Глава 187: Энергия бедствия
После короткого замешательства маршал Железная Кровь не стал размышлять, не кто-то ли из военных магнатов слил информацию. Это была единственная вероятность в пределах его понимания. Но он не мог допустить такой мысли. Это подозрение создало бы неисправимую трещину в сплочённом высшем военном руководстве. Он в упор уставился на Канта, его острый взгляд, казалось, стремился пронзить душу Канта.
— Это что, Совет укрепляет сотрудничество с расами-союзниками, объединяя сильнейшие средства разведки, чтобы вместе исследовать и обсуждать содержание наших закрытых совещаний высшего военного руководства?
— И следующим шагом, уж не будет ли то, чего опасаются некоторые граждане: ради получения бессмертия и могущественных сокровищ от экспертов других рас, вы постепенно позволите Федерации людей влиться в ряды союзников, превратив человечество в вассалов и граждан второго класса?
На самом деле он не верил, что старые лисы из Совета продадут высшие интересы Федерации людей. За время своего развития Федерация сформировала крайне строгую систему аттестации. Все эти главы и председатели Совета были людьми, поднявшимися через череду политических интриг и тайных проверок. Они могли использовать власть в личных целях, извлекая выгоду для стоящих за ними семей и корпораций. Могли сдерживать друг друга, подавляя конкурентов. Но в глобальном плане они неизменно ставили высшие интересы Федерации людей превыше всего.
Даже если порой находились фигуры уровня председателя, которые после прохождения всех тайных проверок и восхождения на вершину власти менялись в характере и переставали следовать принципу верховенства интересов Федерации, как только это становилось явным, они немедленно подвергались совместной атаке других председателей. Именно поэтому за те тысячи лет, что люди возвышались в Местной группе галактик, другие расы не раз пытались найти подходы к главам Совета и военным магнатам. Однако ни в Совете, ни в армии не было магнатов, которые бы по-настоящему сдались другим расам – были лишь те, кого убили или чей разум был насильно подавлен особыми методами.
Тем не менее, прекрасно понимая это, маршал Железная Кровь без колебаний возложил вину на Совет. И он был обязан так поступить.
— Маршал, вы меня неверно поняли. Сказав это, я не стремился внести раздор и посеять подозрения, у Совета тем более нет намерений проникать в высшее военное руководство.
Председатель Кант медленно покачал головой и спокойно произнёс:
— Я уже озвучил цель своего визита: пришло время открыть вам некоторые сведения. А те слова были сказаны лишь для того, чтобы представить доказательства.
Маршал Железная Кровь и четырнадцать военных магнатов слегка нахмурились. Никто не проронил ни слова, ожидая продолжения.
Смысл этих слов недвусмысленно указывал: Совет овладел силой, о которой армия ничего не знает. Силой, способной даже подслушивать совещания высшего военного руководства. Если это правда, то, по их мнению, это было гораздо опаснее, чем наличие шпиона Совета среди самих магнатов. Никто из этих военных магнатов не желал появления перемен. Неизвестная сила, потенциально превосходящая мощь экспертов всех рас, без сомнения, являлась огромной переменной. И даже если эта переменная находилась на стороне Совета, они не хотели её появления. Ведь положение людей сейчас было отличным, и никакие перемены, способные повлиять на структуру, были не нужны.
Председатель Кант продолжил:
— Давным-давно кто-то предложил «программу освоения космоса». Но чтобы не навлечь на себя непредсказуемые сущности, Совет всегда отклонял и откладывал этот проект.
— Сто лет назад, после того сокрушительного поражения, Совет решил запустить урезанную версию «программы освоения космоса» – стратегию «дружить с дальними, нападать на ближних».
— Потому что положение людей в то время было крайне неблагоприятным. Как бы Совет ни изучал и ни просчитывал расклады, он не мог заранее найти способ предотвратить медленное поглощение и уничтожение нас другими расами.
Один семизвёздный генерал невольно воскликнул:
— За пределами Местной группы галактик действительно существуют могущественные расы?
Председатель Кант кивнул:
— Спустя почти сорок лет после секретного запуска стратегии «дружить с дальними, нападать на ближних» боевые корабли обнаружили расы, более сильные, чем наши люди.
— Вот почему шестьдесят лет назад Совет решительно подавил И Тэнлуна.
— Обычные люди этого не знают, но вы должны понимать: возвышение И Тэнлуна на самом деле тайно поддерживалось нашим Советом.
— Появление в армии магната, сочетавшего в себе силу, жестокость, военный талант, харизму и способность вести за собой людей, могло отсрочить упадок человечества.
