Глава 167: «Страх перед прямой речью»
— Входите!
И Чэнь закончил медитацию и отдал распоряжение.
За дверью трое напряглись.
Даже на лицах Чжун Жэня и Фэн Юэ проступило еще больше почтения.
Верховный жрец, шедший впереди, открыл каменную дверь и вошел внутрь.
Следовавшие за ним Чжун Жэнь и Фэн Юэ закрыли за собой дверь.
Из-за отсутствия мебели комната площадью чуть более двадцати квадратных метров казалась пустой и аскетичной.
Однако человек, находившийся внутри, явно не казался трем предводителям Племени Пылающей Горы простым.
— Глава!
Верховный жрец всем сердцем боялся И Чэня – того самого, что при первой же встрече три года назад поставил его перед выбором: жизнь или смерть.
Он без колебаний решил «послушаться сердца», первым делом пав ниц и прильнув губами к холодному каменному полу.
Чжун Жэнь и Фэн Юэ переглянулись и, смирившись, последовали его примеру, склонившись в поклоне.
— Вставайте.
Спокойно произнес И Чэнь.
Верховный жрец поднялся с пола. Чжун Жэнь и Фэн Юэ последовали за ним. Все трое, слегка опустив головы, не смели смотреть И Чэню в глаза.
— Что касается вашего плана переселения и реорганизации – я в целом согласен.
Ответил И Чэнь, не ходя вокруг да около.
Верховный жрец, как ни старался скрыть эмоции, помрачнел. Лица Чжун Жэня и Фэн Юэ оставались бесстрастными, хотя сердца забились чуть чаще.
«В целом согласен» не означало «полностью согласен».
И Чэнь не обратил внимания на их реакцию – да и не собирался.
Он распорядился:
— Во-первых, Королевский город. Место строительства остается на равнине, но масштабы увеличиваются в десять раз.
Троицу охватило изумление.
Поколебавшись, Чжун Жэнь все же заговорил:
— Согласно проекту, масштабы Королевского города на равнине уже достигают пятидесяти с лишним квадратных километров, чего хватит на миллион жителей.
— …В ближайшие десятилетия о расширении можно было не беспокоиться. Если сейчас опрометчиво увеличить масштабы, да еще и в десять раз, сроки строительства значительно растянутся.
— …К тому же, это приведет к рассредоточению населения, что усложнит управление.
— …Более того, планировка Королевского города разрабатывалась с учетом особенностей местности. Необходимо учитывать все факторы: водные пути, сухопутное сообщение и прочее.
— …Увеличение в десять раз полностью разрушит проект. Придется заново подбирать подходящее место.
— Верно!
Фэн Юэ кивнул и добавил:
— Текущий план Королевского города вполне соответствует нашим будущим потребностям.
— Тогда выбирайте место заново.
Легко бросил И Чэнь.
Чжун Жэнь и Фэн Юэ считали, что пятидесяти с лишним квадратных километров для развития достаточно, но сам И Чэнь был иного мнения.
Ведь их проект строился на предположении, что в будущем население вырастет и можно будет строить города-спутники.
И Чэнь же с самого начала не рассматривал план строительства дополнительных городов.
Создание новых поселений помогло бы в управлении и освоении обширных земель, но мешало бы ему повышать среднюю мощь соплеменников.
Чтобы легче было контролировать народ и ускорять самосовершенствование, а также быстрее постигать Великий Дао Небес и Земли, он планировал создать лишь один магический предмет, постоянно увеличивая его вместимость.
В таких условиях, разумеется, чем плотнее население – тем лучше.
А всевозможные неудобства и негативное влияние на развитие племени были той ценой, которую И Чэнь готов был заплатить.
Поскольку объяснять это было сложно, И Чэнь просто не стал ничего объяснять.
— Слушаемся!
Чжун Жэнь и Фэн Юэ очень хотели, подобно прославленным мудрецам из исторических хроник, осмелиться на дерзкий, но прямой совет.
Они понимали, что сейчас за ними наблюдают бесчисленные граждане Федерации.
Если бы они проявили твердость и, как подобает верным слугам, вскрыли все недостатки расширения Королевского города, то могли бы обессмертить свои имена и обрести толпы поклонников.
Даже если бы задание провалилось, по возвращении в Федерацию их ждали бы слава и богатство.
Но, стоя перед И Чэнем, они вдруг осознали: быть мудрецом, не боящимся говорить правду в лицо, ох как непросто.
Величие И Чэня подавляло.
Даже от его мимолетных замечаний исходило такое давление, что они начинали тревожиться.
Все было совсем не так, как они представляли себе по прибытии.
Они были уверены, что благодаря своей психологической устойчивости и тому, что они не являются местными, смогут легко и непринужденно беседовать с И Чэнем.
«Ничтожества!» – в сердцах выругался Верховный жрец.
Он ведь надеялся, что они осмелятся возразить И Чэню, может, даже ударят кулаком по столу – и, разгневав Главу, будут немедленно сняты с должностей.
Когда их политические взгляды расходились, они с ним сами постоянно скандалили.
Черт возьми, выходит, они считают, что старика вроде него легко притеснять?
Стоило появиться Главе – и они сразу поджали хвосты.
…
— Отбросы! Зная, что решение И Чэня ошибочно, они даже не осмелились настоять на своем.
