Глава 285: Режим изоляции
В отличие от безумного возбуждения граждан Федерации, перед экранами сильнейшие представители рас замерли в оцепенении, их охватила дрожь.
Шанс один на миллиард – и он всё-таки преуспел?
Если этот гений человеческой расы достигнет примирения с Человеческой Федерацией, а та, в свою очередь, заручится поддержкой столь могущественного союзника, как раса Древесных Людей – что тогда сможет остановить развитие Федерации?
Конец.
Всё пропало.
В головах у сильнейших представителей рас гудело.
Появление первого эксперта у людей, наличие своего «проводника» означало, что в будущем эксперты будут рождаться один за другим.
Но и это было не самым страшным.
По-настоящему пугало другое: у человечества был поразительный дар к созиданию. И этот человек обладал тем же даром, пуская его на создание техник, ускоряющих культивацию и рост мощи своих сородичей.
Стоит им примириться, и скорость, с которой в Федерации начнут появляться новые эксперты, повергнет остальные расы в отчаяние.
Первой мыслью сильнейших представителей рас было убить И Чэня. Любой ценой.
Но следом возникал вопрос: как?
Никак не достать!
Даже верховные эксперты рас не могли укрыться от наблюдения космических крепостей Человеческой Федерации.
Пусть даже объединившись, они смогут прорвать блокаду и ворваться в зону космических штормов.
Но Федерации достаточно лишь предупредить И Чэня – его текущая стадия силы позволит легко скрыться в космосе.
Найти укромное место, где его не обнаружат даже сканеры крупных боевых кораблей Человеческой Федерации, не составит труда. В конце концов, еще давно И Чэнь создал магический барьер, способный блокировать сканирование даже такими мощными приборами.
Может, стоит поступить так же, как он: попытаться нанести этот магический барьер на летающее сокровище, способное противостоять космическим штормам?
Кому-то из экспертов пришла в голову блестящая идея. Правда, для этого нужно найти такое сокровище, способное выдержать космический шторм, да еще и отыскать верховного эксперта, способного наложить на него защитный барьер.
…
Некая жизненная планета.
Способность к восприятию Императора Теней окутала всю планету. Бесчисленные экраны трансляций проецировали в его сознание образ И Чэня, принимающего девять ударов небесной молнии подряд.
— Истинный сын удачи, — пробормотал он. — Даже эксперты расы Древесных Людей не способны узреть его карму. Но он выстоял перед испытанием Небесного Дао такого уровня, причем играючи, даже защитный купол не разбился.
Даже Император Теней невольно цокнул языком. Небесное испытание – не такая уж страшная вещь. По крайней мере, для него.
Как Император Теней, он, несомненно, был одним из самых талантливых представителей расы Теней. Когда-то он сам прошел через небесное испытание и с его дарованиями сделал это легко. Но то испытание, с которым столкнулся он, и то, что выпало на долю И Чэня – вещи совершенно разных уровней.
Он мог с уверенностью сказать: если бы он сам оказался на месте И Чэня, то выдержал бы максимум шесть ударов. Седьмая молния стала бы верной смертью. Этот гений человечества даже защитный купол не разрушил – нетрудно представить, насколько он превосходит других на той же стадии силы.
— Не зря я возложил на тебя надежды на возрождение всей расы Теней, — сказал он. — Посмотрим, какой выбор ты сделаешь и удастся ли тебе преодолеть нынешний кризис. Если справишься, то каким бы немыслимым ни было твое решение, я, Император, поведу расу Теней за тобой и буду поддерживать тебя до конца.
Здание штаб-квартиры Федерального совета.
В зале заседаний лидеры совета и военные сидели с мрачными лицами.
И Чэнь успешно выдержал испытание Небесного Дао и преодолел небесное испытание. Благодаря анализу спецпосланника расы Древесных Людей этот исход был ожидаем. Однако то, что И Чэнь так быстро достиг пика и столкнулся с испытанием, стало неожиданностью.
— Учитывая невероятную способность И Чэня к созданию техник, если он решит рискнуть всем и выкачает духовную энергию из ссыльной планеты ради роста личной силы, боюсь, до прибытия третьего спецпосланника расы Древесных Людей он уже наберет мощь, достаточную для побега из зоны космических штормов, — произнес глава совета Лу Цинсянь, обводя взглядом присутствующих лидеров.
— Нам остается лишь как можно скорее начать третий раунд переговоров с И Чэнем и попытаться добиться прорыва, — сказал маршал Железная Кровь.
Присутствующие лидеры слегка кивнули, очевидно, соглашаясь с этим предложением. Так можно было и пыл граждан Федерации поумерить – они все хотели обрести бессмертие, и сами лидеры желали примирения не меньше, чем простое население. Конечно, они не собирались следовать советам масс и лично отправляться на ссыльную планету для переговоров в знак уважения. Это было невозможно. Только сумасшедший пошел бы на такое – кто знает, не решит ли И Чэнь убить их всех в порыве гнева? Уж слишком непредсказуемым он был, и ждать от него можно было чего угодно. Рисковать жизнью ради такой попытки они не собирались.
— И еще: если третий раунд переговоров не принесет результатов, или если И Чэнь вовсе откажется от участия в нем… — маршал Железная Кровь взял паузу, а затем продолжил: — …то для того, чтобы И Чэнь не покинул ссыльную планету, я предлагаю тайно установить крупную систему защиты на её естественном спутнике.
Маршал Железная Кровь добавил:
— Таким образом, даже если космическая крепость охраняет зону космических штормов, мы добавим еще одну линию обороны. Это даст нам время на реакцию, если верховные эксперты других рас, обойдя сканирование крепости, все же прорвутся к ссыльной планете. А если И Чэнь обнаружит это, мы сможем использовать такой повод в качестве объяснения.
— Это… — лидеры совета заколебались.
Такой шаг неизбежно разозлил бы И Чэня еще больше. Учитывая его острый ум, он не поверит, что Федерация делает это лишь для перехвата верховных экспертов других рас. Он сразу поймет, что Человеческая Федерация ввела режим изоляции. Это было гораздо хуже, чем просто патрулирование на крупных боевых кораблях ради давления.
Изначально, согласно плану совета и военных, крупные корабли должны были отправить только в крайнем случае – если бы спецпосланник Древесных Людей опаздывал, или если бы раса Душ перестала сдерживаться. И лишь если И Чэнь не пошел бы на уступки, они планировали установить защитную систему на спутнике, создав энергетический щит вокруг всей планеты и принудив его к подписанию договора силой.
Однако теперь, когда И Чэнь преодолел пиковую стадию раньше ожидаемого, военные были вынуждены предложить превентивные меры.
Ведь если И Чэнь внезапно покинет ссыльную планету – пусть даже он не сможет пересечь зону космических штормов – сканеры космических крепостей не смогут отследить его в бескрайнем космосе. Корень проблемы крылся в том, что созданный им магический барьер блокировал сканирование военных кораблей.
Хорошо всё обдумав, лидеры совета все же кивнули. Прямое ограничение свободы И Чэня, несомненно, увеличит его ненависть к Человеческой Федерации и затруднит примирение. Но учитывая скорость его роста, это был единственный выход.
Хотя, скорее всего, он не станет в одночасье бросать Королевство Великого Янь, которое отстраивал столько лет, и тайно сбегать. Но в мире нет ничего невозможного, и никто не осмелится ставить на то, что он не решится на такой шаг. Пока И Чэнь остается на ссыльной планете, примирение остается для него единственным верным выбором. Но стоит ему уйти – и всё станет непредсказуемым.
Придя к консенсусу, лидеры приступили к обсуждению деталей.