Глава 319: Рост конкурентного давления
— Син-эр, владыка призвал вас, что же произошло на самом деле? — Верховный жрец, полный непонимания и тревоги, отвел Лоу Сина в сторону.
— Я совершил серьезную ошибку, пришлось пойти на самоуничтожение культивации, и меня понизили до гражданина второго класса… — со вздохом признался Лоу Син.
— С-самоуничтожение культивации, понизили до гражданина второго класса? — Верховного жреца словно громом поразило, в глазах потемнело, а тело пошатнулось.
— Отец! — Лоу Син испугался и поспешил подхватить Верховного жреца.
— К-как же так? — Лицо Верховного жреца стало мертвенно-бледным, мир продолжал вращаться перед глазами. Неужели после таких двух наказаний сын оказался полностью сломлен?
Лоу Сину скоро исполнялось шестнадцать, и последние месяцы он посвятил тому, чтобы проложить для него путь. Ради этого Верховный жрец работал до изнеможения, забывая о сне и еде. Он изучил структуру Главного политического управления и четырех армий. Изучил направление развития Королевства Великого Янь и самих армий. Только после этого он разработал для Лоу Сина детальный план стремительного возвышения. Как нарабатывать стаж, какими заслугами воспользоваться, какие начальники могут в нужное время уступить место – все было четко спланировано.
Верховный жрец прекрасно понимал, как дурна его собственная репутация, и что, пользуясь его властью, Лоу Син неизбежно ее подпортит. Поэтому он решил, что сын должен начать с самых низов. По его плану, максимум через десять лет Лоу Син мог бы стать чиновником среднего или высокого звена в Главном политическом управлении. Причем карьерный рост был бы основан на реальном опыте, заслугах и достижениях, к которым никто не смог бы придраться. Но он никак не ожидал, что Лоу Син внезапно совершит такую ошибку, из-за которой лишится не только стадии силы, но и статуса, скатившись до гражданина второго класса. Все его планы и надежды в один миг превратились в прах.
— Отец, вы ведь не отречетесь от меня как от сына из-за этого наказания? — Видя, что Верховный жрец глубоко подавлен, осторожно спросил Лоу Син, чувствуя тревогу.
— Как такое возможно? — Верховный жрец покачал головой, тяжело вздыхая.
Этот приемный сын был навязан ему И Чэнем, причем с приказом относиться как к родному. Поначалу он, возможно, лишь исполнял волю И Чэня, но со временем привык и по-настоящему привязался к Лоу Сину. Узнав о суровом наказании, он беспокоился лишь о том, что будущее парня разрушено. О том, чтобы отречься от него, он даже не помышлял.
— Вот и хорошо. Раз уровень потерян, но море Ци не разрушено, я смогу продолжить совершенствоваться и начать все сначала, – Лоу Син успокоился и уверенно добавил:
— А что касается статуса гражданина второго класса, как только я совершу подвиг, то смогу снова повыситься до первого.
— Ты думаешь, это так просто? Твоя мощь уничтожена, чина нет, чем ты собираешься заслужить повышение? Тем более, великий подвиг, – Верховный жрец лишь качал головой.
Он прекрасно знал суть этой системы. Главное политическое управление ввело её, чтобы защитить разумных свирепых зверей. Однако, защищая их, они одновременно установили высокий барьер для перехода из статуса зверей в статус людей, подчеркивая разницу в их положении. Он до сих пор помнил, как тогда в Главном политическом управлении царило редкое единодушие. Сам он любил власть и статус, поэтому хотел, чтобы классовая система в Королевстве Великого Янь была как можно жестче, и настаивал на сложности повышения. Но он не ожидал, что шестеро заместителей главы Главного политического управления не только не пойдут против него, но и сами посчитают, что чем сложнее процедура повышения, тем лучше. Верховный жрец до сих пор не мог понять, почему. На самом деле, все шестеро заместителей были выходцами из Человеческой Федерации и имели более четкую расовую позицию, чем коренные жители ссыльной планеты. Они тоже не желали, чтобы огромное количество разумных свирепых зверей получили такой же статус, как у людей.
Верховный жрец тяжело вздыхал. Меньше всего он ожидал, что однажды созданный им барьер станет непреодолимым препятствием для его собственного сына. Для гражданина второго класса повышение до первого было почти таким же сложным, как для простолюдина получение титула.
