Глава 529 – Ученик
ик
– Яд!
Розовый туман стремительно расползался. Линь Синьлань задержала дыхание, но с ужасом почувствовала, как отрава просачивается сквозь кожу, вызывая мгновенную слабость и онемение.
Вжи-их!
В тот же миг последний козырь Пина Три Пальца – палец, зовущий духов, – обрушился на нее, подобно мечу.
От его пугающей остроты веяло смертью. Интуиция воина подсказывала: этот удар станет для нее последним.
"Неужели я умру?"
Перед лицом смерти ее мысли замедлились. Вспомнилось беззаботное детство, ужас и боль ночи, когда вырезали всю семью, и… ее господин.
А затем – пустота.
В этом тумане она, почти бессознательно, вскинула руку, чтобы защититься, и совершила то, что прежде было за гранью ее возможностей.
Р-р-ро-о-о-ар!
Ли Фэнъюй стал свидетелем картины, которую не забудет до конца своих дней.
За спиной Линь Синьлань возник призрачный силуэт ледяного дракона – изящного, покрытого нефритовой чешуей, отливающей голубым светом. Запрокинув тонкую шею, он издал яростный рев, обращенный к небесам.
Звуковая волна породила мириады шестигранных льдинок, которые тотчас же слились в хрустальное зеркало, полностью отразившее удар.
– Проявление феномена! Воин сферы земного элемента!
Пин Три Пальца обернулся, и его душа ушла в пятки. Он бросился бежать еще быстрее.
– Это мастер Земного Элемента! Бежим!
Его подручные, увидев это, тоже кинулись врассыпную.
"Я прорвалась?" – с изумлением подумала Линь Синьлань, ощущая, как истинная ци сокровенной тьмы, обновленная или, вернее, наконец-то раскрывшая свою пугающую мощь, наполняет ее тело.
Она и раньше была в шаге от прорыва. Враг подтолкнул ее, и на грани жизни и смерти свершилось то, что было и неожиданным, и закономерным.
"Боюсь, господин и это предвидел…"
Сама не зная почему, Линь Синьлань испытывала к У Мину почти слепую веру.
Она бросила взгляд на карету, и ее словно током ударило: она вспомнила о поручении У Мина.
– Вперед!
С переходом на сферу земного элемента истинное учение сокровенной тьмы стало еще ужаснее.
Она указала пальцем на одного из бегущих бандитов. В воздухе возникла бледно-голубая ледяная пика и с оглушительным свистом пронзила пустоту.
Бам!
Разбойник замер. В его груди зияла кровавая дыра, которая тут же покрылась льдом. Он мешком рухнул на землю.
Обычному воину сферы земного элемента потребовались бы долгие и упорные тренировки, чтобы овладеть своими новыми способностями. Но истинное учение сокровенной тьмы было наследием самого Боевого Императора. Оно пробуждало часть драконьей крови сразу по достижении нового уровня, позволяя развиваться с невероятной скоростью. Управление льдом стало для нее почти врожденным инстинктом.
– Тайная техника – Тысяча разящих пик!
Стоило ей подумать, как истинная ци сокровенной тьмы сама хлынула по меридианам. Линь Синьлань инстинктивно подпрыгнула, выкрикивая название приема.
Вжи-их! Вжи-их!
В голубом ледяном тумане возникли десятки тонких пик, которые с ошеломляющей скоростью устремились во все стороны.
– А-а-а!
Послышались приглушенные крики. Когда Линь Синьлань приземлилась, все воины вокруг, кроме Ли Фэнъюя, были мертвы.
Пин Три Пальца, пронзенный тремя ледяными пиками, застыл в позе беглеца, а затем медленно, почти комично, рухнул замертво.
– Господин, все кончено!
Сделав все это, Линь Синьлань как ни в чем не бывало отряхнула руки и доложила У Мину, стоявшему у кареты.
