Глава 29: «Ледяное разочарование всего человечества»
— Господи, да скажите мне, что я не схожу с ума: И Чэнь что, правда высекает формулу и схему циркуляции энергии «Искусства Шагающих Облаков» прямо на каменной стене?
— Не сходишь, так и есть!
— О боже! Да что за день сегодня такой невероятный?
— Неужели И-шэнь услышал мои мольбы, оценил моё рвение и решил в порыве благодушия исполнить желание?
Сотни миллиардов зрителей в стриминговой комнате буквально не помнили себя от радости. Крупнейшие новостные порталы моментально вывели эту новость в заголовки. Весть разлетелась, и всё человечество погрузилось в состояние праздника.
Галактика Млечный Путь, все обитаемые планеты. Почти в каждом уголке слышались ликующие крики. Многодневный мрак словно рассеялся в одночасье. Лица людей сияли счастьем.
Фондовый рынок, который падал больше месяца – за исключением акций автопроизводителей, – резко развернулся и устремился ввысь.
Исход был очевиден. Для всего человечества это была величайшая новость. Хотя, по правде, люди больше хотели выучить улучшенную версию «Искусства Хаоса» и только потом – «Искусство Шагающих Облаков». Но раз уж И Чэнь неожиданно опубликовал «Искусство Шагающих Облаков», то, возможно, в один прекрасный день его осенит и он опубликует улучшенную версию «Искусства Хаоса». Будущее внушало надежду.
Месяц тоски и раздражения наконец-то сменился рассветом. Состояние человечества в этот момент можно было легко представить.
Однако это состояние продлилось недолго. Вскоре кое-кто заметил неладное.
— Нет, погодите! Схема циркуляции, которую высекает И Чэнь, отличается от того, что выдал сканер! Похоже, она стала намного проще. Раньше для прохождения духовной энергии от моря Ци к ногам требовалось задействовать шесть меридианов и пятнадцать акупунктурных точек, а теперь – всего пять меридианов и девять точек.
— Наверное, это уже улучшенная схема. Разве И Чэнь не провел час, изучая и совершенствуя технику после возвращения в племя?
— Проблема в том, что, согласно данным всех институтов техник совершенствования, чем через большее количество акупунктурных точек проходит духовная энергия, тем сильнее эффект. Если техника улучшается, она становится мощнее, а не слабее. Разве может уменьшение количества точек привести к ухудшению эффекта? Неужели тот час И Чэнь потратил не на обобщение и улучшение «Искусства Шагающих Облаков», а на то, чтобы его ослабить? Это как раз в его характере… «Искусство Шагающих Облаков» настолько мощно, что позволяет преодолеть звуковой барьер. С чего бы ему делиться полной версией?
Зрители стриминговой комнаты вмиг растерялись. Чем выше надежда, тем больнее разочарование. Обнаружив, что это лишь ослабленная версия, все испытали прилив восторга, который вмиг улетучился, словно на них вылили ушат ледяной воды посреди зимы. На душе стало холодно.
Весть разлетелась, и охваченное праздником человечество мигом вернулось в исходное состояние. Пессимизм стал еще сильнее. Едва начавший восстанавливаться фондовый рынок вновь полетел вниз. Настроение населения опустилось на дно, грозясь сорваться в бездну. В конце концов, удар, нанесенный в момент эйфории, делает падение еще больнее.
Тем временем в центре долины население Племени Пылающей Горы, напротив, сияло от восторга. Просто в присутствии И Чэня никто не решался громко ликовать. Имея подобный опыт, они прекрасно понимали: если И Чэнь пишет на стене – значит, он собирается передать соплеменникам новую технику. Они не знали о различиях между полной и ослабленной версиями, поэтому и разочарования не испытывали. В их сердцах кипело лишь предвкушение.
— Эта техника называется «Искусство Шагающих Облаков», она предназначена для развития скорости.
