Глава 634 – Замыслы
лы
– Приветствую вас, княгиня Дин! Приветствую вас, господин!
Спустя полмесяца.
У Теху с триумфом вернулся в город и во дворце пал ниц перед У Мином и У Чжи, которые сидели рядом на главном месте.
– Я захватил перевал Золотого Пэн и привез голову князя Девяти Небес, Дин Бао!
– В этой битве были и неудачи, но за взятие перевала Золотого Пэн я запишу тебе заслугу!
Голос У Чжи звучал звонко, и У Теху тут же склонился еще ниже.
Он и сам не понимал почему, но, даже прорвавшись к истинной судьбе звезды и став владыкой звезды Цинъян, при виде У Чжи он чувствовал себя мышью перед кошкой – его сердце трепетало от страха.
"Величие княгини становится все более внушительным…" – молча подумал У Теху, не зная, что статус истинного дракона в древности также называли судьбой звезды Цзывэй, повелительницы всех звезд!
У Чжи, получив признание Небесного Императора, стала истинным драконом, а значит, и обладательницей судьбы Цзывэй. Что могла противопоставить ей звезда Цинъян перед лицом монарха?
"Хм… он действительно достиг истинной судьбы звезды. Но в нем слишком много губительной энергии, ее нужно как следует отполировать, иначе старость его будет печальной…"
У Мин, сидевший на возвышении, открыл небесное око и взглянул на У Теху. Он мысленно покачал головой.
"За время похода губительная энергия и грехи в нем лишь умножились. Интересно, какие злодеяния он успел совершить?"
В том, что У Теху смог взять перевал и добыть голову Дин Бао, У Мин нисколько не сомневался.
С истинной судьбой звезды, да еще и при тайной поддержке его и Небесного Императора, перед ним не устоял бы даже бессмертный владыка Цзюэтянь. Что мог противопоставить такой мощи Дин Бао?
– Докладываю княгине!
Тут и Чэнь Шуньчэн, стоявший рядом, тоже торжественно поклонился.
– Благодаря вашему небесному могуществу, с самого начала похода в провинцию Лин мы не знали поражений! Пятидесятитысячная армия провинции Лин переформирована, и теперь наше войско насчитывает сто пятьдесят тысяч воинов – больше, чем у любого из князей Поднебесной! Лишь разбойник Ма Мэн, не видя знамений, убил вашего посланника и продолжает упорствовать. Прошу вас, княгиня, сокрушить его логово и направить войска на Устье Шести Рек, чтобы окончательно объединить провинцию Лин!
– Я готов стать авангардом!
У Теху тут же громко поддержал его.
Для таких полководцев, как они, битвы на полях сражений, захват городов и новые военные заслуги были путем к процветанию и богатству их родов в будущем.
– Устье Шести Рек окружено реками, местность там труднопроходимая. У Ма Мэна тридцать тысяч воинов и мощный речной флот…
Не успел Чэнь Шуньчэн закончить, как вперед вышел один из гражданских чиновников, возражая:
– Ваше высочество, не стоит наступать опрометчиво. Теперь, когда провинция Лин покорена, не лучше ли отправить еще одного посланника с головой Дин Бао и посмотреть на реакцию Ма Мэна?
– Я уже отправляла трех посланников. Этот человек решителен и давно настроился на борьбу до конца. Не стоит его щадить…
У Чжи поджала губы, решая судьбу этого военачальника.
– Что до флота… Я получила помощь от знатных родов провинции Лин, приказав им предоставить корабли и людей. Вместе с тем, что мы накопили в провинции Дин, у нас есть двадцать тысяч моряков. Этого вполне достаточно.
– Полководцы, ступайте и готовьте воинов. Через семь дней я лично проведу обряд освящения знамен и поведу войска на Ма Мэна!
Лицо У Чжи сияло отвагой, когда она приняла это решение.
На него повлияли и сложившиеся обстоятельства, и драконья ци. У Мин, взглянув на ее удачу, увидел, что та была в самом расцвете – словно цветы на парче или масло, кипящее в огне. Он понял, что этот поход принесет лишь пользу.
Устье Шести Рек.
Среди бескрайнего военного лагеря, на берегу великой реки, стояла водная крепость.