– Очень хорошо… Ты воспользовалась случаем и прорвалась на сферу земного элемента. С такой божественной техникой, как истинное учение сокровенной тьмы, тебе обеспечено место в списке Земного Элемента!
– Для меня высшее счастье – служить вам верой и правдой всю жизнь, господин…
Глаза Линь Синьлань превратились в смеющиеся полумесяцы. Она уже собиралась сесть в карету.
– Подождите! Благодетели!
Ли Фэнъюй понял, что это его единственный шанс, который больше никогда не повторится. Он без колебаний подбежал и рухнул на колени.
– Благодетели, выслушайте меня!
– Уходи, – лениво бросила Линь Синьлань. – Наш господин тебе не помогал. Просто назойливые муравьи мешали проезду, вот он и убрал их с дороги… Если ты и дальше будешь его раздражать, то рискуешь снова потерять только что спасенную жизнь…
– Что значит моя ничтожная жизнь? Даже если я спасся сегодня, люди первой госпожи все равно будут преследовать меня. Моя смерть не важна, но если пострадает молодой господин…
Глаза Ли Фэнъюя наполнились слезами. Он хотел было попросить о помощи, но, судя по словам Линь Синьлань, хозяин кареты не был праведным рыцарем, и это заставило его замяться.
– Уа-а! Уа-а!
В этот момент младенец на его руках проснулся и громко заплакал. Его плач был на удивление звонким и совсем не уставшим.
– Хм? Этот ребенок…
Занавеска на карете откинулась, и показалось лицо ее хозяина.
Молодой! Невероятно молодой! Таково было первое впечатление Ли Фэнъюя от У Мина.
Еще до того, как он увидел У Мина, он уже знал, что хозяин кареты – личность непостижимой глубины. Ведь даже его служанка оказалась мастером сферы земного элемента, способным легко расправиться с Пином Три Пальца.
В своих мыслях он уже представлял его себе неким капризным и древним чудовищем.
Но Ли Фэнъюй и вообразить не мог, что У Мин окажется таким красивым и… полным жизни!
Он знал, что некоторые боевые искусства позволяют сохранить молодость, но за внешней оболочкой всегда чувствовалась внутренняя пустота. Однако от У Мина исходила совершенно иная аура – аура бьющей ключом жизненной силы, словно у семнадцатилетнего юноши на пике сил.
"Его боевое искусство достигло уровня возвращения к истокам…" – с ужасом подумал Ли Фэнъюй.
Он увидел, как У Мин сделал легкий жест рукой, и сверток с младенцем вылетел из его рук и плавно опустился в руки незнакомца. Ли Фэнъюй вздрогнул, но не посмел вмешаться.
– Уа-а… у-у…
В руках У Мина младенец перестал вырываться, его плач постепенно затих. Он с любопытством открыл свои живые глазки и уставился на У Мина.
– Господин, кажется, этот малыш чувствует к вам особую симпатию!
Линь Синьлань, чьи глаза загорелись, не удержалась от замечания. Как любая женщина, она не могла оставаться равнодушной к виду младенца, и в ней проснулось сострадание.
– Хм…
У Мин знал, что дело не в симпатии. Просто его тело изгнанного бессмертного, достигшего уровня небесного знамения, обладало невероятно чистой врожденной энергией, которую и почувствовал ребенок.
"Впрочем, обычные младенцы, хоть и способны воспринимать то, чего не видят взрослые, не настолько чувствительны…"
Он с удивлением посмотрел на ребенка, и в его глазах вспыхнул огонек.
– Что такое? – с любопытством спросила Линь Синьлань.
– Все сто меридианов открыты от рождения, кости крепки, в них есть врожденная предрасположенность к боевым искусствам… Невероятный талант, – с улыбкой произнес У Мин.
Но на самом деле все это делало младенца лишь кандидатом на уровень небесного знамения. Куда больше его поразило другое – тонкая фиолетовая нить, вплетенная в судьбу ребенка.
