Глава 349: Союз двух сторон
В штабе вооружённых сил царила суматоха.
Во всех военных округах экстренно перебрасывали огромные флоты в сторону ссыльной планеты.
Все космические крепости, скрывавшиеся на границах, также устремились к ней.
Но это не могло изменить леденящего душу отчаяния, охватившего руководство Федерального совета и военных.
И Чэнь не мог укрыться от поисков Императора Душ и сонма Королей Душ.
Даже бесчисленные флоты не способны были остановить Императора Душ на пути к ссыльной планете.
Жизнь И Чэня теперь зависела лишь от прихоти Императора Душ.
Оставалось лишь молить небеса, чтобы Император Душ хотел взять И Чэня в заложники, а не убить.
Если это заложничество, то по прибытии третьего посланника расы Древесных Людей ещё оставался шанс на спасение.
Если же он просто убьёт И Чэня, то даже ценой полного уничтожения Императора Душ и всей расы Душ это уже ничего не исправит.
Человеческая Федерация окончательно утратит надежду на стремительное развитие.
Как бы Федеральный совет ни был искусен в обмане граждан Федерации, перед лицом столь катастрофической и неприемлемой утраты любые оправдания окажутся бессильны.
И руководители совета, и военное командование будут вынуждены понести ответственность – никто не избежит расплаты.
В их глазах действия Императора Душ выглядели безумием: он вредил и другим, и себе, жертвуя собой, чтобы помочь остальным расам устранить угрозу.
Без сюрпризов.
В ситуации, когда ни космические крепости, ни крупные боевые корабли не могли воспользоваться системой пространственного прыжка, чтобы напрямую войти в зону космических штормов и её внутреннюю часть…
… к тому моменту, как военные Федерации раскрыли замысел Императора Душ и попытались усилить линию обороны вокруг зоны космических штормов, он уже прорвался внутрь, преодолев все преграды.
Пусть космические крепости и флот могли, миновав зону космических штормов, использовать систему пространственного прыжка для быстрого развёртывания обороны на ссыльной планете…
… Император Душ, пройдя через ту же зону, мог использовать разрыв пространства и добраться до планеты первым.
В этом ближнем пространственном перемещении Император Душ был быстрее.
И без сомнений, он первым успешно прорвался внутрь крупной системы защиты.
— Я на месте. Где вы?
Император Душ немедленно связался по коммуникатору с главой Трёхглазых.
— Мы прочёсываем периметр энергетического щита. Император Душ может подключиться к нашим поискам, чтобы обнаружить И Чэня, — ответил глава Трёхглазых.
— Прибудьте ко мне, подпишем договор о сотрудничестве, который я уже подготовил!
Используя способность к восприятию, Император Душ передал содержание заранее составленного документа главе Трёхглазых.
У высшего руководства Федерации, сильнейших представителей рас и у самого И Чэня были свои собственные планы и расчеты. У Императора Душ – свои.
Его внезапное появление на ссыльной планете не было попыткой убить И Чэня или захватить его в заложники.
Он стремился взять его под контроль, чтобы вынудить создавать техники культивации, способные колоссально ускорить развитие и мощь людей.
Федеральный совет и военные даже не могли представить, что стратегические цели Императора Душ на самом деле совпадали с их собственными. Он точно так же видел в И Чэне величайший ресурс для стремительного прогресса расы Душ.
Разница была лишь в одном звене: расе Душ требовалось сначала через И Чэня создать новые техники, чтобы стремительно повысить мощь и стадию носителей-людей, и через них – поднять уровень всей расы Душ.
И именно потому, что это было опосредованно, раса Душ не была скована страхом, как Федеральный совет и военные, опасавшиеся махинаций И Чэня в техниках. Они не боялись принуждать его.
В конце концов, если техника окажется с подвохом, пострадают лишь одарённые люди, что никак не затронет расу Душ.
