Глава 747 – Облава
ва
Прорвавшись через окружение, паладины увидели на площади еще большее войско, и на их лицах отразилось отчаяние.
Но Робин внезапно воззвал громовым голосом:
– Я паладин Робин! Меня оклеветали лжепапа Джей и Гандольф! Именно они – главные еретики в этой Церкви! Корень всей порчи!
– В мире нет никакого первородного греха! Бог любит всех людей, а так называемый грех – лишь предлог, который они выдумали для оправдания своей роскоши и эксплуатации!
– Такая Церковь нуждается в реформе! Те, кто готов следовать за мной, – шаг вперед!
…
Его могучий голос разнесся далеко окрест.
Как главный паладин Церкви, Робин всегда был образцом праведности, и его слова возымели действие: осаждавшая их толпа пришла в смятение.
"Черт!" – Гандольф, наблюдавший за этой сценой, помрачнел. Он понял, что Робин ударил в самое уязвимое место.
Священники инквизиции в черных рясах были в основном сверхлюдьми с поверхностной верой. Судить паладинов и пытать пасторов для них не составляло душевных терзаний.
Но те, кто стоял снаружи, были регулярными войсками Церкви, людьми глубоко верующими.
Приказать им внезапно поднять оружие на Робина – задача не из легких.
– Братья… – В этот миг в сиянии святого света возникла фигура папы Джея. – Сам Робин больше не паладин нашего Владыки. Именем папы я лишаю его этого сана!
Если бы приказ отдал Гандольф, эти люди немедленно бы взбунтовались, но личное явление папы мгновенно усмирило волнения.
– Даже сам его святейшество подтвердил. Похоже, господин Робин и вправду еретик!
– Какой еще "господин"? Он больше не паладин!
До Робина донесся тихий ропот, и на его губах появилась горькая усмешка.
Он понимал, что по влиянию и репутации все еще уступает Джею. Его первоначальный план состоял в том, чтобы сначала убить папу, а уже потом разбираться с инквизицией.
С той репутацией, что была у инквизиции, сочувствующих ей не нашлось бы.
Но теперь враг, похоже, разузнал о его планах и ударил первым, поставив его в крайне невыгодное положение.
"Где же я просчитался? Кевин? Нет… не то!"
Робин лихорадочно соображал и вскоре нашел ответ: "Эти перерожденцы… совершенно ненадежны, черт бы их побрал!"
Он и не подозревал, что проклинаемые им перерожденцы в этот самый момент столкнулись с огромными неприятностями.
– Чарльз, случилось нечто серьезное! Нужно немедленно возвращаться в пространство Владыки Богов и помочь!
Лолита, спешившая вместе с ним к Церкви Искупления, внезапно изменилась в лице. Она достала из-за пазухи расколотый надвое кроваво-красный камень.
– Они использовали межмировой камень для передачи сообщения. В мире задания точно произошло что-то из ряда вон выходящее…
– Что именно? – нахмурился Чарльз. – У Робина тоже все очень плохо. Если мы не поторопимся, все наши приготовления и усилия пойдут прахом.
– Почем мне знать? – Лолита закатила глаза. – Но и так ясно: эти идиоты наверняка все испортили. Не только не смогли сдержать Общество Отшельников, но и, скорее всего, сами угодили в их ловушку… Черт, знала бы я – превратила бы их всех в своих кровавых рабов!
– Сейчас не время для таких разговоров, – Чарльз на мгновение задумался. – Среди нас точно есть шпион Общества Отшельников. Вопрос в том, что выбрать… Церковь Искупления или пространство Владыки Богов? Или нам разделиться?
– А тут есть над чем думать? – сурово ответила Лолита. – Разделяться – самое глупое решение. И что вообще такое эта Церковь Искупления по сравнению с пространством Владыки Богов?
Надо сказать, это был типичный образ мыслей перерожденца.
Большую часть времени они проводили в пространстве Владыки Богов, и даже гибель реального мира их бы не затронула.
Но если их альянс потерпит сокрушительное поражение и они станут изгоями, жизнь в пространстве тоже не будет сладкой.
К тому же, некоторые из них перевезли в пространство Владыки Богов своих родных и друзей, что заставляло их проявлять еще большую осторожность.
– Надеюсь, Робин продержится, – тихо вздохнул Чарльз и, активировав какой-то предмет, исчез вместе с Лолитой.
Лагерь Каспар.
Хотя наступила ночь, весь лагерь гудел.
Из центра, где располагалась Церковь Искупления, доносились мощные взрывы и звуки боя. В небо взмывали столпы святого света и призрачные силуэты мечей – знамения, которые могли сотворить лишь высшие священнослужители.
В сочетании со странными передвижениями церковных войск этой ночью, сердца всех жителей омрачила тревога.
Бум!
Время шло, но грохот взрывов на площади не только не утихал, но становился все яростнее.
Внезапно раздался сотрясший небеса удар, после чего весь лагерь погрузился в шум и хаос.
Множество священнослужителей начали обыскивать дом за домом и перекрыли ворота лагеря.
