Глава 734 – Безумие
ие
Королевство Золотого Дуба, город Иньчао.
Видди в прекрасном настроении взял свежую газету и принялся читать, попивая кофе. Из-за задержек с передачей информации в газетах все еще писали об успешных переговорах в Алектонии и скором подписании мирного договора.
– М-м-м… как же хорошо, что ядерной войны удалось избежать…
Видди совершенно не хотелось снова переживать панику, когда люди сметали с полок товары, а фондовый и долговой рынки рушились. В то же время его одолевали весьма противоречивые чувства.
Хотя ему и не хотелось, чтобы на его голову свалился Меч Тора, он неплохо нажился на бедах Империи Пандоэн.
"Вот бы они не устраивали ядерной войны, а просто продолжали воевать обычным оружием. Как бы это было хорошо…" – мечтательно подумал Видди. Он и не подозревал, как близка была его прекрасная мечта к осуществлению… если бы не…
– Хозяин, вам звонят! Это господин Филипп!
В этот момент подошел его дворецкий с телефоном и протянул трубку Видди.
– Привет, старина! Удивительно, что ты сегодня обо мне вспомнил! – шутливым тоном сказал Видди.
– Слушай меня, Видди. Каждое мое слово, каждую букву запоминай и немедленно действуй. По старой дружбе!
Голос Филиппа в трубке был настолько серьезным, что Видди невольно выпрямился.
– Что случилось?
– Слушай… – Филипп говорил очень быстро. – Немедленно бери семью и уезжай отсюда, уезжай из большого города! Прячься в деревне… нет, лучше поезжай в город Каспар! Стивен – папа Церкви Искупления. Он обещал, что защитит нас, если случится беда.
– Да что, черт возьми, произошло?
Видди казалось, что это какой-то абсурд. С какой стати ему уезжать?
К тому же здесь его торговая компания, куча друзей и связей. Бросить все и уехать? Сегодня что, первое апреля?
– Пока не скажешь, что случилось, я никуда не поеду! – веско ответил он.
– На город Белого Голубя в Алектонии сбросили Меч Тора. Президент Шевроле, кронпринц Годи, а также высокопоставленные чиновники и послы Королевства Золотого Дуба и Федерации Багряника – все погибли…
Голос Филиппа в трубке звучал глухо и безжизненно, словно говорил мертвец.
– Сейчас Империя Пандоэн и Свободный Альянс наверняка обезумели… По миру ползут слухи, что за всем этим стоим мы, два великих государства, которые хотят стереть Империю Пандоэн с лица земли… Звучит бредово, но в состоянии шока они способны на что угодно!
Поскольку Филипп был заместителем начальника патрульной службы, его источники информации были куда быстрее и точнее, чем у Видди.
– …Я видел список целей. В него включили и город Иньчао…
– Черт побери!
Видди вскочил, его голос взлетел на октаву выше.
– Ты говоришь, что нас тоже могут атаковать?
– Те, кто на пороге гибели, всегда впадают в безумие, не так ли? – с горечью произнес Филипп. – Может… они просто хотят утащить за собой в могилу весь мир? Прости, мне нужно идти. Обязательно предупреди Нэвилла и Элис… Удачи!
В трубке раздались короткие гудки, а Видди застыл на месте.
– Управляющий, немедленно готовьте машину!
Он оцепенело постоял несколько мгновений, а затем вскочил и бросился в спальню, где начал лихорадочно рыться в вещах.
– И еще! Сообщите моим родителям, Элис, Нэвиллу… Черт! Слишком много людей…
Быстро отдав распоряжения, Видди обернулся к управляющему.
– Дам вам совет. В мире, похоже, действительно грядут большие перемены. Уезжайте из города как можно скорее, спрячьтесь в деревне. Может, так у вас будет шанс выжить.
– Я понял, хозяин.
Управляющий был человеком проницательным и тут же низко поклонился.
– Вот только мне больше некуда идти. Не согласится ли ваша семья принять на пожизненную службу управляющего?
Не все животные предчувствуют приближение катастрофы. Но самые сообразительные следуют за вожаками и спасаются бегством, получая наилучшие шансы на выживание.
…
"Алектония подверглась ядерному удару?"
Как папа Церкви Искупления, У Мин получил эту новость гораздо раньше Филиппа. Он узнал обо всем от перерожденцев еще на стадии подготовки, когда Луциус только начинал действовать.
"Как и ожидалось… против перерожденцев лучшее оружие – это сами перерожденцы…"
У Мин знал, что за нападением на посольство стоит группа одиночек из пространства Владыки Богов, именующая себя "Общество Отшельников". Их идеалы и цели были схожи с теми, что преследовал Король Теней Оливер, вот только действовали они куда более радикально.
Король Теней Оливер всего лишь хотел создать государство, где правили бы перерожденцы, и получить право голоса на международной арене. А Общество Отшельников стремилось к тому, чтобы перерожденцы полностью возвысились над человечеством, став привилегированным классом. И ради этого они были готовы на все!
