Глава 82 – Войска округа
га
Взору мальчика Небесного Журавля и других даосов, открывших духовное зрение, предстала завораживающая картина: бело-нефритовый цзяо кружил в небе, окутанный переливающимися семицветными облаками.
– Это и есть удача Ван Чжуна, что была у него когда-то. Говорят, при его рождении в небе явилось дивное знамение в виде дракона и тигра пяти цветов. Похоже, он и впрямь был человеческим цзяо!
Мальчик Небесный Журавль бормотал это со странным выражением на лице.
– Жаль только… тогда удачу Ван Чжуна урезал императорский указ, а затем она долгие годы подавляла цзяо. Причины и следствия так переплелись, что теперь её уже не вернуть…
Он смутно догадывался о замысле Ван Чжуна: тот хотел, чтобы его потомки освободили белого цзяо, дабы, покончив с кармическим долгом, вернуть себе эту великую земную удачу.
Но теперь один неверный ход разрушил всю партию. Ирония судьбы, да и только.
Семицветные облака закружились, и от них отделились три потока. Один полетел к храму, а два других – к вершине утёса. Меньшая часть направилась к Ван Юю, а бо́льшая устремилась к У Цин.
– Хм… Это награда за заслуги. Воля Небес беспристрастна и справедлива… Но почему? Ван Чжун был прежним владельцем этой драконьей ци, так что ему по праву досталась часть удачи. Но при чём здесь Мяоцин?
Настоятель академии Юньпин увидел, как на У Цин нисходят потоки благой энергии, и её собственная удача преобразилась. Лазурное сияние над её головой стало ярче, и в нём смутно слышалось пение феникса. Он невольно пробормотал это вслух.
Остальные даосы, и даже мальчик Небесный Журавль, смотрели на это с некоторой завистью.
Благоволение Небес и великая удача, если направить их на духовное совершенствование, принесут успех во всех начинаниях и заменят обычному даосу десятилетия упорного труда.
– Р-ро-а!
В этот миг цзяо в небе снова взревел и слегка шевельнул лапой.
Хрясь!
Словно невидимая могучая сила потянула за собой облака. Почти половина семицветного облака, летевшего к храму, и большая часть удачи, предназначавшейся Ван Юю, были оторваны и устремились к У Цин.
– Ц-ц-ц… это цзяо тайно вмешался. Непростая эта девушка…
Мальчик Небесный Журавль вздохнул. Увидев, что Ван Юю достался лишь крохотный ручеёк удачи, он едва не рассмеялся.
Этот юноша так долго плёл интриги и строил планы, а в итоге лишь потрудился на других. Этой малости не хватило бы даже на то, чтобы искупить его прегрешения.
Куда ему до У Цин, которая, ничего не делая, обрела такую удачу.
– Это…
У Цин почувствовала, как несколько потоков энергии снизошли на неё, наполнив её тело свежестью и силой, и даже преграда на пути её духовного совершенствования пошатнулась. Её лицо изменилось.
Её судьба и так была необычайно благородной, словно сосуд огромной вместимости. Хлынувшие потоки удачи были тотчас же поглощены и усвоены без остатка, став частью её собственной силы.
Осознав, какое огромное благо она получила, У Цин тут же подумала об У Мине.
"Неужели… всё это подстроил мой младший брат…"
Она вспомнила его послание с бумажным журавликом, в котором он велел ей не соперничать с Ван Юем и "ждать, пока тот сам себя погубит". В глазах У Цин зажёгся необычный огонёк.
Изначально она готовилась к этому испытанию из последних сил, дойдя до того, что была готова "доверить сироту".
Но кто бы мог подумать, что младший брат, которого она всегда защищала под своим крылом, внезапно повзрослеет и сможет укрыть сестру от бурь.
Такая перемена была для У Цин непривычной, но вместе с тем она чувствовала и радость.
"Кажется… мой братец скрывает от меня много тайн! Когда вернусь, нужно будет как следует его допросить…"
Девушка нежно улыбнулась, и её нечаянно проявившееся очарование заставило окружающих даосов застыть в изумлении.
… … …
Тем временем в столице округа, в казармах.
– Мне нужно видеть господина цзюньвэя!
