Глава 698 – Конфликт
кт
– Первый, готовься! Он прорывается в твою сторону!
В ответ на тревожный голос из рации один из зависших над городом вертолетов – "Черный ястреб" – резко сменил курс и пошел на снижение. Снайпер на борту, не отрываясь, смотрел в прицел.
Бах!
У края дороги с грохотом отлетела в сторону крышка канализационного люка, и оттуда, залитый кровью, выскочил оборотень, оказавшись прямо под лучами солнца.
– Боже милостивый…
Не только полицейские в оцеплении, но и множество горожан стали свидетелями этой сцены. Повсюду раздались пронзительные крики.
– Разрешаю открывать огонь на поражение! Убить его!
Голос в рации звучал раздраженно и взволнованно.
– Осторожно! Он очень живучий!
– Понял.
Рука снайпера была тверда как сталь. Палец лег на спусковой крючок.
Острое предчувствие опасности заставило оборотня на земле издать оглушительный рев.
– А-у-у-у!
Он резко вскинул голову, и его изумрудные глаза тотчас впились в летательный аппарат.
"Сдохни!" – мысленно произнес снайпер, целясь твари в лоб.
Чив-чив!
Но в этот миг в небе внезапно появилась стая черных птиц. Они начали клевать вертолет, а некоторые попадали в лопасти винта, превращаясь в кровавое месиво. "Черный ястреб" затрясся.
Бах!!
От неожиданности снайпер нажал на спуск, и пуля, немного отклонившись от цели, взорвалась кровавым фонтаном на плече оборотня.
Тот яростно взревел, и, цепляясь за стену руками и ногами, в мгновение ока вскарабкался наверх и скрылся из виду.
– Черт… Откуда взялись эти птицы?! – донесся из рации взбешенный голос. – Идем на вынужденную! Нам нужна посадка!
Вертолеты такого типа использовали винты для зависания в воздухе, и любая проблема с двигателем могла привести к катастрофическим последствиям.
А без поддержки с воздуха наземным силам найти Зигеля в городе было хоть и возможно, но несоизмеримо сложнее.
– Какого черта он ушел?!
Высокопоставленный чиновник из особого розыска и старшие инспекторы полиции гневно ревели:
– Перегруппировать силы! Перекрыть гавань! Начать прочесывание!
…
– Х-х… Х-х…
В тени переулка, примыкавшего к улице, тяжело дышал оборотень. Внезапно его шерсть втянулась, и он превратился в обнаженного мужчину.
Все чудовищные раны остались на его теле. Самые страшные зияли на груди и плече – там была содрана почти вся плоть, и можно было разглядеть слабо бьющееся сердце. Непонятно, как он вообще оставался жив.
"Выгляжу паршиво…"
Зигель сплюнул кровь, и на его лице отразился ужас.
"Не думал, что придется использовать… тот предмет!"
Он развернул свиток, покрытый темными узорами, на котором было изображено кроваво-красное человеческое лицо.
– Хе-хе-хе!
Лицо издало странный смешок. Зигель, дрожа, приложил окровавленную правую руку к изображению. Рисунок тут же ожил и начал жадно всасывать кровь.
Глук! Глук!
Вместе с кровью из него будто уходило что-то еще. Лицо Зигеля стало мертвенно-бледным.
Неизвестно, сколько это продолжалось, но в конце концов лицо на свитке насытилось и изрыгнуло сгусток зеленого гноя.
Ш-ш-ш!
В облаке белого дыма свершилось чудо.
Раны на теле Зигеля начали затягиваться сами собой. Плоть и кожа нарастали на глазах.
"Свиток Темной Мольбы, который можно использовать лишь трижды… И он даже не мой!"
Зигель встал. На его лице отразилась еще большая досада.
"На этот раз я отдал десять лет жизни за исцеление тяжелых ран. Убыточная сделка. Все как и говорили те перерожденцы: бог или демон, стоящий за этим свитком, – настоящий кровопийца!"
Свиток принадлежал его отряду, и ему лишь временно доверили его на хранение. Несмотря на огромную цену, это была невероятно ценная вещь. Можно было представить себе ярость командира, когда тот узнает о нарушении договора.
Но все это ждало его в будущем. Не используй он свиток сейчас – умер бы на месте.
Когда зеленый гной полностью впитался, Зигель, не считая бледности, выглядел как совершенно обычный человек.
Однако, если бы кто-то присмотрелся, то заметил бы, что он изменился. Все его существо теперь источало какое-то зловещее очарование.
"Пора уходить… Но сначала…"
Он повел носом и вдруг метнулся в другую сторону.
Невредимый и даже ставший сильнее, он учуял слежку. И это были не полицейские, а такие же, как он, люди со сверхспособностями.
– А нос у тебя, малец, что надо!
В конце переулка, одетый в черный строгий костюм, стоял человек с бледной кожей. На его лице читалось недовольство.
– Ты хоть понимаешь, сколько проблем создал? Мои товарищи сейчас отвлекают вертолеты, иначе бы ты сюда не добрался… Вечно с новообращенными одна морока. Ладно, пошли со мной!