"Группа безумцев и идеалистов, и в этот раз им покровительствует воля мира?"
Без сомнения, их успех был ошеломляющим.
Шевроле был мертв. Кронпринц Годи хоть и проявил бдительность, но имевшиеся у него защитные артефакты не смогли противостоять ужасающей мощи взрыва, и он тоже превратился в пыль. Вместе с ними погибли и высокопоставленные чиновники Королевства Золотого Дуба и Федерации Багряника.
А если добавить к этому слухи и мифический "список целей", то становится ясно: кто-то намеренно сеет мировую панику. Для Королевства Золотого Дуба и Федерации Багряника это, возможно, обернется лишь временными беспорядками и головной болью для властей. Но для Империи Пандоэн, и особенно для обезглавленной армии повстанцев, это была настоящая катастрофа.
Они и так были на грани истерии. Теперь же, подстегиваемые слухами и подстрекательством коварных перерожденцев, они могли совершить что угодно.
"Свободный Альянс сейчас в крайне опасном положении".
Используя могущество пространства Владыки Богов, У Мин перенесся сквозь пространство и оказался в Свободном Альянсе. Человек в генеральской форме произносил пламенную инаугурационную речь.
– Ну как, доктор? – в темном углу человек, полностью скрытый во мраке, смотрел на Сити с самодовольным блеском в глазах. – Убедились в нашей силе?
– Не думал, что даже Ределл – ваш человек! – вздохнул доктор Сити. – Общество Отшельников… Вы и вправду безумцы!
– Нет, мы великие! – злорадно рассмеялся тот. – Доктор, вы тоже перерожденец. Неужели, обретя сверхъестественную силу, вы все еще готовы терпеть, чтобы обычные люди помыкали вами?
– Ладно, раз уж вы собираетесь и дальше мстить Империи Пандоэн, я могу немного поработать на вас…
Доктор Сити поджал губы и произнес слова, означавшие уступку.
– Ха-ха, отлично… Не волнуйтесь, эта империя будет полностью стерта с лица земли! – обрадованно воскликнул перерожденец из Общества Отшельников.
Они так старались переманить доктора Сити на свою сторону потому, что он был единственным ученым, владевшим технологией производства Меча Тора, а также всеми процедурами запуска. В отличие от представлений обывателей, для запуска Меча Тора недостаточно было просто нажать на кнопку. Требовался целый ряд процедур, а само оружие хранилось в разобранном виде и собиралось непосредственно перед использованием для обеспечения абсолютной безопасности.
Без доктора Сити Общество Отшельников, даже захватив контроль над всем Свободным Альянсом, могло бы лишь беспомощно взирать на груду деталей от Меча Тора.
Но теперь, когда доктор Сити присоединился к ним, все изменилось.
В ту же ночь десять летательных аппаратов с Мечом Тора на борту под покровом темноты вошли в воздушное пространство Империи Пандоэн.
Когда по всей стране один за другим начали подниматься грибовидные облака, Империя Пандоэн погрузилась в великую панику.
– Ваше Величество!
Во дворце один из старейшин-аристократов с ужасом на лице кричал:
– Это ужасно! Если бы не совершенная система ПВО столицы, нас сегодня постигла бы та же участь, что и разбомбленные города! Вся империя на грани уничтожения!
– Эти мятежники!
Лицо старого императора стало еще бледнее, а глаза налились кровью. После гибели кронпринца Годи его настроение стало еще более непредсказуемым.
– Немедленно приказать ВВС сбросить весь запас Мечей Тора на территорию Свободного Альянса! И еще… – лицо старого императора исказила зловещая ухмылка. – Даже если мне суждено стать последним правителем этой страны, я не оставлю этот мир двум стервятникам!
Он давно был недоволен тем, что Королевство Золотого Дуба и Федерация Багряника просто наблюдали за мятежом в Империи Пандоэн, наживаясь на войне.
– Ваша воля будет исполнена!
Если бы этот приказ обсуждался в Сенате старейшин, он бы никогда не прошел. Ведь эти знатные аристократы больше всего боялись смерти. Даже если бы Империя Пандоэн пала, они могли бы укрыться в Королевстве Золотого Дуба или Федерации Багряника с богатствами, накопленными их семьями за тысячелетия, и продолжать жить в роскоши.
Но, к несчастью, сегодня старый император проявил редкую решительность. И, что еще хуже, конкретный исполнитель его воли тоже был подкуплен и управлялся Обществом Отшельников.
В ту же ночь по экстренному приказу были активированы секретные авиабазы Империи Пандоэн, и множество летательных аппаратов, неся знамя погибели, устремились во все уголки мира.
Оглушительные взрывы сотрясали города Свободного Альянса, и волна разрушений начала распространяться все дальше.
Подталкиваемая горсткой безумцев, вся планета неумолимо погружалась в бездну тьмы.
Ядерная война, которой так многие боялись, внезапно стала реальностью!