Глава 682 – Перерождение
ие
"Черт, опять подняли плату за аренду!"
Чарльз, одетый в деловой костюм с галстуком, спешил по улице с портфелем под мышкой, производя впечатление успешного человека из мира моды. Но в душе он не переставал жаловаться.
Окружающие видели в нем "респектабельного господина", и лишь он сам знал, что за стильной одеждой скрывается крайняя нужда.
Под дешевым костюмом, лишь имитирующим известный бренд, пряталось измученное тело и пустой желудок.
Для мелкого клерка вроде него было нормой с утра до ночи носиться по городу в приличном виде, сбивая ноги в кровь. Но щедрого вознаграждения это не приносило – порой не хватало даже на жизнь.
В конце концов, выживание в большом городе требовало огромных затрат.
Чарльз взглянул на окончательно почерневшее небо и скорбно вздохнул:
– Если потороплюсь, еще успею в закусочную дядюшки Бака. Там можно по дешевке купить кофе и гамбургер с говядиной… Черт, этот старый скряга, этот проклятый скупердяй, даже говядину режет так тонко…
Подгоняемый голодом, он так торопился, что совершенно не заметил паровой автомобиль, мчавшийся с другой стороны улицы.
Бам!
Последовал тяжелый удар, и перед глазами Чарльза все потемнело. Когда он вновь их открыл, то увидел лишь яркий свет.
– Где… это я? В больнице? Где врачи, медсестры?
Чарльз встал и ощупал себя. Не обнаружив серьезных повреждений, он с облегчением выдохнул. Для бедняка вроде него, которому едва хватало на аренду, счет за серьезную болезнь был бы равносилен разорению.
Судя по всему, он был совершенно здоров, а значит, сможет сэкономить крупную сумму. Это была неожиданная радость.
– Постойте… это не больница!
Когда эйфория прошла, Чарльз огляделся по сторонам, и его рот медленно открылся от изумления.
Он находился в безграничном пространстве, залитом белым светом. В самом центре возвышался невероятно высокий дворец, похожий на обитель богов.
Здание было настолько огромным и величественным, что напоминало гору. Если бы в нем кто-то и жил, то это мог быть только Гигант.
Вокруг Чарльза тут и там лежало несколько человек. Очнувшись, они начали кричать.
Привычка коммивояжера заставила Чарльза тут же оценить остальных.
Кроме него здесь было еще четверо: двое мужчин и две женщины. Одна пара, похоже, состояла в отношениях. Другой мужчина, белый, средних лет, выглядел таким же неудачником, как и он сам. Чарльзу даже показалось, что он видит свое будущее.
Последней была невероятно красивая женщина с потрясающей фигурой.
Почему Чарльз был в этом так уверен? Потому что на ней не было ни нитки одежды, и ее соблазнительное тело было выставлено на всеобщее обозрение. Лишь рана на руке, похожая на раскрытый детский рот, сочилась кровью, но под воздействием таинственного света она начала медленно заживать.
Женщина, чьи глаза закатились, постепенно приходила в себя. Увидев устремленные на нее любопытные и испуганные взгляды незнакомцев, она взвизгнула:
– Где я? Кто вы такие?
– Прошу прощения, мэм, мы и сами не знаем, – с кривой усмешкой ответил Чарльз. Тем не менее он, как истинный джентльмен, снял свой пиджак и накинул ей на плечи. – Меня зовут Чарльз!
– Я Лолита… спасибо!
Женщина, назвавшаяся Лолитой, поспешно надела пиджак, но он едва прикрывал ее наготу. Две белоснежные ноги остались на виду, то скрываясь, то появляясь, что делало ее еще более соблазнительной.
Парень из влюбленной парочки уставился на нее, но тут же получил болезненный щипок в бок от своей спутницы.
– Честно говоря… я до сих пор не понимаю, что происходит! – громко произнес Чарльз, когда все собрались вместе. – Я Чарльз, торговый агент, до этого момента работал в городе Нило!
– Погодите! В городе Нило! Вы говорите, что были в Нило, это же южный город! – воскликнул мужчина-неудачник. – Но я-то из города Йорк, на северной границе королевства! Это что, похищение? Да и какой похититель будет настолько глуп, чтобы хватать людей одновременно с юга и севера, да еще и таких, как мы… таких…
– Неудачников! – закончил за него Чарльз, глядя с сочувствием.
– Позвольте представиться, я Бекки, повар! – Бекки дружелюбно обратился к последней паре. – Эй! Может, вместе подумаем, что делать?
– Меня зовут Цзелин, а это мой парень, Дэниел, – ответила Цзелин, сперва окинув Лолиту испепеляющим взглядом, а затем на ее лице тоже появилось недоумение. – Мы с Дэниелом отдыхали на "Летящем сердце", океанском круизном лайнере. Попали в шторм… а очнулись уже здесь!
– Шторм? – Бекки, казалось, что-то вспомнил. – Последнее, что я помню, – это взрыв газа на кухне!
– Не может быть! – воскликнул Чарльз. – А меня… меня, кажется, сбила машина!
