Глава 841 – Река Времени
ни
В изнаночном мире царила тишина.
Уцелевшие верховные боги молча ждали, что предпримет У Мин.
"Воля девятого уровня добровольно отступила? Неужели поняла, что вражда со мной предрешена?"
Стоило У Мину шевельнуться своим исполинским телом, как Море Хаоса вскипело. Он окинул взглядом разоренный изнаночный мир и невольно вздохнул.
Пусть он и одолел пустую маску, поглотив всю ее суть, но сразу за этим последовал удар истинной сущности девятого уровня.
Одно лишь помышление такого существа способно уничтожить целый малый мир.
"Времени… осталось немного…"
У Мин опустил взгляд и увидел перед собой истерзанный, израненный изнаночный мир.
Пусть верховные боги и слились с правилами, превращая его в загробный мир и преисподнюю, но потери были колоссальны: сначала часть мира поглотила пустая маска, а затем пала и сама мировая воля.
Однако для главного мира это, пожалуй, было даже к лучшему.
Ему нужен был изнаночный мир как вместилище и преобразователь тьмы, но воля этого мира была ему ни к чему.
То, что пустая маска поглотила ее, лишь упрощало главному миру задачу по слиянию с изнаночным.
"Духи в главном мире тоже полностью истреблены?"
У Мин поднял руку.
– Позволь мне помочь тебе в последний раз!
С треском он опустил ладонь. Бесчисленные разорванные мировые мембраны в изнаночном мире тотчас же были восстановлены Хаосом. Мир уменьшился в размерах, засветился призрачным сиянием и медленно опустился на нижний уровень главного мира.
Грохот!
Весь мир задрожал, словно обретя целостность.
Море Хаоса вскипело, и потоки первозданной силы обрушились на У Мина, отчего его гигантская фигура стала еще выше.
"Воля главного мира… так щедра. Не терпится от меня избавиться?"
У Мин мгновенно понял ее замысел.
С одной стороны, он оказал услугу всему главному миру и даже способствовал его возвышению, за что ему полагалась награда.
С другой – если он задержится здесь слишком долго и привлечет то существо девятого уровня, весь мир может погибнуть в битве. Поэтому для мировой воли и даже для верховных богов он сейчас был огромной проблемой, чумой, которую хотелось как можно скорее спровадить.
"Вот как…"
У Мин криво усмехнулся, но, зная все это, не стал отказываться от дара главного мира.
Для прорыва на девятый уровень требовалось накопление основ и ресурсов. Чем прочнее фундамент, тем выше шансы на успех, а потому любые запасы были не лишними.
"Седьмой уровень – это мировой ранг. Восьмой – универсальный ранг, отпечаток в Реке Времени, дарующий свободу во всех измерениях и пространствах… А девятый – это превосходство над всем! Слияние с собственным отпечатком и погоня к истокам Реки Времени!"
Теперь, на этом этапе, тайна девятого уровня была для У Мина ясна как день.
"И это единственный способ уйти от преследования того существа!"
Очевидно, что с могуществом девятого уровня ему было не скрыться, останься он в главном мире или немедленно беги. Преследователь настигнет его в любом случае.
Прежде лишь крупица силы, даже не полноценный аватар, смогла тяжело ранить пустую маску. Сейчас у У Мина не было ни единого шанса против ее источника.
Но с помощью Реки Времени он мог оказаться в любом времени, в любом измерении. Это был единственный путь – и для побега, и для прорыва на девятый уровень.
Стоило ему прорваться, и он обрел бы силу для самозащиты. А там уже и расклад был бы совсем другим.
"Пан или пропал!"
С этой решимостью в сердце, под смешанными взглядами верховных богов, У Мин в последний раз окинул взором главный мир и начал свой прорыв на девятый уровень.
С ревом он разорвал бескрайнюю пустоту, раздвинул Хаос и явил реку, которую невозможно было описать словами.
У нее не было ни начала, ни конца. Она была совокупностью времени и пространства, выходящей за пределы измерений. Она существовала во всех планах и мирах, но не проявлялась ни в одной из вселенных в привычном виде. Это была Река Времени! Место, где хранились отпечатки всех существ восьмого уровня, всех Дало.
Лишь достигнув восьмого уровня и возвысив свою суть до отпечатка, можно было коснуться ее истинного тела.
Но сейчас У Мин с ревом шагнул в Реку Времени всем своим существом.
Бум!
Ужасающая сила времени, безграничная мощь рвущегося пространства и хаотичные законы временных парадоксов разом обрушились на У Мина.
Его истинное тело, высокое, как гора, способное раздвигать Хаос, начало стремительно таять под натиском потока Реки Времени.
"Обычные существа шестого-седьмого уровней, войдя в Реку Времени, скорее всего, были бы мгновенно уничтожены… Даже Дало восьмого уровня продержались бы лишь немногим дольше…"
Отпечаток Дало был чем-то эфемерным, а У Мин вторгся в Реку Времени в своем истинном теле, столкнувшись с турбулентностью времени и пространства лицом к лицу. Разница была невообразимой.
"Я чувствую его… мой отпечаток!"
В могучей и бесконечной Реке Времени У Мин, отчаянно борясь с потоком, устремился на поиски своего отпечатка Дало.
