Глава 531 – Сделка
ка
Скрип!
Служанка поклонилась и вышла. Дверь закрылась, отрезав шум и суету внешнего мира.
Комната была небольшой, но обставленной с утонченным вкусом. Несколько предметов антикварной мебели, казалось бы, расставленных наугад, были настоящими произведениями искусства. В углу курилась медная жаровня в виде диковинного зверя, наполняя воздух ароматом, похожим одновременно на орхидею и мускус.
У Мин с важным видом уселся на стул из сандалового дерева. Сила его духовного сознания, подобно волне, разошлась и тут же вернулась, открыв ему весь павильон "Мелкий Дождь" как на ладони.
"Хм… Похоже на отдельные кабинки из моей прошлой жизни. Одновременно в тринадцати комнатах идут сделки… выходит, это крупнейший филиал восьмигранной башни небесных тайн „Бамянь Линлун“. И в его глубинах скрывается мастер уровня небесного знамения?"
В тот самый миг, когда взгляд У Мина коснулся хранилища книг и в его голове зародились недобрые мысли, в комнату неспешно вошел старик.
– Прошу прощения за то, что не смог встретить вас, уважаемый гость. Воистину невежливо!
На вид ему было лет шестьдесят-семьдесят. Лицо избороздили глубокие морщины, покрытые старческими пятнами, но глаза светились живым умом. С приветливой улыбкой он поднес поднос с двумя небесно-голубыми фарфоровыми чашками.
– Хоть Северный предел и находится на отшибе, здешний снежный лотосовый чай – редкое сокровище. Прошу!
У Мин взял чашку. В нос ударил необыкновенный аромат, а от самого напитка исходила легкая питающая сила.
Получить такое обхождение еще до того, как он раскрыл свою личность и цель визита, говорило о немалом богатстве этого места.
– Действительно неплохо, – с улыбкой произнес он, сделав глоток. Мастерство давало ему смелость.
– Рад, что вам понравилось…
Старик небрежно присел и завел светскую беседу на отвлеченные темы, ни словом не намекая на дела. У Мин внутренне усмехнулся, понимая, что тот пытается прощупать его подноготную.
Но разве такого хитреца, как он, можно было провести? После долгой и туманной беседы старик не только не выведал ничего полезного, но и сам, незаметно для себя, выложил немало сведений. С досадой он натянуто улыбнулся:
– Уважаемый гость, скажите, какую информацию вы желаете приобрести?
Помолчав, он добавил:
– Сведения в павильоне "Мелкий Дождь" делятся на три категории. Первая – небесная, самая дорогая. В основном она касается мастеров уровня небесного знамения. Некоторые данные из этой категории мы можем продать лишь дружественным нам силам и только при наличии доказательств. В противном случае, увы, нам придется отказать… Вторая категория – земная. Это тайны различных областей, сведения о распределении сил в поднебесной и тому подобное… И наконец, третья – человеческая. В ней собраны разные диковинные истории и слухи, а также сведения, в которых мы не уверены. И хотя мы не можем гарантировать их стопроцентную достоверность, среди плевел там непременно найдутся жемчужины…
– А что, если меня интересуют сведения о Боевом Императоре? – с легкой улыбкой спросил У Мин.
– О Боевом Императоре? – старик на миг замер, но тут же ответил:
– Слухов о нем ходит великое множество. После падения династии У бесчисленное количество воинов пыталось отыскать его сокровища в надежде в одночасье разбогатеть. За это время накопились тысячи сведений. Что именно интересует гостя?
– Разумеется, всё.
– Всё?
Старик удивился еще больше и теперь смотрел на У Мина с явной подозрительностью:
– Гость понимает, что среди этих сведений много земных и даже небесных…
– Ты сомневаешься в моей платежеспособности?
У Мин усмехнулся и одним движением руки выложил на стол несколько нефритовых флаконов и половину древней книги.
– Это…
Старик раскрыл книгу. Пробежав глазами всего несколько строк, он изменился в лице:
– Техника небесного уровня?!