— Убедившись, что стратегия «дружить с дальними, нападать на ближних» жизнеспособна, Совет скорректировал тактику: вместо отсрочки упадка человечества приоритетом стала отсрочка формирования объединённой армии различных рас.
— Многорукие, Озверевшие и Великий Герцог Бессмертных, которые тайно заключили союз с людьми, начали контактировать и готовить почву ещё в тот период.
Пятнадцать военных магнатов хранили молчание. И вправду, высшее руководство Совета – сплошь старые лисы. Когда нужно – тайно поддерживают. Когда не нужно – втыкают нож в спину. Они могли с уверенностью сказать, что когда И Тэнлун внезапно провозгласил лозунг о свержении Совета и установлении империи, это определённо было результатом закулисных манипуляций и давления Совета. Иначе, учитывая ум И Тэнлуна, он не стал бы выступать, не овладев до конца всей полнотой военной власти.
Председатель Кант не обратил внимания на то, о чём думали магнаты, и продолжил:
— Двадцать лет назад, после долгих поисков и отбора, Совет наконец определил цель для «дружбы с дальними» – расу Древесных Людей!
— Точнее говоря, речь шла об установлении зависимости от расы Древесных Людей. Потому что мощь Древесных Людей превосходит всякое воображение. На самом деле у людей даже нет права стать вассалами Древесных Людей.
— Древесные Люди не обращают внимания на людей и даже на ресурсы нашей Местной группы галактик. Единственное, что вызвало у них интерес и побудило прислать спецпосланника для изучения Федерации людей, – это технология пространственных прыжков нашей Федерации.
Маршал Железная Кровь невольно нахмурился и задал вопрос:
— С чего вы, Совет, взяли, что эта раса Древесных Людей заслуживает того, чтобы им подчиниться, а не является тем самым волком, которого пускают в дом?
Председатель Кант невозмутимо ответил:
— Древесные Люди тоже борются за ресурсы, но они выбрали мягкий путь. Дело в их врождённой способности: они от природы обладают чрезвычайно глубоким пониманием кармы.
— Эту карму вы можете рассматривать как один из Законов Небесного Дао, о которых говорил И Чэнь. Стиль действий Древесных Людей полностью следует законам кармы: что посеешь, то и пожнёшь; у всякой причины есть следствие.
— Завоевывая другие расы и захватывая ресурсы, они всегда готовят почву заранее.
— Они тратят невероятно долгие для нас, людей, сроки, чтобы сначала сформировать кармическую связь между этой расой и Древесными Людьми, а затем обрывают удачу этой расы и только после этого начинают завоевание.
— Даже после завоевания они оставляют этой расе пространство для жизни – отчасти похоже на то, как И Чэнь относится к свирепым зверям в своей сфере влияния. А не как многие другие расы, которые просто истребляют врагов.
— А к тем расам, что готовы подчиниться и могут быть полезны Древесным Людям, они относятся ещё лучше: всячески поддерживают их и стараются максимально завершить кармические долги.
Маршал Железная Кровь и остальные магнаты притихли. Если данные, собранные Советом, верны, то эта раса Древесных Людей действительно была лучшим вариантом для зависимости в трудные для Федерации людей времена.
Один семизвёздный генерал, по-видимому, что-то вспомнив, не удержался и спросил:
— А то, что в сердечном испытании появляется иллюзия И Чэня, которую трудно преодолеть, – это тоже та самая карма, о которой говорят Древесные Люди?
— Это и есть причина, по которой я участвую в данном совещании. По словам спецпосланника Древесных Людей, мы, позаимствовав знания у И Чэня и подняв мощь всей расы, уже создали огромную кармическую связь с И Чэнем.
— Получить признание И Чэня и позволить ему впитать карму заслуг Федерации людей – вот единственный коренной способ по-настоящему расплатиться по этой карме с ним.
— А уплата «платы за обучение» – это лишь временная мера, которая не решает проблему в корне.
— Пик девятого уровня Стадии Духовного Сознания – это порог, можно сказать, красная черта.
— Пока мы не получили признания И Чэня, и пока он не впитал карму заслуг Федерации людей…
— …спецпосланник Древесных Людей утверждает, что по мере того, как всё больше гениев используют временные, поверхностные методы, насильственно разрушая иллюзии сердечного испытания и преодолевая красную черту…
— …наша кармическая связь с И Чэнем будет постоянно накапливаться, и вскоре породит энергию бедствия.
— Что касается кармы заслуг и тому подобного, вы можете просто понимать это как удачу.
— А энергию бедствия можете понимать как некий негативный побочный эффект, который принесёт катастрофы для нашей Федерации людей.
Маршал Железная Кровь и все военные магнаты были ошеломлены. Эта информация выходила далеко за рамки их понимания.