Глава 803 – Город магов
ов
Под лазурным небом в лучах солнца сиял белоснежный город. Он был целиком возведен из мрамора, отчего выглядел невероятно роскошно, а над его центральными строениями непрестанно переливалось магическое сияние.
Это был Святой Йевал, город заклинателей!
Сердце Свободного союза Попан и единственный город во всем западном мире, где не было ни одной церкви богов. Святая земля для всех, кто идет путем магии!
Здесь постоянно находились не менее трех божественных личей и великих магов, а по всему городу было разбросано более двадцати башен высших чародеев.
И каждая такая башня означала присутствие одного, а то и нескольких легендарных заклинателей.
Это было место, где колдовство и магия рождались заново, настоящий рай для чародеев. Здесь можно было найти любые редкие для континента и даже иномировые ингредиенты, а свежие выпуски "Вестника тайных искусств" держали всех в курсе передовых исследований в области заклинаний.
Пожалуй, это было самое безопасное место на всем западном материке.
Высшая власть в городе принадлежала Совету, состоявшему из великих магов. Святой Йевал был открыт для всех заклинателей, но при этом любые частные поединки в его стенах были строжайше запрещены.
– Так вот он, Святой Йевал? Легендарный рай для магов?
У городских стен стоял У Мин. Он вел в поводу рослого коня, а на плечи его был накинут серый плащ. Взгляд его был прикован к городу.
Он видел мощнейший поток духовного света, окутывающий Святой Йевал, – город защищал гигантский магический круг, способный противостоять даже истинному богу и отражать любое прорицание или попытку подсмотреть. В конце концов, для заклинателя умение скрываться от вражеских предсказаний было обязательным навыком.
"Город, полностью управляемый магами, или, вернее, заклинателями. Прославленная колыбель чародеев, которая, по подтвержденным данным, взрастила более пятидесяти легенд… Занятно!"
У Мин усмехнулся и повел коня к воротам Святого Йевала.
С момента нападения на крепость в Черном лесу прошло уже больше полумесяца. Прочитав все книги и тайные манускрипты, полученные от Диакса, У Мин незаметно покинул Кольцо Уробороса и возобновил свои странствия по континенту.
"Раз уж это город магов, легендарная святыня заклинателей, у них наверняка есть своя система обучения. Это может быть очень полезно для континента Сер".
У Мин пришел сюда не только из праздного любопытства. Ему нужны были ответы: сведения об изнаночном мире и других тайнах этого мироздания. Он надеялся найти их в крупнейшей библиотеке города и в частных коллекциях.
"Но для начала стоит найти проводника".
Дорога к Святому Йевалу была безупречно чистой. Даже за пределами города она была вымощена гладкими каменными плитами, подогнанными друг к другу без единого зазора – явно не без помощи магии.
Приблизившись, У Мин увидел множество людей в одеяниях магов, что, как и он, направлялись к городу. На их лицах читалась целая гамма чувств: зависть, надежда, благоговение, а у кого-то и ядовитая злоба.
– Уважаемый господин, вам нужен проводник?
У самых ворот толпились торговцы и зеваки, образовав небольшой рынок. Местные наперебой предлагали свои услуги приезжим заклинателям:
– В Святом Йевале много правил, чужаку легко ошибиться! А еще здесь полно тайных мест, о которых знаем только мы, местные! Наймите нас! Всего один драгоценный камень в день – и вы узнаете о Святом Йевале всё!
Путь заклинателя всегда требовал огромных трат. А когда речь заходила о высших рангах, обычные земные материалы и драгоценные металлы уже мало что значили. Чаще всего они прибегали к бартеру, использовали крупные золотые билеты, заверенные храмом бога богатства, или расплачивались великолепными самоцветами.
Учитывая, что он действительно плохо знал Святой Йевал, а использовать божественное сознание в черте города было опасно – кто знает, какая башня или божественный лич могли это почувствовать, – У Мин решил, что проводник ему все-таки нужен.
Даже среди этих зазывал чувствовалась своя иерархия: самые бойкие на язык уже вовсю окучивали доверчивых новичков.
– Как тебя зовут? – спросил У Мин, однако взгляд его прошел мимо говорливой толпы и остановился на девушке, стоявшей в самом дальнем, почти вытесненном из круга углу.
– Ма… Марта!
Это была робкая девушка лет двадцати, с водопадом огненно-рыжих волос и россыпью веснушек на лице.
Но внимание У Мина привлекло другое – ее одежда. На ней была белая мантия, а на груди красовался странный медный значок: среди множества сложных узоров одиноко поблескивала единственная звезда.
"Ученица мага?"
На западном континенте для обозначения профессионального ранга было принято носить значки, и у заклинателей это правило соблюдалось особенно строго. Даже У Мин, всего несколько дней изучавший местные обычаи, не мог ошибиться.
