Глава 40: Досрочная отправка особо опасных преступников
Это объявление Федерального правительства, как и всегда, было скучным и пространным – на добрых несколько десятков страниц.
Однако, если суммировать его суть, всё предельно просто.
Основное содержание сводилось к тому, что в последние годы уровень преступности резко возрос.
Количество особо опасных преступников постоянно увеличивается.
К тому же участились случаи побегов и попыток вызволить заключенных из тюрем.
Федеральное правительство приняло решение: двумя годами ранее, через два месяца, отправить партию особо опасных преступников на ссыльную планету.
В обычное время на подобные объявления никто особо не обращал внимания.
Особо опасные преступники были слишком далеки от простого населения.
Но в этот раз всё обстояло совершенно иначе.
Потому что И Чэнь находился на той самой ссыльной планете.
— Что происходит? — Федеральное правительство ради экономии средств изначально установило порядок: раз в десять лет отправлять на ссыльную планету партию особо опасных преступников.
— Ссыльная планета существует уже более двух тысяч лет, и правила никогда не менялись. Почему в этот раз сроки сдвинули на два года раньше?
— Полагаю, дело в И Чэне. А все эти разговоры про всплеск преступности, участившиеся побеги и попытки вызволить заключенных – полная чушь.
— Рост преступности начался еще сто лет назад, когда мы с треском проиграли войну Десяти тысячам рас, лишились трех флагманских флотов, и Федеральное правительство объявило о переходе от нападения к обороне.
— А побеги и попытки вызволить заключенных – тем более бред. В последние годы там не было особо важных преступников, даже если бы они сбежали – что толку?
— Поэтому дело не «похоже» связано с И Чэнем, оно определенно с ним связано.
Объявление Федерального правительства взбудоражило всё население.
— Вдруг взять и отправить партию особо опасных преступников на ссыльную планету раньше срока… чего добивается Федеральное правительство?
— А чего еще? Ясно же, что хотят подобраться к И Чэню, выведать у него технику культивации или даже взять под контроль.
— И такие важные решения принимаются без публикации, без всенародного голосования?
— Черт возьми, это значит, что среди особо опасных преступников засланы агенты Федерального правительства. Причем им не стерли память, что прямо нарушает законы и правила Человеческой Федерации касательно ссыльной планеты.
— Это еще полбеды. Больше всего я боюсь, что Федеральное правительство, пытаясь схитрить, сама себя перехитрит.
— Ум И Чэня – явление незаурядное. Характер же его – уровня честолюбца.
— Как только он поймет, что к чему, я даже не удивлюсь, если он, не подавая виду, создаст технику культивации, от которой люди, попрактиковавшись некоторое время, начнут взрываться, а потом подбросит её нам.
— Проклятое правительство, вместо того чтобы собрать научных сотрудников и гениев, чтобы попытаться превзойти И Чэня, идет на такой огромный риск.
— Протестовать! Мы должны протестовать!
Гнев населения разгорался всё сильнее.
Отправить агентов к И Чэню, чтобы в кратчайшие сроки заполучить его новую технику культивации – по сути, это соответствовало интересам всего человечества.
Однако, по мнению многих, риск был слишком велик.
Нельзя идти на столь огромный риск, если нет крайней необходимости или железного плана.
Население еще больше злило то, что Федеральное правительство, не проведя всенародного голосования, самовольно приняло столь важное решение, что полностью противоречило его собственным законам и правилам.
Впрочем, вскоре на головы людей вылили ушат холодной воды.
— Очнитесь! Против чего вы протестуете? Возможно, это и правда, но где доказательства?
— В объявлении Федерального правительства сказано лишь о досрочной отправке партии особо опасных преступников на ссыльную планету, остальное – лишь домыслы.
— Без доказательств любые протесты бесполезны.
— К тому же Федеральное правительство не настолько глупо, чтобы не просчитать эти риски, и не стало бы опрометчиво реализовывать столь масштабный план, не имея уверенности.
— Если бы решение было необдуманным, они бы не откладывали отправку на два месяца, а сделали бы всё гораздо раньше.
— Скорее всего, здесь скрыто много того, чего мы не знаем. Например, текущий расклад сил в войне с Десятью тысячами рас и противостояние различных сторон.
— Нам, простым людям, остается только спокойно наблюдать и ждать. В надежде, что всё пройдет гладко и мы сможем заблаговременно получить технику, созданную И Чэнем.
