Глава 647 – Уроки
ки
Начальная школа Святого Георгия.
Так называлось учебное заведение, в которое теперь ходил У Мин.
Джеймс оплатил год обучения, после чего У Мин получил школьный значок – пропуск на территорию, – две форменные униформы, как у остальных учеников, и несколько учебников.
Тут же его проводили в класс.
– Ученики, это ваш новый одноклассник, Стивен Стерлинг!
Суровая, неприятного вида старуха из учебной части лично привела его, представила классу и указала на свободную парту. На этом все формальности закончились.
У Мин огляделся. Вокруг сидели дети лет семи-восьми.
Он и сам выглядел примерно на их возраст, так как был хорошо развит, поэтому ничем не выделялся.
– Приветствуем нового ученика. А теперь откройте учебники на пятой странице…
Молодая учительница у доски хлопнула в ладоши, и по классу пронесся дружный шелест страниц.
– Сегодня у нас математика, – продолжила она. – Арифметика – чудесная наука. Во всем сущем есть свои закономерности, и, используя упорядочивающую силу математики, мы можем заставить котлы кипеть, а машины – реветь, высвобождая несравненную мощь…
У Мин покосился на соседей. Джеймс ушел, как только довел его до класса, а остальные ученики внимательно слушали и старательно запоминали каждое слово.
Было очевидно, что сюда отправляли детей из небогатых семей, которые, стиснув зубы, вкладывались в образование своих отпрысков. Эти дети рано повзрослели и понимали, как непросто им достался этот шанс.
Школа тоже не собиралась прохлаждаться: учебный план был невероятно плотным, наглядно доказывая, что знание – это деньги и сила.
"Интенсивное обучение по методу „зубрежки“, напряженные занятия… Здесь нет ни лодырей, ни бездельников. Никто не станет впустую тратить такие деньги", – размышлял У Мин, вспоминая, как впервые вошел в школу. Это место напоминало ему конвейер.
Вся школа жила в напряжении, как на заводе – видимо, такова была примета времени. В эпоху бурного развития все ускорялось.
Выпускники такого заведения, без сомнения, становились отличными специалистами.
"Элитарное образование…"
Он мысленно вздохнул. Убедившись, что учительница объясняет простейшие сложение, вычитание, умножение и деление, он со скукой открыл другие учебники.
Книги были только что из типографии, пахли свежей краской и радовали глаз качественными иллюстрациями.
Программа начальной школы была довольно простой: литература, арифметика, география и история. Литература сводилась к изучению грамоты, география была поверхностной, а вот учебник истории оказался толстым. В нем подробно излагались основные события последних тысячи лет, и У Мин наконец-то смог составить представление о мире, в котором оказался.
"Значит… я нахожусь в Королевстве Золотого Дуба, стране, которая когда-то была абсолютной монархией, но после нескольких реформ и переворотов стала конституционной…"
У Мин открыл учебник истории, затем взял географию и нашел карту своего государства.
"Федерация Багряника, Королевство Золотого Дуба и Империя Пандоэн – три крупнейшие державы мира. Они первыми завершили индустриализацию и вступили в эпоху пара. Большинство малых стран – их колонии и рынки сбыта… Однако между этими тремя гигантами существуют трения. Например, недавнее объявление войны Федерацией Багряника и последовавшее за этим противостояние удалось уладить лишь благодаря посредничеству Империи Пандоэн, которая с трудом восстановила мир".
В конце учебника истории красовалась самонадеянная фраза: "Открытие силы пара – величайшее изобретение современности, которое коренным образом изменило ход мировой истории. Отныне человечество может покорять природу, небо и землю – покорять все…"
Прочитав это, У Мин глубоко задумался.
Развитие этого мира шло по интересному пути. Эффективность и функциональность здешних паровых машин и котлов, вероятно, уже далеко превзошли усовершенствования Уатта из его прошлой жизни. Это подтолкнуло весь мир к вступлению в еще более грандиозную и причудливую эпоху стимпанка.
– Стивен!
Учительница за кафедрой поправила очки, наконец заметив, чем занят У Мин.
– Я понимаю твои чувства в первый день учебы, но сейчас урок арифметики, не отвлекайся на другие предметы!
Она продолжила уже более наставительно:
– Я знаю, что раз семья отправила тебя сюда, ты, должно быть, умный мальчик, возможно, даже гений. Но здесь гениев много!
– Знаешь, сколько людей в королевстве? Сто пятьдесят два миллиона! А сколько школ по всей стране? Меньше ста тысяч! И это включая аристократические и женские школы. Только наш кампус принимает учеников со всего Дунайского коридора. А ты знаешь, сколько людей живет в этом регионе? И сколько среди них гениев? Так что ты не особенный. Если хочешь стать достойным человеком, придется много трудиться!
Закончив свою тираду, учительница с удовлетворением увидела, как маленький Стивен покорно убрал учебник.