Одна звезда означала, что эта девушка – всего лишь ученица мага самого низкого уровня, способная сотворить лишь пару простеньких фокусов, и немногим сильнее обычного человека.
Обучение любому виду магии было настоящей бездонной ямой для денег, и без богатой семьи выдержать такое было почти невозможно. А Марта, стоявшая перед ним, явно не принадлежала к знатному роду.
– Да… господин! – Девушка заметно нервничала и говорила скованно. – В Святом Йевале это обычное дело. И как ученица, пусть и самого низкого ранга, я имею больше прав, чем простые горожане, и смогу провести вас во многие места…
"Хм… Довольно сообразительна", – с удовлетворением подумал У Мин. Тот, кто способен стать магом, пусть даже учеником, глупцом быть не может. По крайней мере, эта Марта нашла себе неплохой способ заработка.
– Пойдешь ты, – бросил У Мин и щелчком отправил в руки Марты кристально чистый рубин. Окружающие проводили камень завистливыми взглядами.
– Спасибо, господин! Я сделаю все, чтобы вы остались довольны! – Марта посмотрела на камень размером с голубиное яйцо, сияющий в ее ладони, глубоко вздохнула и произнесла это с торжественной серьезностью.
– Я тоже заклинатель, прибыл с востока. Можешь звать меня господин У, – с улыбкой сказал У Мин. – Мне нужно найти кое-какие сведения, связанные с иными мирами… Кроме того, я собираюсь обучить группу магов у себя на родине и нуждаюсь в полном комплекте учебников и материалов. Где все это можно достать?
Марта на мгновение задумалась, а затем подняла голову:
– Если вам нужны только сведения об иных мирах, то великая библиотека волшебников должна подойти. Она открыта для всех заклинателей, была бы плата… Но если знания слишком редкие, придется искать доступ к частным библиотекам высших магов. Возможно, стоит разместить заказ… Но чтобы заинтересовать их, боюсь, придется предложить в обмен столь же редкие материалы или знания…
Ее тон стал еще более почтительным. Перед ней, судя по всему, стоял могущественный заклинатель, достигший уровня, на котором изучают иные миры.
– Тогда веди меня сначала в великую библиотеку волшебников, – тут же решил У Мин.
– Хорошо, следуйте за мной! – оживилась Марта. Сперва она отвела У Мина к стойлам, где он оставил коня, а затем провела его под триумфальную арку из белого мрамора.
За аркой начиналась территория Святого Йевала. Вдоль дороги благоухали клумбы с неизвестными цветами.
– Весь Святой Йевал находится под наблюдением башен волшебников, – с серьезным видом предупредила Марта. – В городе запрещено применять боевые заклинания в общественных местах и проводить магические исследования вне стандартных лабораторий… Прошу вас, помните об этом и не нарушайте законы, иначе Совет непременно отправит вас в тюрьму антимагии…
Она вздрогнула, очевидно, напуганная этой мыслью.
Тюрьма антимагии была местом, полностью подавляющим любую магическую силу, – ад, где даже высший заклинатель становился обычным человеком. Попасть туда было кошмаром для любого чародея.
– Я понял… – рассеянно ответил У Мин, с интересом разглядывая Марту. – Кто твой наставник?
– Мастер Эвика, специалист по алхимии и модификациям. Она даже публиковала свои труды в "Вестнике тайных искусств"… – при упоминании наставницы лицо Марты озарилось восторгом, а в голосе зазвучала гордость.
Из ее рассказа У Мин примерно понял, как устроен Святой Йевал. Это был город, полностью управляемый заклинателями, славившийся своей свободой и открытостью. Он принимал учеников со всего западного континента и даже студентов по обмену из восточной империи Великая Чан. Любой ученик, доказавший чистоту своего происхождения и наличие магического дара, мог поступить в здешние школы и пройти единый курс обучения.
Хотя стоило это баснословно дорого, многие знатные аристократы запада охотно отправляли сюда своих детей. Если в процессе обучения кто-то из них проявлял особый талант, его мог заметить наставник и взять в личные ученики, что открывало совершенно иные перспективы.
Обычное обучение в Святом Йевале гарантировало лишь становление заклинателем, но личное ученичество было куда более ценным – выпускники становились как минимум чародеями среднего ранга.
А если кому-то несказанно везло и его брал в ученики легендарный маг, то можно было не то чтобы ходить по континенту с гордо поднятой головой, но уж точно не опасаться чьих-либо притеснений.
Марте повезло, но в то же время и не повезло. Ее заметила мастер, но алхимия была одной из самых затратных дисциплин в магии. Это ремесло почти разорило ее, заставив изыскивать любые способы заработка.