Глава 692 – Чудо
до
Город Каспар, большой актовый зал университета Бинафу.
Шла торжественная церемония. Будущая элита коммерции в костюмах и вечерних платьях получала дипломы.
Среди выпускников особенно выделялся У Мин.
Ему только что исполнилось пятнадцать – возраст совершеннолетия по законам королевства, – но он подал прошение о досрочном выпуске, успешно сдал все экзамены и получил ученую степень.
– Поздравляю! – Ректор вручил ему диплом, после чего пожал руку и сфотографировался с ним. – Университет будет гордиться вами!
– Благодарю вас.
У Мин вежливо улыбнулся, и их фигуры застыли на черно-белом снимке.
Ректор Бинафу и не подозревал, что эта фотография в будущем станет величайшим достоянием университета и принесет ему нескончаемую славу.
…
Для У Мина выпуск был сущим пустяком. Отбыв положенное на церемонии, он проигнорировал любопытные и заинтересованные взгляды старшекурсниц, пропустил вечерний бал и сразу направился к выходу из университета.
– Господин папа!
У ворот его уже ждала длинная вереница черных автомобилей. Миссис Ленна, подобная святой деве, лично вышла из машины и открыла ему дверь.
– Поехали в штаб-квартиру.
У Мин закрыл глаза. От былой робости не осталось и следа. Теперь он был главой крупной церкви, чья паства насчитывала сотни тысяч верующих по всему Королевству Золотого Дуба.
Штаб-квартира Церкви Искупления по-прежнему находилась в городе Каспар, но, разбогатев, церковь переехала за город. Там были выкуплены десятки акров земли, на которых возвели огромный собор и святую обитель. Паломники стекались туда нескончаемым потоком, и доходы от них с лихвой покрывали все расходы на содержание штаб-квартиры.
По прибытии Ленна и несколько святых дев с благоговением помогли У Мину снять костюм и облачиться в официальные церковные одеяния.
Дизайн он разработал лично: одежда была преимущественно белого цвета, в ней сочетались лучшие черты ханьфу из его прошлой жизни и рясы священника – широкие рукава, просторный покрой, роскошный и в то же время строгий вид.
Его папское облачение было, разумеется, еще более изысканным и расшито по краям золотом.
– Теперь, когда со светскими делами покончено, можно наконец сосредоточиться на делах церкви, – с улыбкой обратился У Мин к высшим иерархам.
Он постепенно переносил центр своей деятельности из города Иньчао в Каспар, а в будущем, возможно, перевезет сюда и всю семью.
Как-никак, Каспар был колыбелью его церкви. Здесь она развивалась лучше всего, насчитывая уже более десяти тысяч последователей, и даже в городской ратуше у нее были сторонники и покровители.
– Картер, доложи о положении дел в церкви.
У Мин обвел взглядом присутствующих. Все они занимали посты не ниже епископа и составляли ядро церкви.
После принятия Анданиэля Церковь Искупления получила поддержку в высших кругах и за короткое время распространилась по всему королевству. Теперь, по мнению У Мина, настало время укрепить веру и навести порядок.
– Слушаюсь, господин папа!
Картер, будучи старшекурсником У Мина, окончил университет раньше него и с тех пор посвятил все свои силы развитию церкви.
– В настоящее время наши церкви есть во всех крупных городах королевства. Число верующих превысило восемьсот тысяч человек. Пятый выпуск священников успешно завершил обучение. Теперь у нас 1367 священников и отряд паладинов из 500 человек…
По сравнению с размерами церкви священников и паладинов было все еще слишком мало, и во многих регионах ощущалась их острая нехватка. Но в этом вопросе У Мин предпочитал качество количеству. Только те, кто обладал твердой верой и завершил богословское и духовное обучение, получали сан священника, что отсеивало многих оппортунистов и не слишком ревностных верующих.
В конце концов, священники – это костяк и основа церкви, и здесь нельзя было допускать никаких изъянов.
Как же он их различал?
В Церкви Искупления степень благочестия человека можно было определить по его вере, то есть по количеству отдаваемой им духовной энергии.
У Мин даже разработал для этого специальное божественное искусство, которым могли пользоваться иерархи уровня епископа.
В результате в Церкви Искупления даже пополз слух: "Вашу преданность божеству священники видят насквозь!"
Распространение этого слуха лишь укрепило веру и сплоченность паствы.
– В настоящее время… в Каспаре уже три члена городского совета получили свои места при нашей поддержке. В других городах мы также ведем работу по взращиванию и поддержке своих кандидатов… – продолжал свой доклад Картер. – Наша следующая цель – найти подходящую политическую партию и продвинуть наших людей в парламент королевства!
Это был переход с регионального уровня на общегосударственный. Учитывая нынешние масштабы Церкви Искупления, нельзя было отрицать, что у нее были для этого и силы, и право.
– Хм… очень неплохо!
У Мин взглянул на данные пространства Владыки Богов:
【Пространство Владыки Богов】
【Доступные зоны: Зона ИИ, Зона Царства Божьего, Зона Перерождения】
【Число молящихся: 52 938】
【Число перерожденцев: 3 109】
【Запас духовной энергии: 60 810 000 единиц】
Перерожденцы в пространстве Владыки Богов пока существовали лишь в виде душ, но накопленная ими духовная энергия и очки вклада уже приближались к точке качественного скачка.