– А теперь… Стивен, иди к доске и реши эту задачу!
У Мин со вздохом посмотрел на простейший арифметический пример на доске.
Он в два шага подошел, взял мелок и быстро написал ответ, чем немало удивил учительницу.
– Хм? Стивен, у тебя отличные познания в арифметике, ты ведь уже занимался раньше? Давайте ему поаплодируем!
Учительница первая захлопала в ладоши, и класс наполнился звуком аплодисментов.
"Если бы я не смог решить такую задачку, можно было бы смело биться головой о стену", – подумал У Мин. Но присутствие учительницы не позволяло ему открыто дерзить, и он послушно просидел до конца урока.
Возможность ходить в школу давала ему хоть немного свободы во времени и личное пространство, достаточное для многих дел.
Что до уроков… какими бы сложными они ни казались детям, для У Мина это был просто смех.
– Привет! А ты здорово считаешь! Видел лицо учительницы Линны? Ха-ха!
На перемене к нему подошел мальчишка с родинкой на щеке.
– Позволь представиться, меня зовут Видди!
– Я Стивен, – У Мин склонил голову набок. – А что не так с учительницей Линной?
– Тебя не бесят ее нотации в начале каждого урока? Особенно та, коронная!
Видди, обладавший недюжинным талантом пародиста, тут же изобразил учительницу Линну:
– Она просто давит на гениев… Вон тот, Нэвилл, раньше был таким умным и живым, а после ее речей перестал со мной играть, только и делает, что в книжки уткнулся…
"Он просто стал прилежным, вот и все", – мысленно закатил глаза У Мин, оглядывая Видди с ног до головы.
Хотя форма у всех была одинаковая, его выдавали изящные блестящие кожаные туфли известной марки. У Мину показалось, что он видел похожую пару у Джеймса.
– Может, сбежим с уроков? Пойдем погуляем?
Видди с азартом подбивал его на авантюру.
– За школой есть отличный лесок, там здорово играть в прятки.
– Только мы вдвоем? – У Мин огляделся.
– Они не хотят со мной играть! – Видди скорчил кислую мину. На самом деле он хотел сказать, что его затеи с побегом никогда не увенчивались успехом – каждый раз их безжалостно пресекали старухи из школьной администрации.
Перемена была короткой. Из громкоговорителя раздался звонок, и в класс вошел молодой учитель в сером пиджаке.
– Здравствуйте, ученики. Я ваш учитель истории, и сегодня я расскажу вам… – начал он, открывая конспект.
Все обучение в школе строилось по принципу "зубрежки". Учителя быстро излагали материал, получали свою плату и в большинстве своем отказывались отвечать на любые вопросы вне урока.
Каждый урок шел строго по плану. Пропустил – значит, пропустил, повторять никто не будет. Усвоение материала целиком и полностью зависело от сознательности учеников.
На таких уроках, если ты не прогуливал, на тебя никто не обращал внимания.
На этом фоне учительница Линна сильно выделялась. Молодая и, казалось, очень ответственная, она, однако, имела свои, весьма специфические методы преподавания.
"В этом обществе со сложившейся иерархией лучший способ подняться наверх, не считая внезапного обогащения, – это образование…"
Проведя день в школе и сопоставив увиденное с тем, что он разузнал ранее, У Мин начал понимать, как здесь все устроено.
Начальная школа Святого Георгия давала пятилетнее образование. Успешно окончившие ее и сдавшие экзамены могли поступить в среднюю школу, после трех лет обучения в которой выпускники, как правило, могли найти себе неплохую работу благодаря полученным знаниям.
Конечно, это был самый простой путь.
После средней школы большинство учеников могли сдавать вступительные экзамены в различные колледжи и академии – например, в Королевскую полицейскую академию, в университет или военное училище.
Аттестат об окончании средней школы был одним из обязательных условий для поступления. Говорили, что отсев был огромным, но те, кому удавалось пройти, сразу становились уважаемыми людьми.
Выпускники полицейской академии становились инспекторами, а военных училищ – офицерами.
Увы, успешно сдать такие экзамены было невероятно трудно. К тому же, процент поступления из аристократических школ и обычных средних школ был несопоставим, не говоря уже о специальных квотах для избранных.
"И что, мне теперь торчать в школе лет десять?"
Хотя Джеймс и его жена наверняка мечтали о таком будущем для него, У Мину эта перспектива казалась откровенно идиотской.
"На самом деле, многие бросают учебу, не окончив даже начальную школу. Выпускники средней школы в большинстве своем находят хорошую работу, и лишь немногие готовы бороться дальше…"
Поступив в семь-восемь лет, к окончанию средней школы тебе уже пятнадцать-шестнадцать – почти взрослый, важный работник в семье.
Лишь немногие могли позволить себе оплачивать дальнейшее, более высокое образование.
У Мин прекрасно понимал намерения четы Джеймсов. Заметив в нем талант, они явно хотели направить его по этому пути.