Глава 685 – Течение
ие
В пространстве Владыки Богов.
Вспыхнул свет, и из него показалась потрепанная фигура Чарльза.
– Уф-ф… я выжил. Я и правда выжил…
Чарльз тяжело дышал. Задание длилось всего три дня, но для него они показались тремя мучительно долгими годами.
Вспоминая последнюю сцену, когда за ним гнались десятки монстров, он был уверен, что ему конец.
К счастью, его врожденная особенность – "неприметная аура" – вновь сослужила ему добрую службу, и он привлек к себе меньше всего тварей. Иначе неизвестно, дотянул бы он до возвращения.
【Динь!】
В этот момент на него пролился луч света, и все раны мгновенно зажили.
【Вы получили бесплатное лечение. Раны полностью исцелены!】
【Внимание: поскольку вы – перерожденец-новичок, первое лечение бесплатно. Последующее лечение будет платным!】
Появилось уведомление пространства Владыки Богов.
… …
Чарльз ощупал себя. Все царапины исчезли, кожа стала такой же, как и прежде. Он невольно с досадой подумал:
– Поразительно… Впрочем, если бы я знал, что оно способно излечить даже тот вирус, то не пришлось бы в страхе перед укусом прыгать в реку…
Это был самый опасный момент за всю миссию. Не улыбнись ему удача, он бы точно не вернулся живым.
"Интересно, как там Лолита? Впрочем, с ее-то хитростью она наверняка выжила", – подумал Чарльз. У него было стойкое предчувствие, что когда-нибудь в будущем они еще встретятся.
Лишь теперь у него появилось время осмотреться.
Это, без сомнения, было пространство Владыки Богов, но не то, в котором он бывал раньше. Высоко в небе парил призрачный силуэт величественного дворца, а внизу простиралась огромная площадь.
【Личное пространство открыто!】
【Личное пространство является собственностью перерожденца. Посторонним вход без разрешения воспрещен!】
【Площадь является местом выдачи и отправки на задания Владыки. Всем перерожденцам следует собраться в течение трех минут после объявления миссии!】
【Ввиду низкого уровня перерожденца Зал обмена недоступен!】
"Личное пространство… Зал обмена?"
Эти названия, звучавшие так внушительно, на мгновение повергли Чарльза в ступор.
"Жаль…" – с сожалением подумал он, поняв, что пока не может попасть в Зал обмена, и решил взглянуть на свои трофеи.
【Основное задание выполнено. Получено 100 очков вклада!】
【Оценка миссии перерожденца: D】
"Сто очков…"
Чарльз вызвал список обмена и горько усмехнулся:
– На это даже приличную сверхспособность не купишь. Я просто нищий!
Пролистав пугающие своей дороговизной варианты обмена, Чарльз обнаружил в разделе "Разное" кое-что интересное.
– Это же… первоклассная мраморная говядина, золотая икра, изумрудные сигары…
Цены на все это составляли всего несколько очков вклада. Примерно столько же стоили и крупные слитки золота и серебра.
– Можно ли вернуться в реальный мир?
Он замолчал, озвучив свой самый насущный вопрос.
【Физическое тело перерожденца мертво. Для возвращения в реальный мир требуется потратить 10 000 очков вклада в обмен на три дня свободного времени!】
【Внимание: если дополнительно не потратить 10 000 очков вклада на временное тело, перерожденец сможет существовать в мире лишь в виде духа!】
– Значит… двадцать тысяч очков за одну возможность выйти в мир…
Чарльз криво усмехнулся:
– Я мертв, да?
Он догадывался об этом еще с того момента, как его сбил паромобиль. Теперь его подозрения подтвердились.
"Так я теперь душа? Но у меня есть настоящее тело… Что я вообще такое?"
Этот вопрос был слишком сложным. Поразмыслив немного, он почувствовал, как начинает болеть голова, и решил больше об этом не думать.
"Двадцать тысяч очков… А чтобы полностью покинуть это место, цена, должно быть, еще выше. Придется постараться!"
Он сжал кулаки, приняв твердое решение.
– Развитие пространства Владыки Богов тоже идет от духовного к материальному, от иллюзорного к реальному, – пробормотал У Мин, наблюдая за этой сценой со странным выражением в глазах.
Первая группа набранных им перерожденцев состояла из душ, погибших в результате несчастных случаев.
Как ни крути, рост пространства Владыки Богов требовал времени: сначала молящиеся, потом мертвые души, и только потом – обычные люди.
"Сейчас пространство Владыки Богов уже может влиять на материальный мир, но крупномасштабные вмешательства требуют слишком больших затрат… К тому же возможность воскреснуть, обрести тело и даже выйти из круговорота перерождений – это огромное искушение, которое заставит их сражаться в миссиях не на жизнь, а на смерть", – размышлял У Мин. Паровой автомобиль, в котором он ехал, плавно остановился.
– Ваше Святейшество!
Картер открыл дверцу и почтительно поклонился.
– Верующие уже ждут вас.
– Отлично.
В последнее время дела у Церкви Искупления в городе Каспар шли весьма неплохо – благодаря хорошим отношениям с властями, а также территориям и пастве, отбитым у других сект. И в этом была немалая заслуга Картера.
