Глава 317: «Наказание для оставшихся суровее»
Ссыльная планета.
В главном зале дворца теснилась толпа.
Мужчины и женщины, старики и молодые – всего более трех тысяч человек.
Одни были облачены в дорогие шелковые халаты, другие – в дешевую одежду из грубой ткани.
Стадии силы тоже различались.
Если оглядеть собравшихся, становилось ясно: здесь собрались более семидесяти процентов всех выдающихся гениев Королевства Великого Янь.
По правде говоря, остальные тоже по большей части относились к когорте выдающихся гениев, просто они еще не успели раскрыть свой потенциал или слишком недавно присоединились к Королевству Великого Янь, чтобы успеть прославиться.
Среднее и высшее руководство Королевства Великого Янь тоже почти в полном составе оказалось здесь.
Особенно это касалось Главного политического управления: за исключением главы – Верховного жреца, здесь собрались все заместители, главы отделений и их заместители.
Не знающий человек мог бы решить, что здесь проходит какое-то совещание высшего руководства.
Все они стояли, опустив головы, в тревожном ожидании.
Никто не смел поднять взгляд на парящий над троном летающий магический предмет в форме дворца.
Все они были фальшивыми особо опасными преступниками, подосланными различными силами.
В Человеческой Федерации все они, без сомнения, являлись элитой среди элиты.
И разумеется, никто из них не был простаком.
Стоило лишь взглянуть на окружающих, как они догадывались: все здесь такие же фальшивые заключенные.
Не было никаких сомнений: И Чэнь каким-то образом узнал правду.
Это заставляло их нервничать и мучиться неизвестностью, гадая, какая судьба ждет их впереди.
Из летающего магического предмета вылетел И Чэнь.
Он опустился на трон и холодным взглядом обвел людей, набившихся в главный зал так, что они не смели даже громко дышать.
Среди присутствующих было немало знакомых лиц.
Чжун Жэнь, Фэн Юэ и еще четверо заместителей главы Главного политического управления, главы отделений, а также Лоу Син – приемный сын, которого он лично подобрал для Верховного жреца.
Всех этих людей он видел не раз, очень ценил их и когда-то считал опорой развития Королевства Великого Янь.
И именно поэтому гнев И Чэня был так силен.
— Знаете, почему я вышел только через десять с лишним минут? — Разнесся по залу голос И Чэня.
По залу пронесся шорох…
Более трех тысяч фальшивых особо опасных преступников лишь тогда осознали, что И Чэнь уже вышел.
Все они разом пали ниц.
Отчего и без того переполненный зал стал казаться еще теснее.
Их била дрожь.
Даже те шестеро заместителей главы, которые уже не раз виделись с ним и могли свободно беседовать в присутствии И Чэня, сейчас боялись пошевелиться, охваченные смертельным ужасом.
Голос И Чэня звучал совершенно спокойно.
Но для них он звучал подобно пронизывающему ледяному ветру.
— Я не собираюсь вас убивать, но когда вы вошли, я едва удержался, чтобы не перебить вас всех до единого, — равнодушно произнес И Чэнь.
Чжун Жэнь, Фэн Юэ и остальные представители высшего руководства Главного политического управления внезапно ощутили странное чувство, похожее на честь.
Хоть И Чэнь и не был усердным владыкой и не проводил совещания с высшим руководством каждый месяц, как договаривались изначально, но раз в два-три месяца он все же собирал их.
Эти люди из руководства Главного политического управления прекрасно знали, что И Чэнь не из тех, кто любит тратить время на объяснения.
Сегодня он сделал исключение и объяснился.
Правда, содержание этого объяснения было пугающим.
— Я не убиваю вас, потому что многие из вас действительно внесли огромный вклад в развитие и экспансию Королевства Великого Янь.
— …Возможно, вы думаете, причина в том, что ваша смерть привела бы к серьезным потрясениям и негативным последствиям для Королевства Великого Янь.
— …Но на самом деле это второстепенный фактор. В моих глазах разрушить все и выстроить заново – не такая уж сложная задача.
— …Настоящая причина в том, что я никогда не убиваю тех, кто внес весомый вклад в Королевство Великого Янь.
Лбы присутствующих покрылись градом холодного пота.
Независимо от того, занимали ли они высокие посты или затаились в ожидании, все они провели много лет в Племени Пылающей Горы и Королевстве Великого Янь.
Больше всего на свете их интересовал характер И Чэня, они изучали его тщательнее всего.
