Глава 153: «Психологический срыв»
Туманный лес.
Чжаньчэн и отряд фальшивых особо опасных преступников сходили с ума от головной боли.
Еще несколько часов назад они обнаружили, что основные силы Племени Пылающей Горы покинули лагерь, а всё это время их водил за нос лишь небольшой отряд, численность которого была не такой уж значительной.
После безуспешной попытки окружить эту группу – когда противник благополучно ускользнул по воздуху – Чжаньчэн немедленно приказал всеми силами возвращаться к аванпосту.
Сомнений не оставалось: основные силы Племени Пылающей Горы, используя преимущество полета, направились прямиком к их стоянке.
Как оказалось, этот отряд разделился надвое.
Одна часть постоянно создавала препятствия и чинила беспорядки, замедляя их продвижение.
Другая же перехватила подкрепление из числа летающих свирепых зверей, не давая им вернуться на помощь племени.
Для главных сил Племени Святой Воды три-четыре десятка гениев Стадии Духовного Сознания, по мощи равных тридцатиуровневым свирепым зверям, не могли стать преградой.
Однако враг с самого начала и не пытался их остановить – они лишь постоянно досаждали издалека, используя заклинания.
Как только Чжаньчэн отправлял в атаку сорокоуровневых свирепых зверей, противник тут же скрывался в небе.
Даже Тигр Стремительного Ветра – самый быстрый и мощный из всех – оказывался на шаг позади.
Главная причина заключалась в том, что эти преследователи постоянно держались на расстоянии двухсот-трехсот метров.
Стоило ситуации измениться, как они тут же растворялись в воздухе.
Это вынудило основные силы Племени Святой Воды возвращаться еще медленнее, чем они шли сюда.
Ситуация с подкреплением из летающих свирепых зверей, которые находились посередине, была еще плачевнее.
Хоть они и умели летать, но самые сильные из них едва дотягивали до тридцатого уровня.
Хватило всего десятка гениев Стадии Духовного Сознания, чтобы отбросить их назад и загнать в глухую оборону, лишив возможности двигаться.
— Глава, отряд преследователей из Племени Пылающей Горы, кажется, отступил, — доложил один из фальшивых особо опасных преступников, подъехав к Чжаньчэну верхом на огромном свирепом звере.
— Отступил? — Лицо Чжаньчэна не выражало ни радости, ни облегчения. Напротив, на нем читалась лишь безысходность.
Раз они отступили, значит, аванпост, где остались две особи сорокового уровня и множество тридцатиуровневых, бесспорно, пал.
— Соберите всех наших. Нужно обсудить план действий. Вышлите разведчиков к аванпосту, пусть соберут информацию, — распорядился Чжаньчэн. Несмотря на прекращение атак, он не приказал ускорить марш, а остановился.
Вскоре все тридцать с лишним фальшивых особо опасных преступников из основных сил собрались вокруг него.
По мнению Чжаньчэна, после захвата аванпоста у Племени Пылающей Горы было два пути.
Первый – принудить их к полной капитуляции.
Второй – расставить ловушки и устроить засады, заманивая их на помощь и дробя силы.
Насчет первого можно было не беспокоиться.
Чжаньчэн хорошо понимал, насколько И Чэнь дорожит человеческими жизнями. Он знал, что тот ни за что не станет убивать по человеку каждые несколько минут, если они не сдадутся.
Именно поэтому Чжаньчэн и решился увести основные силы в поход.
Раз И Чэнь не будет использовать жизни соплеменников как рычаг давления, то даже захват аванпоста для него бесполезен.
Зная это, можно не бояться ни ловушек, ни засад, потому что основная армия Племени Святой Воды не будет переживать о безопасности близких.
Разумеется, был еще один важный нюанс: Чжаньчэн и все его соратники были одиночками.
У них не было семей в племени, так что беспокойство не затуманило бы им разум.
— Глава… — как раз в тот момент, когда Чжаньчэн с фальшивыми особо опасными преступниками рассуждали, какие именно ловушки расставит И Чэнь, используя ландшафт и заложников, к ним в панике примчался один из разведчиков на огромном свирепом звере-птице.
— Не суетись. Что-то разузнал об аванпосте? — Невозмутимо спросил Чжаньчэн.