Доложив о себе, Ли Юй в сопровождении стражника вошёл в ворота военного лагеря и почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Он остро ощутил, что сегодня в казармах витал куда более тяжёлый, чем обычно, дух крови и стали, предвещавший недоброе.
"Войско – орудие зловещее! Применять его следует с осторожностью!"
С этой мыслью Ли Юй вошёл в главный зал и увидел цзюньвэя Син Цзюя. Здоровенный мужчина в доспехах сидел за столом, его грубое лицо с нависшими бровями дышало свирепостью.
"Странно, как у такого человека могла родиться столь прелестная дочь…" – пронеслось в голове у Ли Юя. Внешне он, однако, оставался безупречно вежлив. Он поклонился и предъявил указ наместника.
– По приказу господина наместника, в столице округа семья Ван замышляет мятеж. Прошу вас немедля направить войска для подавления!
– Хм!
Син Цзюй взял указ, равнодушно пробежал его глазами и бросил на стол. От этого жеста у Ли Юя ёкнуло сердце.
– Эй, вы! Созвать совет! Пусть все сяовэи явятся для обсуждения!
Син Цзюй рявкнул, и несколько его телохранителей тут же выбежали исполнять приказ.
Вскоре послышались размеренные шаги и бряцание доспехов. В зал вошли больше десяти сяовэев и, поклонившись Син Цзюю, произнесли:
– Подчинённые приветствуют господина цзюньвэя!
В армии Великой Чжоу низшей единицей была пятёрка, а две пятёрки составляли десяток. Пять десятков образовывали "дуй", которым командовал дуйчжэн, имевший чин младшего сяовэя девятого ранга. Два "дуй" составляли "ин" из сотни человек под командованием инчжэна, или старшего сяовэя восьмого ранга. Пять "ин" образовывали "вэй" из пятисот человек, которым командовал вэйцзян, или сяовэй-исполнитель седьмого ранга.
Цзюньвэй был чиновником шестого ранга, в его подчинении находились три вэйцзяна и несколько их заместителей седьмого ранга, каждый из которых командовал несколькими "ин". В общей сложности это составляло две тысячи солдат гарнизона, и по рангу цзюньвэй стоял выше их всех.
– Так! Встать!
Син Цзюй махнул рукой. Увидев стоящего рядом Ли Юя, некоторые из командиров изменились в лице.
– В столице округа неспокойно. Наместник приказал нам выступить и навести порядок… Что вы об этом думаете?
Син Цзюй коротко изложил суть дела и передал указ с печатью наместника, чтобы все могли с ним ознакомиться.
Когда он задал вопрос, собравшиеся переглянулись, и в зале повисла странная тишина.
– Господин! Полагаю, этого делать нельзя!
Вперёд выступил один из вэйцзянов и прямо отказался, отчего у Ли Юя дёрнулось веко.
– О? Почему же?
Увидев, что Син Цзюй колеблется, вэйцзян воспрянул духом.
– Согласно уставу, даже наместник без императорского рескрипта может задействовать не более одного "вэй". О каком прямом приказе может идти речь? К тому же… если в городе неспокойно, у наместника есть стража, а это несколько сотен человек. Вместе с ополчением они вполне могут поддерживать порядок. Зачем для этого привлекать войска округа? Прошу прощения за прямоту, но это просто нелепо!
– Наглец! Ты…
Ли Юй вспылил от гнева. Он, конечно, понимал, что среди сяовэев гарнизона есть люди семьи Ван, но не ожидал, что они осмелеют до такой степени, а их влияние окажется настолько глубоким, что на их сторону перейдёт даже вэйцзян! Это было по-настоящему тревожно.
– Тебе здесь слова не давали, отойди!
Син Цзюй рявкнул на Ли Юя. Тот, побагровев от негодования, молча отошёл в сторону. Цзюньвэй продолжил:
– Вы… кто-нибудь ещё согласен с ним? Говорите! Выслушав всех, увидишь истину, поверив одному – останешься слеп. Я человек разумный…
– Господин, мы согласны!
Увидев такую реакцию Син Цзюя, вперёд вышли ещё несколько заместителей вэйцзянов. Наскоро подсчитав, Ли Юй с ужасом понял, что, за исключением нескольких верных Син Цзюю людей, почти все перешли на сторону семьи Ван. Их общая сила насчитывала почти тысячу человек. От этой мысли у Ли Юя побледнело лицо.