Во всем Королевстве Великого Янь не было людей, которые понимали бы характер И Чэня лучше, чем они.
Они догадывались, что И Чэнь не станет их убивать.
Но они также понимали: с его характером он определенно не позволит им отделаться легко.
— Даю вам два выбора! — И Чэнь не стал терять времени и перешел к сути. — Первый вариант: лишение всех стадий силы, после чего Федеральный совет пришлет боевой корабль, чтобы забрать вас обратно. С этого момента вы не будете иметь никакого отношения к Королевству Великого Янь.
— …Второй вариант: лишение всех титулов и стадий силы, понижение до граждан второго класса Королевства Великого Янь с сохранением лишь вашей текущей личности. С этого момента вы станете просто людьми Королевства Великого Янь и больше не будете иметь никакой связи с Человеческой Федерацией.
— …Какой бы выбор вы ни сделали, я извлеку ваши воспоминания.
Гул…
По залу пронесся ропот.
Никто не ожидал, что И Чэнь предложит выбор, который настолько выходит за рамки их предположений.
— Я выбираю второй!
Спустя всего несколько секунд Чжун Жэнь внезапно поднялся и, поклонившись, обратился к И Чэню.
И Чэнь кивнул.
Этот старый заместитель главы всегда отличался решительностью, прямотой и острым умом.
И в этот раз он не стал исключением.
Остальные с некоторым недоумением смотрели на Чжун Жэня.
Многие задавались этим вопросом.
Что делать, если И Чэнь предложит выбор – остаться или уйти.
Подавляющее большинство склонялось к тому, чтобы остаться.
Богатство и статус в Человеческой Федерации когда-то были их главной целью.
Но теперь, перед лицом стадии силы и долголетия, все это стало казаться сущим пустяком.
Только оставшись на ссыльной планете, они могли первыми получить доступ к лучшим техникам, обрести более высокую стадию силы и продлить свою жизнь.
Больше всего они боялись, что И Чэнь уничтожит их море Ци, а уже потом предложит сделать выбор.
К счастью, И Чэнь лишь лишил их стадий силы.
Можно сказать, как только прозвучали эти варианты, все выдохнули с облегчением.
Худший сценарий не воплотился.
Но их вводило в недоумение другое: из двух предложенных вариантов уход был явно предпочтительнее, чем то, чтобы остаться.
Это совершенно не соответствовало их ожиданиям.
Они все время думали: если И Чэнь даст им выбор, то оставшимся наверняка будут предоставлены особые условия.
А на деле выходило, что при уходе у них лишь отнимают стадию силы и извлекают воспоминания.
Если же остаться, то помимо лишения стадий и извлечения памяти, их титулы и статусы будут сильно понижены, вплоть до уровня гражданина второго класса.
Хотя Королевство Великого Янь было основано недавно, иерархическая система там была крайне строгой.
Получить титул было невероятно сложно.
До сих пор был лишь один виконт – Верховный жрец, да с десяток баронов.
Вхождение в дворянский класс давало в Королевстве Великого Янь множество привилегий.
Ступенью ниже шли граждане первого класса – простые жители, а также свирепые звери, внесшие значительный вклад в развитие Королевства Великого Янь.
Это был самый многочисленный класс населения.
А ниже граждан первого класса располагались граждане второго класса.
Этот статус был недавно введен Главным политическим управлением, чтобы защитить тех свирепых зверей, которые обладали развитым интеллектом.
По сравнению с первыми, главное отличие граждан второго класса заключалось в отсутствии льгот и преимуществ, доступных гражданам первого класса.
Кроме того, повыситься до гражданина первого класса было невероятно трудно: требовалось внести колоссальный вклад в развитие Королевства Великого Янь.
На данный момент из всех свирепых зверей лишь предводитель армии свирепых зверей – Болотный Крокодил – получил право на повышение до гражданина первого класса.
Некоторые люди, совершившие особые преступления, также приговаривались к статусу граждан второго класса, но их потомки или члены семьи не несли ответственности за это.
Граждане второго класса принадлежали к низшему сословию в Королевстве Великого Янь, наравне со свирепыми зверями, присягнувшими на верность Королевству.
Раз попав в разряд граждан второго класса, шанс вырваться оттуда был практически равен нулю.
Именно поэтому находившиеся здесь фальшивые особо опасные преступники так колебались.
Они никак не могли взять в толк, почему наказание для тех, кто решил остаться, оказалось суровее, чем для тех, кто решил уйти.