Взгляды остальных тут же устремились на запястье Лолиты. Рана уже исчезла, но, вспомнив ее состояние, все догадались, что произошло.
– То есть… мы все, возможно, мертвы? – пробормотал Бекки, его лицо стало пепельным.
– Нет! – вскрикнули Цзелин и Дэниел в один голос, а Чарльз понурился.
Лишь Лолита, казалось, не была удивлена. Успокоившись, она огляделась по сторонам:
– Это… рай? Неужели я, покончившая с собой, удостоилась божественного милосердия?
【Это не рай и не ад!】
Внезапно весь дворец содрогнулся, пространство задрожало, и в воздухе из ниоткуда возникло сообщение, превратившись в огромный световой экран.
【Это пространство Владыки Богов, место, где все начинается. Добро пожаловать, избранные перерожденцы! Вы были спасены на пороге смерти и стали счастливчиками-перерожденцами. Выполняйте задания пространства Владыки Богов, и вы сможете получить все, что пожелаете!】
– Все? – хоть появление светового экрана в воздухе и было пугающим, Чарльз уже пришел в себя. – Кто ты такой? У розыгрышей тоже должен быть предел!
【Я – Владыка Богов!】
Экран замерцал, и на нем появились многочисленные призрачные образы.
На них были запечатлены сцены сражений перерожденцев в других мирах. От вида того, как они одним ударом раскалывали небеса, а одним толчком сокрушали землю, и множества других невообразимых способностей, новички онемели.
– Это всего лишь кино, ха-ха… неплохие спецэффекты… – нервно усмехнулся Дэниел, но тут же замолчал, словно ему перехватило горло.
После демонстрации образов на экране появился список для обмена.
"Список улучшений: Родословные, Технологии, Техники, Предметы, Особые способности…"
"Улучшение высших знаний, улучшение высшей математики, улучшение продвинутой истории – 50 очков заслуг!"
"Улучшение базовых боевых искусств – 100 очков заслуг!"
"Мастерство ган-каты – 500 очков заслуг!"
"Преобразование в тело мастера закона – 1000 очков заслуг!"
"Повышение личных характеристик – 100 очков заслуг за единицу (до 10)!"
…
Строка за строкой появлялся список, и казалось, что за очки заслуг можно было обменять все, что угодно.
Не только знания и личные способности, но и золото, серебро, и многое другое – у новичков зарябило в глазах.
– Очки заслуг? Что это?
Чарльз не удержался от вопроса.
【Очки заслуг – это награда пространства Владыки Богов для перерожденцев. Их можно получить за выполнение заданий Владыки Богов. Передача и торговля запрещены!】
– механически ответил Управляющий.
– А личные характеристики – это что?
Чарльз почувствовал, как в груди разгорается волнение. Он понимал, что если это не тщательно спланированный обман, то ему выпал величайший шанс в жизни!
А мысль о том, что кто-то станет так изощренно разыгрывать нищего клерка, он тут же выбросил в мусорную корзину.
【Став перерожденцем, вы получаете способность оцифровывать свои данные, которые формируют досье и список характеристик. Их можно просмотреть по желанию!】
Следуя подсказке Управляющего, Чарльз вызвал панель своих характеристик.
【Имя: Чарльз Кемон】
【Возраст: 27】
【Телосложение: 7, Ловкость: 5, Сила: 9, Дух: 11 (Примечание: средний показатель для взрослого мужчины – 10)】
【Снаряжение: отсутствует】
【Особенность: Неприметная аура (Врожденная внешность и харизма, из-за которых другим трудно вас заметить. Снижает вероятность привлечения внимания монстров. Скрытый параметр: обаяние -3)】
"Средний показатель для нормального человека – десять?"
Благодаря всеобщему образованию индустриальной эпохи, Чарльз по крайней мере мог разобрать текст на экране, но сейчас он лишился дара речи.
"Выходит, только моя духовная сила немного выше среднего, а в остальном я просто ничтожество? А что это за неприметная аура? Да где я неприметный?"
– А!
В этот момент Чарльз услышал возглас Лолиты.
Она, сжав кулаки, не отрываясь смотрела на экран со смешанным выражением восторга и удивления.
– Что случилось?
Проследив за ее взглядом, Чарльз заметил в списке обмена одну строчку: "Саркофаг Воскрешения! Требуется лишь капля крови умершего, чтобы призвать его дух в этот мир! Предмет для воскрешения! Требуется: 1 сертификат S-класса, 200 000 очков заслуг!"
"Похоже, у этой женщины тоже есть своя история", – с сочувствием подумал Чарльз, глядя на Лолиту. – "Но… двести тысяч…"
Глядя на стоимость других предметов, он понимал, что это астрономическая сумма. Сможет ли Лолита ее собрать?
Увы, даже Чарльз не мог предположить, что у У Мина сейчас не было сил, чтобы нарушить цикл перерождения.
Большинство предметов в этом списке обмена были фальшивкой. Обменять можно было лишь самые простые из них.
Этот соблазн был всего лишь морковкой, подвешенной перед ослом, чтобы заставить его без устали работать.