Глава 542 – Ледяная бездна
на
– Разумеется, искали, – с горькой усмешкой ответил Янь Цансюань.
Раз уж они захватили святую землю Небесного Истока, как можно было не обыскать её как следует? Истинные учения Боевого Императора – божественные искусства Неба и Земли – были главной целью.
Но, увы, основы боевых искусств глав святых земель уже были заложены. Конечно, они могли почерпнуть что-то из этих учений, но полностью их освоить – значило бы обманывать самих себя.
На самом деле, за последние пятьсот лет во всех восьми святых землях лишь один человек смог по-настоящему объединить и освоить оба искусства – Дугу Ао.
Поэтому, если "божественный талисман двух полюсов" действительно был основан на этих учениях, то для Шуй Линъэр и остальных это была неразрешимая задача.
– Вот оно что… – У Мин оставался невозмутим. – Поэтому вы и пришли ко мне.
– Верно, – Шуй Линъэр изящно поклонилась. – Говорят, почтенный изгнанный бессмертный не только непревзойдённый воин, но и обладает чудесным искусством врачевания, способным воскрешать мёртвых и исцелять кости. Просим вас, не откажите в помощи!
Стоявший рядом Янь Цансюань тоже поклонился до земли.
– Вот как? – У Мин не выказал особого энтузиазма и вместо этого спросил:
– А как продвигается дело, о котором вы мне обещали?
– Мы отправили лучших учеников и старейшин проверить все предполагаемые места, но наследия Боевого Императора не обнаружили…
При этих словах Янь Цансюань даже поморщился от душевной боли.
Ведь все места, где, по слухам, могло находиться наследие Боевого Императора, и которые ещё не были разграблены, были одними из самых опасных на континенте.
Даже простое исследование окрестностей стоило их святым землям немало хороших бойцов.
– Что ж… – У Мин поджал губы. – Я могу согласиться и заняться изучением способа снятия "божественного талисмана двух полюсов". Но даже если я найду решение, вам придётся заплатить за него чем-то действительно ценным для меня. Понятно?
Шуй Линъэр хотела было что-то возразить, но Янь Цансюань тут же согласился:
– Мы непременно удовлетворим почтенного.
– Отлично.
У Мин махнул рукой. Янь Цансюань и Шуй Линъэр тут же поклонились, вышли и прикрыли за собой ворота двора.
Отойдя на приличное расстояние, Шуй Линъэр с упрёком сказала:
– Брат Янь, зачем вы меня остановили?
– Эх… Святая дева, неужели вы не видите? – горько усмехнулся Янь Цансюань. – Для этого почтенного жизнь и смерть всех мастеров поднебесной – что пушинка, не стоят и упоминания… Даже если бы мы умоляли его, результат был бы тот же.
Он уже заключал сделку с У Мином и прекрасно знал, что тот хоть и честен в делах, но столь же и безжалостен.
Шуй Линъэр, услышав это, молча вздохнула. Ей нечего было возразить…
…
– Божественный талисман двух полюсов?
Проводив гостей, У Мин тихо рассмеялся.
С его истинным искусством сокровенной воды, способным вместить в себя все тайные техники мира, разгадать искусства Неба и Земли было проще простого. А если добавить к этому его бессмертную душу, то шансы взломать этот талисман были не стопроцентные, но процентов семьдесят-восемьдесят точно.
Только он не благотворительностью занимался. С чего бы ему так рваться на помощь?
Наоборот, оставив этот козырь у себя, он мог заставить остальные святые земли и мастеров, словно подстёгнутых кнутом мулов, до последней капли крови исследовать для него тайные уголки этого мира.
Более того, в решающий момент он мог бы явиться в образе таинственной личности и подчинить себе ресурсы Небесного Альянса. Те мастера, чья жизнь висела на волоске, наверняка не стали бы сопротивляться его власти, если бы он овладел "божественным талисманом двух полюсов".
"Печать просветления Боевого Императора… Даже целый мир не остановит меня…" – тихо пробормотал У Мин, и его взгляд засиял, словно яркие звёзды.
