Глава 842 – Девятый уровень
нь
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем сознание У Мина наконец пробудилось.
"Что произошло? В последний момент я ведь слился с отпечатком Дало и был на грани превосходства над Рекой Времени…"
В одно мгновение бесчисленные мысли пронеслись в его голове, и У Мин полностью вернул себе самообладание.
"Раз я все еще существую… значит, результат моего прорыва на девятый уровень…"
Внезапно он осознал, где находится.
Пустота. Вокруг была абсолютная пустота, лишенная даже первичного Хаоса.
Даже течения времени не ощущалось.
Пусто, безмятежно, без начала и конца, без угасания и исчезновения.
"Это… край Реки Времени! Я сумел добраться сюда, а это значит… я превзошел!"
Мысли У Мина вспыхнули ярким светом, и он тотчас же осознал свое нынешнее состояние.
Ни плоти, ни магической силы, даже отпечаток Дало исчез.
Сейчас он был небесным телом, застывшим на краю Реки Времени, – огромным, сияющим ярче любой звезды.
"Неужели после прорыва на девятый уровень мое истинное тело разрослось до таких размеров?"
У Мин с досадой оглядел свой нынешний облик.
"Похоже, чтобы привыкнуть к силе девятого уровня, потребуется немало времени… хм, а где… где преследователь?"
Он не забыл, что еще совсем недавно за ним гналось существо девятого уровня.
Даже достигнув состояния превосходства, справиться с ним было бы непросто.
"К сожалению… сейчас я, боюсь, не смогу покинуть это место…" – с сожалением подумал У Мин.
Его нынешняя сила была слишком велика. Пока он не научится ее контролировать, одна случайная мысль могла уничтожить целый малый мир.
Поэтому желание вернуться в главный мир, в Великую Чжоу или даже в другие вселенные пришлось пока отложить.
Внезапно раздался голос. Он был очень тихим, но в этой мертвенной, безмолвной пустоте на краю Реки Времени прозвучал как удар грома.
– Верно! Ты пока не можешь покинуть это место. Впрочем, можешь не беспокоиться о преследовании того девятого уровня – Окстофелиса…
Рядом с У Мином внезапно появился юноша в черном одеянии. Он выглядел совершенно расслабленным, ничуть не опасаясь исходящей от У Мина энергии девятого уровня.
И хотя по сравнению с размерами У Мина он был светлячком рядом с луной, У Мин с ужасом обнаружил, что аура незнакомца была непостижимо глубокой и превосходила его собственную.
"Окстофелис?!"
Лишь смакуя это имя, У Мин ощутил ауру могущественного существа, но сейчас она казалась ему на удивление слабой, даже слабее его собственной, словно кто-то нанес Окстофелису тяжелую рану.
"Это истинное имя того девятого уровня!"
У Мин был в этом уверен и еще больше насторожился.
– А ты кто?
– Я? – усмехнулся юноша в черном. – Всего лишь скучающий путник… Случайно почувствовал здесь ауру одного из потомков…
"Предок бесконечного змея, древний злой бог!"
Хотя у У Мина уже были догадки, он все равно собрал воедино всю свою силу.
– Не стоит так напрягаться, – юноша в черном взглянул на У Мина и покачал головой. – Этот бесконечный змей-уроборос – мой потомок в неизвестно каком поколении. Неужели ты думаешь, что я питаю к нему какие-то теплые чувства? К тому же ты, унаследовавший часть его отпечатка, тоже можешь считаться моим преемником!
– Не говоря уже о том, что между нами есть и другая связь, – закончил юноша, и его окутала древняя аура, в которой смутно угадывались координаты некоего мира.
– Так ты тоже… – У Мин все понял.
– Верно… Мы с тобой из одного теста. Мы оба возвысились благодаря выпавшему шансу и… у нас одна родина, хоть и в разных временных потоках…
Для существ, превзошедших время и пространство, появление из прошлого или будущего не было чем-то немыслимым.
– Что ж, мне пора, – юноша в черном медленно повернулся. – Дам тебе один совет… ты и девятый уровень, и нет, потому что тебе не хватает последнего шага – вернуться отсюда, с края Реки Времени, обратно в многомерную вселенную!
– Вернуться?
– Именно! Выйти из мира и снова войти в него. Прийти сюда – одно превосходство, благополучно вернуться – другое. Лишь соединив их, ты обретешь истинное "я"!
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Тело юноши окутало сияние, разрушающее границы времени и пространства, и в следующий миг он был готов исчезнуть.
– С твоими способностями ты наверняка сможешь полностью достичь девятого уровня до того, как Окстофелис оправится. После этого, даже без моей помощи, тебе больше не придется его опасаться…
– Подожди! – воскликнул У Мин.
Такой шанс выпадал редко. Пусть это и было опасно, но жажда превосходства заставила его задать вопрос:
– Есть ли что-то за девятым уровнем? Как достичь вечности?
– Вечности? – фигура юноши окончательно исчезла, и лишь его слова продолжали звучать в пустоте. – Путь к вечности для нас, существ девятого уровня, на самом деле очень прост… просто существуй вечно, и ты станешь вечным!
– Просто… существуй вечно!!
