Глава 791 – Отречение от престола
ла
Несколько месяцев спустя.
Столица королевства Сер.
Здесь проходила грандиозная церемония.
Величайший из монархов, покоривший целый континент, наследник крови синего дракона, нестареющий и бессмертный король-завоеватель Его Величество Уильям решил передать престол своему внуку Ламбо.
В этот день все здания столицы были увешаны яркими флагами и лентами, а улицы и переулки наполнились шумными толпами.
Бесчисленные путники, прибывшие издалека, собрались на площадях и улицах не только чтобы стать свидетелями этого великого события, но и ради бесплатного угощения, устроенного королевством.
Мягкий, аппетитный белый хлеб; жареное мясо, с которого, дымясь, капал жир; огромные кружки рома и фруктового сока, а также всевозможные изысканные пирожные – все это было расставлено в виде шведского стола и доступно горожанам в неограниченном количестве.
Надо сказать, что для иного мира, где производительность труда оставалась на весьма низком и плачевном уровне, подобная роскошь была невообразима даже для знати королевства.
Однако все это было ничем по сравнению с пиром, проходившим во дворце.
Высоко под потолком висели хрустальные люстры, чьи драгоценные камни переливались всеми цветами радуги.
В великолепном зале стены и колонны, отделанные золотом и серебром, отбрасывали чарующие блики.
В углу хор и оркестр исполняли одну за другой изящные и мелодичные композиции, а аристократы с безупречными манерами оживленно переговаривались, чокаясь бокалами, и время от времени подходили к огромному столу, чтобы отведать изысканных яств.
Икра, яблочные пироги, сливочный пудинг… Стол ломился от всевозможных деликатесов. В качестве напитка подавали лучшее вино, а супы источали густой аромат.
В центре зала множество знатных дам и господ кружились в танце под звуки музыки.
Разумеется, всеобщее внимание было приковано к бывшему королю, Его Величеству Уильяму, и только что унаследовавшему трон Ламбо.
По указанию У Мина церемония передачи власти прошла без лишних сложностей: в присутствии всей знати и высших сановников он просто возложил на голову юного Ламбо корону поменьше.
Но по своему статусу это событие было величайшим!
Коронация, проведенная лично верховным богом, Дало восьмого уровня!
Такой чести не удостаивался даже император Великой Чан.
Более того, наследование Ламбо было единодушно признано и благословлено богами Востока и Запада, так что его трон был крепок, как скала.
– Ваше Величество дед!
Во время перерыва в пиршестве У Мин принял своего внука в небольшой отдельной комнате дворца.
Ламбо почтительно поклонился. На его голове красовалась корона, и, хотя лицо юноши было относительно спокойным, в глубине глаз невозможно было скрыть волнение.
Волнение, трепет и едва заметная жадность…
Как бы Ламбо ни старался скрыть свои чувства, для У Мина они были видны как на ладони.
– Что ж, теперь ты новый король королевства Сер. Не стоит так кланяться.
Впрочем, монарху и нужны были подобные качества, так что У Мин не стал придираться.
Он махнул рукой, веля Ламбо встать, и небрежно добавил:
– Можешь не волноваться. Раз уж я уступил престол, то не собираюсь и дальше цепляться за власть. Скоро я представлю тебя нескольким генералам королевства, а также новым главам ночного дозора и Хранителя…
– Ваше Величество дед, эта страна по-прежнему нуждается в вашем мудром правлении!
Ламбо было всего лет восемнадцать-девятнадцать. Его роскошные золотые кудри пылали, словно пламя, а глаза были синими, как море.
Хоть он и был еще юнцом, но, выросший в императорской семье и рано получивший во владение удел, он уже успел познать превратности судьбы и теперь демонстрировал свое мастерство.
Он резко опустился на колени, и по его щекам потекли слезы. Взгляд его был полон искренности и восхищения.
На самом деле, он давно был готов стать марионеткой и даже собирался без колебаний согласиться на любые требования бывшего короля.
Но У Мин дал ему слишком много – даже больше, чем он мог себе представить.
Передача военной власти, тайных служб и контроля над сверхъестественными силами означала полную передачу власти.
И теперь Ламбо действительно был в некотором смятении.
"Хм, неплохо. За такое актерское мастерство я бы дал девяносто баллов", – мысленно усмехнулся У Мин, глядя на него.
– Встань! Ты и сам знаешь, что наш мир изменился. Дело не только в змее, уничтожающем миры, – вокруг нас появились огромные и неизведанные континенты. Например, та восточная империя Великая Чан, ее территория в десятки раз превышает нашу!
– В десятки раз?
Ламбо был поражен.
Он вырос на континенте Сер и всегда считал свое королевство центром всего мира, да и всей вселенной.
Он и представить не мог, насколько огромен мир за его пределами, а уж тем более – как может выглядеть страна, в десятки раз превосходящая размерами королевство Сер.
– И не только на востоке. На западе тоже есть множество королевств и союзов, и каждое из них по силе превосходит все королевство Сер…
У Мин продолжил, мысленно добавив: "…если не считать меня".
– Только сейчас внук узнал, что за пределами королевства существует такой мир!
Выслушав краткий рассказ У Мина, Ламбо поклонился, и в его глазах зажегся огонек предвкушения:
– Имя короля-завоевателя прогремит на обоих континентах!