– Стоять. С какой стати я должен идти с тобой?
Зигелю это показалось смешным.
– Ты оборотень, один из темной крови. Тебе по праву рождения положено присоединиться к нам, к Багряной Длани! – проговорил Джозеф с отвращением. – Или ты думаешь, я по своей воле пришел спасать такого идиота, как ты? Умудриться настроить против себя полицию всего Королевства Золотого Дуба… да даже жирная свинья была бы в десять тысяч раз умнее! Ты, тупая собака!
– Психопат, – пробормотал Зигель.
Он начал кое-что понимать. Этот человек явно принадлежал к какой-то другой организации, похоже, к некоему сообществу "темной крови". Вот только свою способность превращаться в оборотня он получил в пространстве Владыки Богов, и к реальному миру она не имела ни малейшего отношения.
"Багряная Длань… темная кровь…"
Он нахмурился, разглядывая незнакомца. Почему-то его запах вызывал у Зигеля отвращение. Взглянув на мертвенно-бледную кожу мужчины, он все понял.
– Ты вампир?
– А?
Джозеф удивился.
– Почему твои кровные инстинкты так слабы?
Оборотни были грубыми и вспыльчивыми созданиями, а их вражда с вампирами насчитывала сотни лет ненависти и кровопролития. Эта ненависть глубоко въелась в их кровь и гены.
Но этот юнец перед ним проявлял лишь легкую настороженность, что крайне удивило Джозефа.
Он-то ожидал, что тот без раздумий бросится в атаку, и тогда можно будет преподать ему урок. И он, и та женщина были уверены: если как следует не проучить этого глупого щенка, он за ними не пойдет.
– Мне неинтересна ваша Багряная Длань.
Зигель развернулся, чтобы уйти.
У него была своя гордость! За его спиной стояло целое пространство Владыки Богов, так с чего бы ему волноваться из-за какой-то жалкой Багряной Длани?
– Все-таки… еще не созрел. Мог бы обмануть нас и сбежать, как только мы покинули бы город Левиафан, – покачал головой Джозеф. В его теле что-то хрустнуло. – Но так даже лучше. Придется усмирить тебя силой!
– Значит, драки все-таки не избежать?
Правая рука Зигеля покрылась шерстью, ногти вытянулись, заострились и превратились в волчьи когти.
– Частичное обращение! Черт! Это же способность высших оборотней!.. – воскликнул Джозеф.
Он не видел, на что был способен Зигель в туннелях, и ошибочно оценил его силы на уровне новорожденного оборотня. Эта ошибка стоила ему позорного поражения.
В то же мгновение, как Джозеф вскрикнул от изумления, Зигель издал рев и оказался прямо перед ним.
Вжик!
Сверкнули когти. Рукав Джозефа разлетелся в клочья, а на бледной, нежной коже проступили глубокие царапины.
– Отлично. Ты меня разозлил, – лицо Джозефа исказилось. Раны на его руке начали стремительно затягиваться, а сам он словно превратился в черную тень. – Сейчас я покажу тебе, что такое истинная скорость вампира!
Свист!
Он издал пронзительный звук, и его скорость резко возросла.
Но Зигель ответил ему ревом, его глаза налились кровью, а скорость движений возросла еще больше. Он резко схватил Джозефа за руку и с силой размахнулся.
По сравнению с силой оборотня, особенно впавшего в ярость, вампиры выглядели жалко.
Бум!
С глухим стуком Джозеф, словно большая черная летучая мышь, врезался в стену и, раскинув руки, медленно сполз на землю.
– Кха-кха…
Он выплюнул сгусток крови, а в его глазах застыло еще большее изумление.
– Невозможно… Ты же только что обратился! Откуда у тебя способность к ярости, доступная лишь взрослым оборотням?!
– Не смей больше меня донимать, – свысока бросил Зигель.
Исцелившись, он был уверен, что сможет прорваться, и приглашение Багряной Длани его больше не волновало.
Сказав это, он огляделся и быстро исчез.
– О небо, если та женщина увидит меня в таком виде, она будет смеяться надо мной сто лет… – прорычал Джозеф, кое-как поднимаясь с земли. – Откуда взялся этот щенок, никакого уважения к старшим… Эх… Как я мог проиграть какой-то новорожденной шавке? Это, должно быть, сон…
Хотя он и пытался себя в этом убедить, раны на теле заставляли его глаза вспыхивать кровавым светом.
Будучи вампиром, он мог исцеляться, выпив большое количество человеческой крови. Он принюхался, и на его лице появилась восторженная улыбка.
– Люди!
– Зигель был здесь?
В переулок медленно вошли несколько фигур. Впереди шел Боб, а за ним следовали двое здоровяков в темных очках, похожих на телохранителей.
– Обычные люди? – Джозеф облизнул губы. – Не повезло вам. Станьте пищей для великого Джозефа!
Его клыки обнажились, и он метнулся вперед, словно ветер.
На лице Боба промелькнуло презрение. Один из его спутников, чернокожий гигант, рванулся навстречу и нанес удар.
С оглушительным треском Джозеф снова оказался распластанным на стене, словно картина.