Глава 537 – Потрясение
ие
– Р-р-ро-а-ар!
В глубине неведомого, мрачного ущелья разносился рев тысяч диких зверей. Звуковые волны, отражаясь от скал, несли в себе чудовищную силу, способную разорвать сердце и легкие.
"Хех… Надо же, место, которое по всем расчетам и сведениям должно было скрывать сокровищницу Боевого Императора, оказалось логовом свирепых тварей!"
Вокруг У Мина вились потоки воды, сгущаясь в тончайшие, но несокрушимые нити. Они резали и кромсали все на своем пути, и вскоре земля была устлана трупами черных трехглазых обезьян, а кровь текла рекой.
Но эти обезьяны были лишь пушечным мясом. Среди них сновали и другие твари, покрытые золотистой шерстью. Даже водяные нити У Мина, до сих пор не знавшие преград, оставляли на их шкурах лишь неглубокие раны. Оглашая ущелье яростным визгом, твари лишь свирепели.
– Упрямые животные!
У Мин рассмеялся и рубанул воздух ладонью. Истинная ци в его теле хлынула могучим потоком, подобно Янцзы, обратившись в сокрушительную волну силы. Золотистая обезьяна, приняв удар, отлетела в сторону, превратившись в кровавое месиво.
Рев и визг постепенно стихали – стая редела. Наконец, из глубин пещеры показался их вожак.
Ростом под два с половиной метра, с четырьмя руками и золотой шерстью по всему телу, он обнажил два острых клыка, торчащих изо рта. Внезапно он заколотил себя в грудь четырьмя кулаками, издав оглушительный рев.
– Древний дикий зверь, четырехрукая свирепая обезьяна?
У Мин с досадой покачал головой.
– И как мне расценивать такое "везение"?
– Раз уж ты дожил до сего момента, то должен обладать некоторым разумением, – У Мин попытался договориться со зверем. – Уступи мне дорогу. Я лишь осмотрю ваше логово и…
Договорить ему не дала яростная атака четырехрукой обезьяны.
Взревев, тварь подняла над головой четыре руки, сцепила пальцы и обрушила их вниз, словно исполинский молот.
Бах!
Поднялось облако пыли. На том месте, где стоял У Мин, образовалась огромная воронка в несколько чжанов в поперечнике, от которой, словно паутина, разбегались трещины.
За первым ударом последовал второй. Двойная атака исполинского молота была поистине способна сотрясти небеса и заставить духов рыдать. Воронка расширилась, и бесчисленные осколки камней, будто обретя разум, устремились к У Мину.
В то же мгновение тело четырехрукой обезьяны окутало желтовато-коричневое сияние и быстро распространилось вокруг.
У Мин ощутил, как тело его налилось свинцом, а течение истинной ци замедлилось. Выражение его лица изменилось.
"Божественная способность стихии земли! Сила домена?"
Желтоватое сияние, распространившись, образовало некое подобие поля, создав ауру тяжести, которая сковывала все живое в его пределах. Сила была немалой.
К тому же, основа и жизненная сила этой четырехрукой обезьяны превосходили мощь обычных мастеров пятого уровня. В совокупности это означало, что даже Небесный Увечный и Земной Ущербный, повстречай они эту тварь, обратились бы в бегство, иначе им грозила бы верная гибель!
"Похоже… я точно опоздаю на встречу в святых землях Небесного Истока… Надеюсь, почтенный Тяньфэн и святая дева из клана Голубого Лотоса продержатся до моего прихода и не погибнут…"
С шумом возник призрачный образ великой реки, который тут же разделился на четыре потока, схлестнувшихся с четырехрукой обезьяной.
Бум! Бум!
Земля содрогалась. Толчки, подобные стихийному бедствию, расходились далеко за пределы ущелья.
…
Святые земли Небесного Истока.
– Настал благоприятный час! Жених и невеста, поклонитесь небу и земле!
Голос церемониймейстера с раскрасневшимся лицом разнесся по всей площади, выдавая его незаурядную внутреннюю силу.
– Прошу вас, госпожа!
Дугу Ао был облачен в алый свадебный наряд. Хотя каждое его движение дышало несравненной властностью, сейчас это выглядело на удивление гармонично.
Широко шагая, он подошел к святой деве из клана Голубого Лотоса и с алчностью во взгляде протянул правую руку.
– Стойте!