Перед лицом такой мощи, да ещё и при поддержке знатного рода, даже цзюньвэю придётся хорошенько подумать.
И действительно, подняв голову, он встретил задумчивый взгляд Син Цзюя, и у него похолодело внутри…
Тем временем в столице округа, в поместье семьи Ван.
– Докладываю! Глава семьи, наши люди заняли все четверо ворот!
– Докладываю! Глава семьи, донесение от лазутчика! Сын Ли Чжэня, Ли Юй, вошёл в лагерь гарнизона. Сяовэи, тайно присягнувшие нам, передали кровавую клятву!
– Докладываю! Ли Чжэнь заперся в резиденции наместника и клянётся сражаться до смерти…
– Отлично. Передайте им, чтобы любой ценой сковали действия Син Цзюя!
На лице Ван Су играл возбуждённый румянец.
– Раз четверо ворот в наших руках, вся столица округа под моим контролем. А верные нам сяовэи командуют более чем тысячей солдат. Син Цзюй – умный человек, он не станет рисковать ради наместника…
С этими словами он встал, вышел на улицу и сел на коня.
– Приказываю! Нашим войскам немедленно окружить резиденцию наместника! Как только мы убьём Ли Чжэня, дело будет решено!
– Слушаюсь!
Улицы снаружи были давно зачищены и пустынны. Там стояли лишь частные войска семьи Ван, полностью снаряжённые и готовые к бою.
"В стражу наместника давно проникли наши люди. Один удар – и они падут!" – сердце Ван Су пылало.
– Уважаемые воины… – громко воззвал он. – Судьба нашего рода решается здесь и сейчас!
– Готовы умереть за господина!
Воины ударили мечами о щиты и взревели в один голос. От них исходила аура настоящей, закалённой армии – было видно, сколько сил вложила в них семья Ван.
– Отлично! Выступаем!
Ван Су отдал приказ и, сидя на коне посреди улицы, почувствовал себя великим мужем, вершащим историю.
– Войска идут!
– Войска!
В гостинице, слыша панические крики снаружи, У Мин оставался невозмутим.
Мимо пронёсся ровный топот сапог, смешанный с ржанием боевых коней. У Мин словно воочию видел хаос и сумятицу войны.
"Семья Ван наконец-то начала действовать? Похоже, они идут схватить и убить наместника Ли Чжэня. Одним ударом обезглавить дракона, так?"
Он ясно видел расклад: убей они сейчас Ли Чжэня, и весь округ Чуфэн останется без предводителя. Даже если цзюньвэй Син Цзюй и решит что-то предпринять, это уже не будет иметь значения. Семья Ван тут же укрепится у власти.
– Только вот… разве в этом мире всё всегда идёт по плану?
У Мин усмехнулся и вдруг почувствовал, как на него снизошёл поток энергии.
"Это… должно быть, мой замысел на собрании у Драконьих Врат сработал в полную силу…"
Он открыл духовное зрение и увидел, как его собственная удача резко возросла. Более того, его красно-белая аура в одно мгновение начала испускать алое сияние, словно очищаясь и становясь чисто-красной. Увидев это, он улыбнулся.
Он был главным зачинщиком освобождения цзяо. Если бы он не отдал львиную долю награды У Цин, его собственная удача была бы ещё больше.
"Впрочем… похоже, этот белый цзяо и впрямь не натворил ничего дурного, иначе вместо удачи на меня бы обрушилась небесная кара…"
У Мин тихонько рассмеялся.
– Хитрый план семьи Ван заключался в том, чтобы на собрании у Драконьих Врат соединить инь и ян и обрести великую удачу! Но теперь… они не только ничего не получили, но и нажили себе могущественного врага. Интересно, какое сейчас лицо у Ван Чжуна…
Хотя удача – это ещё не всё, но в ситуации, когда семья Ван не имела полного превосходства, падение их удачи резко увеличивало вероятность неблагоприятного исхода.
Грохот!
Ударил гром, и тут же хлынул ливень.
У Мин внезапно посмотрел в сторону ущелья Драконьих Врат.
– Это… водяной дракон пришёл в движение. Он собирается занять божественный престол…