Глава 763 – Король
ль
В пустоте, рассекая море хаоса и порождая пугающую рябь, безмолвно парил ослепительно сияющий дворец.
Терраса Небесного Воровства непрерывно гудела, черпая силу прямо из хаоса, преобразуя её в пурпурную мировую энергию и направляя в резервуары.
У Мин поднялся с трона и посмотрел на видневшийся неподалеку мир Великой Чжоу. Его охватили непередаваемые чувства.
В конце концов, именно там начался его путь, там остались его семья, друзья и дело, которому он посвятил столько сил.
Но теперь, ради вечности и превосходства, он был вынужден поставить на кон всё в этой рискованной игре.
Хотя он и был уверен в своих силах, тот фэнтезийный мир вызывал в нём странные предчувствия. В нём ощущалось не только дуновение вечного Дао, но и огромная опасность.
"Пусть против меня будут тысячи и десятки тысяч, я всё равно пойду вперёд", – решил он.
У Мина не покидало острое предчувствие: если он упустит эту возможность, то неизвестно, когда ему вновь представится столь ясный шанс постичь плод Дало.
Прожив множество лет и побывав в бесчисленных мирах, он повидал куда больше обычных людей и, разумеется, не боялся трудностей.
Сердце совершенствующегося, устремлённое к Дао, не остановит какая-то там опасность.
– Храм Владыки Богов, открыть проход!
Бросив последний взгляд на мир Великой Чжоу, У Мин без колебаний отвернулся и отдал приказ.
【Динь! Активация резервов. Открытие прохода. Храм Владыки Богов готовится к переходу!】
На этот раз перемещался не просто аватар, а сам У Мин вместе со всем Храмом Владыки Богов.
Грохот!
Загудели резервуары с энергией. Несмотря на неоднократное расширение, их запасы стремительно таяли.
Лазурные потоки в окружающем море хаоса становились всё более бурными, пока вдруг их словно не поглотила гигантская черная дыра, обнажив проход, испускавший таинственное свечение.
Вж-ж-жух!
Поверхность Храма Владыки Богов покрылась слоем мистического света – шла подготовка к переходу.
– Прыжок между вселенными, начать!
По команде У Мина сияющий Храм Владыки Богов ворвался в проход и тотчас же исчез…
… …
Фэнтезийный мир, континент Сер.
Для центра вселенной этот мир казался несколько тесным. По краям океаны обрывались, образуя чудовищные водопады.
А за пределами самого мира простирался таинственный кроваво-красный космос, по которому расходились волны энергии, словно радуясь возвышению всей вселенной.
– Капитан, мы у края света!
По лазурной глади шёл огромный пятимачтовый парусник. Моряки с ужасом взирали на обрывающий океан водопад, боясь, что их судно сорвётся вниз, в бездонную адскую пучину.
– Вижу! Правый борт, полный разворот!
Капитан Галенбу опустил подзорную трубу и громко отдал команду.
Впрочем, и без его приказа перепуганные до смерти матросы уже принялись за дело.
Ш-ш-шах!
Корабль едва разминулся с обрывом. Вздымающиеся волны и водяная пыль промочили одежду каждого члена экипажа до нитки, но наконец они покинули это смертоносное место.
– Выжили! Мы выжили!
Моряки на борту разразились радостными криками. Галенбу же прошел в свою каюту, достал карту и принялся черным гусиным пером тщательно наносить на нее отметки.
Карта была сделана из лучшего пергамента, и на ней смутно угадывались очертания континента.
Равнина Ветряного Светлячка, высокогорья, мыс Бурь, город Ученых… и Нефритовая Гавань – все знаменитые места были четко обозначены. Последние несколько штрихов, и карта мира была завершена.
Судя по ней, мир Сер нельзя было назвать особенно большим.
На западе он начинался с высокогорий и простирался до Нефритового моря на востоке, на севере лежал мыс Бурь, а город Ученых прятался в южной горной федерации. Но самое главное – по краям мира виднелись всевозможные причудливые ландшафты, словно небесный занавес, отгораживающий этот мир, будто боги намеренно отсекли его от всего остального, создав край света.
Несмотря на множество организованных экспедиций, ни одному исследователю так и не удалось преодолеть эти естественные преграды.
Со временем люди к этому привыкли.
И вот теперь на пергаментной карте раскинулось великое королевство – Уоллес.
Потомок древнего короля-завоевателя, завоеватель Уильям, всего за несколько лет прошел от равнины Ветряного Светлячка, сметая на своем пути аристократию мыса Бурь, Годи и Нефритовой Гавани, и успешно основал королевство, совершив великий подвиг, который не удался даже пятерым древним королям.
Одно это деяние навеки вписало имя Уильяма в историю и вознесло его над предками.
Шел уже пятидесятый год эры завоевателя.
И на троне, правя всем миром, по-прежнему восседал тот самый Уильям Первый.
Он, подобно герою древних мифов, не старел и не умирал. Говорили, что он и поныне выглядит как юноша, и железной рукой, опираясь на искушенную (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) политику и военную мощь, подавлял любое сопротивление в королевстве, крепко удерживая верховную власть.
За пятьдесят лет развития династия достигла своего расцвета.
