Глава 664 – Морское путешествие
ие
По лазурным волнам, рассекая их, плыла паровая яхта, выпуская из трубы струйку черного дыма. В небе над ней, низко проносясь над водой, с ленивыми криками кружили белые чайки.
– Стивен, не хочешь порыбачить? – крикнули Видди и Филипп. Они были одеты в пестрые пляжные шорты и расстегнутые рубашки, обнажавшие грудь. На головах красовались соломенные шляпы, а кожа под палящим солнцем уже приобрела здоровый бронзовый оттенок.
– Нет, я читаю, – ответил У Мин, взмахнув увесистым томом.
"Книга Конца" была написана такими каракулями, что непосвященный человек, взглянув на них, лишь впал бы в замешательство. У Мин даже не пытался ее прятать.
– Какой ты скучный! А ведь Элис очень хотела, чтобы ты помог ей натереться солнцезащитным кремом… – протянул Видди. – И еще… капитан Виктор сказал, что через неделю мы доберемся до моря Влюбленных – моря Красного Коралла…
Это было основной целью путешествия У Мина. Хотя место славилось как туристический курорт, по сведениям, полученным от Лисы-чаровницы Дии, там скрывались таинственные руины.
– Я знаю… – отмахнулся У Мин, даже не подняв головы.
– Ну и зануда… – фыркнул Видди и, обняв Филиппа за плечи, удалился. – Сегодня я поймаю огромную рыбу, так что вечером готовься к пиршеству, ха-ха…
...
"Простые люди по-своему счастливы", – подумал У Мин, с улыбкой глядя на резвящихся на палубе друзей. Его палец скользнул по нескольким алым символам на странице.
"Багряная Длань… древняя темная организация… Похоже, сейчас она в полном упадке…"
Перед его мысленным взором мгновенно возникли образы Джозефа и обольстительной женщины.
Он мог бы убить того минотавра одним ударом, но намеренно оставил ему жизнь, чтобы выяснить, кто за ним стоит.
И пока эти двое тщетно пытались разузнать что-то о нем, У Мин, используя разум минотавра как проводник, уже видел все их действия насквозь.
Лиса-чаровница, оставшаяся в порту Виктория, уже начала собирать информацию об этой парочке.
"Этот мир…"
В "Книге Конца" содержалось лишь краткое описание истории и развития Багряной Длани, а также несколько простейших кровавых ритуалов. Если бы кто-то смог прочесть или просто скопировать их, у него был бы мизерный шанс обрести сверхъестественные силы.
Но лицо У Мина выражало недоумение.
"Высокий потенциал сверхъестественного… развитые технологии, далеко обогнавшие паровой век моего прошлого мира… но действительно ли это тот мир, откуда родом создатель Храма Владыки Богов?"
Хотя координаты этой вселенной были оставлены в Храме Владыки Богов его прежним хозяином, теперь У Мин уже не был в этом уверен.
Возможно, тот просто наткнулся на интересный мир и сохранил его координаты на память.
А может, он спрятал в этой вселенной что-то, ожидая, пока это найдет достойный.
Или, что еще вероятнее, это была ловушка, полная злого умысла.
"В любом случае, нужно раскопать все глубинные тайны этого мира. Все руины, все сверхъестественные учения, даже все крупные державы – придется проверить каждую из них!"
Одного лишь факта, что создатель Храма Владыки Богов обратил внимание на этот мир, было достаточно, чтобы У Мин принял решение.
С его-то вечной жизнью он мог позволить себе потратить на это время. К тому же здесь находился лишь его аватар, так что он мог провести в этом мире хоть целую вечность без всякого ущерба для себя.
Благодаря обширным знаниям об этом мире и пониманию сверхъестественных сил, У Мин переводил книгу очень быстро.
Через полдня он потер глаза, потянулся и вышел из каюты.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрасив небо в оранжевые тона, а морская гладь переливалась бликами.
– Какой прекрасный закат… – улыбнулся У Мин.
– Мистер Стивен! – Капитан Виктор, попыхивая черепаховой трубкой, выпустил аккуратное кольцо дыма. – Красиво, не правда ли?
На вид ему было лет сорок. Обветренное, словно высеченное из камня, лицо с щетиной, седина на висках – все в нем выдавало матерого морского волка.
– Капитан Виктор, сколько лет вы уже в море? – вдруг спросил У Мин, глядя, как Ангелина, Элис и Лэнни готовят ужин.
– Сколько лет? – расхохотался Виктор. – Я родился на рыбацкой лодке, море – моя родина! С семи-восьми лет помогал семье с уловом, а в двадцать семь наконец-то скопил денег и купил себе маленькое суденышко. Вы спрашиваете, сколько я в море? Сколько мне лет, столько и плаваю!
