Глава 271: «Подготовка ко второму раунду»
— Как результаты?
— Кто знает? Лу Цинсянь всё не выходит, наверное, всё ещё ведут переговоры?
— Не факт. Лу Цинсянь – виртуальная проекция: достаточно просто отключиться, и он исчезнет, выходить вовсе не обязательно. Может, они уже закончили.
— Если бы закончили, разве переговоры не провалились бы? Будь новости хорошие, Совет наверняка первым делом выпустил бы объявление.
— С чего бы им провалиться? Даже если бы не объявилось то Древо, стоило Совету предложить достойную компенсацию, и И Чэнь не смог бы отказаться. К тому же, чего бы ни хотело от него это Древо, оно наверняка создало ему колоссальное давление.
— В такой ситуации вступление в Человеческую Федерацию и обретение мощного покровителя – единственно верный выбор.
— Верно, у И Чэня попросту нет выбора, вступление в Человеческую Федерацию неизбежно. Другое дело, что с его характером он наверняка затаит обиду, так что нам придётся постепенно задабривать его и компенсировать ущерб, чтобы он со временем остыл.
— Вы так уверенно говорите, что мне аж не по себе. Стоит чему-то касаться И Чэня – чем больше уверенности, тем вероятнее, что всё пойдёт наперекосяк…
В стриминговой комнате всё население Человеческой Федерации томилось в нетерпении, жаждая поскорее узнать исход переговоров.
На борту крупного транспортного корабля.
Лу Цинсянь и группа магнатов выглядели крайне мрачно.
Никто и предположить не мог, что результат откровений и переговоров окажется настолько далеким от ожиданий. Зная характер И Чэня, можно было ожидать вспышки гнева после того, как он узнает правду. Но логика подсказывала: даже в ярости И Чэнь должен был сохранить рассудок и принять верное решение.
А это верное решение – разумеется, примирение с Человеческой Федерацией. Подобный шаг не только снял бы все внешнее давление и риски, но и принес невообразимые выгоды.
Даже если бы он решил отомстить Человеческой Федерации, то сделал бы это позже, разузнав всю её подноготную, и уже тогда искал бы способы нанести удар через техники культивации или иными путями.
Любой другой честолюбец на его месте поступил бы именно так. Но И Чэнь выбрал иначе.
Не обращая внимания на колоссальное внешнее давление и риски, он в лоб отверг ошеломляющие условия Лу Цинсяня.
— Председатель Лу, ваш Совет наверняка уже выяснил, где находится штаб Армии Возрождения? Передайте данные нам, военным, и мы сперва покончим с Армией Возрождения! Если бы не Бай Жосинь, И Чэнь уже давно подписал бы с нами договор, — выпалил семизвёздный генерал.
Лу Цинсянь спокойно смотрел на семизвёздного генерала, остальные магнаты Совета и военных просто проигнорировали выпад.
Импульсивность – злейший враг.
Безумные действия Бай Жосинь действительно доставили Человеческой Федерации непредвиденные хлопоты. Но им необходимо сохранять хладнокровие и рассудок.
Уничтожение Армии Возрождения – пустые слова. Если попытаться воплотить их в жизнь, отношения с И Чэнем, и без того ужасные, станут лишь хуже.
Без огромной выгоды, без веских причин Человеческая Федерация не может позволить отношениям продолжать портиться.
Не говоря уже о том, что раса Древесных Людей сейчас больше обеспокоена талантом И Чэня, будущее развитие Человеческой Федерации уже почти неразрывно связано с ним.
Чтобы прорваться через узкое место в развитии, Человеческая Федерация может полагаться лишь на новые техники, созданные И Чэнем.
Для Человеческой Федерации важность И Чэня даже выше, чем важность расы Древесных Людей.
Раса Древесных Людей может помочь Человеческой Федерации объединить Местную группу галактик. Но И Чэнь может позволить Человеческой Федерации сделать это своими силами и даже выйти за пределы Местной группы галактик.
Правда, первое – это краткосрочная выгода, второе – долгосрочная.
На данном этапе в Местной группе галактик уже полыхает межрасовая война, обстановка напряженная, вот почему кажется, что Человеческая Федерация больше ценит расу Древесных Людей.