– Эта половина книги действительно взята из тайного учения, способного привести практика к сфере небесного знамения… А в этих флаконах – разные лекарства. Одни могут укрепить жизненную энергию и приумножить силы, другие – излечить раны и спасти от смерти… – медленно пояснил У Мин.
Попав в мир Боевых Богов, он не сидел сложа руки. Прочитав множество книг, он вновь взялся за алхимию и врачевание, а Шань Гуйсюн и стражники Небесного Альянса послужили ему отличным материалом для опытов, что привело к некоторым открытиям.
Эти пилюли и тайное учение были побочными продуктами его исследований истинного закона сокровенной воды. Пилюли он изготовил между делом, а технику извлек из знаний Шань Гуйсюна.
И хотя для него самого эти вещи не представляли особой ценности, в мире Боевых Богов они считались редчайшими сокровищами. Иначе ему, почти не имевшему денег, ни за что не удалось бы впечатлить восьмигранную башню небесных тайн.
Конечно, если бы они отказались или замыслили что-то дурное, он бы не стал церемониться и просто разнес бы это место, добыв всё силой.
– Прошу прощения… эта сделка выходит за рамки моих полномочий. Пожалуйста, подождите немного…
Даже не зная, кто такой У Мин, старик понимал – человек, способный так запросто выложить подобные вещи, не мог быть обычным.
На его лбу выступил холодный пот, и он поспешно удалился.
Мгновение спустя У Мин вскинул бровь. Он почувствовал, что скрытый мастер уровня небесного знамения встревожился и уже находился рядом с его комнатой.
Дверь снова открылась. На этот раз в комнату вошла знатная дама средних лет. Старик подобострастно провожал её, а когда она вошла, вышел сам и прикрыл дверь, словно простой слуга.
– Меня зовут Юй Линлун. Я имею честь управлять этим местом. Как могу обращаться к уважаемому гостю?
Дама, облаченная в белоснежную шубу из лисьего меха, села прямо напротив и с улыбкой задала вопрос.
У Мину хватило одного взгляда, чтобы понять: эта хрупкая на вид госпожа Линлун на самом деле была опытным воином сферы земного элемента. Даже Линь Синьлань не смогла бы одолеть её с наскока.
– У Мин.
– Так вы господин У!
Юй Линлун слегка удивилась, и в её голове молнией пронеслась догадка. В тот же миг мастер уровня небесного знамения по соседству напрягся, его внимание усилилось в несколько раз.
Имя "У Мин" было самым обычным и распространенным, но загадочных личностей с непостижимой силой, носящих его, было немного.
Как управляющая восьмигранной башни небесных тайн, Юй Линлун, разумеется, знала о недавно прославившемся мастере уровня небесного знамения, который, как ни странно, был полным тезкой гостя.
Она не смела проявлять небрежность и стала еще более почтительной.
– Прошу прощения за дерзость, но могу ли я еще раз взглянуть на ваши вещи?
– Как вам будет угодно, – махнул рукой У Мин.
Лицо Юй Линлун стало серьезным. Изящными пальцами она взяла одну пилюлю. Густой аромат, исходящий от нее, заставил даму измениться в лице.
– Пилюля высшего качества… Ее сила невероятно чиста и способна сэкономить воину сферы земного элемента несколько лет упорных тренировок…
Казалось, она владела какой-то тайной техникой. Закрыв глаза, она на мгновение замерла, а затем уверенно произнесла свой вердикт.
– Господин, вы принесли такие сокровища, особенно эти пилюли… Позвольте задать нескромный вопрос: вы изготовили их сами? Насколько мне известно, даже в восьми великих святых землях подобных чудесных лекарств не так уж много…
– Неужели вы собираетесь расследовать их происхождение? – вопросом на вопрос ответил У Мин. – Вы уже убедились, что вещи подлинные. Теперь можете ответить, согласны ли вы на сделку?
