Глава 700 – Последствия
ия
Исчез!
Зигель прямо на глазах у Луциуса и королевского уполномоченного просто растворился в воздухе с тихим "пшик".
На мгновение вокруг воцарилась мертвая тишина.
Луциус протер глаза, но видел лишь пустую металлическую клетку, которая, казалось, беззвучно смеялась над их глупостью, разинув свою пасть.
– Черт! – взревел уполномоченный. – Охрана!!
Он сунул руку в клетку в надежде, что Зигель просто стал невидимым, как хамелеон, но реальность нанесла ему жестокий удар.
– Докладываю, сэр, можно с уверенностью сказать, что подозреваемый сбежал. Посторонних здесь нет…
Ворвавшийся в броневик офицер с подозрением посмотрел на уполномоченного и Луциуса. Если бы не тот факт, что они лично сопровождали заключенного и машина ни на миг не пропадала из виду, он бы решил, что эти двое сами его отпустили.
Исчез из воздуха? Такими байками только чертей смешить.
– Что ж, – Луциус засунул руки в карманы. – Придется признать, что у преступника есть способ внезапно исчезать… Он сбежал!
– Дерьмо, он сделал это нарочно! – злобно процедил уполномоченный. – У него была такая способность, но он специально дал нам себя поймать! Это вызов королевству! Намеренно сдался, а потом сбежал… О боги…
Уполномоченный чувствовал, что его будущее покрылось мраком. Он посмотрел на Луциуса:
– Люди из Церкви Искупления определенно замешаны!
Но на полуслове он осекся. Даже он сам не мог договорить эту фразу.
То, что они уговорили Зигеля сдаться, было общепризнанным фактом, подтвержденным множеством СМИ. А теперь выходило, что преступник сдался, а королевство его упустило. Обвинить их было никак нельзя.
– Может, попросить их сделать это еще раз? – в отчаянии уполномоченный уже готов был хвататься за соломинку.
– Вы еще не поняли? – холодно усмехнулся Луциус. – Зигель и не собирался по-настоящему сдаваться, все это было уловкой! И какую бы роль Церковь Искупления ни играла в этом деле, они точно больше не станут с нами сотрудничать…
На самом деле, он напрасно винил Джека и его людей. Даже исцелившись, Зигель понимал, что прорваться через оцепление или продержаться до открытия пространства перерожденцев будет крайне сложно.
Поэтому, услышав обращение церкви, он решил подыграть им и сделать вид, что сдается. Главное было – не дать себя застрелить на месте. А как только его поместят под стражу, оставалось лишь дождаться начала миссии Владыки Богов и сбежать.
Надо признать, он был невероятно дерзок и сумел обвести вокруг пальца и королевство, и федерацию.
– И что нам теперь делать? – жалобно посмотрел уполномоченный на Луциуса.
Хоть он и недолюбливал этого федерала, сейчас он был несказанно рад, что тот конвоировал заключенного вместе с ним. Это не только давало возможность разделить ответственность, но и обеспечивало ему свидетеля.
Хотя… исчезновение из воздуха – это было слишком для человеческого воображения.
Впрочем, раз уж появились оборотни, чему тут еще удивляться…
… … …
Из соображений престижа королевство и федерация по негласному сговору скрыли факт побега. Тайно была организована масштабная облава, но на публике они усиленно раздували другие новости, чтобы отвлечь внимание.
Однако Луциус, королевский уполномоченный и каждый солдат из конвоя немедленно подверглись самому тщательному допросу.
– Имя?
– Расскажите еще раз, что произошло!
– Вы уверены, что он исчез внезапно? Без всяких предварительных признаков?
В камере для допросов Луциус сидел с обнаженным торсом, облепленный проводами. Металлический обруч на его лбу был подключен к детектору лжи.
Следователи снова и снова задавали одни и те же вопросы, доводя Луциуса до исступления.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем дверь камеры наконец открылась и вошел его начальник:
– Луциус, пойдем со мной.
– Шеф! Наконец-то вы пришли!
Заметно осунувшийся Луциус последовал за начальником из камеры. Яркий солнечный свет ослепил его, он чувствовал себя совершенно обессиленным.
– Мне стоило немалых трудов, чтобы вытащить тебя из лап Королевства Золотого Дуба! Радуйся, что ты все-таки гражданин федерации. Королевские следователи не решились применить к тебе более жесткие методы, – холодно произнес начальник.
Луциуса пробрала дрожь. Он вдруг подумал о том уполномоченном.
Пусть у того и были какие-то связи, но после такого провала неприятностей у него будет куда больше.
По крайней мере, за время своего заключения Луциус не раз слышал глухие крики. Служа в особом ведомстве, он знал о множестве нестандартных методов, вроде использования препаратов, которые быстро развязывают язык, но наносят необратимый вред телу и мозгу.
К счастью, он не был подданным Королевства Золотого Дуба, и с ним так поступить не могли – приходилось учитывать международные последствия. Но остальным повезло меньше.
