Глава 15: «Первая красавица бросается в объятия»
— Гули?
Пройдя всего несколько сотен метров, И Чэнь с удивлением обнаружил, что Гули и Логэ осторожно пробираются сквозь лесную чащу.
— И… И Чэнь, ты что здесь делаешь? Разве я не говорила тебе, что лес к югу от долины – это запретная зона нашего Племени Пылающей Горы?
Вскоре Гули и Логэ тоже заметили И Чэня и на мгновение не поверили своим глазам.
— А вы разве не пришли? — Небрежно бросил в ответ И Чэнь.
— Мы получили известие, что кто-то слышал рык того ужасного зелёного леопарда, звук был просто чудовищный, – объяснила Гули. — Глава и Верховный жрец обеспокоились, не случилось ли в лесу чего-то неладного. Они опасались, что леопард внезапно покинет лес и нанесёт сокрушительный удар нашему Племени Пылающей Горы, поэтому отправили нас разузнать, что к чему.
— Больше не о чем беспокоиться, зелёный леопард мертв, – произнес И Чэнь.
Услышав это, Гули и Логэ не только не успокоились, но, напротив, пришли в ужас.
— Конец, – пробормотал Логэ. — Должно быть, пришел кто-то гораздо сильнее и, сразившись за власть над лесом, убил этого леопарда.
— И что нам теперь делать? — Подхватила Гули. — Тот леопард не испытывал особого интереса к нашему народу, только поэтому Племя Пылающей Горы всё еще живет в долине.
— А если пришел другой правитель? Как только он ворвется в долину, нас ждет гибель.
— Назад, нужно немедленно вернуться! Нужно предупредить главу, пока не наступила зима, нужно как можно скорее уводить всех из долины.
С каждым словом Гули и Логэ пугались всё больше, и было похоже, что они готовы прямо сейчас сорваться с места и бежать обратно в Племя Пылающей Горы.
И Чэнь, не зная, смеяться ему или плакать, добавил:
— Это я убил зелёного леопарда.
— Ты убил зелёного леопарда?
Гули и Логэ ошарашенно уставились на И Чэня, не в силах осознать услышанное.
— Да! — Кивнул И Чэнь.
— Как это возможно? — Логэ затряс головой. — Наш народ, даже собрав все силы племени, не смог бы убить зелёного леопарда. Для нас он был непобедим.
Гули тоже выглядела так, словно не верила ни единому слову. В их глазах зелёный леопард был непобедимым созданием.
— Он совсем рядом. Сходите и посмотрите сами, поймете, – И Чэнь, не желая ничего объяснять, указал направление, где лежала туша леопарда, предлагая им убедиться самим.
Они переглянулись. Поколебавшись секунд десять, Гули стиснула зубы и, всё еще сомневаясь, осторожно пошла в указанном направлении. Логэ пришлось идти следом.
Пройдя несколько сотен метров, они наконец увидели лежащего на земле бездыханного зелёного леопарда.
Его огромная туша с совершенными линиями мышц даже в таком положении внушала трепет.
Но еще больше Гули и Логэ поразило то, что глаза, переносица и горло зверя были густо утыканы колючими плодами.
— Он… он правда убил зелёного леопарда?
Гули и Логэ просто не находили слов. На теле зверя не было следов укусов, все смертельные раны были нанесены этими колючими плодами. Очевидно, что он не мог погибнуть в битве с другими свирепыми зверями.
Как бы им ни было трудно в это поверить, пришлось признать: леопарда действительно убил И Чэнь.
Неужели среди людей нашелся тот, кто в одиночку способен сразить этого пятнадцатиметрового гиганта?
— Теперь верите? — Голос И Чэня раздался позади них.
Обернувшись, они посмотрели на И Чэня уже совсем иначе – словно на божество. Они сами были сильнейшими воинами, которыми восхищались соплеменники из Племени Пылающей Горы. Но в их глазах И Чэнь теперь вышел за рамки человеческого понимания и ничем не отличался от божества, о которых рассказывал Верховный жрец. Разве может кто-то, кроме божества, убить столь мощного свирепого зверя?
— Раз поверили, идите обратно, созовите соплеменников, пусть придут и заберут леопарда, – распорядился И Чэнь.
Они машинально кивнули.
И тут их охватило непередаваемое возбуждение. Они наконец осознали, что означает убийство этого зелёного леопарда. Это значит, что лес к югу от долины, богатейший источник ресурсов, дичи и низкоуровневых свирепых зверей, откроется для Племени Пылающей Горы.
Отныне племени не придется опасаться нехватки еды, и зимой, когда многие соплеменники умирали от холода и голода, ситуация изменится. Племя Пылающей Горы больше не будет бояться, что однажды зелёный леопард, внезапно возжелав человечины, появится в долине и истребит их всех.
А еще это значило, что в радиусе ста ли вокруг Племени Пылающей Горы больше нет никаких угроз. Ведь у племени есть И Чэнь, чей потенциал сравним с божественным.
Пройдя несколько шагов, Гули внезапно обернулась. В её глазах, больших, как медные колокольчики, вспыхнул ослепительный свет. На суровом, обветренном бронзовом лице проступил румянец.
Она стиснула зубы и посмотрела на И Чэня:
— Ты мне нравишься! Если тебе нужна женщина, можешь взять меня в любой момент…
Рядом с ней Логэ застыл. Богиня… сама бросилась в объятия другому? И кому – этому худощавому парню с кожей не такой грубой, лицом не таким суровым и фигурой не такой мощной? Но, глядя на И Чэня, он снова умолк. Только тот, кто способен убить зелёного леопарда и обладает силой, сравнимой с божественной, достоин его богини.
И Чэнь же был ошарашен.
— Обычно после великой битвы эмоции зашкаливают. Если хочешь, я готова прямо сейчас… — добавила Гули, застенчиво переминаясь с ноги на ногу.
…
— 666, первая красавица ссыльной планеты, и так прямо?
— И правда, мужчина может быть некрасивым, может быть «железным» сухарем, но если у него есть мощь, женщины сами будут навязываться! Даже на ссыльной планете с их другими эстетическими вкусами – это незыблемая истина!
— А Гули-то хороша! Не только первая красавица ссыльной планеты, но и глаз наметан, характер решительный, сама делает первый шаг.
— Всё, мой кумир достанется этой, от вида которой в дрожь бросает!
— На ссыльной планете Гули считается первой красавицей. Видимо, скоро редакция программы вставит рекламу, чтобы перекрыть сцены «18+».
— Странно, вы посмотрите на данные сканирования И Чэня, его сердцебиение даже не участилось.
— Не зря он тот самый человек, что смог создать метод культивации. Такая выдержка потрясает воображение. Даже когда первая красавица сама бросается в объятия, он остается невозмутимым, как скала. Пожалуй, на такое способны лишь древние святые монахи.
Зрители в стриминговой комнате не переставали восхищаться. Мужчина, неважно, красив он или скучен, главное, чтобы у него была мощь. Пока есть мощь, в любом месте и при любых условиях он будет притягивать красавиц.
В лесу И Чэнь пребывал в полном ступоре. В тот момент Гули казалась ему даже страшнее зелёного леопарда. Он чуть не развернулся и не побежал прочь. Ничего не поделаешь, хоть он и унаследовал память прежнего владельца тела, но ни его эстетические вкусы, ни мышление, ни характер не изменились.
Белая кожа, красота, длинные ноги – вот что для него было красиво.
А Гули…
От такой «первой красавицы» он лучше будет коротать век в одиночестве, но ни за что не пойдет на уступки!