— Т-там, на аванпосте, осталась лишь тысяча раненых свирепых зверей… — лицо преступника стало мертвенно-бледным. — Все соплеменники! Племя Пылающей Горы всех их увело!
— Что?! — Даже невозмутимый Чжаньчэн, не говоря уже об остальных, в этот миг вытаращил глаза.
В них читались лишь неверие и полное оцепенение.
В головах у всех словно пронеслось табун мифических зверей.
Да вы издеваетесь!
В племени было более тридцати тысяч человек.
Они до последнего не рассматривали вариант, что их могут просто взять и «унести».
Согласно разведданным, в Племени Пылающей Горы всего-то двести с лишним человек.
Даже если там скрывались и другие отряды, вряд ли их общая численность превышала тысячу.
Как такая горстка людей могла принудительно увести тридцать тысяч?
Даже если бы они действовали грубой силой, это оставило бы кучу следов.
Они бы с легкостью нагнали их.
Без преимущества родных стен, к тому же будучи обремененными тремя десятками тысяч пленников, Племя Пылающей Горы было бы крайне уязвимо.
Однако когда всё случилось, и результат стал свершившимся фактом, они осознали, что упустили одну важную деталь.
Основные силы Племени Пылающей Горы умеют летать, и мощь их невероятна.
Достаточно было просто вырубить всех соплеменников, а потом, используя огромные сети, один такой воин мог с легкостью унести десятки людей.
— Какой ублюдок надоумил И Чэня на такое? — Чжаньчэн чуть не сорвался, извергая проклятия.
В честном бою любой нормальный человек стремится победить врага силой.
А тут – целая цепочка хитроумных планов, чтобы просто упаковать и унести целое племя?
У фальшивых особо опасных преступников гудело в головах, у них даже не осталось сил ругаться.
Имея огромное преимущество в силе, столкнуться с противником, который играет не по правилам, – это просто удар по психике.
Хотя они были лучшими из лучших среди элиты человечества, и их психологическая устойчивость превосходила обычную, сейчас они были полностью раздавлены.
Если бы они узнали, кто подкинул И Чэню эту идею, они бы разорвали того на куски.
Это было слишком бесчестно, без чести и доблести.
Эти тридцать тысяч соплеменников были для них капиталом, накопленным за два года тяжелого труда.
Особенно в начале, когда в борьбе за пост главы из сотни с лишним фальшивых преступников погибла почти половина – путь был полон опасностей.
И теперь, обладая превосходящей мощью, они оказались в ситуации, когда их буквально «вынесли», – такое пережить трудно.
…
В стриминговой комнате царило оживление:
«Действительно сорвался!»
«Ничего не поделать, любой бы сорвался в такой ситуации».
«Проиграть в честном бою – это одно. Но когда у тебя огромное преимущество, а твой дом фактически обворовывают – даже в игре такое заставит многих психануть».
«А ведь они потратили два года, рискуя жизнями, чтобы достичь нынешних результатов».
«Интересно, что бы подумал Чжаньчэн, узнай он, что тот самый „подонок“, о котором он говорил, – сам И Чэнь…»
«Наверное, гордился бы, ведь он оскорбил величайшего гения в истории человечества! И, возможно, даже без серьезных последствий для себя».
«Не знаю, как остальные, но я, например, слишком сочувствую ему, чтобы злиться – в конце концов, он не со зла».
«Даже если кто-то из фальшивых преступников проболтается, вряд ли И Чэнь станет сводить с ним счеты».
«К тому же, если Чжаньчэн узнает, что весь план по захвату базы разработал сам И Чэнь, его психика может не выдержать еще раз».
«Ведь это будет означать, что тягаться с И Чэнем он не способен. Даже просто сблизиться с ним и завоевать доверие – уже непосильная задача, не говоря уж о братских узах».
«А когда они вступят в Племя Пылающей Горы и увидят, что спустя два года во главе четырех армий всё еще стоят местные, а политические дела по-прежнему ведет старик Верховный жрец…»
«И поймут, что из всех фальшивых преступников, что пахали два года, к И Чэню смогла приблизиться только Бай Жосинь – вот тогда-то у него случится второй нервный срыв».
Зрители в стриминговой комнате искренне сочувствовали Чжаньчэну и его отряду.
Их надежды рухнули из-за того, что И Чэнь в очередной раз сыграл не по правилам.
Это чувство им было знакомо, они переживали подобное уже много раз.