Глава 352: «Провальная эвакуация»
Открытый космос над ссыльной планетой.
Император Душ и Короли Душ, пятеро верховных экспертов Альянса Ангелов, а также верховные эксперты и руководство различных рас перед экранами – все они пребывали в полнейшем замешательстве.
Они дважды прочесали местность и нигде не нашли И Чэня.
Теперь они были уверены: И Чэня на ссыльной планете нет.
По крайней мере, точно нет в зоне покрытия крупной системы защиты.
Этот человеческий гений и верховный эксперт, не раз совершавший невозможное, давно, втайне от всех, неведомым образом покинул ссыльную планету.
Что же делать?
…
Галактика Млечный Путь.
Совет, военные магнаты и граждане Федерации – все охвачены паникой.
И Чэнь бесследно исчез. Где теперь учиться новым техникам культивации, которые он передавал уже шесть раз?
Где взять новые техники, способные в разы увеличить среднюю мощь человечества?
А что, если И Чэнь, сумев сбежать, наберется сил и вернется, чтобы свести счёты с Человеческой Федерацией?
Такой исход не устраивал ни одну из сторон.
Все хотели знать: куда он подевался вместе с Королевством Великого Янь и как сумел сбежать с планеты.
«И Чэнь и Королевство Великого Янь бесследно исчезли. Что ждет Человеческую Федерацию?»
«Без И Чэня Человеческая Федерация, даже заручившись поддержкой расы Древесных Людей, не сможет добиться большего в Местной группе галактик!»
«Чудо из чудес: как же И Чэнь покинул ссыльную планету?»
«По мнению экспертов, И Чэнь, скорее всего, тайно раздобыл крупный боевой корабль и направился в сверхскопление галактик Древесных Людей, чтобы убедить их надавить на Человеческую Федерацию».
«На ссыльной планете остались армии свирепых зверей – И Чэнь обязательно вернется!»
Весь Млечный Путь был полон догадок: как он ушел, куда направился и как это повлияет на будущее Федерации.
Никто не знал, к каким переменам это приведет.
С момента появления И Чэня граждане Федерации жили на подъеме, но теперь впервые ощутили, что будущее окутано туманом.
— Отступаем, — Император Душ, смирившись с неизбежным, приказал всем Королям Душ вернуться в черные камни.
Затем он дал сигнал к отступлению пяти верховным экспертам Альянса Ангелов.
Те, хоть и крайне неохотно, были вынуждены подчиниться.
Внешний периметр крупной системы защиты уже был плотно оцеплен флотом Человеческой Федерации, включая немалое количество космических крепостей.
Военные силы Федерации боялись уничтожить ссыльную планету, поэтому не отдавали приказ о массированной атаке. В противном случае, под шквальным огнем бесчисленных боевых кораблей и космических крепостей, выбраться живым удалось бы только самому Императору Душ.
Один за другим они скрылись внутри Небесной Тыквы. Император Душ последовал за ними.
Космические крепости и боевые корабли Федерации моментально потеряли их из виду.
Впрочем, никто особо не расстроился.
Командиры всех кораблей лишь отдали приказ сжать оборонительный строй и выставить энергетические щиты на максимум, опасаясь внезапного нападения Императора Душ и пяти экспертов Альянса Ангелов.
А их уход они решили проигнорировать.
Во-первых, сделать ничего и нельзя было: мало того, что Император Душ обладал чудовищной мощью, так еще и при отсутствии сканирования Небесной Тыквы, пока пятеро экспертов Альянса Ангелов не излучали энергию, ни космические крепости, ни крупные боевые корабли не могли засечь их местоположение, а значит, и нанести удар.
Во-вторых, у руководства военных сил Федерации просто не было желания удерживать их любой ценой.
Император Душ и пятеро экспертов Альянса Ангелов, очевидно, также не горели желанием прорываться сквозь строй кораблей, чтобы уничтожить часть флота Человеческой Федерации.
Исчезновение И Чэня и Королевства Великого Янь повергло обе стороны в уныние.
Прибыли с шумом, полные надежд.
Ушли разочарованными.