Лишь тогда распространилась шокирующая весть: "Главный паладин Робин поднял мятеж! Папа объявил его еретиком, по всему городу идет облава!"
Любой, услышав такое, счел бы это полным бредом. Но, видя напряженную обстановку в лагере, все верующие молчали.
Глас народа – глас божий.
Аскетичный образ жизни Робина разительно контрастировал с растущей коррупцией среди семей верхушки Церкви.
Не говоря уже о том, что папа Джей все эти годы укреплял позиции инквизиции, безжалостно расправляясь с неугодными, и это не укрылось от зорких глаз.
Тяжелая тень нависла над всем лагерем.
– Робин ранен и бежал?
В это время папа Джей принимал гостя.
Тот был с ног до головы укутан в черный плащ, скрывавший даже лицо. Голос его был хриплым и сухим, словно воронье карканье.
– Даже его святейшество не смог его удержать?
– Робин – выдающийся паладин… Впрочем, сейчас на нем моя метка Великого Пророчества, так что он вряд ли сможет использовать больше половины своей силы! Гандольф уже ищет его повсюду…
– На самом деле, если Робин сбежит из лагеря – это не страшно. Страшно, если он затаится здесь и начнет оспаривать ваше право на толкование учения!
Человек в черном плаще попал в самую точку.
– Верно, – нахмурился Джей. – Он – предводитель паладинов и слишком хорошо знаком с методами Церкви. Ему удалось скрыть колебания моей метки. Я не слишком верю в успех поисков Гандольфа.
– Если дело только в этом, я могу оказать вам небольшую помощь, – проскрипел человек в черном. – У вас есть какая-нибудь вещь, которой Робин когда-то пользовался? Чем старее, тем лучше!
– Без проблем!
Глаза Джея сверкнули. Он подозвал епископа, отдал ему несколько распоряжений, и тот, поклонившись, удалился.
Лишь после этого Джей смерил гостя изучающим взглядом.
– Я еще не поблагодарил вас за предупреждение от Общества Отшельников…
– Не стоит, – усмехнулся человек в черном. – Цель нашего Общества Отшельников – создать государство, где высшей властью обладают сверхлюди! Они должны править всем! А обычные люди годятся лишь в рабы. Робин, будучи сверхчеловеком, предал этот принцип, а значит, он – наш общий враг!
– Да простит Владыка его душу…
В глазах папы Джея мелькнул огонек, и он молча сложил руки в молитвенном жесте.
– Ха-ха, парень, а ты и вправду сюда вернулся!
В доме четы Долин окровавленный Эван, только что вырвавшийся из боя, увидел одного из тех, кого меньше всего хотел бы встретить.
Глава инквизиции Гандольф невозмутимо сидел в кресле.
– Не мог бросить семью? Ну точно новичок! Жаль только… Робин пришел не с тобой!
– Ублюдок, что ты сделал с моей семьей?! – взревел Эван, и его глаза налились кровью.
– Ничего особенного. Просто препроводил их в более безопасное место под надежную охрану… Сам знаешь, такие ночи всегда очень опасны, – невозмутимо произнес Гандольф, глядя на шум за окном.
Сегодняшняя операция была направлена не только против Робина, но и являлась масштабной чисткой еретиков.
А пострадают ли при этом невиновные? Ни Джея, ни его самого это нисколько не волновало.
– Они у меня, в полной безопасности. Но если ты не будешь сотрудничать, все может измениться, – Гандольф самодовольно усмехнулся, чувствуя, что нащупал слабое место этого юного паладина. – Говори… где Робин?
– Я не знаю, – покачал головой Эван. – Мы разделились, как только прорвались.
– Как жаль. Кажется, ты становишься не таким уж и полезным… – Гандольф с притворным сожалением покачал головой. – Спрошу в последний раз… ты поможешь мне заманить Робина в ловушку? Если согласишься, я, возможно, дарую тебе легкую смерть и оставлю в живых твою семью…
В конце концов, этот мальчишка убил Духуадэ. Пусть тот и был ничтожеством, но все же его родным братом, а это – пощечина, которую Гандольф не мог оставить без ответа.
Обещать сейчас пощаду Эвану было бы шуткой, в которую не поверил бы и ребенок.
– Я… – Эван открыл рот, но слова давались ему с огромным трудом.
– Не хочешь? Какая жалость. Тогда мне ничего не остается, кроме как завтра повесить всю твою семью на всеобщее обозрение. Вместе с семьями других еретиков. И я сделаю заявление, что всех их казнили из-за трусости Робина. Ха-ха… вот тогда, я думаю, репутация этого слабака станет еще хуже моей…
– Гандольф, должен признать, ты – демон! Нет, даже демоны чище тебя…
В этот момент у двери раздался вздох, и медленно появилась фигура Робина.
Он был бледен, на груди виднелась крестообразная рана, запечатанная слабым сиянием. Вид у него был крайне изможденный.
Но он не мог не появиться. И в тот же миг его окружили священники в черных рясах.
– Ого! А тут, я смотрю, довольно оживленно?
Когда напряжение достигло предела, внезапно раздался легкомысленный голос.