В этот миг раздался громкий крик.
– О? Почтенный Тяньфэн, у вас есть возражения?
Дугу Ао обернулся и с насмешкой посмотрел на почтенного Тяньфэна, вышедшего из главного зала.
– Это почтенный Тяньфэн!
Гости на площади замерли, а некоторые молча положили руки на рукояти своего оружия.
"Святые земли Небесного Ветра, Темной Воды, Яростного Пламени и Лазурного Грома нанесут удар вместе?"
Дин Цзяо, глядя на трех воинов рядом с почтенным Тяньфэном, почувствовал, как в его глазах вспыхнуло волнение: "Возможно…"
– О? Я уважал вас как старших, но не думал, что ваши намерения столь коварны. Вы хотите сорвать мою свадьбу?
Дугу Ао рассмеялся так, будто все было под его контролем.
– Вовсе нет!
Представителем святых земель Яростного Пламени был воин средних лет с огненно-рыжими волосами. Услышав слова Дугу Ао, он тут же ответил:
– Мы, разумеется, будем счастливы поздравить вас с браком со святой девой из клана Голубого Лотоса. Но чтобы вы под предлогом союза поглотили клан Голубого Лотоса и присоединили его к своим святым землям Небесного Истока – этого я ни за что не допущу!
– Вы ни за что не допустите?
Дугу Ао расхохотался, словно услышал самую смешную шутку в мире. Внезапно он поднял голову, и лицо его стало холодным.
– Да кто вы такой, чтобы вмешиваться в дела клана Голубого Лотоса? Даже они сами еще слова не сказали!
– Или, может, почтенный из клана Яростного Пламени, вам наскучило спокойствие в ваших землях? А те три старейшины-блюстителя закона? Вы спросили их мнения?
При этих словах лицо почтенного из клана Яростного Пламени резко изменилось, и он замолчал, словно его схватили за больное место.
– Верно! Глава клана, вы опрометчиво вмешались в дела других святых земель, нарушив великое табу!
Трое старейшин, до этого стоявшие позади почтенного, выступили вперед. Их лица были серьезны.
– По возвращении мы непременно созовем зал предков и потребуем вашего низложения!
– Вы!
Почтенный из клана Яростного Пламени пришел в ярость, его брови, казалось, вспыхнули ярким огнем.
В воздухе повисло напряжение. Из зала вышла еще одна группа воинов в одеждах святых земель Небесного Истока, Земного Предела и Тысячи Гор, открыто противостоя четырем другим святым землям.
Учитывая внутренний раскол в стане противника, их общая сила даже превосходила силу оппонентов.
– Глава клана Тысячи Гор, неужели вы действительно собираетесь нарушить союз, заключенный нашими восемью великими домами пятьсот лет назад?
Почтенный Тяньфэн посмотрел прямо перед собой, на тучного мужчину в желто-коричневых одеждах и с короной на голове, похожего на правителя, и пробормотал:
– Мой ум и таланты скромны, – с горечью произнес глава клана Тысячи Гор. – Управление святыми землями Тысячи Гор – уже непосильная ноша для меня, не говоря уже о большем… Воины разделили Поднебесную, ввергнув мир в хаос войн, а народ – в страдания. Мы, люди просвещенные, все как один считаем, что нужен великий герой, выдающийся муж, который возьмет в руки трехфутовый меч, объединит мир, принесет покой Небесам и мир простым людям, вернув на землю великое процветание! А ради этого… что значат моя личная власть и слава?
Он говорил так искренне и убедительно, что даже почтенный Тяньфэн был тронут.
– Значит… спаситель, которого вы видите, – это Дугу Ао!
– Именно!
Глава клана Тысячи Гор ответил твердо и решительно:
– Сегодня, пользуясь этим радостным событием, я объявляю вновь! Мои святые земли Тысячи Гор добровольно подчиняются Дугу Ао. С этого момента я слагаю с себя полномочия главы клана, и все ученики святых земель Тысячи Гор готовы служить под началом молодого господина!
Толпа взорвалась гулом.
Хотя все знали о стремлении Дугу Ао к поглощению других кланов, услышать такое от главы клана Тысячи Гор, особенно то, как он отрекся от имени святых земель, так легко отбросив пятисотлетнее наследие клана Тысячи Гор, который считался одной из святынь боевых искусств, было шоком. Даже воины сферы земного элемента, такие как Дин Цзяо, чувствовали себя так, словно все происходящее было сном.