Хотя его внутренняя удача была на исходе, а внешняя иссякла, тонкая нить жизни все еще поддерживала его. Это означало, что он сможет пережить любые невзгоды и не умрет раньше времени.
"Этот мальчик может стать ключевой фигурой через несколько десятков лет…"
В сознании У Мина мгновенно возникло это озарение.
– Как его зовут? – спросил он.
– Его фамилия Сыту, а имя – Чэ!
Ли Фэнъюй опешил, не сразу поняв, что У Мин обращается к нему, но тут же ответил:
– Он сын правителя города Пинлин. Но его отец погиб из-за отклонения ци во время практики, и первая госпожа, захватив власть, не оставила ему места в этом мире… Его мать мертва, и я ценой своей жизни спас единственного наследника старого господина…
– Город Пинлин?
У Мин задумчиво потер подбородок. Это был небольшой городок в области Северного Ветра, не идущий ни в какое сравнение с таким мегаполисом, как священный город Сюньфэн, но его правитель все же обладал немалой властью.
Конечно, для мастера уровня небесного знамения даже священный город Сюньфэн, если не считать святую землю Небесного Ветра, был не более чем пылью под ногами.
Что действительно волновало У Мина, так это "небесная воля" этого мира!
Было очевидно, что Ли Фэнъюй и Сыту Чэ на своем пути могли столкнуться с тысячами случайностей и опасностей, но все же сумели добраться до него. Количество совпадений было просто невероятным.
"Этот мир еще не сформировал собственную волю, он больше похож на бездушный искусственный интеллект… действующий по правилам. Это… проверка?"
У Мин мог бы сейчас задушить дитя мира, и никто бы его не спас. Но, по правде говоря, большой выгоды это не принесло бы.
"Если я встретил его раньше времени и грамотно все спланирую, то, учитывая грядущие события, у меня есть шести-семидесятипроцентный шанс собрать огромный урожай мировой силы… Но даже если я просто убью его, какая-то выгода все равно будет…"
У Мин задумался.
"Мир Боевых Богов словно сам предлагает мне этот дар… В знак благодарности? Ведь я – Владыка Храма Владыки Богов, и если этот мир действительно получил наследие от одного из его осколков, то он мне обязан…"
"Конечно, если я приму этот щедрый дар, то наши счеты будут почти сведены, и моя связь с осколком ослабнет…"
У Мин вспомнил свой путь в мир Боевых Богов. Он не то чтобы убивал богов и сокрушал будд на своем пути, но все его желания исполнялись, и ничто не шло наперекосяк. Вместо гордыни это вызывало в нем холодок по спине.
"Напротив, чтобы заполучить осколок Храма, я должен не только отказаться от этого "дара", но и сам что-то дать… Или, другими словами, разорвать эту кармическую связь…"
Придя к такому выводу, У Мин улыбнулся так, словно держал все под контролем.
– Тебя зовут Ли Фэнъюй, верно? О чем ты хочешь меня попросить?
– Я прошу вас, господин, взять молодого господина в ученики!
Ли Фэнъюй стиснул зубы.
– Если вы поможете ему вернуть город Пинлин, мы будем почитать вас как покровителя и ежегодно осыпать дарами…
У Мин нахмурился.
Вернуть город было бы просто, но последующие хлопоты – огромны. К тому же, вмешательство небесной воли могло породить еще больше проблем. Это было долго и утомительно, а потому его не привлекало.
– Хе-хе…
Он ничего не ответил, лишь холодно усмехнулся.
– Изгнаннику не пристало просить о таком. Я прошу лишь о том, чтобы вы приютили молодого господина. А я готов отдать жизнь, чтобы отплатить за вашу великую доброту!
Лицо Ли Фэнъюя вспыхнуло. Он понял, что его просьба была слишком дерзкой, и тут же изменил ее.
"Хех… Этот человек слишком недооценивает господина. Разве мог такой человек, как он…" – подумала Линь Синьлань, но в тот же миг услышала ответ, который поверг ее в изумление.
– Хорошо!