Древесных Людей.
Остальные остались ждать новостей в зале заседаний.
Ожидание растянулось более чем на три часа.
Нетерпеливый маршал Железная Кровь снова достал коммуникатор, чтобы связаться с командиром разведывательного корабля и узнать обстановку.
Результат вызвал у него смутное предчувствие беды.
Командир флота отправил сотни микроразведывательных кораблей и десятки тысяч разведывательных дронов вдоль маршрута поиска, но не обнаружил ни одного Древесного Человека.
Это было как-то абсурдно.
Ведь в отряде Древесных Людей насчитывалось более трехсот особей.
Несмотря на свою мощь, их энергетические щиты не имели функции подавления сканирования.
Эти разведчики и дроны не могли не заметить ни единого Древесного Человека.
— Может быть, Морис настолько отвратителен, что его подчиненные саботируют приказы и вообще не искали И Чэня? — Предположил один из военных магнатов с мрачным видом.
— Даже если так, они должны были хотя бы для вида имитировать поиски на этом маршруте. Ведь никогда не знаешь, когда Морис решит внезапно проверить ход работ.
— Да уж! Неужели…
Один из магнатов совета, вспомнив об убийстве Тосмана, невольно содрогнулся от ужаса:
— Неужели эти Древесные Люди были разбиты по частям Императором Теней и все перебиты?
Стоило этим словам прозвучать, как все присутствующие судорожно вдохнули воздух.
Это была полная катастрофа.
Если так, то Морис – просто эталонный, «божественный» тупица.
Совершал одну глупую ошибку за другой.
Даже после того, как из-за его оплошности погиб Тосман, а Император Теней сбежал, он умудрился снова допустить низкопробный просчет, позволив своим подчиненным Древесным Людям рассредоточиться, даже не подумав о том, что их могут перебить по одиночке.
Маршалу Железная Кровь оставалось лишь приказать командиру разведывательного флота усилить поиски.
Прошел еще час с лишним.
Связались, спросили.
По-прежнему ни одного Древесного Человека.
Делать было нечего.
Все с унынием посмотрели на Лу Цинсяня.
И то, что они саботируют приказы Мориса, и то, что их всех перебил Император Теней, не предвещало ничего хорошего.
Хотя второе, пожалуй, было куда серьезнее.
Лу Цинсяню пришлось набраться смелости и снова связаться с Морисом через коммуникатор.