Глава 824 – Дикий зверь
рь
– Настоящий восьмой уровень…
Лицо куколки снов стало серьёзным.
– Боюсь, даже Оку Смерти с ним не справиться…
– Верно. Но не стоит слишком беспокоиться, время на нашей стороне, – на губах пустой маски появилась едва заметная усмешка. – По мере слияния миров мы будем становиться лишь сильнее. К тому же, мы восстанавливаемся после ран куда быстрее обычных верховных богов. Вот, например, Богиня Бирюзового Снега теперь проспит тысячи, а то и десятки тысяч лет. А Оку Смерти достаточно лишь ненадолго погрузиться в силу обиды, чтобы полностью исцелиться.
– В таком случае, я спокойна… Владыка пустая маска, позвольте откланяться.
Женщина-куколка снов низко поклонилась, после чего её фигура рассыпалась и исчезла.
– Око Смерти… Древний злой бог, полубезумец, и смог коснуться силы высшего закона смерти… – произнёс пустая маска, разглядывая чёрный вертикальный глаз в своей руке, который был не больше головастика. На его лице появилось странное выражение.
Он широко раскрыл рот, обнажив белоснежные острые клыки, и, подбросив глаз, отправил его прямиком в пасть.
Хруст! Хруст!
Под леденящий душу звук жующих челюстей вокруг него возникла бледная маска из человеческой кости, и из её глазниц, казалось, потекли кровавые слёзы…
Главный мир. Королевство Сер.
У Мин молча слушал отчёт Ламбо.
– Дедушка, за время бедствия наше королевство лишилось почти всех портов и прибрежных земель. Потери среди молодых и сильных мужчин превысили двести тысяч человек…
Ламбо, без сомнения, был способным и выдержанным правителем – даже сейчас его лицо оставалось спокойным.
– То, что удалось удержать несколько ключевых городов, – уже неплохо, – покачал головой У Мин. – А к возвращению утраченных земель можно будет приступить, когда великая катастрофа закончится.
Во время этого хаоса он стремился лишь защитить то, что имел. Отвоевывать потерянное имело смысл только после стабилизации общей обстановки. В конце концов, один верховный бог уже доказал своим сном, насколько коварны и жестоки были враги, с которыми столкнулось человечество.
– Но ты ведь пришёл не только за этим?
У Мин задумчиво накручивал на палец прядь волос. Его лицо было совершенно безмятежно.
– Верно… Империя Великая Чан прислала нам грамоту с просьбой принять часть беженцев-крылатых эльфов… – на лице Ламбо наконец отразилось затруднение.
Крылатые эльфы когда-то были союзниками людей, и теперь, понеся тяжёлые потери в великой катастрофе, они искали убежища, что казалось вполне естественным. Но ключевая проблема заключалась в том, что, какой бы малочисленной ни была их раса, это всё равно был целый народ – не меньше миллиона душ.
К тому же, приютить союзников – это не просто выделить им кусок земли. В нынешних условиях это было бы равносильно смертному приговору. Требовались крепкие крепости и огромные запасы продовольствия. С самого начала великой катастрофы сельское хозяйство было разрушено, и даже Великая Чан жила на старых запасах. Откуда взять столько ресурсов на других?
Империя едва справлялась с собственными беженцами, куда уж ей было заботиться о чужой расе?
– …поэтому Великая Чан решила переложить часть своего бремени на нас и на западные страны, – с негодованием добавил Ламбо. – Они что, не видят, что моё королевство Сер тоже несёт огромные потери?
– Сказать по правде, наши потери – самые незначительные на всём Востоке и Западе, – У Мин погладил подбородок. – Насколько мне известно, в западных королевствах ситуация постоянно ухудшается. Одно из них уже стёрто с лица земли, а весь его королевский род прервался.
– Неужели всё так серьёзно!
Хоть Ламбо и слышал об этом краем уха, он не мог не поразиться.
– Так что же вы посоветуете, дедушка?
– Такие мелочи ты можешь решать сам, – отмахнулся У Мин.
В мирские дела лучше было вмешиваться как можно реже.
Отправив Ламбо, У Мин переместился в Храм Владыки Богов и со странным выражением на лице воззрился на плод своих последних исследований.
Перед ним парила небольшая модель главного мира, сотканная из флуоресцентного света, но казавшаяся почти материальной. На ней чётко виднелись все континенты, а также примыкающие к ним измерения и божественные царства. Над главным миром располагался внешний мир, сияющий подобно кристаллической сфере, – обитель множества невероятных существ, некоторые из которых по силе не уступали истинным богам.
Но самую большую область занимал изнаночный мир. Он был тенью главного мира – такой же необъятный, но являющийся его противоположностью.
И сейчас эта тень медленно накладывалась на главный мир.
"Два мира сливаются в один?"
Глаза У Мина загорелись немыслимым блеском. К этому моменту ни один великий мудрец уже не мог сомневаться в том, что происходит. Изнаночный мир странным образом вливался в главный. Багровые пятна в небе, внезапно появляющиеся демоны и мстительные духи были лишь побочными эффектами этого процесса.
"Конечно… хоть изнанка и явь изначально были едины, они были разделены слишком долго. Слить их воедино будет непросто. У того, кто стоит за этим, поистине великие замыслы… – У Мин погладил подбородок. – Но это не мой путь, и не путь главного мира… Однако, какая же награда ждёт того, кто спасёт этот мир?"
