Глава 781 – Сошествие бога
га
Предположение Роджера оказалось верным.
Спустя несколько дней он получил тайное приглашение.
– Гляди… – Он помахал пригласительным билетом в руке. Бирюзовую обложку украшали золотые и серебряные нити, придавая ей весьма роскошный вид.
– Даже если мы будем смирно сидеть на корабле, эти люди сами найдут к нам дорогу.
– Виконт Бирюзовой бухты?
Адамс взял приглашение и, прочитав его, слегка нахмурился:
– Всего лишь виконт?!
– По крайней мере, в Нефритовой Гавани он первым получил известие и доставил нам приглашение… – с улыбкой заметил Роджер. – К тому же этот виконт Бирюзовой бухты – не так-то прост… Его предок носил титул великого герцога Нефритового! Но после поражения от короля-завоевателя всех мужчин главной ветви рода осудили, женщин продали в рабство, а сам титул великого герцога Нефритового был упразднен. Лишь недавно этот виконт Бирюзовой бухты сумел возвыситься…
История о том, как потомок боковой ветви рода своими стараниями возвращает семье былую славу, была одинаково популярна и на Востоке, и на Западе.
– Вот как. Неудивительно, что он обладает такой силой и связями, – тут же посерьезнел Адамс.
Влияние столь знатного рода не исчезает в одночасье. Более того, знать Нефритовой Гавани, скорее всего, до сих пор сочувствовала тому несчастному герцогу, лишившемуся титула.
В конце концов, если поставить себя на его место, никто не захочет, чтобы его титул отняли, а потомки превратились в простолюдинов. В кругах аристократии, где придают огромное значение родословной и старшинству, этот виконт Бирюзовой бухты, вероятно, мог по праву унаследовать политическое наследие великого герцога Нефритового. Его можно было считать почти что герцогом.
– Со времен, когда король-завоеватель объединил континент, прошло всего несколько десятков лет, – продолжил Роджер. – Срок немалый, но недостаточный, чтобы стереть память старшего поколения…
– М-м, похоже, его можно использовать. Вопрос лишь в том, насколько он искренен и правдивы ли его намерения… – Адамс потер подбородок. – Однако, господин, откуда вам известно столько подробностей?
– Разумеется, из книг! – Роджер потряс в воздухе увесистым томом. – Здесь довольно подробно изложена история королевства, это ценный источник сведений. А вот твои сомнения заслуживают внимания. В конце концов, король-завоеватель еще жив. Трудно представить, как этот виконт Бирюзовой бухты, имея недобрые намерения, смог получить титул.
– Значит, приманка? – тут же посерьезнел Адамс.
– Возможно. Но это лишь предположение… – Роджер загадочно улыбнулся.
– Тогда что вы намерены делать, господин? – на этот раз Адамс был по-настоящему удивлен.
– В конце концов, это всего лишь приглашение на встречу. Что в этом такого? Разумеется, нужно пойти и посмотреть, – беззаботно ответил Роджер. – Ведь… мы оба "чужаки" и ничего не знаем о распрях в высших кругах королевства!
… …
– В Нефритовой Гавани появились чужеземные корабли?
У Мин, находившийся в далекой столице, тоже получил донесение.
– Похоже, люди с западного континента? Видимо, даже шторм не может сдержать человеческую алчность… – Он тихо вздохнул. – Скоро здесь появятся и искатели приключений с Востока.
Разумеется, подобные мирские мелочи были всего лишь прощупыванием почвы. Для бессмертных истинных богов, да и для некоторых существ, равных им по силе, это было не более чем пустяковой игрой. Настоящее испытание исходило от высших сил.
– Выходи! – холодно приказал он.
В углу дворца открылся портал, и из него вышел тот самый святой ангел, которого он уже встречал.
– Великий повелитель земель, господин Уильям Уоллес, синий дракон, мой владыка желает видеть вас!
– Твой владыка? Тот самый истинный бог, Око Надзора? – выражение лица У Мина изменилось.
В следующий миг он ощутил, как ужасающая воля снизошла на стоявшего перед ним божественного посланника.
Искусство божественного сошествия!
Истинные боги не могут долго пребывать в мире смертных. Их истинные тела обычно находятся в божественном царстве, и лишь их аватары действуют вовне. Но сейчас У Мин видел не аватара, а результат божественного сошествия – частица воли снизошла на верующего, создав подобие временного аватара.
Хотя это и наносило божественному посланнику необратимый вред, в данный момент он, без сомнения, представлял Око Надзора!
– Ваше Высочество Око Надзора! – У Мин слегка поклонился.
Кланяясь, он почувствовал, как всепроникающая божественная сила бесцеремонно проносится по залу, уделяя ему особое внимание, словно пытаясь постичь все его тайны.
Но сейчас его Храм Владыки Богов был скрыт, как гора Меру в горчичном зерне, а вся его магическая сила и способности были замаскированы. Он и впрямь выглядел как обычный земной бессмертный.
"Этот Око Надзора не шестого уровня божественного пути, а седьмого! Ранг цзиньсяня!"
В тот миг, когда божественная сила проявила себя, У Мин определил ранг Ока Надзора.
"Однако простому сошествию воли не под силу раскрыть маскировку Храма Владыки Богов!"
