Глава 827 – Совет богов
ов
– Это ваше место, Ваше Величество. Храму Ста Богов достаточно запомнить вашу ауру один раз, и в следующий раз он сам определит ваше положение, – пояснила Линь Монян и направилась к местам восточного пантеона, где сама и села.
Перед рядом кресел возвышался еще один, особо выдающийся престол. Сидевший на нем Предвечный Небесный Император поднялся и слегка поклонился У Мину:
– Приветствую вас, верховный бог!
– М-м-м, – У Мин мысленно кивнул и оказался на одном из семнадцати высочайших тронов, принимая приветствия богов Востока и Запада.
Предводителем западных богов, несомненно, был громовой титан, которого он уже встречал. По обе стороны от божественных пантеонов располагались дополнительные места. На западной стороне сидел лич Мончи и несколько могущественных на вид великих магов. На восточной – несколько старцев с развевающимися бородами, чьи облики источали бессмертную ауру. Это были настоящие земные истинные бессмертные.
"Похоже, главный критерий для входа в Храм Ста Богов – это сила… Поэтому здесь могут присутствовать и вольные совершенствующиеся. Однако, поскольку в этом мире правит путь богов, им дозволено лишь слушать…"
У Мин задумчиво посмотрел на то, как обособленно сидели эти две группы.
Старцы-даосы, увидев его, пришли в неописуемый восторг и едва не пали ниц с криками "патриарх".
– Не может быть ошибки! – взволнованно произнес Усин-цзы из секты Пяти Элементов, тайно передавая мысль своим собратьям. – Хоть на Востоке и Западе его именуют верховным богом, этот бессмертный У Мин определенно не из богов. Его путь совершенствования очень схож с нашим!
– "Утром постигнув Дао, вечером можно и умереть"!
– Сегодня я наконец-то понял, что и нам, совершенствующимся, не заказан путь к вершине!
Старцы-даосы кипели от эмоций, но, находясь в окружении божеств, сохраняли каменные лица. Лишь в их душах бушевали бури – чувства, неведомые посторонним.
Весь Храм Ста Богов был почти полон, пустовали лишь места семнадцати верховных богов.
Когда У Мин занял свой престол, в зале воцарилась тишина.
Взоры божеств устремились вперед, и тут же шестнадцать столпов света опустились с небес, вспыхнув таинственным сиянием на предназначенных им местах.
Шестнадцать верховных богов – воплощений законов мира – явились!
"Так вот что такое… слияние с правилами?"
В глазах У Мина вспыхнул острый блеск.
Его зрение легко пронзало свет, позволяя увидеть то, что скрывалось внутри.
Увы, даже для него эти верховные боги были лишь сгустками ярчайшего света, лишенными какой-либо формы.
"Если такова цена слияния с правилами, то она слишком ужасна…"
Чувство глубокой тоски охватило У Мина, и он невольно вздохнул про себя.
Среди шестнадцати верховных богов тот, что представлял Владыку Луны, выглядел как сфера фиолетового света с багровыми всполохами. Его аура была крайне нестабильна, и при виде этого у всех божеств тяжело сжалось сердце.
Они знали: то, что произошло на луне, оказало на этого верховного бога колоссальное влияние.
Луна главного мира – не просто планета или сгусток энергии, как в низших вселенных, а невероятный мир, на котором тоже обитают живые существа.
– Кхм-кхм!
Громовой титан и Предвечный Небесный Император одновременно поднялись.
– Под взором великих и верховных, я (мы) объявляю сто девяносто седьмой объединенный совет Востока и Запада открытым!
Богам, в отличие от смертных, не нужно было говорить вслух. Их мысли переплетались под сводами храма, сплетаясь в потоки информации.
"Восточный мир понес тяжелейшие потери в этой великой катастрофе. На данный момент утрачено двадцать три области, пало восемьдесят девять городов, число погибших и раненых…"
"На западном континенте стерты с лица земли два королевства и шестнадцать герцогств… Потери среди мирного населения – свыше пятидесяти миллионов…"
"По имеющимся данным, пантеоны сфинксов, ледяных гигантов и других рас полностью уничтожены. Даже их верховные боги либо тяжело ранены, либо пали…"
Потоки божественных мыслей сливались воедино, и в них сквозил неприкрытый ужас.
– Так больше продолжаться не может! – Громовой титан поднялся с места. – Эти божественные отродья невероятно хитры. Пусть они пока не трогали нас, рано или поздно они придут! Поэтому мы должны объединиться! И не только Восток с Западом, но и со всеми иными расами этого мира!
Это было уже общепринятым мнением, и сейчас его озвучили лишь для соблюдения формальностей.
– Принято!
– Быть по сему!
Мощные волны согласия прокатились от престолов верховных богов на возвышении.
– Отлично! – услышав одобрение верховных богов, громовой титан воспрял духом. – Судя по совокупной силе, нам следует связаться с соседними расами – духами и чернокрылыми.
В главном мире расы вроде крылатых эльфов, не имеющие верховного бога-покровителя, считались второсортными. Они были обречены на вечные скитания, и любая серьезная угроза могла привести к их полному исчезновению.
Расы получше, как сфинксы, обладали существом восьмого уровня, что позволяло им закрепиться в этом мире.
Ледяные гиганты стояли на ступень выше – их защищали несколько верховных богов, что делало их одной из ведущих сил среди других народов.
