Глава 690 – Разговор
ор
– Это божество, рождённое из хаоса, объект моей веры – Бог Искупления! – тоном проповедника произнёс У Мин. – Он защищает души всех своих последователей. Перед ним любое существо – лишь муравей! Как ты думаешь, чего стоишь ты перед моим богом?
– Ничего!
Фафна, вопреки ожиданиям, не выглядела подавленной. Напротив, в её глазах зажглось пламя страсти.
– Я хочу знать больше! Больше об этом божестве! Господин, вы можете провести для меня обряд крещения? Я хочу присоединиться к вашей Церкви Искупления!
– Церковь не принадлежит ни мне, ни кому-либо из прихожан. Она принадлежит только божеству, – с улыбкой ответил У Мин. – Конечно… я рад видеть твой интерес к учению Бога Искупления. Если хочешь, я расскажу тебе всё!
А про себя он усмехнулся.
Из-за своей чрезмерной зависимости от ментальной силы ведьма разума Фафна, столкнувшись с существом, чья духовная мощь превосходила её, теряла контроль не только над телом, но и над разумом.
Если бы он захотел, то мог бы только что вживить в её душу семя рабства и получить рабыню.
Но сейчас… превратить её в фанатичную последовательницу Бога Искупления тоже было неплохо. В конце концов, разница невелика.
Лишь Дия стояла с потрясённым видом.
Только сейчас она узнала, что её босс, оказывается, состоит в какой-то секте.
Конечно, если бы она знала, что вся Церковь Искупления была создана У Мином с нуля, то удивилась бы ещё больше.
… …
– Итак, Ангелина! Познакомься со своей учительницей!
Договорившись о времени, на следующий день Фафна пришла к ним домой.
Она специально подготовилась: надела строгий женский костюм, состоящий из синего пиджака и короткой юбки, телесные колготки и очки в красной оправе. Выглядела она как настоящая учительница.
– Фафна – очень эрудированный и талантливый педагог. Она не только прекрасно разбирается в различных учебных дисциплинах, но и обладает значительными познаниями в других областях… – вкратце представил её У Мин. – Ты ведь всегда хотела у меня учиться? Если пройдёшь испытание у госпожи Фафны, я подумаю!
На самом деле, сделать Ангелину жрицей Бога Искупления было бы, пожалуй, неплохой идеей.
Ведь путь жреца всецело зависит от благочестия и божественной благосклонности, а не от врождённых способностей, что делает его доступным для любого, кто стремится к сверхъестественной силе.
Если снискать благосклонность божества, то даже вера не будет строгим требованием, и можно легко занять это место.
Правда, полученная таким образом сила наверняка имела бы свои скрытые недостатки.
По крайней мере, пока что У Мин предпочитал, чтобы Ангелина изучала магические знания самостоятельно. Ведь лучшее – это то, что ты освоил сам и что принадлежит только тебе.
– Госпожа Фафна!
Миссис Стерлинг смерила Фафну подозрительным взглядом, но из уважения к У Мину всё же вежливо поприветствовала её.
Однако, поговорив с Фафной, она была совершенно покорена эрудицией и познаниями ведьмы разума.
– Какая глубина знаний и кругозор! – с восхищением произнесла она. – Даже в моей прежней семье она считалась бы очень незаурядной личностью…
– Ангелина, твой брат Стивен с большим трудом её пригласил. Ты должна быть послушной, поняла? – серьёзно наставляла миссис Стерлинг детей. У Мин, стоявший в стороне, молча улыбался.
Он, конечно, знал, что эта Фафна, хоть и выглядела молодой и красивой, на самом деле прожила невесть сколько лет, так что её обширные познания были вполне естественны.
По её словам, она даже успела пожить под несколькими разными личностями и получить образование в университете.
Появлению в доме учительницы миссис Стерлинг была рада, Брэндону было совершенно всё равно, а Ангелина просто стала больше времени проводить за картами.
Что до Джеймса, номинального главы семьи, то он лишь что-то промычал в ответ и при первой встрече даже толком не разглядел Фафну.
Он с серьёзным лицом подошёл к У Мину и сообщил совершенно ожидаемую новость:
– Виконт Анданиэль хочет тебя видеть!
Говоря это, Джеймс выглядел очень растерянно, но в его взгляде читалась и некоторая гордость.
– Поезжай! Водитель уже ждёт тебя!
Иметь такого сына, безусловно, повод для гордости, но в то же время это вызывало какое-то странное чувство утраты.
"Похоже… после всех любезностей пришло время раскрывать карты?"
У Мина это нисколько не удивило. В конце концов, виконт Анданиэль, казалось, давно знал, кто он такой. То, что он терпел до сих пор, уже было проявлением большого самообладания.
Всё та же усадьба, что и в прошлый раз, только на этот раз машин было немного.
– Прошу прощения, вы мистер Стивен?
Как только У Мин вышел из машины, к нему подошёл старый дворецкий с седыми волосами и, слегка поклонившись, произнёс:
– Мой господин, виконт Анданиэль, уже давно вас ждёт.
– Прошу, ведите.
У Мин жестом велел дворецкому идти вперёд и, не останавливаясь, прошёл через банкетный зал, где был в прошлый раз, в кабинет, расположенный в задней части дома.
