Глава 532 – Просьба о помощи
щи
Священный город Сюньфэн.
Перед самой обычной на вид гостиницей.
Толпа воинов, плотная, как река из повозок и лошадей, окружила гостиницу в три кольца, но при этом сохраняла на удивление строгий порядок. Для северных рубак, привыкших жить на острие меча, это было немыслимо.
Всех их объединяло одно: встревоженные лица и напряженные взгляды, устремленные на маленький дворик позади гостиницы. Они ждали, вытянув шеи.
В самой гостинице у трактирщика и слуги на лицах была смесь радости и тревоги.
Радовались они тому, что с тех пор, как здесь поселился тот великий воин, дела пошли в гору, принося баснословные доходы. А тревожились, что если эти господа затеют драку, то случайный удар может стоить им жизни.
Чувства их были сложными и невыразимыми.
– Врата Золотого Дракона, вы слишком много на себя берете! Я пришел первым!
В толпе внезапно вспыхнул конфликт.
– Кхм-кхм… Прибытие изгнанного бессмертного – великая удача для всех нас… Кхм… Он ясно дал понять, что если ему предложат нечто достойное, то в обмен можно получить исцеление, лекарство или наставление… А какие сокровища есть у вашего клана Юйкунь? Чем вы можете привлечь его внимание?
Говоривший был главой врат Золотого Дракона по прозвищу Болезненный Ученый. Хотя голос его звучал слабо, а вид был болезненным, никто не смел смотреть на него свысока.
Ведь этот человек занимал высокое место в списке Выдающихся Героев и был известным мастером северных земель.
– Всем замолчать!
Внезапно подал голос один из сидевших воинов:
– Что за крики, что за вид? Если вы потревожите изгнанного бессмертного, то станете врагами всех воинов этого города!
– А? Так это господин Чжу!
Лицо Болезненного Ученого изменилось, и он поспешно сложил руки в приветствии:
– Не знал, что старший здесь. Прошу прощения за невежество!
Столь резкая перемена от высокомерия к почтению была неудивительна. Ведь господин Чжу был прославленным воителем, входящим в первую десятку списка Земного Элемента!
– Отойди. Раз уж мы здесь, нужно соблюдать порядок, – махнул рукой господин Чжу. Болезненный Ученый тут же сник и безропотно скрылся в толпе.
– Выходит! Выходит!
В этот момент ворота дворика открылись, и Линь Синьлань почтительно проводила наружу воина.
– Это же глава клана Куньпэн, что просил о помощи? Его ранил Бешеный Волк, все меридианы были разорваны, он стал калекой! Сам Бессмертный Врачеватель сказал, что тот до конца жизни не расстанется с костылями. А теперь он идет твердым шагом, и даже боевое искусство его почти не ослабло!
– Это еще что! Три дня назад молодой господин из семьи Ли получил в дар от изгнанного бессмертного волшебную пилюлю, и у него дракон с тигром сошлись! Он прорвался на сферу земного элемента! Просто немыслимо…
– Жаль только, что у изгнанного бессмертного слишком высокие требования. Неизвестно, удостоит ли он своим взглядом дары, что мы с таким трудом готовили…
…
– Господин… людей снаружи становится все больше, – вернувшись во двор, пожаловалась Линь Синьлань У Мину.
– Пусть соблюдают правила. Я по-прежнему принимаю только троих в день, и каждый должен преподнести дар или сведения, которые меня заинтересуют… – с улыбкой ответил У Мин, откинувшись на спинку кресла.
Последние несколько дней он, можно сказать, был щедрым богом удачи. И волшебные пилюли, которые он создавал между делом, и исцеление, и наставления в боевых искусствах – все это ничего ему не стоило, но в мире боевых искусств произвело настоящий фурор.
Если бы не нехватка времени, сюда, вероятно, съехались бы воины не только со всего Северного предела, но и из центральных земель.
К сожалению, даже так полезных сведений удалось собрать ничтожно мало.
"Все же самые полные данные – в башне небесных тайн. После нескольких проверок круг подозреваемых удалось сузить до нескольких мест…" – размышлял У Мин, а затем позвал Ли Фэнъюя.
