Глава 381: «Никто не сравнится в усердии»
— Вы, раса Теней, переходите все границы!
Вождь Ника выразил недовольство:
— Бесплатно, да ещё и со своими духовными материалами, отправлять экспертов, чтобы те с помощью энергии правили детям кости и тело? Вы что, прознали, что у нас в Империи Великого Янь полмиллиона слуг, присматривающих за малышами, и теперь пытаетесь вытеснить расу Чёрных Тигров?
— Именно! Просто так ничего не делается, тут либо подвох, либо злой умысел. Верховный жрец и заместители главы Главного политического управления, не верьте им! Кто знает, какой заговор плетет эта раса Теней, пытаясь взять под контроль детей Империи Великого Янь.
— Все эти «индивидуальные присмотры от экспертов низшего ранга» и «укрепление костей сильными практиками» – лишь красивые слова. Кто знает, может, любой из наших соплеменников из расы Чёрных Тигров сошел бы за эксперта в вашей расе Теней.
Высокопоставленные представители расы Чёрных Тигров продолжали сыпать колкостями.
В узких треугольных глазах Болотного Крокодила блеснула хитринка.
Эта раса Теней – вот ведь как стараются, в такой конкуренции за милость они станут серьезными соперниками!
А вот Верховный жрец и заместители главы Главного политического управления внутренне ликовали.
Раса Теней славится своими методами сокрытия, они без труда маскируют ауру и стадию силы, поэтому вождь Ника и остальные высокопоставленные лица из расы Чёрных Тигров никак не могли определить уровень силы Теневых Королей.
Но Верховный жрец и его заместители прекрасно понимали, насколько могущественны эти семеро Теневых Королей и вся их раса.
Больше всего они опасались, что раса Теней окажется слишком сильной, строптивой и неуступчивой в переговорах.
Однако вышло иначе: отношение семи Теневых Королей было невероятно услужливым, они проявляли в сотни, в тысячи раз больше почтительности и смирения, чем раса Чёрных Тигров.
А нынешний конфликт между расой Чёрных Тигров и расой Теней их только радовал.
С точки зрения Империи Великого Янь, совсем не нужно, чтобы вассальные расы жили в полном согласии.
Только когда между «младшими братьями» есть трения, ими легче управлять, и только так можно показать авторитет хозяина.
Разумеется, радоваться радовались, но на лицах этого показывать было нельзя.
Раса Теней уже опередила расу Демонов, став, по задумке И Чэня, его правой рукой – об этом высокопоставленные чиновники Главного политического управления прекрасно знали.
Однако на начальном этапе роль племени Ника была велика, поэтому открыто вставать на сторону расы Теней было нельзя.
Верховный жрец и шестеро заместителей главы Главного политического управления принялись успокаивать вождя Ника и верхушку расы Чёрных Тигров.
А когда семеро Теневых Королей увидели, что Верховный жрец и остальные заняты умиротворением «черных тигров», то сразу перестали спорить, и обстановка быстро разрядилась.
— Теневые Короли, дело серьезное, нам придется запросить указания у Вашего Величества, — Верховный жрец, успокоив руководство племени Ника, вежливо взглянул на Теневых Королей.
— Будем ждать вестей, — кивнул один из них.
Население всей Империи Великого Янь составляло лишь около шестнадцати миллионов человек, и вопрос, касающийся пяти миллионов младенцев, был чрезвычайно важным – решить его мог только сам император И Чэнь.
Ведь если раса Теней затаила зло и задумала недоброе в отношении детей, это было бы равносильно тому, чтобы вырвать корни Империи Великого Янь.
Однако Теневые Короли не боялись отказа И Чэня.
Появление «Райской Обители» могло позволить среднему уровню силы граждан Империи Великого Янь совершить скачок.
Но талант по-прежнему оставался критически важным.
А помощь экспертов расы Теней в укреплении тела и закалке костей позволила бы следующему поколению империи значительно развить свои природные задатки.
У расы Теней действительно был свой интерес, но он заключался лишь в том, чтобы, пока Империя Великого Янь еще слаба, любой ценой доказать И Чэню свою ценность.
Чтобы в будущем, когда раса Теней перестанет поспевать за развитием империи, император не бросил их и помог не отстать.