— Нет, я должен поговорить с владыкой. Раз стадию силы уничтожили – с этим можно смириться и начать сначала. Но статус гражданина второго класса… я должен вымолить его отмену, – Верховный жрец ломал голову, пытаясь придумать способ, как Лоу Сину быстро совершить нечто значимое, но, не найдя выхода, стиснул зубы и направился к Королевскому дворцу.
— Постойте! — Лоу Син испугался и поспешил перехватить Верховного жреца, у которого был вид человека, идущего на смерть.
Внутри него боролись противоречивые чувства: было и смешно, и тепло на душе. Его старый отец больше всего на свете боялся встречи с И Чэнем. Но ради его, Лоу Сина, статуса, зная, что И Чэнь в гневе, он решился пойти просить помилования – это было самоотверженно.
— Владыка все еще в гневе? — Верховный жрец почувствовал холодок, и после окрика Лоу Сина решимость противостоять И Чэню ради будущего сына поутихла.
— Это уже не изменить. Если бы наказали только меня, возможно, владыка дал бы вам поблажку. Но беда в том, что все, кто вошел туда, наказаны одинаково, – Лоу Син покачал головой. Он не знал, злится ли еще владыка, но понимал: если Верховный жрец заявится туда, его точно вышвырнут вон.
— О черт! — Верховный жрец вытаращил глаза.
Все одинаково?
— То есть, вы хотите сказать, что даже Чжун Жэнь, Фэн Юэ и остальные были лишены культивации и разжалованы в граждане второго класса?
Лоу Син кивнул, подтверждая догадку отца.
— Великий владыка… что же вы такое натворили, что он так разгневался и обрушил такое масштабное Небесное наказание? — Верховный жрец был ошарашен и не мог поверить, что И Чэнь столь сурово покарал даже таких столпов Главного политического управления, как Чжун Жэнь и Фэн Юэ. Это совершенно не вязалось с характером И Чэня. В конце концов, Чжун Жэнь и Фэн Юэ были основателями Королевства Великого Янь. Верховный жрец полагал, что до тех пор, пока они не совершат измену, И Чэнь не лишит их титулов.
— Причину называть нельзя. Отцу достаточно знать, что владыка еще проявил милосердие, – Лоу Син бросил взгляд вдаль, где Чжун Жэнь и остальные о чем-то совещались, и потянул Верховного жреца обратно:
— Пойдемте назад. Последствия этого дела будут огромными. Ведь многих лишили и должностей. Будь то Главное политическое управление или армия, начнется грызня за освободившиеся кресла. Нам нужно вернуться и обсудить, как остаться в стороне и сохранить статус-кво.
— Раз освободилось столько вакансий, может, попытаемся продвинуть своих людей? — С любопытством спросил Верховный жрец.
— Никаких интриг и создания фракций. Будем следовать прежнему плану, – Лоу Син покачал головой.
Он давно все понял. Верховный жрец обладал посредственными способностями, но крепко держался в кресле главы Главного политического управления только благодаря огромным заслугам в начале становления Племени Пылающей Горы. Пока он не совершит крупных ошибок и пока не потребуется козел отпущения, он будет оставаться на этом посту. Настоящее беспокойство вызывали Чжун Жэнь, Фэн Юэ и другие: теперь, когда с них сбросили оковы, они полностью погрузятся в дела Королевства Великого Янь. Как только они придут в себя, то первым делом нацелятся на Верховного жреца. Эта группа людей с непомерным эго не потерпит, чтобы над ними стоял кто-то менее способный, чем они сами. С этого момента их единственной целью станет кресло второго главы Главного политического управления, вершина власти Королевства Великого Янь. Сегодняшнее событие кажется незначительным для коренных жителей вроде Верховного жреца и четырех великих вождей армии. Но на самом деле, конкуренция, с которой они столкнутся в будущем, резко возрастет. И Чэнь, как бы он ни ценил старые заслуги, проявит их лишь в титулах и льготах. Если найдется веская причина и более способный кандидат, он без колебаний сместит их. Лоу Син не хотел, чтобы Верховный жрец ушел на пенсию раньше времени, потерял амбиции и жажду власти, и отправился в свои владения строгать ему кучу младших братьев и сестер.