– Что прикажете, господин?
Увидев за эти дни, на что способен У Мин, Ли Фэнъюй проникся к нему еще большим уважением. Ведь одной только толпы воинов, жаждущих его помощи, хватило бы, чтобы несколько раз стереть с лица земли город Пинлин.
– Я передам тебе начальную главу истинного учения сокровенной тьмы… Заучи ее наизусть, а когда Сыту Чэ исполнится восемь лет, сможешь научить его…
Ли Фэнъюй, услышав это, не обрадовался, а, наоборот, испугался.
– Господин, вы уже уезжаете?
– Верно, а ты сообразителен, – усмехнулся У Мин. – Перед отъездом я, разумеется, позабочусь о вас двоих… А когда Чэ-эр вырастет, ты сможешь отправить его к Синьлань, чтобы он изучил остальную часть техники…
Он не горел желанием таскать за собой обузу, пусть даже и дитя удачи. Бросить ему подачку – и дело с концом.
– Благодарю вас, господин!
Ли Фэнъюй низко поклонился.
Он, конечно, знал, что истинное учение сокровенной тьмы, которое практиковала Линь Синьлань, ничуть не уступало техникам восьми великих святых земель. То, что его юный господин сможет изучить его, да еще и ему самому перепадет – это была величайшая удача.
Хотя было жаль, что они не могут остаться с У Мином, поделать ничего было нельзя. К тому же, младенцу для роста нужна была спокойная обстановка.
– Господин, вас желает видеть некая Юй Линлун из башни небесных тайн!
– Пригласи.
Ответ У Мина был краток. Вскоре он увидел не утратившую своего очарования Юй Линлун.
– Хи-хи… Приветствую вас, изгнанный бессмертный! – Юй Линлун сразу же поклонилась. – Прошу простить меня за то, что в тот день мои глаза были слепы!
– Ничего страшного… – У Мин махнул рукой, велев ей подняться.
– Ваши божественные методы, господин У, вызывают у меня безграничное восхищение. А ваша щедрость ко всему миру – и вовсе заставляет стыдиться собственного малодушия… – Юй Линлун начала с лести, в которой сквозило заискивание.
В конце концов, дело было не только в устрашающей силе мастера уровня небесного знамения. Одно лишь умение У Мина воскрешать мертвых, исцелять безнадежных и создавать пилюли, приумножающие силу, заслуживало уважения в любом месте.
Не будь он так силен, его бы уже давно попытались заполучить, и даже восемь святых земель не погнушались бы грязными методами.
– С чем ты пришла на этот раз? – прямо спросил У Мин с легкой насмешкой во взгляде.
В прошлый раз она пыталась заманить его сведениями божественного уровня, но он не поддался. Теперь он сидел и ждал, пока рыба сама клюнет, и роли в этой игре поменялись – он завладел инициативой.
– По правде говоря, я пришла с просьбой! – с горькой улыбкой ответила Юй Линлун и огляделась по сторонам.
– Здесь все свои, а за пределами двора, я ручаюсь, никто ничего не услышит. Ты хочешь, чтобы тот мастер небесного знамения показался?
– Как и ожидалось, от изгнанного бессмертного ничего не скрыть!
Снаружи мелькнула тень, и появился воин в черном. Лицо его было румяным, на вид ему было лет тридцать-сорок, но в глазах читалась вековая мудрость.
– Янь Цансюань приветствует изгнанного бессмертного!
– Мир боевых искусств и впрямь полон скрытых талантов. Ты тоже достиг уровня небесного знамения, так почему же тебя нет в списках? – прищурившись, с улыбкой спросил У Мин.
– В поднебесной столько гениев… Когда есть такие жемчужины, как господин Ао и вы, изгнанный бессмертный, мне, простому камню, не стоит выставлять себя на посмешище… – с горькой усмешкой ответил Янь Цансюань.
– В тот день в восьмигранной башне небесных тайн тоже был ты… Зачем же ты явился сегодня?