Главный мир был не чета тем, в которых он бывал раньше. Один лишь континент Сер был ядром целой вселенной в нижних измерениях, и его изначальная сила была невообразимо велика.
Какую же невероятную мощь и ресурсы можно было бы пожать, завершив "спасение мира" и перейдя в режим сбора урожая? С другой стороны, если тот, кто стоял за всем этим, добьётся своего, он тоже обретёт просветление и достигнет непостижимого уровня.
"Шанс на вечную жизнь – прямо здесь. За него стоит бороться!"
У Мин глубоко вздохнул, приняв окончательное решение.
Империя Великая Чан.
– Инь и ян, пять стихий, круговорот созидания… Да свершится по велению закона!
Недалеко от одного из крупных городов несколько иссохших старцев в серых одеждах и бамбуковых шляпах вместе со своими учениками при поддержке армии окружили огромное чудовище.
Монстр был огромен, как гора. Телом он походил на быка с белой головой, посреди которой горел единственный жёлтый глаз, а сзади извивался длинный змеиный хвост. Его окружал желтовато-зелёный туман, и там, где он проходил, увядали травы и высыхали реки.
– Это же… древний дикий зверь – фэй!
Магический строй пяти стихий едва сдерживал чудовище, а несколько даосов, похожих на учёных мужей, ошеломлённо смотрели на него и бормотали в изумлении.
– Ошибки быть не может. В древнем "Каталоге гор и морей" сказано: "На горе Тайшань живёт зверь, подобный быку с белой головой, одним глазом и змеиным хвостом. Имя ему – фэй. Где он пройдёт, там иссякнет вода и умрёт трава. Его появление предвещает великую чуму по всей Поднебесной…" Сегодня я убедился, что древние не лгали!
Другой старец, с жёлтой бородой, тут же обернулся к стоявшему рядом генералу:
– Появление этого зверя – дурное предзнаменование. Где он пройдёт, там вспыхнет мор. Генерал, прикажите своим чародеям быть начеку!
– Не беспокойтесь, почтенные, я всё понимаю, – холодно ответил генерал Хань, с опаской глядя на дикого зверя, который ревел и метался в кольце пятицветного сияния. – Этот зверь источает чуму, его ни в коем случае нельзя подпускать к городу!
Божественное отродье – это западный термин, описывающий потомков богов или неведомых существ, обладающих божественной силой. На Востоке их называли иначе – дикие звери.
Сейчас в империи Великая Чан было неспокойно: из ниоткуда полезли всевозможные древние дикие звери – Чжуянь, злая волчица, фэй, девятихвостые лисы и прочие.
– Будьте спокойны. Чтобы поймать этого дикого зверя, наша секта Пяти Элементов принесла с собой даже своё главное сокровище – Свиток Пяти Элементов Гор и Рек. К тому же, операцией руководит наш наставник Усин-цзы, достигший уровня земного истинного бессмертного. Мы не можем потерпеть неудачу!
Желтобородый старец ударил себя в грудь, давая гарантию.
– Хех… Ну и тварь!
В этот момент в воздух медленно поднялся сгорбленный старик, в котором, казалось, не было и трёх лянов мяса. Он завис напротив янтарного глаза фэя.
– Всё ещё надеешься уйти?
Усин-цзы холодно усмехнулся, глядя, как фэй ревёт, устремив морду в небо, и источает вокруг себя волны чумного воздуха. Он развернул свиток.
– Небо и земля, инь и ян, пять стихий в единстве, взять!
Свист!
С небес обрушились пятицветные лучи света, подобные столпам, и образовали огромную клетку, заперев дикого зверя в центре. Свиток развернулся, явив устрашающее полотно, на котором сияние пяти стихий было густым, почти осязаемым.
Под заклинания старца пятицветный свет хлынул вниз и скользнул по земле.
Произошла вспышка, и дикий зверь фэй бесследно исчез.
– К счастью, сокровище секты помогло нам. Дело сделано, – Усин-цзы медленно опустился на землю и, поглаживая бороду, удовлетворённо улыбнулся.
На пустом до этого месте в Свитке Пяти Элементов Гор и Рек теперь красовалось изображение ревущего одноглазого зверя со змеиным хвостом. Фэй был нарисован так живо, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из картины.
– Ха-ха… Я давно наслышан, что в главном сокровище секты Пяти Элементов заключён целый мир и что оно обладает великой запечатывающей силой. Сегодня я убедился, что слухи не лгут!
Генерал Хань, увидев, как одним движением даос пленил свирепого дикого зверя, с которым безуспешно сражались многие отряды, с трудом скрыл изумление и с улыбкой подошёл поблагодарить его.
– Пустяки… Дело сделано. Племянник, возвращаемся в обитель!
Но Усин-цзы, проигнорировав дружелюбный жест генерала Ханя, взмахнул своей метёлкой и повернулся, чтобы уйти, оставив военачальника в некотором замешательстве.
– Хм, что за даосы! Страна в беде, а они и не думают служить отечеству. Только и делают, что кичатся своими колдовскими штучками, упиваются властью и плюют на волю Сына Неба и благополучие простого народа. Негодяи! – прошипел генерал Хань сквозь зубы, когда даосы скрылись из виду. В его глазах сверкнул холодный огонёк.
За эту операцию секта Пяти Элементов содрала с императорского двора немалую цену. И судя по тому, как спешили даосы, они собирались немедленно приступить к изучению пойманного фэя. Для таких, как они, подобный дикий зверь был настоящей сокровищницей!