И Совет, и военные прекрасно понимают, где кроется наибольшая выгода для будущего Человеческой Федерации.
Если бы к моменту возвышения И Чэня раса Древесных Людей уже не прислала посланников для инспекции, Совет даже задумывался бы о том, чтобы перестать искать себе «старшего брата» под крыло.
В конце концов, какой бы хорошей ни была «крыша», она всегда будет преследовать прежде всего собственные интересы. И в случае неприятностей подчинённые наверняка первыми отправятся на убой.
Человеческая Федерация и так с трудом выживает в Местной группе галактик, а участие в межрасовой войне такого уровня, как у Древесных Людей, может превратить их в нечто похуже пушечного мяса.
Лучше уж вынести это давление, возложить все надежды на И Чэня, постепенно наращивать мощь и искать способы объединить всю Местную группу галактик.
А когда появится право выйти за пределы Местной группы галактик, тогда и искать пути для экспансии.
Увы, осторожность Совета и отсутствие просчётов строились на наличии достаточного количества информации.
Кто же знал, что в момент внутренних и внешних бедствий Человеческой Федерации И Чэнь внезапно появится на сцене, а скорость его роста будет раз за разом разбивать все прогнозы и предположения?
— Придётся подождать и посмотреть, сможет ли И Чэнь сам успокоиться.
— Если он не остынет, — продолжил Лу Цинсянь, — то прежде чем эксперт расы Древесных Людей уничтожит расу Душ и снова направится к ссыльной планете, мы должны опередить его и начать второй раунд переговоров с И Чэнем.
Магнаты согласно закивали.
— Раз возражений нет, давайте обсудим, насколько увеличить ставки и как провести второй раунд переговоров!
— Обсуждайте, — вздохнул Лу Цинсянь. — А я свяжусь с мозговым центром Совета. Население, вероятно, всё ещё ждёт результатов, нужно поручить мозговому центру подготовить объявление, чтобы потянуть время.
— Заодно посмотрим, нельзя ли из их последующих планов почерпнуть что-то, что поможет нам мыслить яснее.
Все закивали. Опасаясь утечки информации о расе Древесных Людей, план по раскрытию карт и переговорам с И Чэнем они разрабатывали сами, минуя мозговой центр.
Однако последующие планы по вступлению И Чэня в Человеческую Федерацию можно было переложить на плечи мозгового центра.
Суть этого плана заключалась в том, как после вступления И Чэня в Человеческую Федерацию устранить его ненависть и недовольство. И даже сделать так, чтобы он полностью интегрировался в Федерацию и ставил её интересы во главу угла.
В интригах и методах воздействия никто не мог тягаться с Федеральным советом.
В Федеральном совете двадцать пять магнатов были лицами, принимающими решения, и определяли общее направление, а мозговой центр разрабатывал детальные планы.
Планы по устранению ненависти и манипуляции сознанием были для мозгового центра Совета привычным делом, раз плюнуть.
У мозгового центра были бесчисленные примеры успеха: от обычного населения до высшего руководства крупных рас Местной группы галактик.
Именно поэтому магнаты Совета и военные хотели как можно скорее подписать договор с И Чэнем, чтобы гарантировать: он даст обещание не совершать действий, серьезно нарушающих важные интересы Человеческой Федерации.
Стоило И Чэню дать это обещание и подписать соответствующий договор, как даже при усилении гнева после узнанной правды, у мозгового центра Совета нашлось бы множество средств и схем, чтобы постепенно погасить его ярость и ненависть, и даже привить ему чувство принадлежности и гордости за Человеческую Федерацию.
Если часть этого плана уже была готова, Лу Цинсянь посчитал, что можно попробовать найти в ней вдохновение, что пойдет на пользу второму раунду переговоров с И Чэнем.
…
В то же время эксперт расы Древесных Людей Котайс, чья божественная душа была расколота надвое, направлялся к планете, контролируемой расой Душ.
Хаотичная энергия успешно стабилизировалась, но из-за того, что божественная душа была повреждена наполовину и требовала затрат сил на поддержание целостности, он, хоть и спешил вернуться на ссыльную планету к И Чэню, сдержался и не рискнул двигаться на полной скорости.
В бесконечном звёздном небе крошечная, словно пылинка, тень неотступно следовала за ним, пересекая бесчисленные звёзды.