У Мин пробормотал эти слова, ощущая в них одновременно и великую решимость, и великий ужас.
Существа девятого уровня бессмертны, но во вселенной и в Реке Времени существует множество бедствий. Тот, кто сможет пережить их все и существовать вечно, и станет вечным.
В этой простоте скрывалась великая истина.
"Так вот он, путь десятого уровня, путь вечных?"
Мысли У Мина вибрировали, и он уже принял решение: "Я непременно достигну и этого уровня!"
...
Край Реки Времени.
Здесь не было понятий времени и пространства, как и не могло быть никаких других живых существ. Одно лишь пребывание здесь наполняло сердце У Мина чувством вечного одиночества.
"Действительно… сюда трудно попасть, но и выбраться не легче!"
Воля У Мина была закалена бесчисленными испытаниями, и одиночество не могло сломить его. Однако после множества попыток он был вынужден признать, что ему все еще чего-то не хватает, чтобы покинуть край Реки Времени.
"Может, дело в контроле над собственной силой?"
После долгих проб он пришел к этому предположению.
Если бы он смог полностью обуздать исполинскую мощь девятого уровня и принять человеческий облик, возможно, это и было бы условием для возвращения.
Вот только сколько усилий на это потребуется, было неизвестно.
К счастью, теперь У Мин был бессмертен, а главная угроза временно устранена тем таинственным юношей в черном. Времени на попытки у него было предостаточно.
Время неслось вперед. Там, где был У Мин, оно стояло на месте, но во внешнем мире пролетела неведомая вечность.
Среди множества измерений сияла одна необычная вселенная, своим блеском ничуть не уступавшая главному миру.
Однако эта вселенная шла по пути не сверхъестественных сил, а технологий и интеллекта.
Пройдя через девять технологических революций, ее правители, союз Кливи, уже покорили свою звездную систему и множество соседних, основав там колонии. Теперь они продвигались к более сложным исследованиям – прыжкам через пространственные червоточины и экспериментам с двумерным временем.
В безмолвном космосе неподвижно висела гигантская, подобная колоссу, космическая станция.
Внутри нее располагалась суша размером с континент, где жили и работали миллионы кливийцев. Многие из них проводили здесь всю свою жизнь.
Благодаря технологиям клонирования, переноса сознания и даже прорывам в области генетического деления, средняя продолжительность жизни кливийцев превышала десять тысяч лет, а в высших кругах и вовсе не была секретом.
– Динь-динь! Уважаемая Фиа, время просыпаться!
В одной из лабораторий на станции раздался механический голос, и умный дворецкий вежливо постучал в дверь.
– М-м-м… знаю я, – Фиа села на кровати, изящно потянулась и, зевая, спросила:
– Вчера слишком долго наблюдала за аннигиляцией черной дыры… Управляющий, что сегодня на завтрак?
Будучи стандартной красавицей-кливийкой, Фиа была почти трехметрового роста. Внешне она мало чем отличалась от людей, разве что уши были слегка заостренными, на лбу виднелись странные узоры, а в глазах было по три зрачка.
– На завтрак я приготовил для вас энергетические батончики серии А1 со вкусами абсенского фрукта, жареного мяса инсектоидов и лавового желтка… – безукоризненным тоном доложил робот-дворецкий.
– С меня хватит… – Фиа прижала руку ко лбу. – Наш союз завоевал одну галактику за другой, мы даже раскрыли тайну вечной жизни и теперь заглядываем за грань времени и пространства. В древности каждый из нас считался бы богом! А теперь я, сотрудник передовой исследовательской и наблюдательной станции союза, вынуждена грызть какие-то энергетические батончики?
– Приношу свои извинения, госпожа! – Управляющий очень по-человечески пожал плечами. – Если вас это не устраивает, я могу отправить отчет, чтобы в следующий раз база снабжения прислала батончики другой серии…
– Не стоит, – с видом полной безнадежности ответила Фиа. Быстро умывшись, она накинула белый халат и, сидя в гостиной, принялась грызть батончик, просматривая новости на умном световом экране.
"Вестник “Сверхновой”: Академия наук союза вчера объявила об успешной разработке квантового компьютера нового поколения “Владыка Богов”. На данный момент все показатели в норме!"
"Военные сводки: армия союза прорвала оборону последней планеты инсектоидов и захватила их королеву. Галактика Банк полностью вошла в состав союза!"
"Новости с космической станции “Комета”: достигнут новый прорыв в наблюдении за аннигиляцией черных дыр и червоточинами…"
– Даже в новостях показали! – на губах Фии мелькнула тень беспокойства. – Я, конечно, понимаю их нетерпение: всем хочется поскорее завершить исследование, получить признание и вернуться жить на планету, но эта червоточина… она совсем не такая, как прежние…
С тяжелым сердцем она вошла в лабораторию.
– Фиа, наконец-то ты пришла! – воскликнул седобородый старик с налитыми кровью глазами, его голос дрожал от возбуждения. – Посмотри… на эту червоточину! О небеса, я изучал множество пространственных туннелей и червоточин, но ни одна не вызывала у меня такого трепета! Это просто дар богов! Если мы сможем ее изучить, мы непременно раскроем все тайны времени и пространства!