Глава 65. – Жемчужина князя Суй
уй
– Генерал!
Снаружи их уже ждали Чжун Тин, Хэ Цзыхай и Ню Юн. Увидев У Мина с головой Ли Жуби в руках, они несказанно обрадовались.
– Ага! – кивнул У Мин. – Обработайте голову, найдите нужных людей и доставьте ее в шатер Ван Сюаньфаня. Передайте щедрые дары и изъявите наши намерения… Скажите, что мы не гонимся за славой, а лишь ищем место, где могли бы приткнуться.
У Мин коснулся жемчужины дракона, что лежала у него на груди, и почувствовал уверенность.
Ван Сюаньфань был человеком снисходительным. Он же, У Мин, подкрепил свое прошение крупной взяткой, проложил путь через нужных людей, преподнес голову врага, да к тому же был защищен ци дракона и не претендовал на заслуги. Успех был неминуем!
Он лишь хотел снять с себя вину и получить официальный статус. Опираясь на великую удачу имперской системы, он сможет развеять большую часть окутывавшей его ци бедствия, и та больше не будет представлять угрозы.
Взяв своих людей, он направился к Ван Сюаньфаню.
К тому времени Ван Сюаньфань уже вошел в город Девяти Гор и расположился рядом с резиденцией главнокомандующего. Вид пепелища по соседству и новость о побеге Ли Жуби омрачали его настроение. Он назначил огромную награду за поимку беглеца, которого нужно было схватить любой ценой.
– Эх… до чего же неразумен этот человек! – вздохнул Ван Сюаньфань, глядя в небо.
Если бы Ли Жуби остался независимым военачальником, то сейчас, в неспокойное время, двор, возможно, ограничился бы формальным объявлением в розыск и со временем забыл о нем.
Но он дерзко провозгласил себя ваном, задев самые чувствительные струны императора и сановников. Теперь его ждала только одна участь: истребление всего рода до девятого колена и смерть от тысячи порезов.
Весь род Ли Жуби в городе Девяти Гор уже был схвачен до единого человека. Оставалось лишь доложить наверх и назначить публичную казнь.
Однако, пока сам Ли Жуби не был пойман, заслуга оставалась неполной и даже могла навлечь на него критику.
При этой мысли лицо Ван Сюаньфаня омрачилось.
– Докладываю! Вражеский военачальник желает сдаться и преподнести голову Ли Жуби!
Вошедший гонец сиял от радости.
– Что?
Ван Сюаньфань вскочил так резко, что сбил со стола чайную пиалу. Та с дребезгом разлетелась на куски, но он даже не обратил на это внимания.
– Проверили?
– Нашли слуг и служанок из его резиденции, они подтвердили, что это действительно голова Ли Жуби! – ответил гонец. – А тот, кто ее принес, – недавно назначенный командир корпуса Пылающей Горы. Он присоединился к армии Девяти Гор меньше трех месяцев назад…
– Хех! Ли Жуби был своего рода героем, но перед смертью совсем потерял голову… – с нескрываемым презрением покачал головой Ван Сюаньфань.
– И еще… тот военачальник по имени У заявил, что сдался ради спасения своих людей и будет рад, даже если главнокомандующий прикажет им сложить оружие и вернуться к мирной жизни…
– Значит, он не ищет наград… – Ван Сюаньфань прошелся по шатру, и на его лице проступило воодушевление. – Неплохой человек… Он действительно так сказал?
Тот факт, что этот У Мин присоединился к мятежникам совсем недавно, уже вызывал у него некоторое снисхождение, а теперь он еще и отказывался от заслуг.
Убийство Ли Жуби – великий подвиг! Прошла всего ночь, и можно было запросто заявить, что это его, Ван Сюаньфаня, заслуга.
– Истинная правда!
Гонец, неизвестно сколько получивший за эти слова, докладывал с жаром.
– Что ж, хорошо! Раз он так искренен, я приму его капитуляцию. Скажи ему: хоть он и примкнул к мятежникам, но зла сотворил немного. Пусть впредь помнит о верности двору, и его непременно ждет награда!
Ван Сюаньфань был в превосходном настроении и ответил не раздумывая.
– Слушаюсь!