— А если сейчас начнем бунт, только сорвем возможные планы Федерального правительства. Если и выступать, то когда у И Чэня возникнут проблемы, а сейчас еще рано.
Под влиянием подобных высказываний и аналитики гнев людей постепенно утих.
Всё было именно так, как они и говорили.
Если всё пройдет успешно, всё человечество сможет раньше срока получить технику, созданную И Чэнем, а это великое благо.
Сейчас же протесты ничего не изменят – из-за отсутствия доказательств остановить планы Федерального правительства невозможно.
Напротив, если этот план Федерального правительства как-то связан с нынешней войной между людьми и Десятью тысячами рас, то необдуманные действия могут привести к катастрофе.
Хотя простое население и догадывалось, что дело нечисто.
Никто не мог по-настоящему предвидеть, сколько заговоров и стратегических ходов скрыто в этом плане по отправке особо опасных преступников.
Федеральное правительство, антиправительственные силы, финансовые магнаты, честолюбцы, лазутчики враждебных человечеству рас…
Грядет буря и борьба сил, которую никто не в силах предсказать, и всё это сходится в одной точке – на ссыльной планете.
И уж тем более никто не мог предугадать, к чему в итоге приведет этот шторм.
…
В это самое время, в источнике бури.
И Чэнь был полностью поглощен постижением намерения меча.
Намерение меча – это острая, стремительная и несокрушимая мощь, а также единство формы, духа и смысла, гармония между истинным и ложным, сущим и несущим.
Опираясь на талант, который трудно себе представить обычным людям, И Чэнь, имея лишь ветку, постепенно обретал глубокое понимание и осознание намерения меча.
Спустя несколько дней Верховный жрец прислал ему первый железный меч, прошедший через тысячи испытаний.
Этот меч стал для И Чэня настоящим подспорьем в постижении намерения меча.
Время летело незаметно.
В последующие дни И Чэнь, помимо помощи четырем армиям в устранении некоторых особо опасных свирепых зверей, с которыми они не могли справиться самостоятельно, проводил всё время в лесу, постигая намерение меча.
Потратив около месяца, он почувствовал, что, хотя еще не полностью постиг саму суть пути меча, по крайней мере, уже способен создать технику меча, соответствующую его ожиданиям, после чего завершил медитацию.
Вернувшись в долину.
— Глава, я как раз собирался отправить к вам гонца, — Верховный жрец, получив известие, вышел навстречу.
— Четыре армии столкнулись с трудностями? — Спросил И Чэнь.
По мере того как четыре армии продолжали свою экспансию, появлялось всё больше сильных свирепых зверей, так что проблем было предостаточно.
Однако его это ничуть не тяготило.
Ведь важно было не только создавать новые техники культивации для собственного развития и укрепления мощи соплеменников, но и расширять сферу влияния.
На данный момент контролируемая им территория достигла более семидесяти тысяч квадратных километров, а бонус к таланту вырос до семи с лишним процентов – результат уже был налицо.
Что самое важное, ежедневно территория увеличивалась более чем на две тысячи квадратных километров.
По сравнению с началом экспансии скорость выросла вдвое.
И она продолжала расти.
Главная причина заключалась в том, что, хотя численность войск четырех армий не изменилась, их средняя мощь постоянно росла, а вместе с ней – и скорость экспансии.
Кроме того, четыре армии по пути подчинили себе немало свирепых зверей, обладающих зачатками разума.
Эти существа могли служить ездовыми животными, выступать в качестве передовых отрядов, что также значительно ускоряло экспансию.
В столь благоприятной обстановке И Чэнь, разумеется, был не прочь время от времени выбираться наружу, помогая четырем армиям устранять тех свирепых зверей, что были им не по зубам.
Тем более что такие схватки позволяли ему накапливать опыт реального боя.
Верховный жрец, к его удивлению, покачал головой:
— Нет, дело не в проблемах у четырех армий. Гули на востоке, в горах примерно в пятидесяти километрах отсюда, обнаружила странное месторождение духовной руды.
— Странное месторождение духовной руды?
Глаза И Чэня блеснули – месторождение духовной руды было ценным ресурсом.
Если бы эта духовная руда обладала особыми свойствами, то обладание целым месторождением означало, что после освоения искусства ковки артефактов он сможет массово создавать множество духовных артефактов и магических предметов с соответствующими свойствами или функциями.