Глава 158: Сердечное испытание
Вернувшись в племя, И Чэнь сосредоточился на культивации.
Последующее завершение и урегулирование дел, казалось, его совершенно не касались.
Но это вовсе не означало, что ему было безразлично завершение и урегулирование.
Напротив, он был весьма заинтересован, просто не желал тратить время на то, чтобы следить за всем процессом лично.
Информацию и данные, которые разведывательная организация и Главное политическое управление просовывали в щель под каменной дверью, он открывал и просматривал едва ли не сразу, как только они появлялись.
Ему требовалось постоянно быть в курсе ситуации с урегулированием.
Ведь урегулирование также имело огромное значение – от него зависело, удастся ли максимизировать выгоду.
В этой битве он также понес немалые затраты.
Время и силы – это второстепенно, главное же заключалось в том, что все гении Стадии Духовного Сознания из четырех армий были переброшены в Туманный лес, из-за чего экспансия всех четырех армий полностью застопорилась.
За полмесяца площадь его сферы влияния не увеличилась почти на четыреста тысяч квадратных километров.
К тому же, после успешного разгрома Племени Святой Воды, гении Стадии Духовного Сознания четырех армий не могли вернуться назад.
Им еще требовалось немало времени, чтобы интегрировать и подчинить себе тех свирепых зверей, обладающих мощью, а также какое-то время оставаться в долине, чтобы гарантировать наличие достаточных сил для подавления всего Племени Святой Воды.
Ведь число соплеменников Племени Святой Воды достигало более тридцати пяти тысяч человек.
Плюс еще более пятнадцати тысяч человек из тех разрозненных племен, что были покорены ранее.
За короткий срок в долину влилось более пятидесяти тысяч человек, что почти в четыре раза превышало прежнюю общую численность Племени Пылающей Горы.
А если добавить еще и огромное количество свирепых зверей, то гении Стадии Духовного Сознания четырех армий обязаны были оставаться в долине еще какое-то время, чтобы убедиться, что в племени не произойдет серьезных беспорядков.
Иными словами, возобновление экспансии также требовало некоторого времени.
По оценкам И Чэня, в сумме это стоило ему как минимум шестисот тысяч квадратных километров владений.
Шестьсот тысяч квадратных километров – это 0.6 бонуса к таланту.
Конечно, если все пройдет гладко, этот ущерб не будет стоить упоминания.
Одно лишь присоединение более четырех тысяч свирепых зверей с недюжинной силой уже способно было кратно увеличить скорость экспансии.
Не говоря уже о том, что в этот раз численность Племени Пылающей Горы подскочила с тринадцати тысяч до шестидесяти трех-четырех тысяч человек.
От силы через полгода среди этих более чем пятидесяти тысяч новоприбывших начнут появляться талантливые люди, которые смогут вступить в четыре армии.
Пары лет будет достаточно, чтобы численность войск четырех армий увеличилась с тысячи трехсот-четырехсот человек до шести-семи тысяч.
Более пятидесяти тысяч людей – скорость размножения также значительно возрастет.
Эта выгода и преимущества в сотни и тысячи раз превосходили текущие потери.
А условием этого было то, чтобы всё шло гладко.
Чтобы вновь прибывшие люди смогли успешно влиться в Племя Пылающей Горы и постепенно ассимилироваться.
И Чэнь не хотел, чтобы произошли какие-либо непредвиденные обстоятельства.
Что касается Главного политического управления, то оно работало на удивление эффективно, превзойдя ожидания И Чэня.
При таком резком скачке численности населения, по логике вещей, одна за другой должны были возникать всяческие проблемы.
Особенно учитывая, что эти новоприбывшие люди все жили в Туманном лесу.
Различные привычки, климат и окружающая среда – все это кардинально отличалось от Племени Пылающей Горы.
Последовавшие за этим управление и распределение, идеологическое воспитание, обучение культивации – все это неизбежно должно было привести к куче конфликтов и замедлить скорость слияния.
В итоге же Главное политическое управление все устроило четко и складно, так что весь процесс великого слияния двигался быстрыми темпами.
Более того, они даже заранее учли будущий переход источника пропитания от охоты к земледелию и составили детальный план.
Это вызывало у И Чэня ощущение, что в Главном политическом управлении полно талантливых людей.
Независимо от того, действительно ли там было много талантов, прогресс, по крайней мере, шел быстрее, чем ожидал И Чэнь.
Прошло всего десять с лишним дней, как гении Стадии Духовного Сознания четырех армий начали покидать долину группами.
В долине, которая изначально, будучи несколько километров в длину и ширину, казалась довольно просторной, теперь, когда повсюду начали возводиться дома и постройки, стало слегка тесновато.
Еще через несколько дней Северная армия даже смогла снова выдвинуться в Туманный лес, чтобы искать те разрозненные племена.