Чтобы удержать эту естественную преграду, нужен был флот, поэтому Ма Мэн перенес свою ставку прямо в крепость.
– Я получил донесение. Эта княгиня Дин, У Чжи, собирается лично повести на меня двадцать тысяч моряков и пятьдесят тысяч пехотинцев!
Ма Мэн, мужчина средних лет с вытянутым лошадиным лицом и мрачным взглядом, сидел на месте главнокомандующего. Он окинул взглядом своих полководцев.
– У кого-нибудь есть план, как отбить врага?
В ответ на его вопрос несколько военачальников тут же уставились себе в нос и замерли, словно статуи.
Ситуация в провинции Лин была ясна. У Чжи пришла с огромной армией, не зная поражений. Она собирала под свои знамена рассеянных воинов, защищала знатные роды и завоевала поддержку народа, заняв большую часть провинции. К тому же, после внезапной гибели Дин Бао их оборонительный союз распался, и теперь Ма Мэн остался один на один с врагом…
– Я считаю, что ключ к победе в этой битве – флот!
После долгого молчания один человек все же вышел вперед и с почтением поклонился.
– Мы уже сталкивались с флотом из Дин и знаем, что он не представляет особой угрозы. Если мы сможем разгромить их флот, наша сухопутная армия, опираясь на водные преграды, сможет продержаться какое-то время! Но нужно запастись провизией и лекарствами.
Он продолжил:
– С другой стороны, нам нужна помощь извне. Сейчас по всей Поднебесной поднимаются князья-драконы. Неужели они хотят, чтобы У Чжи объединила две провинции, и в итоге ими правила женщина? Поэтому нужно просить у соседних князей войска и провиант, или хотя бы заставить их тревожить тылы У Чжи. Если мы сможем сковать ее основные силы, а ее база будет атакована, у нас появится шанс разбить эту женщину и стать владыкой провинции Лин!
Когда-то Ма Мэн и сам мечтал о господстве над Центральными равнинами, но после череды поражений от У Чжи он оставил эти мысли.
Теперь его главной мечтой было изгнать ее из провинции Лин и править здесь самому.
Поэтому, услышав речь своего подчиненного, он обрадовался, словно нашел родственную душу.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
– Слова советника Суня мне по сердцу! Остальные, ступайте и тренируйте солдат, не расслабляйтесь!
Ма Мэн разобрался еще с несколькими делами, а затем выпроводил всех генералов и офицеров, оставив лишь советника по фамилии Сунь.
– То, что вы сказали, господин, хоть и превосходно, но слишком общо. Уверен, у вас есть что добавить!
Ма Мэн с искренним видом встал и поклонился.
– Прошу, господин, говорите все, что знаете.
– Превосходно!
Глаза советника Суня блеснули.
– Известно ли вам, главнокомандующий, о пути бессмертных? О тридцати шести пещерных небесах и семидесяти двух благословенных землях?
Существование в этом мире истинных практиков, бессмертных и демонов не было тайной, особенно для человека, облеченного такой властью, как Ма Мэн.
– Так вы, господин, из даосской школы?
Услышав это, Ма Мэн изменился в лице и глубоко задумался.
– Не стоит беспокоиться, главнокомандующий, я простой смертный, не владею даосскими техниками…
Словно прочитав его мысли, советник Сунь улыбнулся.
– Даже настоящие мастера моей школы не смогли бы посягнуть на ваше величие… А что до похищения удачи – это полная чушь! Ваша удача подобна реке, морю. Разве она иссякнет оттого, что мы зачерпнем из нее чашу? Если уж на то пошло, чиновники, которым вы даруете титулы, и полководцы, которых вы повышаете, получают больше удачи, чем вся моя школа вместе взятая. Почему же ваша удача не убывает?
В его словах была лишь доля правды, но чтобы обмануть такого, как Ма Мэн, этого было достаточно.
– Войска княгини Дин уже на подходе. Сейчас я готов пить яд, чтобы утолить жажду. Что вы предлагаете?
Ма Мэн помрачнел, но все же задал вопрос.