Гонец с поклоном удалился, на его губах играла легкая улыбка. Такое пустяковое дело, а он смог и долю в заслуге получить, и положить в карман золото и драгоценности. Отличная сделка.
… …
– Господин, вы избежали беды! Теперь перед вами открыты все дороги, летите, куда захотите! – поздравил У Мина Чжун Тин, пока их отряд мчался по равнине.
– Это великая милость двора, – с чувством ответил У Мин, поглаживая лежащую на груди жемчужину. – Подумать только, меня даже назначили цзюньвэем…
Сила судьбы в этом мире была поразительно велика, а ци дракона – поистине всемогуща.
Он почтительно преподнес голову, щедро одарил нужных людей, и Ван Сюаньфань был так доволен, что не только не покарал его, но и простил все прошлые прегрешения.
Более того, после единственной аудиенции он проникся к У Мину симпатией, и через несколько дней пришел приказ о назначении его цзюньвэем округа Цанлан.
Цзюньвэй был командующим гарнизоном целого округа и занимал должность от шестого до младшего шестого ранга. В округе он уступал по статусу только главе округа и его заместителю.
К тому же, в его руках была военная сила, что в смутные времена давало большой вес.
Вероятно, Ван Сюаньфань решил, что раз У Мин командовал войсками, то от него будет польза.
Но У Мина волновало совсем не это.
Открыв духовное око, он увидел, что удача армии Девяти Гор над его головой исчезла без следа, а на ее место хлынул густой поток красно-желтой ци, наполняя все вокруг. Это была удача, дарованная должностью цзюньвэя шестого ранга.
Внешний слой серо-черной ци бедствия тоже рассеялся почти полностью, а то немногое, что осталось, продолжало истаивать под натиском имперской удачи.
"Для меня одного это бедствие было подобно удару пяти громов с ясного неба, но для великого механизма империи, пусть даже и приходящей в упадок, стереть его – сущий пустяк… – с чувством подумал У Мин. – Но… разве практику так легко сменить покровителя? Если бы не талисман усмирения бедствия от Тай-суй, меня бы свалила тяжелая болезнь еще в момент разгрома армии… Да и во время подношения головы, не будь при мне ци дракона, которая повлияла на всех, хватило бы одного неодобрительного слова или косого взгляда Ван Сюаньфаня, чтобы он приказал меня казнить, и никто бы за меня не заступился…"
"Но теперь, когда все позади, я словно дракон, вернувшийся в море. Впереди лишь светлый путь…"
У Мин с улыбкой посмотрел на ехавших рядом Чжун Тина и Хэ Цзыхая.
Задание выполнено, ци бедствия рассеяна. Теперь оставалось отправиться в округ, принять должность, устроить своих подчиненных, а затем можно было "оставить печать" и уйти на вольные хлеба.
"Как ни хороши сады Лян, но родина моя не здесь…" – раздался его тихий вздох.
– Храм Владыки Богов, рассчитать итоги задания!
Вспышка белого света – и У Мин появился в пространстве Владыки Богов.
Его тут же окутал столб света – бесплатное лечение, грех было не воспользоваться.
Вокруг возникли проекции, показывающие сцены из минувшего задания.
Через мгновение изображение замерло на моменте, когда У Мин стал цзюньвэем, и появился отчет:
【Вы посетили Мир Звезд. Идет расчет результатов…】
【Дополнительное задание: "Вступление!" – Выполнено! Награда: сто малых заслуг!】
【Основное задание: "Создание государства и провозглашение себя ваном!" – Провалено! Награды нет!】
【Итого получено: сто малых заслуг!】
Глядя на столь скудный доход, У Мин криво усмехнулся: "Если бы не другие трофеи, это был бы полный провал…"
Он перевел взгляд на свои характеристики:
【Номер перерожденца: Гэн-шэнь 69】
【Имя: У Мин】
【Развитие: мастер закона третьего уровня сферы бессмертного человека, врожденный мастер шестого уровня сферы телесного предела】
【Снаряжение: кольцо из черного золота, непыльное одеяние】
【Титул: апостол Владыки Богов】
**【Перерожденец с титулом "апостол Владыки Богов" получает следующие привилегии:
A. Получение информации о задании за три дня до его начала!
Б. Бесплатное лечение на сумму до пяти тысяч малых заслуг после каждого задания!