А все остальное – будь то козни против младенцев, манипуляция их сознанием или попытки с малых лет выстроить особые отношения с будущим поколением империи…
— …эти табу раса Теней прекрасно понимала.
И помыслить о подобном они бы не посмели.
Семеро Теневых Королей, хоть и нечасто общались с И Чэнем лично, изрядно натерпелись от нотаций Императора Теней и прекрасно знали, какие табу и «красные линии» этого императора Империи Великого Янь переходить нельзя.
Они верили, что смелости И Чэню не занимать и он не отвергнет столь грандиозную возможность.
Чем выше талант следующего поколения, тем больше появится выдающихся гениев, а резкий рост среднего уровня одаренности позволит значительно поднять планку и для поколения после него.
— Тогда давайте вернемся к вопросу об очках вклада, — Верховный жрец, видя, что страсти улеглись, вернул разговор к главной теме.
— Верховный жрец, наша раса Демонов была создана и названа самим Вашим Величеством, и все мы – граждане второго класса Империи Великого Янь. По сути, мы – полноправные граждане империи, и мне кажется, нет нужды участвовать в обсуждении очков вклада, — внезапно произнес Болотный Крокодил.
Хм?
Верховный жрец на мгновение растерялся.
— Тут, пожалуй, тоже потребуется решение Его Величества, — Чжун Жэнь и Фэн Юэ переглянулись, едва сдерживая усмешку.
Они прекрасно поняли, к чему клонит Болотный Крокодил.
Этот тип, будучи Владыкой Демонов, назначенным И Чэнем, вознамерился продать всю свою расу, лишь бы влить её в состав Империи Великого Янь.
Он явно намеревался посоревноваться с расой Теней, выясняя, кто из них выслужится лучше.
Семеро Теневых Королей смотрели на Болотного Крокодила с внешним спокойствием, но в глубине души их охватила сильная тревога.
Они с изумлением осознали: в этом соревновании им за расой Демонов не угнаться.
Слова Болотного Крокодила ясно давали понять: раса Демонов – это творение императора И Чэня, прямой потомок, стоящий особняком от людей.
Более того, местная верхушка демонов не испытывала никакой привязанности к собственной расе и была совершенно не против того, чтобы все они стали гражданами второго класса Империи Великого Янь.
В конце концов, сами они, будучи элитой, точно смогут накопить достаточно очков вклада, чтобы стать гражданами первого класса или даже получить титул.
Став гражданами первого класса, они получат тот же статус, что и остальные подданные Империи Великого Янь.
Зачем быть вассальной расой, если можно сразу стать гражданами империи? Разве это не приятнее?
А до остальных демонов им не было никакого дела.
— Тогда будьте добры, сообщите Его Величеству, что наша раса Демонов готова полностью интегрироваться в Империю Великого Янь, — Болотный Крокодил сохранял прежний сдержанный и миролюбивый тон.
Такой уж у него был характер.
Он был труслив и дорожил своей жизнью, мечтая лишь прожить до скончания времен.
Он не хотел ни с кем ссориться.
Даже если Теневой Король или вождь Ника ни с того ни с сего отвесили бы ему пощечину, он бы улыбнулся в ответ и не затаил бы зла.
Единственная причина, по которой он сейчас сделал ход, – раса Теней затронула его ключевые интересы.
До этого он действительно хотел оставаться правителем независимой расы Демонов.
В конце концов, быть верховным правителем отдельной расы – это и ресурсы, и исключительный статус.
Но он прекрасно понимал: ключ к его долголетию – не в ресурсах, силе или статусе.
Все зависело от отношения к нему хозяина – И Чэня.
Будучи Владыкой Демонов, он придерживался предельно простой философии: стараться стать в глазах И Чэня самым преданным, послушным и ценным правителем вассальной расы.
О интересах всей расы Демонов он готов был забыть, даже собственными интересами мог пожертвовать.
Его конечная цель была еще проще: упорно трудиться и, не жалея сил, сделать так, чтобы И Чэнь ни при каких обстоятельствах не позволил ему погибнуть.
И если раса Теней решила выслужиться, пытаясь отобрать у него звание «лучшего младшего брата», то пусть не обижаются.
Он не знал, насколько сильна раса Теней.
Но в соревновании «кто усерднее лизнет» они в его глазах были просто ничтожествами.
В этом деле он был непобедим!