– Привет, мой друг! – Анданиэль, одетый лишь в шорты, стоял с огромным бокалом в руке и пил. В воздухе ещё витал запах недавних любовных утех. – Прости! Эти две девчонки были слишком горячими, мне пришлось потратить немного больше времени, чем я рассчитывал, чтобы с ними управиться!
– Ничего страшного. Не знаю, зачем вы меня позвали на этот раз?
У Мин сел на диван, который выглядел относительно чистым. Дворецкий тут же принёс ему чашку чёрного чая – видимо, его предпочтения были хорошо известны, – после чего поклонился и, закрыв за собой дверь, удалился.
– Прежде чем мы продолжим, не стоит ли нам обсудить, как к тебе обращаться? – усмехнулся Анданиэль. – Мне называть тебя Стивеном Стерлингом, лучшим студентом университета Бинафу, другом капитана Виктора и семьи Хоук, или же святейшим папой Церкви Искупления?
Произнося последний титул, Анданиэль смотрел с явным любопытством.
– Имя – всего лишь ярлык. Как вам будет угодно.
Это никогда не было большим секретом. Любой, кто задался бы целью, легко мог бы всё выяснить.
В конце концов, хоть перфокарточные компьютеры королевства и были примитивны, они уже позволяли собирать и анализировать большие данные.
Под присмотром государственной машины любой человек, живущий в обществе, неизбежно оставляет следы.
– Отлично, какая непринуждённость! – Анданиэль широко улыбнулся. – Мне нравится такое отношение. Расслабься, на самом деле наши отношения ближе, чем ты думаешь. Я даже как-то раз видел твою мать! Хотя она, скорее всего, этого не помнит…
– Я никогда не слышал от неё ничего подобного.
У Мин вспомнил, как Джеймс однажды обмолвился, что миссис Стерлинг была из аристократического рода. Похоже, это была правда.
– В королевстве не так уж много знатных семей. В основном, за исключением совсем уж нелюдимых, все друг друга знают… Но, конечно, по-настоящему ты меня заинтересовал из-за Картера!
– Картера?!
У Мин нахмурился, не ожидая, что его помощник в миссионерской деятельности тоже как-то в этом замешан.
– Он сын одного моего хорошего друга, – мягко улыбнулся Анданиэль. – В университете даже мы, из таких семей, не предоставляем своим детям слишком уж больших преимуществ. Им приходится всего добиваться самим. К тому же его семья – не из королевской знати, так что неудивительно, что ты не знаешь!
– Вот оно что!
У Мин лишь смутно догадывался, что у Картера обеспеченная семья, но тот парень никогда ему об этом не докладывал.
Возможно, в глазах Картера мирская власть ничего не стоила по сравнению с Богом Искупления.
– Ну что ж, а теперь перейдём к самому главному, – выражение лица Анданиэля стало серьёзным. – Стивен, скажи мне, история о „Боге Искупления“ – это правда?
С его-то средствами и связями он уже давно провёл полное расследование прошлого Стивена, но в итоге ничего не нашёл.
Хотя тот с детства проявлял гениальные способности, в королевстве с его миллиардным населением появление одного-двух гениев среди простолюдинов было нормальным явлением.
Но вот такой обычный человек, поступив в университет, вдруг создал Церковь Искупления, да ещё и весьма успешно её развил.
По крайней мере, у Картера с дипломным проектом проблем не возникло.
Более того, Анданиэль слышал и проверил некоторые слухи, которые показались ему очень интересными.
– Разумеется, правда. Слава моего Господа вездесуща! – ответил У Мин, как настоящий проповедник.
Анданиэль замолчал.
– Значит, и божественные чудеса… тоже правда? Не волнуйся, это мне рассказал Картер, я никому не скажу. Но ты ведь понимаешь, что это значит?
У Мин, конечно, прекрасно понимал.
Появление сверхъестественных сил – это одно дело, но самое главное – это чудеса, которые со временем позволят исцелять не только лёгкие, но и тяжёлые раны. А как насчёт серьёзных заболеваний?
Прикованные к постели аристократы и главы корпораций, несомненно, мечтали бы о здоровом теле. И более того, если существование божества доказано, не означает ли это, что и вечная жизнь стала возможной?
Анданиэль слишком хорошо знал их натуру: ради того, чтобы как можно дольше оставаться у власти, они готовы были заплатить любую цену.
– Разумеется, правда, – У Мин помолчал, а затем торжественно произнёс:
– Я получил божественное откровение во время путешествия к морю Красного Коралла!
– Хм, теперь всё сходится, – кивнул Анданиэль.
По его сведениям, жизнь этого юноши всегда была вполне обычной, и только во время морского путешествия он столкнулся со сверхъестественным.
И вскоре после возвращения он начал создавать Церковь Искупления.
Анданиэль горько усмехнулся.
– Ты хоть понимаешь, сколько проблем ты нам принесёшь?
– Мой Господь несёт лишь надежду и искупление, – ловко ответил У Мин.
– Да, искупление… – лицо Анданиэля то светлело, то темнело. Он редко бывал таким серьёзным. – С божественными чудесами ты поступил правильно. Могу сообщить тебе кое-что: в королевстве знают о существовании сверхъестественного мира!