Глава 137: Чем дольше, тем выгоднее
— Странно, И Чэнь не собирается лично отправляться в Туманный лес?
— И не говори! Мысли И Чэня, как всегда, не поддаются логике.
Зрители в стриминговой комнате, как и Бай Жосинь, были полны недоумения.
По логике, И Чэнь должен был немедленно отправиться в Туманный лес. Ведь даже когда четыре армии сталкивались с могучими свирепыми зверями, он, пусть даже был занят созданием новой техники культивации или тренировками, немедленно срывался на помощь. Во-первых, чтобы устранить препятствия для экспансии четырех армий, а во-вторых, для отдыха, заодно упражняясь в искусстве и набираясь опыта в реальном бою.
На нынешнем этапе, из-за значительного расширения сферы влияния и больших расстояний, некоторых свирепых зверей, с которыми не могли справиться четыре армии, И Чэнь просто оставлял «на потом» – до тех пор, пока у него не появится свободное время или элитные бойцы армий не научатся одолевать их самостоятельно.
Главная причина заключалась в том, что игнорирование этого сектора почти не влияло на развитие и экспансию Племени Пылающей Горы.
Совсем другое дело – человеческие племена.
Как в прошлый раз: узнав о существовании Племени Под Облаками, И Чэнь незамедлительно отправился туда.
Сейчас же в Туманном лесу только население Племени Святой Воды достигает тридцати тысяч, плюс разрозненные малые племена. Завоевание их позволило бы численности Племени Пылающей Горы совершить скачок, а боевая мощь четырех армий – многократно возрасти. Это дало бы мощный импульс как развитию племени, так и темпам его экспансии.
Перед лицом столь значительной выгоды всегда решительно настроенный И Чэнь всё же медлил, что, естественно, вызывало у всех удивление.
— В конечном счете, дело, скорее всего, в риске, — раздалось в эфире.
— И Чэнь хоть и решителен, но, если вспомнить, его подход к противникам чаще склоняется к полному подавлению, — кто-то добавил к анализу.
— Раньше, когда он расправлялся со зверями, непосильными для четырех армий, нам это казалось рискованным, но на самом деле у И Чэня всегда хватало мощи для легкой победы.
— С Племенем Под Облаками то же самое: казалось авантюрой, но И Чэнь был абсолютно уверен в успехе.
— Гули однажды пыталась убить лжебога Племени Под Облаками, но вернулась тяжело раненной. Тогда нам казалось, что сила Гули не сильно уступает И Чэню, и его личный поход на Племя Под Облаками выглядел рискованным.
— Однако И Чэнь создал «Искусство Десяти Тысяч Законов» – даже сотни Гули, связанные вместе, не смогли бы ему противостоять. Лжебог Племени Под Облаками, ранивший Гули, естественно, не шел ни в какое сравнение с ним. Более того, увидев мощь И Чэня, этот лжебог настолько перепугался, что даже не осмелился показаться.
Этот анализ быстро нашел отклик у большинства.
И Чэнь просто предпочитал жесткий стиль и прямоту действий, что не имело ничего общего с безрассудством или неоправданным риском.
— Значит, в битве Племени Пылающей Горы и Племени Святой Воды, скорее всего, победит Племя Пылающей Горы?
— Если воевать сейчас, то Племя Святой Воды явно в выигрыше. Этот Чжаньчэн – не знаю, действительно ли он фальшивый особо опасный преступник, засланный Советом, или кто-то еще – чертовски способный и умный.
— Он не только выделился среди кучи таких же засланных фальшивых преступников в Племени Святой Воды, но и успешно захватил власть, став главой.
— Мало того, он оказался достаточно дерзким, чтобы использовать святую воду и местных свирепых зверей, покорив сильнейшего зверя Туманного леса.
— Сейчас армия зверей под командованием Чжаньчэна куда мощнее, чем всё Племя Пылающей Горы.
— Но через некоторое время всё может измениться.
— И Чэнь и Племя Пылающей Горы сейчас напоминают нам положение Человеческой Федерации: чем дольше удается тянуть время, тем выше становится мощь и шансы на успех.
— С чего бы И Чэнь и его племя напоминали Федерацию? Наоборот, это мы тянем время и становимся сильнее только благодаря новым техникам, созданным И Чэнем!
— Надеюсь, затягивать не придется, иначе у Чжаньчэна не останется шансов на победу.