– Значит, я еще должен вас благодарить, шеф! – несмотря на то, что он едва держался на ногах, в голосе Луциуса звучала прежняя дерзость.
После такого провала он полагал, что о повышении можно забыть, и это придало ему некоторой бесшабашности.
"В худшем случае вернусь в город Фэйин и буду до конца жизни протирать штаны, читая газеты…"
– Оптимистично, очень хорошо! – начальник с удовлетворением оглядел его. – Я рад видеть тебя в таком бодром настроении. Значит, могу поручить тебе более важные обязанности!
– Что?
Луциус был крайне удивлен. После такого крупного провала ему снова готовы дать шанс? Невероятно.
– Это все профессор Лютер. Его исследования сверхъестественного недавно принесли значительные результаты… Кроме того, президент ознакомился с его докладом. Наш штаб и секретариат проанализировали предыдущие разведданные и пришли к выводу! – уже в машине начальник понизил голос до серьезного шепота. – Нелюди! Сверхлюди! Они существуют! И всегда были рядом, скрываясь среди нас! Но Королевство Золотого Дуба и Пандоэн объединились и устроили нам стратегическую информационную блокаду, из-за чего мы упустили исследования в этой области!
– По последним данным, их разработки в этой сфере намного опережают наши!
– Проклятье! – как истинный патриот, Луциус тут же возмутился. – Такая сила очень опасна, и федерация должна обладать ею, чтобы противостоять двум другим великим державам!
– Верно! – сказал начальник. – Конгресс уже принял резолюцию о создании нового Управления по сверхъестественным явлениям, которое будет подчиняться напрямую президенту. ФБР и Особый отдел будут снабжать его информацией. Его полномочия будут такими, каких ты и представить себе не можешь.
– А я стану его первым руководителем!
– Поздравляю с повышением, шеф! – сказал Луциус.
– Но мне нужен помощник! – начальник серьезно посмотрел на Луциуса. – Наша федерация сильно отстает в этой области. Я просмотрел твое досье – у тебя самый большой опыт, а твои предложения и отчеты очень проницательны. Помоги мне! Все ради федерации!
– Все ради федерации! – повторил Луциус, и в его глазах зажегся огонь надежды.
– Конечно, перед вступлением в должность тебе придется пройти еще одну внутреннюю проверку… – с улыбкой добавил начальник в самом конце. От его слов Луциус рефлекторно вздрогнул и затрясся всем телом…
Пока Луциус с муками писал отчеты для проверки, Боб уже вернулся в штаб-квартиру Церкви Искупления в городе Каспар и докладывал У Мину о проделанной работе.
– Ваше Святейшество! – Боб стоял перед ним. – В конце… я самовольно принял решение попросить пастора Джека уговорить Зигеля сдаться. Прошу вашего прощения…
– На самом деле, ты все сделал правильно, – У Мин держал в руках газету, на первой полосе которой красовался заголовок о добровольной сдаче Зигеля и реклама Церкви Искупления.
– Благодаря этой акции еще больше людей узнало о величии и славе нашего Господа. В городе Левиафан уже множество новых верующих подали заявки на вступление…
То, что случилось с перерожденцем, разумеется, не укрылось от У Мина. Даже мелкие хитрости Зигеля были ему известны. Если бы он не был беспристрастен и нарочно задержал открытие пространства Владыки Богов, Зигелю пришлось бы несладко.
Конечно, его побег У Мина нисколько не беспокоил.
В конце концов, эту вину никак нельзя было возложить на Церковь Искупления.
– Не только в городе Левиафан, но и по всему королевству наша церковь… нет, все церкви переживают всплеск веры… – сказал У Мин, глядя в окно на оживленную толпу и фанатично настроенных верующих.
Оборотень!
Появление этого мифического существа, да еще и запечатленного на четких фотографиях в газетах, стало мощным ударом по мировоззрению граждан.
Когда наука не может дать объяснений, люди в первую очередь ищут утешения в таинственной религии.
И У Мин знал, что это только начало.
Развитие пространства Владыки Богов не остановится, перерожденцев будет становиться все больше, и подобные инциденты будут происходить по всему миру все чаще.
Поэтому церкви необходимо было адаптироваться.
– Боб! – У Мин немного подумал и отдал приказ. – Господь наш ниспослал нам божественное откровение и повелел изменить догматы! Добавить кое-что!
Услышав о божественном откровении, Боб благоговейно опустился на колени.
– Наш Господь – Бог Искупления, рожденный из хаоса, владыка спасения… это все остается без изменений… – на губах У Мина появилась легкая улыбка. – Но в мире существует также и "ад", несущий в мир страдания и силу демонов, и лишь наш Господь может даровать спасение!
Организация без конкурентов легко разлагается и приходит в упадок. Искусственно создать противника, добавить "эффект сома" – кажется, неплохая идея?