– Готовы служить под началом молодого господина!
В мгновение ока появились десятки фигур, все – воины сферы земного элемента. Их ауры, едва уловимые, но мощные, потрясли всех присутствующих.
Война была на пороге!
– Ну как?
На лице Дугу Ао появилось выражение человека, уверенного в победе.
– Достопочтенные дяди, вам есть что сказать?
Почтенный Тяньфэн и остальные переглянулись, в их глазах читалась нерешительность. Подготовка Дугу Ао превзошла все их ожидания, и это вселяло дурные предчувствия. К тому же, сегодня была его свадьба, и ни жених, ни невеста не высказали возражений. У них не было веской причины для вмешательства, их действия были бы неоправданны.
– Если вам нечего сказать, прошу занять свои места и не задерживать благоприятный час для меня!
Уголки губ Дугу Ао изогнулись в улыбке, но тут же он услышал тихий голос святой девы из клана Голубого Лотоса рядом с собой:
– Я… не… согласна!
– Линъэр! – воскликнул глава клана Голубого Лотоса.
– Святая дева, ты хоть понимаешь, что делаешь?
Лица пятерых из девяти посланниц лотоса мгновенно изменились. С недобрым видом они окружили ее. Их изначальная расстановка, как оказалось, была нужна для того, чтобы было удобнее схватить Шуй Линъэр. Теперь же пятеро одновременно нанесли удар, их пальцы замелькали, стремясь поразить акупунктурные точки, отвечающие за речь.
– Бесполезно!
Шуй Линъэр окутал легкий, теплый туман, который стал расходиться в стороны. Ее истинная ци пришла в движение, принимая облик жаньи.
– Вы думали, что, запечатав мои силы, сможете заставить меня подчиниться?
– Святая дева, ты зашла слишком далеко!
Пять посланниц лотоса сурово закричали и уже собирались действовать, но вдруг их лица исказились, и они без сил рухнули на землю.
– Каково на вкус "растворяющее кости зелье девяти цветков"? – медленно произнесла Шуй Линъэр. – Вы ведь собирались применить его на мне. Что ж, теперь оно на вас. Можно сказать, зло получило по заслугам.
– Линъэр, ты все-таки приняла решение!
В этот момент глава клана Голубого Лотоса тихо вздохнул. Очевидно, было бы немыслимо, чтобы она совершенно не догадывалась о столь судьбоносных событиях.
– Именно! Дугу Ао – волк в овечьей шкуре, он жаждет поглотить восемь великих святых земель, и мы должны вместе нанести удар!
Святая дева из клана Голубого Лотоса сложила губы и издала долгий свист. Снаружи донеслись звуки лязга мечей. Множество учеников клана Голубого Лотоса обнажили оружие и во главе со старцем божественной воды ворвались на площадь.
– Хорошо! Очень хорошо!
Публичный отказ в браке – огромное унижение для любого мужчины. Но Дугу Ао смотрел на Шуй Линъэр с восхищением.
– Способна бороться до такого предела… Достойна быть женщиной, на которую я, Дугу Ао, положил глаз! А теперь… встань на колени, покорись мне, и у тебя еще будет последний шанс!
Говоря это, он сконцентрировал свою силу, превратив ее в почти осязаемое давление, которое начало расходиться во все стороны.
За его спиной возникли три огромных призрачных силуэта, которые тут же обратились в образы трех диких зверей: небесного феникса, земного дракона и темной черепахи!
Эти легендарные короли диких зверей появились за его спиной одновременно, а затем начали сплетаться, будто собираясь слиться в одну ужасающую аватару, отчего у мастеров небесного знамения перехватило дыхание!
В этот миг Дугу Ао намеревался подавить всех присутствующих своей непревзойденной и отточенной силой!
Но почтенный Тяньфэн и святая дева из клана Голубого Лотоса все тщательно спланировали. Неужели они оставили бы такую брешь в своей обороне?
– Где молодой господин Ао? Боевой святой Штормовой Ветер прибыл, чтобы померяться силами!
За вратами святых земель появилась столь же грозная аура, которая стремительно, как ураган, неслась к площади.
– Проигравший, и ты осмелился…
Дугу Ао не договорил. Его лицо внезапно изменилось, когда он увидел, как мешочек с благовониями у него на поясе яростно взорвался!