Вскоре численность населения племени снова возрастет.
…
В летающем магическом предмете, имеющем форму каменного дома, И Чэнь, достигнув пика девятого уровня Стадии Духовного Сознания, начал прорыв к новому великому пределу.
Никаких посторонних мыслей, чистота и ясность в сердце.
Внезапно – казалось, прошло мгновение, а может, целая вечность.
И Чэнь открыл глаза и с изумлением обнаружил, что оказался посреди пустоты.
Вокруг ничего не было видно.
Он словно провалился в бесконечную бездну, окруженный душераздирающими воплями и рыком демонов.
Эти крики и рыки в этой бесконечной бездне, где ничего нельзя было разглядеть, казались то доносящимися прямо из-за уха, то приближающимися издалека, полные пугающей, пробирающей до дрожи жути.
Заставляя в самой глубине души содрогаться от ужаса.
Лицо И Чэня резко изменилось.
Он постарался максимально успокоиться и попытался активировать божественное сознание.
Но с удивлением обнаружил, что по-прежнему не может определить источник этих криков и рыка.
В ушах свистел ледяной ветер, внезапно нахлынул необъяснимый холод, увлекая его в стремительное падение в самую глубину.
Те звуки, похожие на вой призраков и волков, словно въедливые паразиты, постоянно звучали в ушах.
Эти ужасные звуки и холод, сковывающий его словно льдом, казалось, пытались затянуть его в пучину ада.
Даже при самообладании И Чэня его сердце невольно забилось чаще, а тело покрылось холодным потом.
То ужасающее чувство падения на самое дно ада, где, казалось, в следующую секунду он разобьется в лепешку, лишь усиливало страх в глубине его души.
Он попытался мобилизовать духовную энергию, чтобы замедлить скорость падения.
Но с ужасом обнаружил, что море Ци совершенно пусто.
В бесконечной бездне внезапно возникла пасть, способная поглотить всё сущее.
В лицо ударил тошнотворный, зловонный запах.
Его тело словно было сковано, и он продолжал падать прямо в эту разверстую пасть.
Как бы он ни пытался бороться, он не мог пошевелиться ни на йоту.
Расстояние стремительно сокращалось.
Беспомощность и ужас сплелись воедино, заставляя саму его душу дрожать.
Он стиснул зубы, подавляя страх, и изо всех сил попытался вырваться из этих оков, сбросить холод, сковавший его тело.
БАХ!
В глубине души словно что-то треснуло.
Невидимые оковы внезапно рухнули.
Разверстая пасть бесследно исчезла.
Вой и крики развеялись как дым.
И Чэнь с изумлением обнаружил, что внезапно оказался внутри огромного храма.
Он восседал на троне в храме, а под ногами у него лежали бесчисленные звезды.
Среди этих звезд смутно виднелись бесчисленные существа, склонившиеся в поклоне и дрожащие от страха.
Божественный жезл в его руке, казалось, обладал бесконечной силой, способной управлять всем в мире.
В храме пели птицы и танцевали красавицы.
Там были соблазнительные богини, кристально чистые феи, и даже его первая любовь, когда-то заставившая его сердце биться чаще…
Они то танцевали, демонстрируя изящные фигуры, то смотрели с нежностью, то прикусывали алые губы.
Их бесчисленные позы, чарующие и пленительные, предназначались лишь для того, чтобы привлечь его взгляд и снискать его ласку.
В глубине души И Чэня разгоралось и ширилось невидимое пламя.
Его взгляд то прояснялся, то затуманивался.
Он – бог, повелевающий миром, но воля, из последних сил сопротивлявшаяся этому, твердила ему, что это нереально.
Он не желал верить, что эта божественная власть и сила, господствующая над всем, – лишь иллюзия, но постоянно чувствовал, что что-то здесь не так.
В его глазах мелькнула решимость.
Он отбросил прочь жезл, который держал в руке.
Хаотичные мысли наконец немного прояснились.
Ему нужен был не жезл, способный управлять всем, а сила, способная управлять всем.
Вжух!
Весь мир рухнул и развеялся.
Он резко открыл глаза, и мощная аура устремилась в небеса.
Ветер поднялся, тучи закружились.
Небо и земля изменили свой цвет.
Над долиной, где еще минуту назад было ясное небо, внезапно сгустились черные тучи, и сквозь них пробивались пугающие вспышки молний.
Жуткая аура заставила десятки тысяч соплеменников в долине с трепетом в сердце поднять головы и посмотреть вверх.
Снаружи каменного дома двое стражников простерлись ниц.
Ужасающее давление заставляло их дрожать.
В тот миг, когда взгляд И Чэня сфокусировался, тучи рассеялись и снова показалось ясное небо.
Летящие снаружи песок и камни постепенно успокоились.
Все вернулось в состояние покоя, словно ничего и не произошло.