— И правда, слюнтяи. А я ведь считал, что эти двое неплохи: Чжун Жэнь действует решительно, Фэн Юэ силен в стратегии, они дадут фору Верховному жрецу.
— В итоге – такой же мусор, как и старик-жрец.
— Слышал, вы тут постоянно расхваливали Чжун Жэня: мол, острый ум, быстрая реакция, принимает лучшие решения в критических ситуациях. И что в итоге… И Чэнь сказал, он ответил «есть» – это и есть лучшее решение?
— Эти двое, скорее всего, рассудили, что лучше не нарываться, чтобы не потерять возможность выполнить задание. Лишь бы их не уволили за неповиновение.
— Зря И Чэнь продвигал их, сделал заместителями главы Главного политического управления и предоставил лучшие условия Племени Пылающей Горы.
— Интересно, о чем думал И Чэнь, когда с бухты-барахты решил увеличить масштаб Королевского города в десять раз.
— Видимо, посчитал, что чем больше – тем лучше, чтобы потом голову не ломать. И Чэнь явно не станет тратить силы на подобные раздумья.
— Если И Чэнь не хочет тратить время на раздумья, значит, он посвятил себя созданию техник культивации и медитации.
— И вот как раз в такой момент этим двоим стоило бы проявить преданность и показать свою полезность, а они просто сдались.
Зрители в стриминговой комнате, не ощущая давления, обрушивали на парочку поток брани.
По идее, с точки зрения Федерации людей, им следовало бы желать успеха Чжун Жэню и Фэн Юэ, чтобы те подобрались к И Чэню и взяли его под контроль.
Но на них уже давно не возлагали надежд, поэтому позиция «своих» отошла на второй план.
А раз они не защищали интересы Федерации, зрители автоматически встали на сторону И Чэня.
Видя, что решение Главы вредит развитию племени, а они не смеют даже попытаться переубедить его, зрители возненавидели их еще сильнее.
— Кроме того, ваша система дворянских титулов… идеи неплохие, но это лишь пустые звания и льготы, смысла в них нет.
И Чэнь продолжил:
— В зависимости от титула увеличивайте размер владений. Лорд имеет право устанавливать правила в своих землях, если они не противоречат законам и правилам племени.
— Разные титулы должны давать разный статус и привилегии, вплоть до смягчения наказаний за проступки. Составьте подробный перечень и предоставьте мне.
Чжун Жэнь и Фэн Юэ переглянулись, желая что-то сказать, но промолчали.
Эта система титулов, по сути, была плодом их борьбы за власть.
Они продвигали её, во-первых, чтобы способствовать развитию племени.
А во-вторых – чтобы заранее возвысить собственный статус.
Между первой партией дворянских титулов, пожалованных при основании государства, и последующими была колоссальная разница.
Они не ожидали, что И Чэнь внезапно решит поднять влияние дворянства.
Наделение землей, дополнительные привилегии, даже судебный иммунитет.
Несомненно, на начальном этапе это может привести народ в восторг и дать толчок развитию Королевства Пылающей Горы.
Но в долгосрочной перспективе это принесет больше вреда, чем пользы: в королевстве разведутся паразиты, а несправедливость станет нормой.
Растущее число дворян неизбежно превратится в скрытую угрозу для государства.
В конце концов, оба кивнули.
Ничего не поделаешь – не хватило смелости возразить.
Они решили, что позже, через документы и данные, попытаются изложить все минусы этих привилегий.
Спорить прямо в лицо И Чэню было слишком большим испытанием.
— Раз уж статус и привилегии повышены, то и требования должны вырасти. Весь список кандидатов на получение титулов, который вы составили, аннулировать. Пока что только Верховный жрец временно получает титул барона.
Верховный жрец вытаращил глаза.
В душе он ликовал.
Неужели такое счастье привалило?
Согласно системе титулов, разработанной Главным политическим управлением, их было пять уровней.
А именно: герцог, маркиз, граф, виконт и барон.
Он сам и предводители четырех армий должны были получить титулы маркизов.
Заместители глав управлений и директора отделений – титулы графов.
Далее – высшее руководство четырех армий, а также чиновники и воины, совершившие подвиги, должны были получить титулы виконтов и баронов.
То, что ему достался лишь титул барона, формально означало резкое понижение.
Но на деле он оказался единственным, кому вообще пожаловали титул, возвысившись над четырьмя предводителями армий и двумя заместителями главы.
Чжун Жэнь и Фэн Юэ были озадачены.
Они не ожидали, что И Чэнь поймет недостатки системы и резко повысит порог вхождения.
Знай они это заранее, непременно бы высказались.
Глядишь, и заслужили бы похвалу и расположение И Чэня.
— И еще: наследование титулов. Измените на понижение на один ранг каждые три поколения.
И Чэнь отдал последнее распоряжение.
— Поняли!
Чжун Жэнь и Фэн Юэ внезапно почувствовали, как их буквально сжирает сожаление.
Повышение требований к получению и снижение ранга при наследовании – идеи И Чэня по устранению недостатков системы полностью совпадали с их собственными мыслями.
И надо же было такому случиться, что у них не хватило духа предложить это самим, из-за чего они упустили отличный шанс.
— Остальное пока что реализуйте согласно вашему плану. Идите!
И Чэнь махнул рукой, завершая аудиенцию.