– И море всегда такое же прекрасное? – У Мин намеренно направлял разговор в нужное русло. – Такое же спокойное и тихое?
– Спокойное и тихое? – Виктор рассмеялся так, словно услышал нечто невероятное. – Да что вы! Море бывает разным. Вы еще не видели его в гневе. Даже на таком простом туристическом маршруте, как наш, в настоящую бурю можно пойти ко дну!
Его взгляд затуманился.
– И это еще прибрежные воды. А лет пятнадцать назад, когда прокладывали пути к колониям, корабли тонули каждый день. Даже открытие нового материка не гарантировало безопасности. Отравленные стрелы и колдовство туземцев-людоедов могли превратить в труп любого здоровяка!
– А уж процветавшая некогда работорговля… Пока одни вывозили десятки миллионов людей, почти столько же гибло в море… Отсюда и корабли-призраки, и призрачные приливы, и морские чудовища… появлялись без конца! Взять хотя бы нашумевшее таинственное исчезновение "Святого Андреаса": вся команда пропала, а судно осталось целым и невредимым. Что это, если не месть неупокоенных духов?
Возможно, из-за долгих лет в море капитан Виктор был суеверен и верил в сверхъестественное, рассказывая об этом с полной убежденностью.
У Мин слушал с большим интересом.
Хотя в рассказах капитана было много вымысла, часть из них вполне могла оказаться правдой.
– Русалки и корабли-призраки? – подошедший Видди презрительно фыркнул. – Дядя! Какой сейчас век? Вы что, не слушаете научные передачи по радио и не читаете газет? Русалки – это всего лишь нечеткие силуэты дельфинов или других рыб. А призраков, как уже давно доказано наукой, не существует. Все эти истории – выдумки желтой прессы ради тиражей…
– Хе-хе… Малыш, я прошел по морю больше миль, чем ты по суше… – капитан Виктор неторопливо затянулся трубкой и медленно выдохнул. – Если ты чего-то не видел, это не значит, что этого нет.
– Ладно, меня все равно больше интересуют драки и бои! – с тех пор как Видди увидел разрушения в отеле, его интересы, похоже, немного сместились. Разрушения, которые, казалось, можно было причинить лишь взрывом, никак не вязались с человеческими возможностями. Выслушав рассказ У Мина, он загорелся идеей познать пределы человеческой силы.
У Мин, правда, сомневался в его истинных мотивах. Скорее всего, Видди просто хотел накачать мышцы, чтобы нравиться девушкам. Учитывая сложность тренировок, он, вероятно, взвоет от боли после первой же попытки.
– Так, ты же обещал поймать большую рыбу? Где ужин? – спросил У Мин, подойдя к собравшимся на палубе друзьям. На гриле жарились гребешки, крабы и несколько мелких рыбешек.
Той самой огромной и вкусной рыбы, которую обещал Видди, и в помине не было.
– Э-э… ха-ха… иногда и богиня удачи промахивается, бывает же? – неловко рассмеялся Видди, потирая затылок.
– Братик, держи! – Ангелина с заискивающей улыбкой протянула ему сок и мясо с гриля.
Она была еще совсем девочкой, и после нескольких сеансов внушения ее отношения с У Мином становились все теплее, что никого не удивляло. Ведь путешествия действительно сближают.
Пока компания решала, не устроить ли вечеринку на всю ночь, к ним подошел моряк с серьезным лицом:
– Капитан просил передать гостям, что ночью может быть шторм. Лучше оставаться в каютах, не выходить на улицу и тем более не находиться на палубе!
– Что за шутки? – щеки Филиппа покраснели от выпитого рома. Он указал на небо, где в ночной тьме ярко сияли луна и звезды. – На небе ни облачка, какой еще шторм?
– В море погода меняется очень быстро, – У Мин посмотрел вдаль и задумчиво произнес. – Нужно доверять капитану. Давайте возвращаться, в каюте тоже можно повеселиться.
– Ну вот… – хотя Видди и пробормотал что-то недовольное, он, как и все, послушался У Мина, признанного лидера их компании, и начал собирать вещи.
Щелк!
Когда они направились к каютам, вдалеке, словно из ниоткуда, появилась густая туча и в мгновение ока затянула полнеба.
Вспышки молний прорезали тьму, а ветер становился все сильнее.
Еще один оглушительный раскат грома заставил Ангелину, Лэнни и других девушек вскрикнуть.
В следующую секунду на палубу обрушились крупные капли дождя.
Только что спокойное море наконец-то показало свой свирепый нрав!
В темноте яхту начало сильно качать.
Надвигался шторм!
– Л-ладно! Стивен, ты был прав! – Видди, вцепившись в поручень, побледнел. – Действительно, в такую погоду лучше не оставаться снаружи. Пошли скорее внутрь!