– Это… я…
Юй Линлун колебалась. Предложенные им вещи были бесценны, но и запрашиваемые сведения были чрезвычайно важны, включая тайны небесного уровня.
С другой стороны, отказать ему, учитывая его весьма вероятную личность, она не решалась.
Пока она мучилась выбором, в ее ухо проникло переданное мысленно сообщение.
Юй Линлун вздрогнула, но тут же очаровательно улыбнулась:
– Вообще-то, тайны небесного уровня не продаются никому, кроме дружественных нам сил. Но ради господина У я сделаю исключение.
Она грациозно поклонилась и покинула комнату. Вскоре один за другим вошли несколько дюжих носильщиков, держа в руках стопки свитков.
– Некоторые из этих свитков – совершенно секретные, их можно изучать только в павильоне "Мелкий Дождь". Другие же вы можете забрать с собой… Господин желает, чтобы мы куда-то их доставили? – с надеждой спросила Юй Линлун.
– Не нужно.
У Мин взял свиток с пометкой "небесный" и принялся читать, пробегая десять строк одним взглядом.
Юй Линлун ничуть не торопилась. С улыбкой она убрала книгу и пилюли, приказав бережно их хранить. Затем заказала еще чаю и стала наблюдать, как У Мин поглощает свитки.
Незаметно наступил вечер.
У Мин отложил последний свиток и потянулся.
– Ну как? – с улыбкой спросила Юй Линлун. – Нашли что-нибудь полезное? Уже поздно, может, продолжите завтра? Я велела приготовить для вас лучшие покои…
– Кое-что нашел… – ответил У Мин, вспоминая прочитанное. – А насчет завтрашнего дня – в этом нет нужды!
– Что?
Юй Линлун была поражена. Только сейчас она поняла, что этот человек обладает не просто фотографической памятью – это было нечто более пугающее. За один день он прочел и запомнил целую гору свитков.
– Сделкой я вполне доволен. Пора прощаться… – У Мин поднялся, чтобы уйти.
– Господин, постойте! – встревожилась Юй Линлун.
– О? – У Мин обернулся и с любопытством посмотрел на нее. – И что же вы задумали?
– Вы не так поняли! – Юй Линлун обиженно надула губки. – Я просто хотела сказать, что, хотя небесный уровень считается высшим в башне небесных тайн, над ним есть еще один – божественный. Доступ к нему имеет только глава башни. Вам… интересно?
– Что ж… Пожалуй, я подумаю над этим… – с легкой улыбкой ответил У Мин, бросив взгляд в определенную точку комнаты, после чего без колебаний ушел.
– Ну как… – тихо спросила Юй Линлун, когда прошло довольно много времени. – Это действительно тот самый изгнанный бессмертный, что одолел Шань Гуйсюна?
– Без сомнений.
После недолгого молчания открылась потайная дверь, и из нее показался человек с недовольным лицом.
– Он точно мастер уровня небесного знамения. Тот его взгляд… он определенно заметил, что я прятался.
– Твоя техника "Ветра и Перемен" – изначальное учение самого Боевого Императора. Даже равные тебе по силе мастера с трудом могут тебя обнаружить… – на лице Юй Линлун отразилось изумление, смешанное с горькой усмешкой. – Его боевое искусство просто поражает воображение, а вдобавок он еще и владеет столь ужасающим искусством алхимии… Воистину непостижимо! И ведь раньше о нем не было ни слуху ни духу. Я и вправду начинаю верить, что он на самом деле изгнанный бессмертный с небес…
…
– Хех…
В сгущающихся сумерках У Мин обернулся и посмотрел на восьмигранную башню небесных тайн. На его губах играла усмешка.
– Приманка?
Совершенно очевидно, что они согласились на сделку и забросили удочку с более ценными сведениями лишь для того, чтобы зацепить его.
Вот только У Мин не был из тех, кем можно управлять. Он без колебаний ушел, мгновенно превратившись из ведомого в ведущего и оставив себе достаточно пространства для маневра.