У Мин облачился в белоснежную рясу, встал перед толпой верующих и начал ежедневную молитву:
– О, Господь наш, Бог Искупления, ты – вечный Владыка!
– Твое Царство станет последним приютом для наших душ!
– Ты держишь в руках власть искупления, и воля Твоя вершится в мире!
С каждой волной молитв к нему устремлялся плотный поток веры, окутывая его, словно прилив.
Пространство Владыки Богов загудело, жадно поглощая эту энергию.
"На данный момент пространство перерождений еще не может обеспечивать себя само, и сила веры Церкви Искупления служит ему подпиткой", – подумал У Мин, взглянув на информацию, видимую лишь ему одному.
【Пространство Владыки Богов】
【Доступные зоны: Зона Интеллекта, Зона Царства Божьего, Зона Перерождений】
【Количество молящихся: 3377】
【Количество перерожденцев: 22】
【Запас духовной энергии: 3 290 000 единиц】
"В целом, ситуация неплохая. Но для дальнейшего развития потребуется гораздо больше энергии".
У Мин задумался, а затем вернулся в свой кабинет, чтобы заняться текущими церковными делами. Хотя Картер мог справиться со многими вопросами, без одобрения "большого босса" никто не смел действовать самовольно. В этом и заключалась сила власти.
– Ваше Святейшество, прибыли последние новости из города Фэйин!
Боб решительно распахнул дверь и с серьезным лицом вошел в кабинет.
Как глава Карательного отряда, он обладал здесь определенными привилегиями. Несколько священников поклонились и вышли, прикрыв за собой дверь.
– Говори, – махнул рукой У Мин.
– Полицейское управление города Фэйин выпустило заявление, в котором назвало произошедшее серьезным актом насилия со стороны преступников, оказавших сопротивление при задержании. В результате семь человек погибло, тридцать один ранен, а один из членов городского совета лишился своего поста… Что же касается самого главного – льва-монстра…
Тут лицо Боба приобрело странное выражение.
– …бюрократы продолжают настаивать, что это был просто огромный лев, которого дрессировали, что и привело к трагедии. Сейчас они проверяют все зоопарки и усилили борьбу с браконьерами.
– Ну что ж… Прячут головы в песок, как страусы?
Услышав это, У Мин потерял дар речи.
Впрочем, он прекрасно понимал, что признание существования сверхъестественных сил нанесет сокрушительный удар по науке, которая так бурно развивалась после промышленной революции.
Если мифы окажутся правдой, а в мире существует множество явлений, необъяснимых наукой, для технического прогресса это будет катастрофой.
Более того, научное мировоззрение, утверждающее, что мир упорядочен, познаваем и управляем, просто рухнет, если придется признать существование сверхъестественных сил и бессмертие души. Это перевернет все с ног на голову.
– У меня есть предчувствие, Боб, – У Мин посерьезнел, – что борьба между сверхъестественным и научным в будущем приведет к хаосу.
– С нами защита Господа, и мы непременно одержим победу!
Несмотря на то, что Боб когда-то придерживался научного мировоззрения, увидев божественные чудеса своими глазами, он полностью изменил свои взгляды и превратился в фанатичного верующего.
– Верно. Под водительством Бога Искупления мы всегда будем идти по пути света и справедливости… – У Мин говорил как заправский проповедник. – Однако в развитии нашей церкви мы должны быть предельно осторожны. Следует добавить в основные догматы несколько строк о том, что "божественные чудеса – это доказательство силы Господа, а не инструмент для демонстрации или хвастовства". Пусть наши священники в последнее время ведут себя поскромнее!
Имея в своем распоряжении пространство Владыки Богов, У Мин мог одним словом возвысить любого подходящего верующего до сана священника, если хватало силы веры. Так было и с Картером, и с миссис Ленной.
Но сейчас он чувствовал неладное.
Развитие паровых технологий, великие географические открытия, научный прогресс – все это не означало, что сверхъестественные силы были готовы безропотно сойти с исторической сцены.
Любая угасающая сила в свой последний час непременно попытается вырваться и побороться за жизнь.
Когда это произойдет, сверхъестественные силы, скрывающиеся во тьме этого мира, скорее всего, выйдут на свет, и кто знает, какой хаос это принесет в будущем.
"Технологии и мистика, огнестрельное оружие и сверхспособности…"
У Мин точно уловил пульс этого мира. Сейчас он находился на критически важном перепутье.
Исход грядущей борьбы между этими двумя силами определит дальнейший путь развития всего мира.
"И какую же роль в этом предстоит сыграть мне?"
У Мин поджал губы, и в его глазах блеснул огонек предвкушения.
Спустя долгое время дверь кабинета открылась, и У Мин вышел широким шагом, на ходу бросив портфель в руки Картеру.
– Поехали!
– Ваше Святейшество, куда?
Картер машинально последовал за ним и задал вопрос, лишь когда они сели в паровой автомобиль.
– Конечно же, обратно в университет Бинафу!
У Мин удивленно обернулся:
– Скоро конец семестра, у нас впереди экзамены. Сдадим их – и начнутся долгие каникулы, можно будет поехать домой на Новый год… Ты что, все это забыл?
Картер покраснел.
Этот юноша был настолько зрелым, что просто не верилось, что он все еще студент университета.