— Верно…
В глазах зрителей битва между Племенем Пылающей Горы и Племенем Святой Воды чем-то напоминала текущую ситуацию людей. Хотя человечество первым начало наступление на ангелов и за последний месяц одерживало победу за победой, вынуждая противника отступать, инициатива, казалось бы, полностью находилась в руках людей.
Однако это лишь потому, что Трёхглазые и Морозные еще не прислали подкреплений. По сравнению с совокупной мощью ангелов, Трёхглазых и Морозных человечество проигрывало в разы. Не говоря уже о том, что остальные различные расы могли в любой момент присоединиться к этому союзу.
С Племенем Пылающей Горы ситуация аналогичная. Хотя они первыми начали экспансию, мощь Племени Святой Воды явно превосходила их силы.
С точки зрения всего человечества, конечно, хотелось бы, чтобы военные затягивали конфликт как можно дольше. Тогда люди могли бы противостоять трем расам, и даже если к союзу примкнут другие, это не стало бы катастрофой. Но что касается Племени Пылающей Горы, все, наоборот, надеялись, что И Чэнь не будет медлить и как можно скорее вторгнется в Туманный лес.
Ведь после того, как Чжаньчэн стал главой Племени Святой Воды, он тут же начал расширяться и собирать всевозможные руды. Исходя из этих действий, было ясно, что он активно наращивал свой капитал.
План Чжаньчэна наверняка состоял в том, чтобы дождаться, пока Племя Пылающей Горы расширится до Туманного леса, и сначала, опираясь на подконтрольных зверей, победить И Чэня. А затем, проявив «благородство» и найдя благовидный предлог, предложить объединение и уступить пост главы И Чэню.
Таким образом, Чжаньчэн не только легко занял бы выдающееся положение в Племени Пылающей Горы, но и получил бы право стоять на равных с самим И Чэнем. Используя психологию И Чэня, склонного к компенсации, Чжаньчэн, если уловит момент, мог бы даже развить с ним братские отношения. Можно сказать, что после Бай Жосинь именно Чжаньчэн имел больше всего шансов завоевать доверие И Чэня.
В случае поражения от И Чэня, даже если Чжаньчэн добровольно сдастся – имея за плечами развитое до тридцати тысяч человек Племя Святой Воды и заранее собранные запасы духовной руды, – он, конечно, получит неплохой статус. Но это было на световые годы хуже, чем вариант с победой над И Чэнем, предложением объединения и добровольной передачей власти.
Единственное, что вызывало головную боль у публики, – это то, что, хотя большинство из них были людьми Совета, Чжаньчэн мог оказаться честолюбцем, подосланным, чтобы взять И Чэня под контроль.
Если план Чжаньчэна сработает, население действительно сможет раньше изучить новые техники И Чэня. Но возникнет риск, что Чжаньчэн, следуя указаниям своих кукловодов, будет подталкивать И Чэня к созданию техник, выгодных для свержения Федерации. Правда, учитывая интеллект и проницательность И Чэня, вероятность того, что его удастся контролировать, была ничтожной, но всё же не нулевой.
Как бы то ни было, успех Чжаньчэна в завоевании доверия И Чэня для всего человечества сулил больше преимуществ, чем рисков. Именно поэтому зрители втайне желали победы Чжаньчэну.
…
В мастерской ковки артефактов.
После того как Бай Жосинь ушла, И Чэнь продолжил постигать закон стихии огня. Зрители в стриминговой комнате не ошиблись в догадках: его действительно интересовали десятки тысяч жителей Племени Святой Воды.
Причина, по которой он не бросился в Туманный лес сломя голову, заключалась в осторожности. Он не боялся рисковать, но никогда не пошел бы на риск, не имея достаточных средств самозащиты.
Учитывая, что Лоши, обладая мощью первого уровня Стадии Духовного Сознания, вместе с «Искусством Шагающих Облаков» и «Искусством Десяти Тысяч Законов», был обнаружен и лишился руки, даже отвлекая основную часть зверей, – звери, подчиненные Племени Святой Воды, были, несомненно, невероятно сильны.
На всякий случай ему пришлось подавить искушение и дождаться момента, когда удастся создать три духовных артефакта, что существенно повысит его мощь и навыки выживания, и только потом отправиться в Туманный лес.
К счастью, ждать предстояло недолго. Сложность создания искусства ковки артефактов была не такой уж высокой. За этот месяц он практически достиг предела в понимании закона стихии огня. Еще около месяца, и техника будет готова. А как только духовные артефакты будут выкованы, можно выступать.