Впрочем, исчезновение И Чэня и Королевства Великого Янь оставляло у обеих сторон проблеск надежды.
По расчетам Федерального совета и военных магнатов, И Чэнь уже заключил договор с расой Древесных Людей, а значит, рано или поздно попытается выйти на связь с их посланником.
Как предполагали некоторые СМИ, И Чэнь, опасаясь, что третий посланник может быть подкуплен, вполне мог отправиться прямиком в сверхскопление галактик Древесных Людей, хотя вероятность этого была невелика.
Ведь И Чэнь понятия не имел, где находится сверхскопление Древесных Людей, да и разузнать это было непросто.
Стоит ему попытаться связаться с третьим спецпосланником расы Древесных Людей, как он сам угодит в ловушку.
Так что у Человеческой Федерации оставался шанс вновь взять И Чэня под контроль.
Что касается Императора Душ и верховных экспертов других рас, пусть они и не схватили и не убили И Чэня, тот, по крайней мере, вышел из-под контроля Человеческой Федерации.
По крайней мере, в краткосрочной перспективе И Чэнь станет не помощником Федерации, а её головной болью.
Если они смогут отследить его перемещения вдали от угроз в виде космических крепостей и боевых кораблей Федерации, схватить или убить его будет куда проще.
Оставалось лишь утешаться этими мыслями.
А вот суждено ли этим надеждам сбыться – знал лишь сам И Чэнь.
Благодаря способности Небесной Тыквы блокировать сигналы сканеров, Император Душ и пятеро верховных экспертов Альянса Ангелов беспрепятственно проскользнули сквозь оцепление космических крепостей и боевых кораблей, взяв курс на зону космических штормов.
Взвесив все «за» и «против», Император Душ все же решил приказать Великому Императору Ветров доставить его к базе повстанцев неподалеку.
Его изначальный план состоял в том, чтобы взять И Чэня под контроль, а затем, укрывшись с расой Душ в другой галактике, вынудить его создавать техники, способные быстро повысить стадию силы людей.
Накопив достаточно мощи и обзаведясь множеством носителей, успешно прошедших небесное испытание, он собирался вернуться в игру, нанести удар по Человеческой Федерации и поработить еще больше людей.
Теперь, когда И Чэнь ускользнул, план был провален.
Бежать в другую галактику не было никакого смысла – это лишь ускорило бы истощение скудных ресурсов расы Душ.
Действовать открыто тоже не вариант: различные расы считали Человеческую Федерацию огромной скрытой угрозой, но точно так же они относились и к расе Душ.
В конце концов, раса Душ когда-то была сильнейшей в Местной группе галактик, а возможность превращать экспертов других рас в своих носителей делала их невероятно опасными.
Если представится случай, все расы непременно объединятся, чтобы первым делом уничтожить расу Душ.
С нынешними силами расы Душ, даже имея его, Императора Душ, подавляющего всех верховных экспертов, они не смогли бы одолеть те доминирующие расы.
Остаться в Галактике Млечный Путь, несмотря на давление со стороны расы Древесных Людей, было предпочтительнее – здесь можно было попытаться затаиться.
С одной стороны, продолжать по возможности контролировать людских гениев, с другой – пытаться выследить И Чэня.
Именно поэтому Император Душ решил не возвращаться на контролируемую жизненную планету, а найти базу повстанцев поблизости.
Кроме того, ради того, чтобы Великий Император Ветров помог создать на летающем магическом предмете магический барьер, способный изолировать от сканирования крупными боевыми кораблями, Император Душ заключил с пятью верховными экспертами Альянса Ангелов дополнительное соглашение о сотрудничестве.
Скрываться пару-тройку лет, дождаться, пока Великий Император Ветров создаст летающий магический предмет с защитой от сканеров – это значительно повысит скрытный потенциал расы Душ.
Помимо этого, пять рас Альянса Ангелов будут щедро снабжать расу Душ ресурсами и сокровищами.
Взамен раса Душ не только обязывалась по мере возможности создавать неприятности Человеческой Федерации, но и Император Душ лично готов был вступить в бой и оказать поддержку, когда это потребуется пяти расам.
Это можно было считать неожиданным утешительным призом после провала их планов.