У Мин перешел к делу. При этих словах на лице Янь Цансюаня промелькнуло смущение, но он тут же взял себя в руки, глубоко вздохнул и сказал:
– Моя прошлая невежливость была вызвана крайними обстоятельствами. Лишь недавно, узнав от святой девы из клана Голубого Лотоса о вас, я понял, что вы – свой, и осмелился явиться!
– О? – У Мин достал жетон, который ему дала святая дева. – Ты об этом?
– Именно! – подтвердил Янь Цансюань. – Господин, знаете ли вы, почему наша башня небесных тайн заручилась поддержкой трех святых земель – Сокровенной Воды, Голубого Грома и Огня Ли – и раскинула свою информационную сеть по всей поднебесной?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
– На первый взгляд, башня – это коммерческое предприятие. Но на самом деле – это тайное общество, созданное для противодействия одной подпольной организации…
– Небесному Альянсу? – тихо произнес У Мин и увидел, как изменилось лицо Янь Цансюаня.
– Господин уже знает…
– Я знаю лишь то, что даже такой гений, как Дугу Ао, не смог бы за короткое время создать организацию, тайно опутавшую своей сетью всю поднебесную…
– Верно! – сквозь зубы процедил Янь Цансюань. – Небесный Альянс был тайно основан святой землей Изначального Неба. Сотни лет он рос и укреплялся, внедряя своих людей во все святые земли, и его цель – весь мир! Предки моей святой земли Небесного Ветра, предвидя это, создали башню небесных тайн для борьбы с ними, заручившись тайной поддержкой других святых земель… Тот самый безумный наставник был предыдущим главой нашей башни!
– К сожалению, в этом поколении в святой земле Изначального Неба появился такой несравненный гений, как Дугу Ао. Небесный Альянс постоянно растет, а силы башни небесных тайн тают… Ему удалось подчинить себе три святые земли – Изначального Неба, Предела Земли и Тысячи Гор, и даже клан Голубого Лотоса не избежал его ядовитых рук… Оставшиеся четыре святые земли тоже пронизаны предателями, мы бессильны что-либо сделать…
Стоявшие рядом Линь Синьлань и Ли Фэнъюй слушали это, совершенно остолбенев. Они и представить не могли, что под глянцевой поверхностью мира боевых искусств, под славой восьми святых земель, скрываются такие темные течения.
Если бы не Янь Цансюань, мастер уровня небесного знамения, который лично рассказывал им об этом, они бы решили, что спят.
– Так с чем же ты пришел ко мне? – снова спросил У Мин.
– Ради моего учителя, почтенного Тяньфэна!
Лицо Янь Цансюаня омрачилось.
– Учитель проиграл Дугу Ао один-единственный удар, но получил скрытую травму. Недавно во время тренировки ци в его теле исказилась, и теперь он разбит параличом – не может ни двигаться, ни говорить. Старейшины в святой земле, подконтрольные Дугу Ао, тут же воспользовались этим, чтобы захватить власть…
– В остальных трех святых землях дела обстоят не лучше, чем у нас, так что просить о помощи некого…
– Я уже собирался отправиться на поиски Бессмертного Врачевателя, но теперь, когда вы здесь, изгнанный бессмертный, чье искусство врачевания превосходит даже его, я пришел просить вас о помощи. Умоляю, помогите!
Янь Цансюань низко поклонился, его лицо выражало искреннюю мольбу.
– Умоляю вас, не отказывайте! Если вы согласитесь, вся святая земля Небесного Ветра будет вам вечно благодарна и в вашем полном распоряжении!
– Ты так спешишь… Неужели Небесный Альянс снова что-то затевает? – У Мин, блеснув глазами, спросил о другом.
– Да! – Янь Цансюань на миг замер, но все же ответил:
– Я только что получил послание от Фэнсиньцзы. Дугу Ао вышел из уединения, его боевое искусство достигло невероятных высот, почти божественной мощи. Он официально сделал предложение клану Голубого Лотоса, прося руки святой девы! Глава клана под давлением согласился. Свадьбу назначили через месяц!
– Святая дева, не видя иного выхода, через башню небесных тайн обратилась ко мне за помощью и так раскрыла сведения о вас…