Если У Мин намеренно скрывал свой уровень развития, то даже цзиньсянь, столкнувшись с ним лицом к лицу, имел лишь пятьдесят процентов шансов его разоблачить – и это если бы он явился лично. О временном аватаре, созданном через божественное сошествие, и говорить нечего.
– Уильям Уоллес! Я сошел сюда, чтобы принести тебе окончательное решение богов!
Божественный посланник медленно заговорил. Его голос был ровным и торжественным, исполненным величия, будто каждое его слово – непреложная истина мира! В этом и заключалась мощь истинного бога!
– Название королевство Сер должно быть упразднено и заменено на герцогство. Кроме того, оно должно быть открыто для западных стран, то же касается и религиозных прав! В соответствии с принципом единообразия, империя Великая Чан может пользоваться у тебя теми же привилегиями, – торжественно провозгласил он. – И на это тебе дается десять лет!
– Почему? – нахмурился У Мин. – Период адаптации сократили вдвое?
– Это срок, который мы сообща установили после изучения ситуации… – от божественного посланника внезапно повеяло огромным величием. – Неужели ты собираешься ослушаться воли богов? Смертный?
Очевидно, если бы за королевством Сер стоял истинный бог, до такого бы не дошло. Но сейчас Око Надзора, уверенный, что знает истинную силу континента Сер, говорил равнодушным и совершенно невежливым тоном.
В этом мире истинные боги были подобны ядерному оружию. Страны, не обладавшие им, на международной арене, естественно, оказывались в невыгодном положении, не могли даже говорить уверенно и были вынуждены уступать множество своих интересов.
– И еще… я видел, что на континент Сер уже прибыли несчастные беженцы. Многие из них ни о чем не подозревают. Ты не смеешь трогать их, иначе это будет расценено всеми странами как объявление войны!
Раскатистые слова эхом разнеслись по дворцу. Придворные дамы и льстецы потеряли сознание еще в самом начале божественного сошествия. Слой золотого света разлился по всему залу, превратив его в иной мир.
Милость божья – как море, гнев божий – как темница!
– Прошу прощения, но я вынужден отказать, – выслушав эти требования, У Мин мысленно закатил глаза.
Он знал, что пытаться вразумить этих богов бессмысленно.
Отстающих бьют. Без поддержки истинного бога его просто растопчут. Но сейчас он с холодной усмешкой на губах решительно отверг требования Ока Надзора.
– Ты противишься истинному богу, смертный!
Грохот!
Золотое сияние, окутывавшее дворец, сгустилось, став почти осязаемым, и забурлило, словно готовое вспыхнуть пламя. Для истинного бога легендарный повелитель земель был ничем. Поэтому, столкнувшись с неповиновением крошечного муравья, Око Надзора увеличил свое божественное давление в несколько раз, создавая ощущение, будто гора вот-вот раздавит яйцо.
– Это не неповиновение, ибо таков был указ бога, в которого я верю! – спина У Мина постепенно выпрямилась, а тело окутало белесое сияние, противостоящее давлению божественной силы.
– Хм? Это… божественная сила! – Око Надзора отступил на шаг. – Совершенно незнакомый тип… Неужели местный бог этого мира?
На землю сошла лишь частица его воли, которая не могла проявить большой силы. Хотя ее было более чем достаточно, чтобы уничтожить повелителя земель пятого уровня, против любого истинного бога она была бы бессильна.
– Да, это бог-хранитель нашего континента – Бесконечный Владыка! – лицо У Мина приняло благочестивое выражение.
На самом деле это была лишь сила, которой он временно наделил себя с помощью Храма Владыки Богов. Опыт, полученный в мире стимпанка, где он занимался обманом и мошенничеством, теперь пришелся как нельзя кстати.
"Хм… может даровать верующему защиту и божественные искусства. Несомненно, истинный бог!"
Око Надзора тут же поверил ему. В конце концов, при всем своем знании он и представить не мог, что в мультивселенной существует такой артефакт, как Храм Владыки Богов!
Тон Ока Надзора сразу смягчился:
– Определять, является ли некое существо истинным богом и имеет ли оно право на проповедь, – тоже моя обязанность!
Он с надеждой посмотрел в пустоту, но ничего не увидел. Лишь смутное намерение, окутанное божественной силой, донеслось до него: "Защищать королевство, земли…"
"Хм, похоже, это Ваше Высочество только что родилось, и сознание его еще туманно…" – подумал про себя Око Надзора.
Среди богов встречались всякие чудаки, но даже самый глупый и слабоумный из них оставался истинным богом! А это в корне меняло дело.
Бум!
В этот момент с неба опустился молочно-белый столб света и окутал У Мина, недвусмысленно выражая позицию.
– Избранник божий?! – глаза Ока Надзора дрогнули. Он поклонился в пустоту. – Хранитель герцогства Сер, Бесконечный Владыка, я не желаю враждовать с вами и тем более не намерен оскорблять вашего избранника.
"Раз у этого континента есть истинный бог, все становится намного проще!"
Подождав некоторое время и не получив ответа от "бога", Око Надзора снова обратил свое внимание на У Мина.
– Легенда мира смертных, избранник божий, твой бог должен в течение месяца явиться на западный континент на совет богов. Там он вместе с нами определит будущее этой земли!
Обнаружив, что у континента Сер тоже есть божественный покровитель, Око Надзора резко изменил свое отношение.