Советник Сунь с облегчением выдохнул. Он понял, что главнокомандующий ему поверил лишь наполовину, но, по крайней мере, первая проверка пройдена, и его не вытащат вон и не казнят.
– Моя школа хоть и скромна, но имеет древние корни. Наш основатель – небесный бессмертный, владеющий пещерным небом…
Советник Сунь улыбнулся.
– Пещерное небо простирается на тысячи ли, его границы неведомы. Там есть свои солнце, луна и звезды, свои времена года. Это отдельный мир, где живут люди, где свои обычаи и диковины, ничуть не уступающие Великой Чжоу. Если ваше войско потерпит поражение, вы сможете отступить туда. Многие полководцы, боровшиеся за трон, спасали так свои жизни.
– О?
Ма Мэн вспомнил множество исторических примеров, когда проигравшие претенденты на трон исчезали вместе со своими армиями. В его сердце затеплилась надежда.
– Продолжайте.
– Княгиня Дин У Чжи наступает яростно, и за ее спиной тоже стоят могущественные силы. Если вы не против, главнокомандующий, я готов пригласить нескольких мастеров, чтобы они помогли вам!
Глаза советника Суня сверкнули.
– Даже наш основатель прибудет лично! Видели ли вы когда-нибудь мощь небесного бессмертного? Двигать горы и осушать моря, менять небо и землю – для них это обычное дело!
– Передайте вашим наставникам: если они придут, я, Мэн, дарую им титулы истинных мастеров и сделаю своими военными советниками!
Ма Мэн стиснул зубы и дал обещание.
Советник Сунь согласился, откланялся и, вернувшись в свою палатку, с дрожащими руками достал из мешка ярко-желтый талисман.
Талисман был длиной в полчи, шириной в цунь, с шероховатой поверхностью и странным сандаловым ароматом.
С торжественным видом он поклонился талисману, достал киноварную кисть, проколол палец и, обмакнув кисть в кровь, написал четыре иероглифа: "Дело сделано"!
Талисман вспыхнул. Даже в военном лагере он загорелся без ветра и в одно мгновение превратился в пепел, почти не оставив дыма.
"Хоть я и не практик и не имею магической силы, но с помощью этого "талисмана единого сердца" я могу передать послание даже из военного лагеря. Оно дойдет к вечеру…"
Советник Сунь задумался.
"Школа приказала заманить Ма Мэна в ловушку. Интересно, как они собираются справиться с княгиней Дин? Она ведь настоящий дракон-цзяо, да еще и под защитой небесного бессмертного!"
Эту информацию он знал, но Ма Мэну, конечно, не сказал.
Закончив, он пошатнулся и побледнел. С горькой усмешкой он достал из-за пазухи фарфоровый пузырек, высыпал оттуда две алые, как кровь, пилюли и проглотил. Лишь после этого на его щеках появился румянец.
– Поход на Ма Мэна… боюсь, он не будет легким.
В то же время божественное сознание У Мина, сопровождавшее армию, внезапно подняло голову и посмотрело в сторону Устья Шести Рек.
Там сгущалась черная энергия бедствия, вид которой вызывал тревогу.
Впрочем, он не слишком беспокоился. В конечном счете, это было прямое столкновение сил.
В мирских делах – будь то земли, население, армия или даже репутация – Ма Мэн сильно уступал У Чжи. Если бы не вмешались внешние силы, его ждало бы сокрушительное поражение, смерть и позор на всю Поднебесную.
Даже если у него были какие-то заговоры и козыри в рукаве, даже если в дело вмешались бы сверхъестественные силы, исход не изменился бы.
Один цзиньсянь стоил десятков, а то и сотен небесных бессмертных!
В мире Великой Чжоу было всего трое обладателей мирового ранга, и это если считать его самого.
Если У Мин и Небесный Император объединятся, их союз будет обладать абсолютным превосходством. Какие бы хитрости ни придумывал бессмертный владыка Цзюэтянь, его замыслы будут разбиты грубой силой, и он ничего не сможет поделать.
Плести интриги в такой ситуации – лишь вызывать смех у окружающих, это была не более чем последняя агония.
"Бессмертный владыка Цзюэтянь… Небесный Император хочет, чтобы я вышел вперед. Но не все так просто".