За два с лишним месяца соплеменники не только ежедневно практиковали культивацию, но и изучали письменность. Сейчас, пусть они и не были мастерами каллиграфии, но больше половины формулы ослабленной версии «Искусства Шагающих Облаков» уже понимали. Не нужно было, как в случае с продвижением «Искусства Хаоса», ждать, пока все выучат наизусть формулу, прежде чем приступать к обучению.
— Во-первых, дух следует за мыслью. Это значит, что духовная энергия подчиняется вам, как рука: стоит лишь пожелать, как она устремится по нужной схеме циркуляции в любую точку. Чтобы достичь этого, потребуется долгая практика… — И Чэнь не терял времени и сразу перешел к обучению, разъясняя тонкости формулы и все меры предосторожности при использовании техники.
Соплеменники слушали, затаив дыхание. Даже дети выглядели так, будто всё поняли. А вот что именно они уяснили – оставалось загадкой.
Зрители в стриминговой комнате пребывали в прострации. Ни у кого не было настроения слушать лекцию И Чэня. Ослабленная версия «Искусства Шагающих Облаков», безусловно, заслуживала изучения, но аудитория, чье настроение рухнуло на дно, просто не могла сосредоточиться. Каждый был охвачен негативными эмоциями.
Помучившись около часа, И Чэнь наконец закончил объяснение ослабленной версии «Искусства Шагающих Облаков». Еще полчаса ушло на ответы на вопросы. Те соплеменники, чей талант был выше, уже полностью усвоили материал и без запинки отвечали на вопросы И Чэня.
— Так, те, кто достиг Стадии Высвобождения Духа первого уровня, остаются. Остальные свободны. — И Чэнь хлопнул в ладоши. — Возвращайтесь и усердно культивируйте! И не забывайте практиковать «Искусство Метательных Ножей» и «Искусство Шагающих Облаков», когда будет время!
— Слушаемся! — Соплеменники один за другим кланялись и уходили.
В мгновение ока перед И Чэнем осталось лишь двадцать с небольшим человек. Это были таланты, которые за два месяца достигли Стадии Высвобождения Духа первого уровня. Быстрее всех оказалась Гули – она прорвалась месяц назад. Те, кто был медленнее, достигли этого уровня лишь пару дней назад.
И Чэнь решил передать им улучшенную версию «Искусства Хаоса». Конечно, он не собирался, как предполагали зрители, ограничивать их рост из страха потерять власть. С его кругозором и амбициями он боялся лишь того, что средняя мощь соплеменников растет слишком медленно, а не слишком быстро. Чем сильнее становились люди Племени Пылающей Горы, тем больше земель они могли завоевать для него, расширяя сферу влияния, что в свою очередь повышало бонус к таланту и позволяло ему двигаться дальше в создании более совершенных техник.
Почему он не сделал этого раньше? Во-первых, улучшенная версия «Искусства Хаоса» была невероятно глубокой и сложной. Если бы из двух-трех человек, достигших первого уровня, никто не понял технику с первого раза, ему пришлось бы тратить время на повторное разъяснение. А когда их двадцать-тридцать, они могут обсуждать и помогать друг другу, восполняя пробелы. Во-вторых, безопасность. Эти два месяца он был занят изучением и созданием «Искусства Шагающих Облаков», поэтому его собственная стадия не росла. Передача улучшенного «Искусства Хаоса» означала бы, что лучшие соплеменники, такие как Гули, превзойдут его по силе. Несмотря на то что соплеменники почитали его как бога, он, в силу своего характера, не мог полностью доверять никому, кроме себя. Ради безопасности, а также из-за того, что на среднюю мощь племени это не сильно влияло, он отложил передачу.
Теперь, когда «Искусство Шагающих Облаков» создано, он может сосредоточиться на культивации, и опасения отпали.
Взглянув на Гули и остальных, И Чэнь взял камень и подошел к тому месту, где когда-то высекал «Искусство Хаоса». Рядом он снова начертал три иероглифа: «Искусство Хаоса».
В глазах Гули и остальных читалось недоумение. Зрители стриминговой комнаты тоже были в растерянности. Получив тяжелый удар, они, очевидно, не подозревали, что их ждет сюрприз, способный свести их с ума!