Даже если бы пять верховных экспертов Альянса Ангелов не явились, Император Душ планировал рискнуть, захватить И Чэня на ссыльной планете, а затем, прихватив с собой марионеток-людей, попытаться сбежать в другие галактики, чтобы затаиться там и временно ослабить давление расы Древесных Людей.
Этот план был поразительно похож на замысел самого И Чэня.
Обнаружив, что пять верховных экспертов Альянса Ангелов обладают летающим магическим предметом или иным способом, позволяющим скрыться от сканеров крупных боевых кораблей, Император Душ без колебаний решил действовать.
Он понимал: с их помощью он и раса Душ смогут легко покинуть Галактику Млечный Путь, попутно сбросив слежку и мониторинг военных сил Федерации.
Он прекрасно осознавал, что пять верховных экспертов Альянса Ангелов опасаются внезапной атаки и не подпустят его близко. Поэтому по пути он уже подготовил соответствующие условия договора.
Согласно им, верховные эксперты должны помочь ему и расе Душ покинуть Галактику Млечный Путь, а он, в свою очередь, гарантирует, что не станет их атаковать.
Он также обязался, что в ближайшую тысячу лет раса Душ не будет использовать пять рас Альянса Ангелов в качестве носителей, а если потребуется – раса Душ даже пришлёт войска им на помощь.
Ради успешного бегства из Галактики Млечный Путь Император Душ предложил поистине щедрые условия.
Передав смысл послания остальным четырём верховным экспертам, глава Трёхглазых получил их согласие, и они изменили решение. Так состоялся официальный союз с Императором Душ.
После подписания договора пять верховных экспертов Альянса Ангелов покинули Небесную Тыкву.
Из чёрного самоцвета, которым владел Император Душ, выбрались более десяти Королей Душ, контролировавших носителей сильнейших представителей различных рас.
Они немедленно разделились на две группы: одна взяла на себя патрулирование внутреннего периметра энергетического щита, чтобы И Чэнь не ускользнул через брешь.
Другая, вместе с пятью верховными экспертами Альянса Ангелов, продолжила сужать окружение.
Присоединение Императора Душ резко ускорило темп поиска.
…
— Идут, идут! Эксперт расы Древесных Людей приближается!
Когда Император Душ вошёл в зону действия сканеров крупных боевых кораблей, всю Человеческую Федерацию охватило ликование.
Они полагали, что он прибыл, чтобы выследить и уничтожить пятерых верховных экспертов Альянса Ангелов.
Но вскоре все они застыли в оцепенении.
Вслед за Императором Душ в зону действия сканеров вошли пятеро верховных экспертов Альянса Ангелов.
А через десять с лишним секунд туда же проследовали ещё более десятка сильнейших представителей различных рас.
Однако судя по поведению эксперта расы Древесных Людей, он явно игнорировал и верховных экспертов Альянса Ангелов, и остальных представителей рас.
— Что происходит?
— Что-то не так! Разве эксперт расы Древесных Людей не на нашей стороне? Почему он полностью игнорирует верховных экспертов и сильнейших представителей других рас?
— Похоже, он вместе с ними ищет И Чэня?
Всех охватила паника.
Неужели раса Древесных Людей отказалась от Человеческой Федерации и собирается сделать расы Альянса Ангелов своими вассалами?
Если так, то И Чэню конец.
Руководители совета и военные с трудом сдерживали головную боль.
Бесспорно, сложившаяся ситуация означала лишь одно: пять верховных экспертов Альянса Ангелов заключили с Императором Душ соглашение и, не покидая зону космических штормов, дожидались его прибытия.
Они пребывали в тревоге, опасаясь, что, обнаружив И Чэня, Император Душ убьёт его.
Но сейчас им приходилось отвлекаться на то, чтобы обдумать, как объяснить тот факт, что Император Душ занял плоть посланника расы Древесных Людей.
Никто не знал, что И Чэня нет на ссыльной планете – он был в пути к ней.