Он все-таки был молод, и нескольких слов У Мина хватило, чтобы он неосторожно выдал свои истинные мысли.
– Неплохой замысел, но чтобы догнать их, нам придется потрудиться. В первую очередь – осваивать технологии и сверхъестественные силы…
У Мин кивнул.
– Я собираюсь направить послов для обмена опытом и на восток, и на запад. Системы магии и колдовства западных стран, а также подготовка рыцарей, у них гораздо более развиты и проработаны, чем у нас. На востоке тоже есть много технологий, которым стоит поучиться. Но, преобразуя королевство, ты должен помнить одно: все это мы лишь берем на вооружение, а хозяевами остаемся мы сами. Понял?
В любое время полное отрицание собственных достоинств и потеря самобытности – вещь в высшей степени печальная.
– Я понял!
Хотя Ламбо и не понимал, почему У Мин с такой серьезностью дает ему это наставление, он все же торжественно кивнул.
Глядя на эту сцену, У Мин мысленно тяжело вздохнул.
Континент Сер отставал от восточного и западного миров на сотни лет, если не больше.
Сельское хозяйство, промышленность, легкая промышленность – почти все находилось в плачевном состоянии.
Что касается сверхъестественных сил, то тут и говорить было нечего.
На континенте Сер стать ведьмой или мастером закона можно было лишь по воле случая, тогда как на западе существовали академии и наставники. Детей горожан, у которых были средства, с малых лет проверяли на предрасположенность к магии или рыцарскому делу, и с самого начала подготовка учеников магов и рыцарей была поставлена на поток.
Даже методы тренировки самых обычных рыцарей там были куда совершеннее и рациональнее, чем на континенте Сер.
Если бы Ламбо и прочая знать королевства узнали правду, их бы наверняка ждал глубокий удар. А после того, как самолюбие жестоко уязвлено, обычно бывает два исхода: либо человек собирает волю в кулак и стремится догнать ушедших вперед, либо опускает руки и полностью отрицает себя.
У Мин не желал, чтобы континент Сер пошел по такому пути.
– Отлично. Став королем, ты должен знать, как поступать…
Увидев, что Ламбо, кажется, прислушался к его словам, У Мин почувствовал удовлетворение. Он преподал ему несколько уроков монаршего искусства, а затем сказал:
– Я собираюсь отправиться на западный континент. С этого дня ты – новый король королевства Сер!
– Что?
Хотя за сегодняшний день Ламбо уже достаточно натерпелся потрясений, он все же не смог сдержать возгласа:
– Ваше Величество дед, но…
У Мин сейчас был для королевства Сер своего рода краеугольным камнем.
Даже отрекшись от престола, одним своим присутствием он обеспечивал стране незыблемый покой. И дело было не в том, что другие аристократы знали о его уровне Дало, а просто в его былой грозной славе и авторитете, заработанном за долгие годы правления.
Если У Мин уедет сейчас же, даже Ламбо почувствует себя крайне неуверенно.
К сожалению, когда У Мин что-то решал, изменить его волю было невозможно.
– Мое решение окончательно, – с улыбкой махнул рукой У Мин. – Не нужно больше уговоров.
Ламбо внезапно вздрогнул и не посмел больше ничего сказать.
Он прекрасно знал, каким безжалостным и властным деспотом был его дед. Если ослушаться его воли, можно было и на троне не удержаться.
К тому же, хотя отъезд деда и мог посеять смуту среди местной знати, с другой стороны, теперь у него самого была неограниченная власть, и на его пути не осталось никаких препятствий. Всю сладость этого положения постороннему было не понять.
… …
У Мин был человеком действия. В тот же вечер, сразу после отречения, он покинул дворец, ни с кем не попрощавшись.
Под покровом ночи столица погрузилась в тишину, и лишь во дворце и на прилегающей к нему аристократической авеню мерцали огни.
"Мальчишка Ламбо наверняка от волнения не сомкнет глаз и всю ночь просидит в кабинете, обдумывая завтрашнее утреннее собрание", – У Мин стоял на облаке и бесстрастно взирал на землю.
С его нынешним уровнем развития он мог видеть удачу всего континента Сер невооруженным глазом, почти не прибегая к сверхъестественным способностям.
Фиолетовые потоки ци непрерывно стекались к королевскому двору, создавая необычайное зрелище. В самом центре виднелся темно-фиолетовый сгусток, прочный, как скала.
"Это и есть мое благословение", – увидев это, У Мин слегка улыбнулся.
В обычном королевстве смена власти неизбежно вызвала бы некоторую сумятицу, а перестановки на нескольких ключевых постах были бы просто неизбежны.
Ведь если не сместить старых сановников, как смогут занять их места приверженцы нового монарха?
А если к этому добавятся тайные интриги честолюбцев, одна смена престола может обернуться полномасштабной чисткой при дворе.
Но сейчас удача королевского двора Сер была крепка и незыблема, не было ни малейшего колебания. Похоже, этот юнец Ламбо не только сможет удержаться на троне, но и добьется немалых свершений.
Это было весьма примечательно, и причина крылась в воле У Мина.
В данный момент он был бесспорным Владыкой континента Сер и даже в основном мире имел значительный вес.
Существо восьмого уровня, достигшее Дало, само по себе было воплощением воли небес!
Поэтому, получив его одобрение и покровительство, королевский двор, естественно, укрепил свою удачу, и этого было достаточно для многих великих дел.