В. Истинное зрение, отмена комиссии за обмен заслуг!
Г. Возможность раз в три задания избежать наказания за провал основного задания!
Д. Возможность в каждом задании либо снизить сложность вдвое, либо удвоить награду!】**
"Привилегии апостола Владыки Богов расширились… Значит, Юй Шаоцзюнь владел лишь четвертью моих нынешних прав… – У Мин потер подбородок. – Немедленно использовать привилегию! Удвоить награду!"
【Дзынь! Уважаемый перерожденец Гэн-шэнь 69, апостол Владыки Богов, ваша награда за задание удвоена и составляет двести малых заслуг!】
Храм Владыки Богов отреагировал мгновенно, но У Мину хотелось плакать: "Когда база такая низкая, удвоение почти ничего не дает. Какая жалость… Если бы я выполнил основное задание, получил бы четыреста великих заслуг!"
Впрочем, он тут же понял, что слишком жаден.
Юй Шаоцзюнь был очень скрытен, и его истинная сила намного превосходила силу самого У Мина. Если бы не ультимативное оружие Храма – "уничтожение", – еще неизвестно, кто бы вышел победителем.
– Однако… – на ладони У Мина, переливаясь светом, появилось несколько предметов, и его лицо озарилось восторгом. – Юй Шаоцзюнь, пользуясь своими привилегиями, наверняка после каждого задания срывал большой куш. Интересно, какие сюрпризы он мне приготовил? Храм Владыки Богов, Оценить!
Сноп света упал на первый предмет – прозрачную жемчужину, внутри которой виднелся силуэт змеи.
【Название предмета: жемчужина князя Суй】
【Описание: В древнем "Соу шэнь цзи" сказано: "Князь Суй, будучи в пути, увидел большую змею, раненую и перерубленную пополам. Заподозрив в ней чудесное существо, он велел своим людям приложить к ране лекарство. Змея смогла уползти. То место прозвали „Холмом раненой змеи“. Спустя год змея приползла и в благодарность принесла светящуюся жемчужину. Жемчужина была в цунь диаметром, чисто-белая и сияла в ночи так ярко, что освещала комнату, словно луна. Потому ее назвали „жемчужина князя Суй“, а также „жемчужина духовной змеи“ или „жемчужина светлой луны“!"】
【Стоимость обмена: сто небесных заслуг!】
【Внимание: Эта жемчужина – жемчужина дракона, способная хранить удачу и содержащая ци дракона. Предмет может быть выкуплен Храмом за двести небесных заслуг. Желаете передать его?】
– Жемчужина князя Суй… – У Мин был потрясен.
В его прошлой жизни жемчужина князя Суй и нефрит Хэ Ши считались двумя величайшими сокровищами, бесценными реликвиями. Но жемчужина давно была утеряна, и вот теперь оказалось, что ее можно было приобрести в Храме Владыки Богов!
Наверное, только такой транжира, как Юй Шаоцзюнь, мог решиться на подобный обмен.
"Впрочем… ходят слухи, что змея, которую спас князь Суй, была сыном дракона и обладала драконьей природой! Значит, и жемчужина была драконьей. Возможно… Юй Шаоцзюнь рассчитывал именно на это и специально обменял ее, чтобы собирать удачу. Весьма предусмотрительно…"
"Если бы он принес эту ци дракона в Великую Чжоу, кто знает, может, ему и удалось бы возвыситься… Жаль, в итоге все досталось мне…"
У Мин, разумеется, без зазрения совести спрятал жемчужину и не собирался отдавать ее Храму Владыки Богов.
В конце концов, это была твердая валюта, раз уж даже Храм был в ней заинтересован. Даже если у него не было амбиций стать правителем, он мог приберечь ее как ценный актив.
А когда заслуг станет не хватать, ее всегда можно будет обменять. В убытке он точно не останется.
– К тому же… – подумав о собрании у Драконьих Врат в мире Великой Чжоу, У Мин сжал в руке жемчужину князя Суй, и на его лице появилось загадочное выражение.