Но к первому эшелону относились лишь те, кто, подобно людям, имел более десяти верховных богов-защитников.
Духи и чернокрылые по силе были почти равны людям. В мирное время между ними случались трения, но перед лицом общего врага мелкими разногласиями можно было пренебречь.
– Быть по сему! – кивнул Предвечный Небесный Император. – Пошлем по одному представителю от Востока и Запада?
– Согласен. С нашей стороны послом будет Ее Высочество Вишалан…
Совет продолжался, решения принимались одно за другим. У Мин, как и остальные верховные боги, молча наблюдал за происходящим, но большую часть внимания уделял именно им.
"Ни капли любопытства, ни опаски, ни дружелюбия… Никаких эмоций по отношению ко мне, “новичку”".
Окинув их взглядом, У Мин лишь с сожалением покачал головой.
Эти существа, слившиеся с правилами, ставшие их воплощением, действительно утратили все человеческие радости. Они лишь поддерживали порядок в этом мире и, возможно, защищали людскую расу.
Если бы не столь серьезные обстоятельства, затрагивающие выживание человечества и судьбу всего мира, эти полтора десятка созданий, вероятно, не проявили бы и толики своего сознания.
– Итак, если у высоких господ больше нет вопросов… – спустя какое-то время объявили Предвечный Небесный Император и громовой титан. – По окончании совета мы будем действовать согласно принятым решениям… Наши действия получили одобрение и поддержку всех верховных богов. Учтите это, когда будете вести переговоры с другими расами!
С этими словами громовой титан явил золотую каменную плиту.
Предвечный Небесный Император взмахнул рукой, и в ней появилась печать из белого нефрита.
С высочайших престолов хлынули потоки божественной силы, оставляя на обоих артефактах уникальные отпечатки.
"Просто знак, что-то вроде подписи и одобрения".
У Мин мгновенно понял назначение этих предметов и тоже направил на них два потока магической энергии. На плиту и печать легли письмена, похожие на клубящийся туман, извивающихся драконов и змей.
Этот знак, напоминавший его собственную печать, но все же отличный от нее, был сродни божественной подписи, подделать которую было невозможно.
– Благодарим вас, высокие господа, за дарованные символы веры! – поклонились Предвечный Небесный Император и громовой титан. – А теперь ступайте и готовьтесь. Желающие могут оставить здесь свои воплощения для дальнейшего обмена мнениями!
Внезапно свет, исходящий от шестнадцати верховных богов, вспыхнул и погас. Они исчезли.
"Такой путь к вершине – не для меня. Впрочем, Владыка Войны и Владыка Времен года показались мне довольно интересными…"
У Мин потер подбородок, а в глазах его сверкнул острый огонек.
Среди восьми верховных богов империи Великая Чан Владыка Войны отвечал за все, что связано с кровопролитием, и по сути был богом войны, только с более широкими полномочиями.
Именно его эмоциональные колебания только что были самыми сильными – или, вернее, в нем сохранилось больше всего человеческого.
А Владыка Времен года представлял смену сезонов – бог времени!
Такая сфера влияния, даже если она лишь косвенно касалась времени, должна была даровать немыслимую мощь. Как и его западный коллега, связанный со временем, этот бог казался У Мину непостижимым.
В конце концов, это были старые верховные боги, слившиеся с правилами мира, отрешенные и бесстрастные. Оценить, какого уровня силы они достигли, было невозможно.
…
– Приветствуем вас, великий и верховный бог!
Большинство богов покинуло храм, оставив на своих местах лишь воплощения.
Восточные земные истинные бессмертные нерешительно переминались с ноги на ногу, а вот западные маги оказались куда расторопнее. Божественный лич Мончи из Святого Йевала во главе группы великих магов подошел к У Мину, чтобы наладить отношения.
Их прежние боги-покровители были бездушными воплощениями правил, и сближаться с ними было бесполезно.
Теперь же, увидев новую могущественную опору, они, естественно, спешили за нее ухватиться.
– А, это ты, Мончи, – кивнул У Мин. – Как дела в Святом Йевале?
– Все в порядке. Благодаря нашей совместной защите и своевременным предупреждениям истинных богов нам удалось пережить несколько бедствий… – на лице Мончи отразился страх, явно вызванный свежими воспоминаниями. – В самый опасный момент несколько божественных отродий прорвались к ядру нашего магического барьера. К счастью, господин Ангорра сумел изгнать их… Сейчас в городе все спокойно, только вот с продовольствием начинаются проблемы…
– Ясно, – кивнул У Мин.
Он отпустил магов и увидел, как к нему наконец приблизились даосы, с нетерпением топтавшиеся в стороне. Их лица выражали глубокую надежду.
– Приветствуем вас, верховный бог!
– Не стоит церемоний, – У Мин с улыбкой взмахнул рукой, и волна величественной фиолетовой энергии подняла старцев на ноги.
– Осмелюсь спросить, Ваше Величество, достигли ли вы своего пути через чистое совершенствование? – прямо спросил седовласый старец с кожей, нежной, как у младенца, и горящими глазами.
– Именно так, – в этом У Мину не было нужды что-то скрывать.
– Прекрасно! – услышав подтверждение, старцы просияли и снова поклонились. – Приветствуем вас, предшественник! Молим вас, сжальтесь над нами, чей путь зашел в тупик, и проповедуйте нам закон!