Несколько месяцев спустя, в землях Северного Ветра.
– Это здесь?
У Мин в лёгкой одежде смотрел на огромную пропасть перед собой.
Это был крайний север, где ветер резал, как нож, а вода замерзала на лету. Даже мастер уровня небесного знамения не смог бы здесь долго продержаться.
Но он стоял в одной рубашке, а в радиусе трёх чжан вокруг него не было ни ветерка, и воздух был тёплым, как весной. Это великое искусство, разделявшее миры, поразило Янь Цансюаня и Шуй Линъэр до глубины души.
– Да… Талисман, что дал нам почтенный, отреагировал именно здесь, – сказал Янь Цансюань, доставая светящийся амулет. – Наши святая земля Небесного Ветра и клан Голубого Лотоса, объединив усилия и потеряв нескольких старейшин и бесчисленное множество учеников, получили точные сведения… Похоже, то, что ищет почтенный, находится в глубине этой северной ледяной бездны!
– Если вы меня не обманули, я, разумеется, передам вам метод снятия "божественного талисмана двух полюсов", – У Мин слегка прикрыл глаза. – А теперь… расскажите мне подробно, как вы обнаружили это место!
– Этим мы обязаны… Ли Фэнъюю! – улыбнулся Янь Цансюань. – Почтенный доверил нашему клану заботу о Сыту Чэ. Недавно я с отрядом мастеров помог ему отбить город Пинлин и уничтожил клан той злодейки. И вот, во время зачистки мы нашли некоторые тайные сведения о Боевом Императоре, которые указывали на эту северную ледяную бездну!
– Мы не посмели медлить и немедленно отправили доверенных учеников на разведку, и наконец, на глубине в тысячу чжан, добились успеха!
– К сожалению, глубже спуститься не удалось, – добавила Шуй Линъэр. – Холод там был такой, что даже мастера уровня небесного знамения едва его выдерживали. Но мы смогли подтвердить, что талисман, данный почтенным, отреагировал!
– Отлично! – У Мин открыл глаза с довольным видом. – Это действительно то место, что я искал. Вы меня не обманули!
Услышав это, Янь Цансюань и Шуй Линъэр просияли, не зная, что У Мин в душе тоже был весьма взволнован.
"Невероятно, последнюю зацепку мне всё-таки принёс Сыту Чэ. Воистину, всё предначертано небесами!"
Хотя он не мог ощутить компонент Владыки Богов в масштабах всего мира, здесь, будучи Владыкой, он больше не мог не чувствовать его особую ауру.
С трудом подавив волнение, У Мин сперва передал им мантру для снятия "божественного талисмана двух полюсов", а затем добавил:
– Спасибо за ваши труды. Дальше я справлюсь сам. Что до Сыту Чэ и моей служанки, если встретите их в будущем, прошу позаботиться о них.
Перед уходом У Мин, разумеется, устроил Линь Синьлань и даже планировал сделать её наставницей Сыту Чэ. Сейчас он лишь вскользь упомянул об этом, и Янь Цансюань с Шуй Линъэр, конечно же, с готовностью согласились.
– Прекрасно!
Он подошёл к краю северной ледяной бездны, посмотрел в её бездонную тьму, откуда веяло пронизывающим до костей ветром, и вдруг шагнул вперёд, просто прыгнув вниз.
Даже Янь Цансюань и Шуй Линъэр не ожидали от У Мина такой решительности и тихо ахнули.
Оправившись от удивления, они подбежали к краю обрыва и заглянули вниз, но увидели лишь бескрайнюю тьму. У Мин исчез, словно камень, брошенный в глубокое море.
– Ну что?
Подождав некоторое время, Янь Цансюань спросил:
– Святая дева, что вы думаете? По нашим предположениям, он, скорее всего, ищет давно пропавшего Боевого Императора! Если ему это удастся…
– Хи-хи…
Услышав это, Шуй Линъэр прыснула со смеху:
– Брат Янь, не нагнетайте! Наши восемь святых земель действительно когда-то утопили в крови императорский город, но если изгнанный бессмертный и вправду из рода Боевого Императора, то с его силой, зачем ему такие сложности? Разве не проще было бы отплатить той же монетой?