"Превзойти! Превзойти! Превзойти Реку Времени, превзойти время и пространство, превзойти все!"
Сила Реки Времени замедляла и рассеивала его мысли, но эта единственная идея оставалась незыблемой, заставляя его использовать все свои накопления, чтобы продвигаться вперед, к отпечатку, сияющему словно маяк.
"И все-таки… он действительно решился!"
За пределами главного мира явилось неописуемое, непобедимое существо – тот самый могущественный девятого уровня.
Оно взглянуло на главный мир, и на его лице отразилось разочарование. Не обращая более внимания на этот мир, оно тоже открыло проход в Реку Времени и начало погоню.
Река Времени – высшая сущность, само все.
И хотя существо девятого уровня могло проследить ее до истоков и превзойти само время, найти У Мина в ее запутанных переплетениях времени и пространства было невероятно сложно.
Конечно, для девятого уровня "невероятно сложно" все еще означало "возможно"!
Такие создания обладали немыслимой волей. Отбросив помехи пространственно-временных сил, преследователь начал поиск У Мина.
...
Внезапно У Мин ощутил приближение великой опасности.
Он чувствовал, что могущественное существо вошло в Реку Времени и несется сквозь нее, словно акула. По сравнению с ним У Мин был мелкой креветкой.
Что еще хуже, его собственные силы под натиском Реки Времени иссякали, и он чувствовал, что вот-вот выдохнется.
"Я накопил столько всего, поглотил пустую маску, получил поддержку главного мира… Если уж я не смогу прорваться через барьер девятого уровня, то у кого еще есть надежда?"
Даже в этот миг воля У Мина оставалась непоколебимой.
Одним усилием он стряхнул с себя эту физическую и духовную тень и внезапно оказался в нужном месте.
"Мой отпечаток Дало!"
Поток света вырвался из Реки Времени и влился в его тело, мгновенно восстановив силы У Мина.
"Истинный дух и отпечаток едины. Это последний шанс!"
Достигнув своего отпечатка Дало, он словно изнемогающий пловец, нашедший в океане одинокий остров, получил краткую передышку.
У Мин посмотрел на свое тело: гигант, некогда подобный горе, теперь был ростом с обычного человека. Тяжесть и усталость пронизывали все его существо.
"Еще один шаг вперед – и даже отпечаток Дало может быть растворен… навеки стерт в Реке Времени!"
В его сознании внезапно вспыхнуло это озарение.
А позади аура существа девятого уровня становилась все ближе.
"Может, отступить, пока не поздно?"
Сомнение зародилось в его сердце.
"Нырнуть в один из притоков Реки Времени, найти любой малый мир и переродиться или явиться в нем. Если хорошо спрятаться, даже девятый уровень не сразу меня обнаружит… Но цена этому – всю оставшуюся жизнь ходить на цыпочках, тщательно скрывая свою ауру, не позволяя ей просочиться ни на йоту…"
Раньше внимание того существа привлекала лишь аура бесконечного змея.
Но после случившегося У Мин был уверен: стоит его собственной ауре проявиться в любом мире, даже если он покажет силу всего лишь шестого или седьмого уровня, это немедленно привлечет внимание преследователя, и тот нанесет свой удар.
"Разве это мой выбор?"
На губах У Мина появилась улыбка.
– Так вот в чем истинный барьер девятого уровня… превзойти самого себя!
Если ради жалкого выживания он пойдет против своей сути, то, даже оставшись в живых, его даосское сердце будет разбито, и о дальнейшем развитии можно будет забыть.
"Мои идеалы, мои стремления… Ради чего я прошел через все это с самого начала? Поняв это, я должен довести дело до конца. Даже если умру, не пожалею!"
Внезапно У Мин сделал шаг вперед, прямо в глубины Реки Времени.
И в следующее мгновение ужасающая аура пронеслась там, где он только что был. Явился его преследователь, могущественный девятого уровня!
Он внимательно осмотрелся, но смог лишь издать яростный рык. Ужасающая сила пронеслась по Реке Времени, вызвав в ней рябь. Выпустив гнев, преследователь был вынужден беспомощно исчезнуть.
Прорыв Дало на девятый уровень состоит из нескольких шагов. Первый – путешествие по Реке Времени и слияние со своим истинным духовным отпечатком.
Второй – преодоление вопроса своей сути, превосходство над самим собой.
Теперь уже даже он не мог остановить рождение нового существа девятого уровня.
Более того, ему стоило задуматься, а нужно ли продолжать преследование. Ведь существо на грани девятого уровня и полноценный девятый уровень – это две совершенно разные вещи.
Последний превосходит Реку Времени, он бессмертен и практически неуничтожим.
Если нажить себе такого врага, да еще и упустить его, то все потомки и последователи преследователя во всех мирах, измерениях и временах окажутся в смертельной опасности.
"Как бы то ни было, существо, получившее отпечаток бесконечного змея…"
Его мысли вибрировали в пустоте.
"…достигнув девятого уровня, непременно привлечет внимание того легендарного древнего злого бога… Его уровень выше моего, и, по слухам, он уже достиг десятого уровня, став вечным…"
Девятый уровень почти всеведущ и всемогущ, но лишь "почти".
Десятый же уровень – это истинная вечность.
И преследователь, знавший множество тайн, очень опасался того легендарного древнего злого бога.