– Картер! Ленна! Боб… – У Мин назвал по имени всех высших иерархов. – Я намерен устроить празднество. Проведем его 15 числа следующего месяца. Это священный день, и отныне он станет нашим Днем явления Господа!
– Это день явления нашего Владыки?
Все присутствующие были ревностными верующими, и их лица тут же озарились восторгом.
– Верно. Это день, когда я получил божественное откровение! И день явления нашего Господа! – произнес У Мин тоном заправского проповедника. Его последователям уже настолько промыли мозги, что, даже заметив какие-то нестыковки, они сами все додумают и объяснят.
– В День явления Господа все верующие должны молиться в церквях. В этот день наш Владыка явит свою славу…
У Мин лишь в общих чертах обрисовал свои планы.
Массовые религиозные ритуалы лучше всего подходили для сбора духовной энергии. Ему нужно было грандиозное празднество, чтобы пополнить запасы пространства Владыки Богов и совершить качественный скачок.
Благодаря активной пропаганде церкви, День явления Господа вскоре наступил.
В этот день благочестивые прихожане, съехавшиеся со всех концов страны, практически парализовали движение в Каспаре.
Более ста тысяч верующих собрались у штаб-квартиры Церкви Искупления и приступили к усердной молитве. Верующие из других городов, которые не смогли приехать, с сожалением собрались в своих церквях, слушая проповеди священников.
– Как много людей! – сказал У Мин стоявшему рядом Картеру, глядя на чернеющую толпу, на паладинов, с трудом поддерживающих порядок, и на репортеров, которые отчаянно пытались пробиться поближе, высоко подняв свои фотокамеры.
– На самом деле, по сравнению со старыми религиями, и число наших верующих, и наше влияние все еще ничтожно малы, – ответил Картер. – Слава нашего Владыки должна озарить весь мир!
Вера, исподволь менявшая его сознание, божественная сила, питавшая и доказывавшая свою реальность, – все это превратило некогда делового человека в настоящего фанатика.
У Мин, глядя на это, мысленно лишь покачал головой.
– Не забудьте поддерживать порядок, ни в коем случае не допустите давки! – из осторожности он подозвал Боба и строго наказал:
– Я велел священникам приготовить исцеляющие заклинания. В крайнем случае, даже если придется немного раскрыть карты, нельзя допустить, чтобы наша паства пострадала!
– Я понял, господин папа, – с серьезным видом ответил Боб.
Время быстро подошло к полудню. Ровно в двенадцать У Мин появился в главном соборе.
При виде У Мина, уже ставшего для них символом веры, верующие пришли в волнение, но священники и паладины быстро успокоили толпу, и люди вновь выстроились в аккуратные ряды.
– Наш Владыка, Бог Искупления, рожденный из Хаоса, в этот день много лет назад ниспослал свое откровение, дабы спасти мир… – торжественно произнес У Мин, и его голос сам по себе нес умиротворение. – А теперь давайте помолимся!
– О, Владыка, рожденный из Хаоса, держащий в руках бразды Искупления!
– О, Владыка, Твой путь пролегает через мир, Твое Царство – приют для моей души после смерти!
Молитва ста тысяч человек слилась в единый мощный поток.
От этого фанатизма у многих наблюдавших за происходящим репортеров и посторонних изменились лица.
И не только в Каспаре. В городе Иньчао, в городе Фэйин, в порту Виктория… почти во всех крупных городах Королевства Золотого Дуба церкви Искупления в этот миг были переполнены, и несчетное число верующих возносило молитвы одновременно.
Волны неистовой духовной энергии хлынули в пространство Владыки Богов, и на миг показалось, что оно "объелось".
"Мало, все еще мало!" – подумал У Мин, глядя на стремительно растущие запасы духовной энергии, и принял решение.
Ввух!
В тот же миг статуя Бога Искупления в центре собора внезапно озарилась золотым светом.
– Это… – закричал один из верующих, указывая на статую. – Владыка! Владыка явился!
– Чудо! Это чудо! – громко объявил У Мин. – За нашу преданность Владыка явил нам чудо, дабы показать свое могущество и благоволение!
– Чудо! Чудо!
Репортеры ошеломленно смотрели, но не забывали щелкать затворами. Верующие снаружи с плачем пытались пробиться внутрь. К счастью, У Мин был готов к такому развитию событий, и благодаря Бобу, отряду паладинов, а также спешно созданным группам охраны и священникам, которые поддерживали порядок и успокаивали толпу, обошлось без серьезных происшествий.
Грохот!
Свет от статуи становился все ярче и наконец разошелся во все стороны золотыми волнами.
Верующие, стоявшие ближе всех, первыми ощутили его благотворное действие: все их болезни и недомогания исчезли без следа. Даже священники и паладины почувствовали, как их божественная сила возросла.
– Это дар нашего Господа…
Они со слезами на глазах пали ниц и начали молиться с предельным благоговением.
Это происходило не только в штаб-квартире церкви. В бесчисленных храмах по всей стране статуи Бога Искупления в этот миг тоже сияли несравненным золотым светом.
Верующие ликовали. Их неистовая духовная энергия породила священный прилив.