Глава 768 – Великая Чан
ан
Чжан Фан был не первым бедолагой, чьи воспоминания просматривал У Мин.
На самом деле, из-за своего статуса он был последним из всей команды, за кого взялся У Мин.
И расчет У Мина оправдался: именно капитан и корабельный заклинатель предоставили ему больше всего сведений.
Постепенно, складывая фрагменты воедино, он увидел перед собой очертания могучей восточной империи, подобной исполинскому дракону.
Это была централизованная империя, своим укладом очень похожая на мир Великой Чжоу, но с некоторыми отличиями.
Самое очевидное – размер!
Континент Сер, которым правил У Мин, был и сам по себе достаточно велик, с населением почти в десять миллионов человек – по древним меркам его с натяжкой можно было назвать империей.
Но там, на востоке, его владения едва ли сравнились бы с парой округов!
Территория восточной империи превосходила континент Сер более чем в десять раз, и это не считая осваиваемых колоний на новых землях.
В сравнении с ней, как понял У Мин, его континент Сер и вправду был всего лишь островом в океане.
А называлась та восточная страна – "Чан"!
Империя Великая Чан!
В этой империи процветал путь богов. В ней существовало несметное множество истинных божеств, каждое из которых обладало непостижимой силой и часто вмешивалось в дела смертных.
Над всеми ними возвышались восемь непостижимых верховных богов. Они не имели ни определенного облика, ни своей церкви, но обладали величайшей силой и считались воплощениями высших законов мироздания. Их называли восемь верховных богов: Небо, Земля, Инь, Ян, Солнце, Луна, Война и Времена Года.
"Нет определенной формы, но они – высшие?" – пробормотал У Мин.
После возвышения вселенной он уже ощутил, что предел прочности этого мира достиг поразительных высот.
По крайней мере, теперь он мог без всяких проблем действовать в полную силу своего истинного тела цзиньсяня и даже использовать Храм Владыки Богов.
Каким же уровнем силы нужно обладать, чтобы в таком устрашающем мире называться "высшим"?
Дало? Или девятый уровень, что за ним? А может, и сама вечность?
В душе У Мина смешались настороженность и азарт.
В конце концов, существование восьми верховных богов давало ему надежду на дальнейший путь.
Даже самое слабое из истинных божеств должно было достичь шестого уровня. Судя по всему, концентрация высших сил в этом мире превосходила все, что он видел ранее, – даже мир Великой Чжоу не шел ни в какое сравнение.
"Однако… как владыка континента Сер, недавно влившегося в этот мир, я тоже имею определенное преимущество…"
У Мин отчетливо чувствовал, как вместе с возвышением мира и вселенной некая таинственная сила окутала континент Сер, и ему, как его правителю, досталась немалая ее доля.
Еще немного накопления – и, возможно, он получит достаточно мощи, чтобы прорвать следующий барьер.
Этот мир был слишком опасен, и первоочередной задачей было повышение собственной силы.
"К тому же… с этим Чжан Фаном тоже не все просто. Надо же, у него, оказывается, есть дворянский титул… хоть и всего лишь низший ши…"
У Мин вздохнул.
Это "ши" было не воинским званием, а дворянским титулом! Империя Великая Чан во многом напоминала древние государства из его прошлой жизни, но имела свою уникальную систему титулов: от "ши" до "дайфу" и "цинь", причем каждый ранг делился на три ступени – низшую, среднюю и высшую. Достигший звания высшего циня получал в кормление целый уезд. Хоть он и не мог назначать там своих людей, а лишь получал долю налогов, это все равно вызывало зависть. И даже это не было пределом.
Истинная знать получала землю для основания собственного государства!
Выше циня стояли хоу, бо и цзы. Аристократы, удостоенные этих титулов, могли основывать свои государства в колониях или на новооткрытых диких землях, становясь вассалами империи Великая Чан.
Например, в прошлом году, заполучив обширную колонию, император Великой Чан, не колеблясь, щедрой рукой раздал титулы вроде цзы Шаншуй, бо Чжэн, хоу Вэй и прочих, превратив колониальные земли в россыпь малых вассальных государств с восточным колоритом.
Хотя в самой империи действовало правило не раздавать ни пяди земли, на дикие окраины и колонии оно не распространялось.
Что до титулов гун и нань, то их в империи Великая Чан не было. Зато в западных королевствах, как и на континенте Сер, существовала система "гун, хоу, бо, цзы, нань", что подчеркивало таинственные различия между Востоком и Западом.
И вот у этого самого Чжан Фана был титул низшего ши. Хоть это и самая низкая ступень, но он к тому же поклонялся богине Мацзу. Пусть он и был не слишком ревностным верующим, молящимся в минуту опасности всем богам подряд, но все же находился под покровительством истинной богини, особенно его душа после смерти!