Согласно последним данным, площадь королевства, включая морские владения, составляла почти два миллиарда акров, из которых чуть больше трети, около семисот миллионов, приходилось на сушу.
На этих землях жили аристократы, крепостные, племена… в общей сложности около семи-восьми миллионов человек. Если же прибавить к ним племена и кочевников, то население превышало десять миллионов.
Надо сказать, что, хотя цифры и были внушительными, на целый мир они никак не тянули.
По мнению самого У Мина, это было сопоставимо с территорией и населением одной из древних китайских империй.
"Наконец-то карта мира составлена. По возвращении можно будет доложить Его Величеству!"
Галенбу с облегчением выдохнул.
Сколько же времени прошло с тех пор, как его назначили капитаном королевского исследовательского корабля и поручили составить карту морских владений? Пять лет? Или шесть?
Но его труды наконец-то были вознаграждены.
Вспомнив обещание, данное посланником Его Величества во время пополнения припасов в Нефритовой Гавани, Галенбу почувствовал, как внутри все загорелось.
– То, что ты делаешь, пойдет на благо всему королевству. Когда ты завершишь свое великое дело, то непременно получишь достойный титул!
Это были дословно переданные посланником слова самого короля-завоевателя.
По слухам, Галенбу мог рассчитывать как минимум на титул барона и богатый лен, что стало бы основой для его рода!
Такие возможности были редки. Разве что в самом начале, после основания королевства, простолюдинам было легче совершить подвиг и получить дворянство. Теперь же, чтобы простолюдину дослужиться до барона, требовались усилия нескольких поколений и огромная удача.
А он мог получить это так легко! По сравнению с такой наградой все былые тяготы казались ничтожными.
Хрясь!
В этот миг корабль накрыла мощная волна. Галенбу почувствовал, как вся каюта заходила ходуном с невообразимой силой.
"Что случилось? Неужели шторм?"
Ничего не понимающий капитан Галенбу выбежал на палубу и застыл, разинув рот, не в силах вымолвить ни слова.
Что он увидел?
Далекий обрыв, казавшийся краем света, медленно смыкался!
Из ниоткуда хлынули огромные массы воды, образуя водовороты и вызывая шторм. Поднялись клубы белого пара, словно некий бог своими руками соединял два океана!
Край света исчез, превратившись в бескрайнее море… Вдали смутно виднелись несколько черных островов, но налетевший шторм и хлынувший ливень скрыли их из виду.
– О, Господи…
Галенбу закатил глаза и едва не рухнул в обморок.
Он прекрасно понимал, что его мечте выполнить поручение короля и получить титул, похоже, суждено остаться несбыточной…
В самом сердце континента Сер, на равнине Ветряного Светлячка.
Здесь раскинулся огромный, гордо возвышающийся город. Проложенные дороги лучами расходились во все стороны, соединяя жилые кварталы и рынки.
Самым же поразительным было то, что у города не было стен!
По слухам, такое решение принял лично король-завоеватель, Уильям Уоллес.
"Стены королевства – это его армия и народ, – сказал он тогда. – Если враг подойдет к самой столице, какой толк в каменной стене?"
Поэтому в этом новом городе, столице королевства, не было ни единого фута крепостных стен, что демонстрировало безграничную уверенность.
В центре столицы возвышался великолепный дворец – Синий Замок, средоточие власти короля-завоевателя.
Окрестные улицы и особняки принадлежали высшей знати и сановникам; простые торговцы и простолюдины не смели и мечтать о них.
За последние пятьдесят лет в стенах Синего Замка разыгралось бесчисленное множество интриг и заговоров – опаснейших сражений за власть, в которых не сверкали клинки и не лилась кровь.
Аристократия всего континента с азартом и упорством участвовала в этой игре.
Одни побеждали, обретая немыслимые для обычных людей богатство, власть и славу. Другие проигрывали, и целые роды обращались в прах, а их имена оставались лишь на страницах летописей.
Но все эти деяния лишь забавляли короля-завоевателя. Подобно несокрушимой горе, он непостижимо возвышался на своем троне, наблюдая, как его подданные разыгрывают свои комедии. Его холодный и проницательный ум, а также слухи о его бессмертии внушали глубочайший трепет.
В это время в самой дальней зале дворца, наполненной ароматами агарового дерева, шелков и украшенной жемчугом и драгоценными камнями, фигура на троне внезапно открыла глаза.
– Это… Море хаоса вскипело, вселенная начала возвышение? Прямо сейчас… Надо же…
Течение времени в двух вселенных, разумеется, имело свои тонкие различия, особенно в процессе возвышения, когда могли возникать колоссальные погрешности.
Моря могли превратиться в поля, а день – в год. Все было возможно.
– Занавес… поднят!
Произнеся это, голубокровный монарх внезапно содрогнулся.
Из пустоты возникла светящаяся точка, нечто среднее между частицей и пылинкой, и в следующий миг вонзилась ему в лоб.
Внезапно прежний король-завоеватель преобразился в черноволосого юношу в темных одеждах. Это был У Мин!
– Наконец-то все аватары едины!
Он медленно выдохнул, и его облик снова изменился, став точной копией прежнего короля-завоевателя.