Глава 328: Император Теней на пороге
— Поразительно! Истинно, не зря я, Император Теней, выбрал тебя в союзники!
Проникнув сквозь энергетический щит крупной системы защиты, Император Теней вскоре оказался в небе над ссыльной планетой.
Его восприятие без труда окутало всю ссыльную планету.
Защитный массив над Королевством Великого Янь заставил его исполниться восхищения.
Конечно, мощью этот крупный защитный массив все же уступал крупной системе защиты.
Да и охват был куда скромнее, чем у крупных систем защиты Человеческой Федерации.
Но для человека, едва полтора года назад прошедшего небесное испытание, создать столь мощный магический барьер – это нечто из ряда вон выходящее.
По крайней мере, он сам признавал: будучи на стадии силы И Чэня, он не то что не смог бы создать такой мощный крупный магический барьер – он вообще не сумел бы возвести хоть какой-нибудь барьер.
Крупная система защиты не могла остановить Императора Теней, мастера скрытности. Что уж говорить о крупном защитном массиве И Чэня – тот для него был лишь формальностью.
Император Теней не владел мгновенным перемещением.
Однако раса Теней, подобно расе Душ, представляла собой энергетические тела, лишенные плоти.
Главный дар расы Теней – способность принимать любые формы, становясь бесплотными и незримыми.
Им не требовалось много места: они могли просочиться сквозь мельчайшую щель, даже проникнуть в тело врага через поры.
Достигнув уровня Императора Теней, можно было без труда проходить даже сквозь те энергетические щиты, что казались монолитными.
Вот и сейчас он легко проник внутрь крупного защитного массива.
Император Теней сперва просканировал Королевство Великого Янь, но, не обнаружив следов И Чэня, миновал рубежи защиты и просочился внутрь летающего магического предмета, принявшего форму дворца.
Лишь в одной из комнат летающего магического предмета он обнаружил клона И Чэня.
Само основное тело И Чэня отсутствовало.
Что за дела? — Император Теней был озадачен.
Он покинул летающий магический предмет и еще раз тщательно обыскал Королевство Великого Янь.
И снова – ничего.
Затем он вышел за пределы крупного защитного массива Королевства и прочесал всю ссыльную планету.
Даже открытый космос вокруг планеты был обследован.
И вновь – никаких следов.
Вот ведь дела. Неужели снова покинул ссыльную планету? Император Теней почувствовал себя какой-то прилипалой.
Куда И Чэнь – туда и он. Даже в сказках за женихами с таким усердием не бегают.
Делать нечего, сам же навязался в союзники. Он тяжело вздохнул.
Пришлось задействовать особую способность, чтобы, опираясь на собранную ранее ауру и энергию И Чэня, отследить его нынешнее местоположение.
Проявилось смутное направление.
Черт! — Император Теней чуть не упал на колени.
Как так вышло, что И Чэнь снова оказался в миллионах световых лет отсюда? Он потратил больше двух месяцев, чтобы добраться из Галактики Небесного Духа обратно в Галактику Млечный Путь.
Едва добрался до ссыльной планеты, а И Чэнь опять умчался в Галактику Небесного Духа? Что за прятки?
К тому же, без боевого корабля среднего класса или выше, И Чэнь никак не мог так быстро долететь до Галактики Небесного Духа.
Поколебавшись, Император Теней решил сначала переговорить с клоном И Чэня о союзе. В конце концов, было ясно: И Чэнь не собирается служить расе Древесных Людей, да и граждан Королевства Великого Янь в беде не бросит. Да и сам характер И Чэня был достоин того, чтобы стать его союзником.
Раз так, нет нужды тратить время на полет в Галактику Небесного Духа – разговор с клоном даст тот же результат, а с настоящим И Чэнем он встретится, когда придет время подписывать договор.
Решившись, Император Теней вновь прошел сквозь защитный массив и вернулся в летающий магический предмет. Войдя в комнату, где находился клон.
Внутри комнаты клон И Чэня сидел, скрестив ноги.
Ничего не делал, ни о чем не думал. Поскольку меридианы и акупунктурные точки не были сформированы, клон не мог практиковать. К тому же основное тело И Чэня сейчас сосредоточенно тренировалось, готовясь прорваться на новый великий предел, и не могло отвлекаться. Вот клон и сидел в комнате, словно изваяние.