"Это мир с очень высоким уровнем силы…"
Просмотрев воспоминания этих людей, У Мин подвел итог: "Здесь очень активны контакты с другими мирами, и даже личные перемещения или слияния целых континентов – не редкость… Так вот как выглядят высокоуровневые вселенные? И самое главное… есть еще и западный мир, чья цивилизация, как говорят, ничуть не уступает восточной империи Великая Чан…"
Об этих западных королевствах, к сожалению, даже Чжан Фан знал немного. Расстояние между ними было слишком велико. Если бы не тот странный шторм, сбивший его корабль с курса, он бы сейчас, вероятно, уже стоял в порту округа Фуфэн.
"Две могущественные цивилизации, необъятный мир, множество неизведанных диких земель и колоний… и даже сам этот мир постоянно расширяется, в любой момент могут “переместиться” новые континенты и территории…"
У Мин нахмурился, обдумывая место континента Сер и своего королевства в этом новом миропорядке.
Географически континент Сер не примыкал ни к Востоку, ни к Западу. Он появился посреди океана как новый континент, или, скорее, уединенный остров.
Этот мир, привыкший принимать "попаданцев" и целые измерения, обладал высоким запасом прочности. Поэтому, хоть само слияние и было событием колоссального масштаба, особых бедствий оно не вызвало.
Иначе, если бы целый континент рухнул с небес, как метеорит, одно только цунами устроило бы всемирный потоп – хотя истинные боги Востока и Запада, конечно, не допустили бы такой катастрофы.
К счастью, на этот раз слияние прошло гладко и почти не повлияло на остальной мир.
"Но что теперь делать с этим королевством?"
У Мин потер подбородок.
Очевидно, ни внешность его подданных, ни его собственная личность Вильгельма Уоллеса не позволяли ему влиться в империю Великая Чан.
Она была гегемоном восточного мира, окруженным множеством вассальных государств, и вряд ли бы снизошла до принятия в свои ряды иноземного королевства.
А даже если бы и приняла, из-за расовых различий на равное отношение рассчитывать не приходилось.
Но будет ли в западном мире лучше?
У Мин вздохнул. Похоже, придется начать разведку в обоих направлениях. А пока его королевство укрыто в океане, и водные просторы дают ему драгоценное время.
…
– Ваше величество!
Когда он вышел из тюрьмы, Калитан уже ждала его.
– Дело виконта Железного Замка полностью расследовано… Его смерть не была случайностью. Это Мельк подстроил все намеренно!
– Убийство аристократа королевства? Это воля церкви? – холодно спросил У Мин.
Калитан задрожала. Гнев короля мог обрушиться на всю церковь, и та вряд ли бы выстояла.
Тем не менее, она исполнила свой долг и доложила правду:
– Нет, это было личное решение Мелька. Он давно был скрытым экстремистом, недовольным многими действиями виконта. А это происшествие, похоже, как-то связано с младшим братом виконта, Кривеллом…
Тот был неудачником в борьбе за титул.
В эту эпоху интриги и борьба между наследниками за единственный титул и связанные с ним права были обычным делом, и в ход шли любые средства.
У Мину хватило мгновения, чтобы восстановить картину произошедшего.
– Немедленно арестовать обоих и предать справедливому суду. Мы должны воздать должное бедному виконту Железного Замка! – праведно провозгласил У Мин.
О главных же виновниках – восточных моряках и их капитане – он предпочел умолчать, а Калитан была достаточно умна, чтобы не задавать лишних вопросов.
В нынешнем королевстве даже папа подлежал суду, если нарушал закон.
Но У Мин был королем, средоточием власти, и мог помиловать любого преступника. Таковы были преимущества его положения!
Несколько дней спустя. Место суда.
Поскольку дело касалось аристократа королевства, суд проходил в Палате знати. Жители столицы могли лишь издали наблюдать за виселицами, приготовленными для епископа Мелька и Кривелла.
– Убийство дворянина…
– Епископ и отпрыск знатного рода… какой ужасный грех…
– Виселица – слишком легкая для них кара…
В толпе, среди всех этих пересудов, стояло "существо" с бледной кожей и андрогинной внешностью.
"Светская власть казнит епископа?"
Сначала на его лице отразился праведный гнев. "Это оскорбление для всех священнослужителей… А? Постойте-ка… это не священнослужитель. На нем нет и следа божественной силы, лишь аура сверхъестественных способностей… Это служитель ложного бога. Значит, в этом королевстве нет ни одного истинного бога…"
С точки зрения божества, любой суд светской власти над служителем церкви – это неприятное зрелище, означающее поражение духовной власти в борьбе с королевской.
Но если этот священнослужитель – самозванец? Тогда дело принимало совсем другой оборот.
"Этих мерзких служителей лжебогов нужно всех перебить, отправить на виселицу!"
Еретики зачастую ненавистнее иноверцев.
Божественный посланник готов был уважать служителя любого истинного бога, но эти богохульники заслуживали лишь уничтожения!
Однако в тот же миг выражение его лица резко изменилось.
За его спиной, невесть когда, появился человек. Это был У Мин, привлеченный всплеском силы, который посланник неосознанно выпустил в порыве эмоций!