– Это верно… Изгнанный бессмертный относится к нашим святым землям весьма нейтрально…
Услышав это, Янь Цансюань заметно расслабился.
– Если моя догадка верна… то, если изгнанный бессмертный найдёт останки Боевого Императора, это снимет с нашей души камень. А если окажется, что Боевой Император не умер, это даже к лучшему – возможно, это наш шанс окончательно решить эту проблему!
Святая дева из клана Голубого Лотоса прикусила серебряную губку, и в её взгляде промелькнула решительность.
– Вы хотите сказать…
Янь Цансюань вздрогнул, словно заново узнал эту девушку.
– Если Боевой Император жив, мы немедленно объединимся с изгнанным бессмертным и, чего бы это ни стоило, убьём его… Иначе оставлять такую угрозу потомкам было бы слишком безответственно!
Святая дева из клана Голубого Лотоса сказала это твёрдо и решительно.
– Верно!
Янь Цансюань долго молчал, а затем произнёс:
– Я разошлю приказ о сборе. Восемь святых земель и потомки всех, кто участвовал в том деле, – никто не должен остаться в стороне!
Увы, все их планы и приготовления оказались напрасными.
Несколько тысяч мастеров прочно оцепили северную ледяную бездну и ждали несколько месяцев, но так ничего и не обнаружили, и в итоге были вынуждены разойтись.
Судьба изгнанного бессмертного с тех пор стала загадкой, которая, подобно тайне Боевого Императора, влекла поколение за поколением искателей приключений в северную ледяную бездну.
В ушах свистел ветер. Невероятная сила притяжения тащила У Мина вниз, словно метеорит, с всё возрастающей скоростью.
Но на его лице было спокойствие, без тени страха.
В этом мире уже почти не осталось ни мастеров, ни стихийных бедствий, способных его одолеть.
Сокрушение пустоты, прорыв всех барьеров, да ещё и поддержка Храма Владыки Богов – даже если бы перед ним предстала сама воля мира, У Мин осмелился бы бросить ей вызов!
"В конце концов, это всего лишь клон. Если на этот раз не повезёт или мир будет мешать, то придётся разрушить и поглотить его, но компонент я добуду во что бы то ни стало!"
В глазах У Мина вспыхнула решимость.
Как мог он, будучи Владыкой, допустить, чтобы компонент Владыки Богов оставался в чужом мире?
Вокруг была непроглядная тьма, но У Мин чувствовал, что погружается всё глубже в недра земли.
Тысяча чжан!
Три тысячи чжан!
Десять тысяч чжан!
Холод становился всё более ужасающим, способным заморозить даже душу.
Мастер уровня небесного знамения, окажись он здесь, мгновенно бы замёрз насмерть! Лишь дикий зверь шестого ранга с его мощным телом имел бы хоть какой-то шанс выжить.
И чем глубже он опускался, тем сильнее становилось то самое чувство.
"Компонент Владыки Богов – там!"
У Мин двигался, постоянно корректируя своё положение.
Плюх!
Внезапно он словно прошёл сквозь некую мембрану. Ужасающий импульс, превратившийся в чистейшую силу льда и пламени, обрушился на него.
– Ядовитое пламя земного ядра? Ледяная вода девяти истоков?
Увидев несущиеся на него алое и изумрудное сияние, У Мин развёл руки в стороны.
– Сокрушить!
Треск!
В следующий миг Храм Владыки Богов взревел, и бесконечный свет, ставший источником безграничной силы, начал непрерывно сокрушать пустоту, прокладывая путь в этой экстремальной среде.
Хлоп!
Казалось, прошла лишь секунда, а может, и вечность. У Мин вырвался из опасной зоны и оказался в другом месте. Перед его глазами возникла кристальная пелена.