Внезапно ощутив мощную ауру, клон И Чэня резко распахнул глаза. И с удивлением обнаружил, что в комнате появилась огромная черная тень.
Сила этой ауры уступала лишь тому верховному эксперту расы Древесных Людей, с которым ему довелось столкнуться.
— Друг или враг?
После минутного замешательства клон И Чэня даже не стал принимать оборонительную стойку. Смысла не было – противник явно превосходил его в силе.
Благо, сейчас здесь был лишь клон, а не основное тело. Даже если его уничтожат в одно мгновение, на И Чэня это сильно не повлияет.
— Друг, — Император Теней принял облик черной человекоподобной тени и приблизился к клону И Чэня.
И Чэнь поверил ему процентов на восемьдесят. Ведь там, у флотилии боевых кораблей, осаждавших расу Душ, он собирал особые сведения. Этот черный силуэт, скорее всего, был той самой Тенью, что вместе с Императором Душ убила верховного эксперта расы Древесных Людей.
К тому же, раз уж этот гость смог беспрепятственно явиться перед ним, то наверняка почувствовал, что перед ним лишь клон. Будь у него враждебные намерения, он бы затаился и ждал появления основного тела.
И Чэнь задал второй волнующий его вопрос:
— Можешь рассказать, как ты прошел сквозь мой защитный массив?
— У нашей расы Теней нет физического тела, мы можем бесконечно менять облик и проникать куда угодно. На моем уровне силы любой энергетический щит – будь то твой защитный массив или крупная система защиты – для меня полон лазеек, — Император Теней отвечал прямо:
— Ты ведь бывал в Человеческой Федерации и, должно быть, собирал сведения об их технологической цивилизации.
— Это как кусок металла: на вид он монолитен, но если я сожмусь до размеров меньше молекул и атомов, то между ними окажутся огромные промежутки. Если суметь преодолеть межмолекулярные силы, пройти сквозь него не составит труда.
— С энергетическим щитом все то же самое.
И Чэнь прозрел. Должно быть, его Искусство Мгновенного Перемещения работает на том же принципе. Иначе, окажись он в действительно закрытом пространстве, перемещение не сработало бы.
По крайней мере, с его нынешним уровнем силы и пониманием закона пространства он не смог бы переместиться через такую преграду. В будущем, если он захочет создать массив, подавляющий мгновенное перемещение, стоит копать именно в этом направлении.
— А верховные эксперты расы Древесных Людей владеют подобными методами? — Снова спросил он.
Император Теней понял опасения И Чэня и покачал головой:
— Можешь не беспокоиться. Верховные эксперты расы Древесных Людей умеют лишь грубо взламывать массивы. Однако, судя по прочности твоего энергетического щита, он продержится от силы три-пять минут.
И Чэнь слегка нахмурился. Три-пять минут не хватит для эвакуации граждан Королевства Великого Янь. Однако сейчас важнее другое: зачем этот могущественный представитель расы Теней явился сюда?
Существо такой силы наверняка не из местной группы галактик. Скорее всего, пришел вслед за расой Древесных Людей.
Судя по тому, что он объединился с Императором Душ для убийства эксперта Древесных Людей, у него явно есть счеты с этой расой.
Может, узнав, что он не собирается присягать Древесным Людям, он ищет союза? Замышляет убить следующего посланника? Хотя они и не враги, друзьями их тоже не назовешь. И Чэнь не желал становиться пешкой в чужой игре.
Он был бы не прочь прикончить третьего посланника Древесных Людей, но только если никто не узнает о его причастности. Иначе его хрупкие плечи просто не выдержат мести расы Древесных Людей.
— Не ломай голову. Моя цель проста: я, как верховный эксперт и высший правитель расы Теней, Император Теней, прибыл, чтобы предложить тебе союз от лица всего нашего народа. Причем лидером альянса должен стать ты! — Император Теней перешел прямо к делу.
И Чэнь был ошарашен и не верил своим ушам. Его удача, конечно, сильна. Настолько, что он сам на нее смотреть боится.
Но не настолько же, чтобы, пока он еще всего лишь мелкий муравей, к нему прибегала сильная раса и предлагала поддержку? Кого он пытается обмануть!